第一日，官员合计缴纳了金银各五十万两。

赵桓查看账簿之后很不满意，这个数字与他的估算相差甚远，照这样下去，根本不可能完成目标。

这时，太宰李邦彦出了个主意：“圣人，朝廷议和是为了汴京百姓，更是为了全天下的安危，由此来看，这笔议和款不能全部由朝廷和官员包揽，寻常百姓也有责任出金、出银！”

赵桓听罢深以为然，“太宰言之有理，准了！”

在此之前，皇帝的强索金银的目标只是针对官员和勋贵，此番，终于图穷匕见，向寻常百姓下了手。

少宰张邦昌不甘人后，“贼兵压境，事急从权，圣人可下诏告知百姓，缴纳金银排名靠前之人可以酌情安排官职！”

这就是卖官鬻爵了！

早在汉朝，卖官鬻爵便是皇帝的创收手段，不过，自从隋炀帝开创科举制度以来，卖官鬻爵逐渐退出了历史舞台。

然而，此时此刻，只要能满足方腊所需，就算刮地三尺，赵桓也在所不惜。

“准了！”

于是，当天一队队官差便挨家挨户通传朝廷旨意：若有人不遵诏令，私藏金银，朝廷必没收其家产！为求公正，百姓可互相检举，一旦属实，可获得告发财产的一半！

种种措施施行之后，赵桓开始查抄蔡京、童贯、高俅等人的府邸，将各家储藏的金银全部拿走！

一时之间，城内人心惶惶。

原本百姓对城外的太平军还抱有不小的敌意，此时，在朝廷的盘削下，不分大户、小户，都有家破人亡的危险，这样情况下，纵使太平军入了城又有什么关系？

不知不觉间，汴京城内的人心向背已然发生了改变。

升斗小民是怎么想的，赵桓浑然不顾，此时此刻，他只想凑出足够多的金银，也好与方腊议和。

然而，纵使搜刮到这程度，也只不过搜出金子六十万两，银一千三百万两。

城外，方腊的太平军在休整一天半之后，终于再度发动了攻城之战。

李纲在城头巡察之际，一名军将低声说道：“右丞，贼人的攻势越来越猛了，甚至要比第一日强上许多！”

李纲闻讯便探出头。

只见下方数不清的太平军正列队而来。

最要命的是，太平军利用空闲的时间打造了两座箭楼。

此时，李纲带着头盔在外面停留的太长时间，很快便引起了箭楼上长弓手的注意。

刹那间，一轮箭雨便腾空而来。

好在双方距离过远，利箭失准，很大一部分都越过雉堞飞进了城楼，还有一支钉在了新修缮的城墙缝隙上。

为了鼓舞部下的士气，李纲反倒格外探出身去，将那支箭杆尚在震颤的箭矢握在手里。左右奉上弓来，他张弓搭箭，对着城下还射。

附近几片城墙上的士卒注视着箭矢飞落处密集的太平军，看到有一人仰面栽倒，于是全都大声欢呼起来：“右丞威武！”

李纲本人略微有些尴尬，他看得明白，自己那一箭射偏了，倒下的那贼人是中了另一处飞来的流矢。但他很配合地高举手中长弓，向将士们示意，哪怕城下太平军的弓箭手开始向这边密集还射，也不躲避。

直到身披重铠的种师中从远处奔来，一把拽住李纲，将他压在堞墙后方。

“李纲，你不要命啦！”种师中低声怒吼。

种师中身材高大，满面虬髯，此时，恼怒起来，胡须根根竖立。

李纲拍拍种师中的胳臂，示意他不必紧张，自己只是想振奋一下将士们的士气罢了。侧过身再看看太平军的动向，李纲问道：“这里无妨，快去城东吧，！”

种师中尚在犹豫，李纲加重语气：“此次贼人来势汹汹，决不可大意！”

此前的激战，城中守卒死伤不小。西军倒也罢了，他们是种师中的麾下，许多将校都跟随他多年。哪怕方腊势大，他们也没有半点惧怕。

但何灌所部的地方郡兵就稍微弱了点。

太平军抵达之前，赵桓希望何灌守在外面，为官军守城争取更多的时间。

可何灌还是很快败下阵来。

归根到底，还是郡兵太弱了，比西军尚且大有不如，更何况对阵太平军？

有了这样的前车之鉴，李纲不得不对他们格外上点心。

此番，希望种师中前往何灌处增援，事实上也带着监察的意味，万一有谁在阵前动摇的，种师中可立斩之。

作为军卒宿将，种师中明白这其中的道理，于是微微颌首：“好，我这就去！”

他也不下城，就带着自家千余名甲士，沿着城墙顶端的步道向东面急奔过去。

到了这时候，所有官宦的利益已然绑到了一起，一旦城破，必然会重新洗牌。

李纲保持着背靠堞墙的姿态，稍稍休息会儿，又对左右的同伴们道：“不要慌，等着，等敌人靠近过来！”

话音未落，他的脑袋上方一阵怪风掠过，数枚石弹越过这段城墙，砸进了城里，伴随着轰然巨响，砸倒了好几处房舍屋宇。接着无数箭矢遮蔽天空，成千上万名太平军吼声如雷，开始了进攻。

李纲骂了一句，猛地蜷缩身体，躲进了几名扈从高举的盾牌下面。一阵噼噼啪啪的箭矢响过，他掀开盾牌，只见适才站在城墙上的将士有好些人当场死伤。

死者的鲜血流了满地，汇入墙头积攒的雨水里。而伤者竭力忍着痛，把自己的身体往墙后挪动。所幸提前安排了后继部队，他们正慌忙沿着马道狂奔上来。

这一段的情形还算好的，左手边数百步处，一枚石弹正中墩台，当场砸得墩台坍塌一半，台上将士血肉横飞。紧跟着箭雨再泼洒一轮，使得惨叫之声此起彼伏。

没办法。城墙沿线的墩台、马面之类，都是临时用木料赶制的，着实不够牢固。这给守城造成了极大的麻烦。

李纲骂了一声。

“李虎！李虎！”他喊道。

一名骁将跃身而出：“我在！”

“你带本部，往西面杀过去，抵达庚字城台，帮他们打退这一拨进攻，然后折返！”

“遵命！”

名叫李虎的大汉，此人面如黑铁、肩宽臂长，十余年来久随征伐，剽悍善战。李纲军令一发，他持刀在空中舞了一圈，立即召集本部甲士，向着那处新遭石弹痛击的墩台冲了过去。

“再来個人，去问问黄渠！”李纲吼道：“我们的石砲呢？让他动起来啊！”

几名亲卫狂奔下去。

李纲不再理会其它的事。他扶着堞墙，探出半片头盔，仔细观察太平军动向。

也许是因为天气炎热，也许是因为紧张，他满头满脸的大汗，汗水淌过脸上的血污和伤处，一阵火辣辣的疼。

他注意到了太平军方向的将旗，原本只有一面邓字大旗，但今日却多了几面稍小些的校尉旗。距离太远了，看不清楚旗上字号，但毫无疑问，太平军投入了生力军。怪不得今日的攻势，较前几日猛烈许多！

李纲退回堞墙下方，想到城内皇帝的诸番作为，不禁咬紧牙关。

为今之计，只有坚守待援！

两万人不够，那二十万人呢？

如果援军有二十万，方腊还敢如此托大吗？

到今日这局面，想要守住汴京，领兵大将须得拿命去拼！

身边墙头的夯土簌簌而动，是一座云梯搭了上来。随即沉重的脚步声和呼吸声由低到高，越来越近。

李纲平伸手臂，慢慢下压，示意和他紧靠着的同伴们不要急。直到那脚步声和呼吸声几乎就在他的脑后响起，他才猛然翻身，持着长枪向云梯最前方一人全力刺下去。

邓元觉策马行于雨中，挥鞭指向城头：“这里和那里，便是北面、东面两处坍塌墩台的位置。我们再攻一次，守军绝然坚持不住。等到我军上了城墙，你们两人带领部下精锐继之而进，把我们的军旗竖起来！”

身材高大的鲁智深身披两层厚甲，早已做好了一切准备。他厉声道：“被坚执锐，临难不顾，为士卒先，此吾所长也！”

“杨志呢？”邓元觉又问。

杨志手按长刀，咬紧牙关：“今日必破汴京！”

此前杨志未能斩将夺旗，仅仅获得个平手的战况，对他而言，一直是一个羞辱，只待今日一举破城，洗雪武人之耻。

他二人本身都是梁山诸将中极骁锐善战者，前几日击败姚古，所有人都获得了不少的功勋。

这一次，听闻又要攻城，当即各领精锐甲士上千人，个个都能以一敌十。邓元觉选择在这时候投入这股生力军，决心一举夺城。

金人已然两路来攻，各地的勤王兵马正在次第到达，必须尽快破城！

过去的一个多月里，太平军完全不惜代价地猛冲猛打，像是一把千钧大锤，毫无花哨地粉碎了所有的抵抗。此时大军逼到了汴京城下，只差最后一脚了，方腊又怎么会吝惜自己手头的力量呢？

军令下达后，随即中军处黑红两色军旗翻卷，数十名背负靠旗的传令兵纵骑飞驰而出。鼓声隆隆响起，无数步卒高举刀枪，开始列队向前。

此时大雨如注，地面泥泞湿滑，固然不利于攻方众多器械的推进，也影响了守方弓弩的施放。在这样的雨水中，弓弦用不了三五回，就会失去韧性，而弓身表面的漆层一旦被水浸透，内部的叠合竹片也会绽裂，进而失去发箭的力道。

失去了箭矢的作用，最近连续三波太平军的进攻，都杀上了城头。全靠着将士们前仆后继的顶上去拼命，才强行将之驱逐。

这已是第四波进攻了。

三个时辰，四波进攻，没有给守军留下一点点的休息和调整时间。

城东处，守军尚能作战的，不足半数。各部的军校几乎换了一茬，而预备队已经没有了。

何灌脸色青白，脸颊凹陷，而两眼血一样红。雨水从盔檐流到他的脸上，再透入衣袍，使他躯体冰冷。

此时强敌兵临城下，城池摇摇欲堕，这种巨大的压力折磨着他，几乎让他崩溃。

但他竭力保持镇定，始终站在城头，绝不稍显动摇。

哪怕平日里雍容风雅的仪态不存，哪怕须髯凌乱、一身的汗臭，哪怕铠甲上沾了血、带了泥，身为武泰军节度使、河东河北制置副使的他尚在指挥作战，将士们就不会乱！

眼看着城下又一波太平军大举攻来，何灌侧身看看屹立如铁塔的种师中。

“小种相公！”他沉声道：“一会儿全靠你了！”

种师中重重颌首，“放心！”

适才若不是种师中及时来援，仅靠何灌早已撑不住杨再兴猛烈的攻势了。

这是太平军最猛烈攻打的一面城墙。

护城河已被填平，而最重要的戊字墩台今早彻底坍塌，再也没法维持。墩台处塌下的大量木料在下方堆积，于是太平军随即在此处堆土，试图形成一个漫长斜坡，以使攻城将士直接登城。

两个时辰过去，这斜坡已经快要成型了。

这时候何灌带着一队人，守在斜坡尽头，试图把攻上来的太平军反推回去。双方剧烈对抗着，迸溅出的血水在雨幕中挥洒，像是瀑布般沿着斜坡流淌下去，竟使得后方登上来的太平军士卒连连滑倒。而何灌身边的尸体越积越多，他已经不得不踩着同伴的尸体作战。

他挥舞长刀，接连剁倒了两个相继杀来的太平军。第三个身披铁甲、手提铁盾的大汉从他右侧靠近，他呐喊着反手挥刀。长刀与坚固的铁盾撞击，突然迸断了。

何灌毫不畏惧地纵身向前，奋力勒住那太平军持盾的手扭转，将他甩翻到了斜坡下方淤积的护城河里。

种师中正沿着步道往城下走，在步道尽头，可见数十民伕正在搬开封堵城门的土石。

他一面走，一面对身边的扈从们道：“不能容他们在城下肆意妄为，还得遣人出城侧击，迫使他们退开！”

最好的防守就是进攻，值此形势飘摇之际，必须以猛烈的侧击打退试图登城的太平军。但此举极其凶险，领命出城的兵将能回来的十不存一。

到了现在，种师中身边守城的精锐部曲，大部分都战死或带伤，已没有人能担此重任。

所以种师中集合了扈从们，决心亲自出击。

他的扈从也只剩下了二百人，再加上敢死之士，凑出了一千人。

“如若此番本将战死城外，勿要惊慌，转告我兄长，种师中无怨无悔！”