行约里许，一座寨城遥遥出现在眼前，寨子外围筑起一排木栅，围着一大片宏伟的屋宇，栅门外站有两排劲装健汉，二三十人，精神抖擞，威严而立，显出这里纪法严格，李韩二人俱是艺高人大胆，众目逼视下毫无惧色，泰然自若的行至寨门前，翻身下马，刚步入寨门，便见一片宽广的空场中一人倒剪双臂，垂头丧气的绑在一根柱子上，正是翻江鼠秦阳。

李乐山也不理睬，跟着对方众人径直来到一座华堂前，堂上匾额书有“忠义堂”三个鎏金大字。就见一个全身劲装的女子在堂前当身而立，对李韩二人遥遥一抱拳，朗声道：“金陵镖局联盟的朋友请了！高胜寒恭候已久，二位请进吧！”

李韩二人抬眼观瞧，只见这女寨主足有七尺开外，身材极为挺拔，李乐山本也不矮，但高胜寒却比他还高出一拳，细观五官，二十六七岁的年纪，肤色甚白，满月银盘一般的脸庞上，两只大眼熠熠生光，鼻梁英挺，嘴唇略薄，观其容貌可谓极美，只是眉宇间少了三分女子的妩媚，取而代之的是一股阳刚的英朗。

李乐山听对方话虽客气，但语气冰冷，显然敌意颇深，想来不费一番周折是难以了结的，当下抱拳拱手，道声久仰，同韩玉莺一起步入忠义堂大门。

进得堂内，只见里面还有一位长相酷似高胜玉的大汉，在一旁冷眼打量着自己。不用问，一定便是大哥高胜金了。

几人分宾主落座后，李乐山开口道：“高寨主，此番我二人初到九江，不懂贵宝地的规矩，倘若有什么冒犯之处，引起诸位的误会，还请高寨主明言，您把事情说清楚，看看在下能否解释一二。”

高胜寒脸色寒得能刮下一层霜来，冷冷地道：“没什么可解释的，沧海盟在江湖中不过是一家二流小帮，岂能和金陵镖局联盟相抗衡，只怪属下无知，误加冒犯，此刻已将其拿下听候发落，至于二位索要的船资现已备妥，请予查收。”说着一挥手，立刻有人捧过来一个漆木盘子，里面摆放着一叠银票。

高胜玉指着漆盘，道：“三千两纹银在此，请二位核查。”

李乐山沉吟片刻，忽点头笑道：“好一个江湖豪放女，果然痛快，但这钱数嘛......却已不够了。”

高胜寒闻言脸色一变，大声道：“你说什么？”

李乐山道：“那天贵属秦阳等人坐了我的包船，我知道他们三人身份低微，因此才开价三千两，如今既然高盟主亲自出面，那这个价码就显得太小家子气了，依李某之见，嗯.........至少也要三万两银子才配得上阁下的身份吧！”

此言一出，莫说是沧海盟的人，就连韩玉莺都有些听不入耳，秀眉一皱，低声道：“李大哥，你这是.........”

李乐山嘿的一笑道：“不必担心！高盟主坐拥九江数百里水道，还怕掏不出几万两银子吗？”

就见那个大哥高胜金缓缓站起身，瞪着李乐山，开口道：“我等抱着息事宁人的态度委曲求全，阁下却得寸进尺，未免有些欺人太甚了吧？”

李乐山冷笑道：“这话李某可就不懂了。我们一路而来，本是想同贵方好好谈一谈，看看有什么误会，但贵盟主却不由分说，直接摆出了银子，既然贵方如此豪情，那李某就却之不恭了！”

高胜金拳头捏得咯咯作响，抬头看了眼高胜寒，又转向李乐山，狠狠地道：“银子可以给你，但就凭你们两个人，三万两搬得动吗？”

李乐山挠挠脑袋道：“贵方不给银票吗？那这个还真有点麻烦，阁下有何指教？”

高胜金道：“我听说金陵镖局联盟强者如云，高某心仪已久，今日得见高人，少不得要当面讨教一二！”

李乐山哈哈一笑，道：“阁下若早这么说，哪还用得了这许多麻烦！李某自打走进贵寨的大门，便做好了付之一战的准备。”

高胜金沉声道：“下场吧，我看看你有什么本事！”

李乐山却道：“等一下！”

高胜金道：“你待怎样？”

李乐山道：“咱们先把话说清楚，倘若阁下一招不慎，输给李某，该作何论？”

高胜金一时无语，旁边高胜寒开口道：“三万两银票一并奉上，一文也不会少。”

李乐山点头道：“很好！”

那边的高胜玉接口道：“姓李的，倘若是你输了呢？”

李乐山道：“杀剐存留，悉听尊便！”

高胜金冷笑道：“阁下这个赌注下得可有点大了！”

李乐山笑道：“大点好，大点才刺激，况且贵方的赌注也不算小啊！”

高胜寒两只乌黑的大眼直瞪着李乐山，凝视半晌，忽转头对高胜金道：“大哥，我是这里的盟主不是？”

高胜金一愣，连忙道：“你当然是盟主了，妹子何故发此一问？”

高胜寒道：“既然我是盟主，那此战就由小妹出阵，你和二哥权作壁上观，谁也不要插手！”

高胜金知道她的武功远在自己之上，当即点头道：“大哥听你的吩咐。”

高胜寒冲李乐山一挥手，道：“走，外面去！”

这边兄妹三人刚要迈步，忽听李乐山又道：“且慢！”

高胜金一回头：“你还要怎地？”

李乐山望着高胜寒道：“李某虽然初到九江但已有所耳闻，江湖豪放女巾帼不让须眉，一身技艺着实了得，倘若是尊驾亲自下场的话.........”

高胜金哼道：“你怕了吗？”

李乐山笑了笑道：“那倒不是，不过此战关乎我们镖局联盟的声威。李某一人荣辱是小，但我们联盟的名声却不能不顾，李某必须谨慎一点......”

高胜寒道：“那么阁下的意思是？”

李乐山道：“请盟主屏退旁人，关闭大门，只留下你我两个人，咱们就在这忠义堂内比划比划即可。”

高胜金哂笑道：“原来你担心不是舍妹的对手，怕我等看你的笑话！嘿嘿，亏你说得出来！”

韩玉莺凑过来低声道：“李大哥，你要真没把握，不如由小妹......”

李乐山笑着摆了摆手，示意她不必多虑。

高胜寒微一沉吟，遂点头道：“可以，就照阁下的意思办好了！”

高胜玉道：“妹子留神，小心中了这厮的圈套。”

高胜寒道：“二哥，人家只有两个人，都够胆闯咱们的总舵，咱们在自己家门里，怎么却还畏手畏脚的？”

高胜玉一时语塞，嗫嚅着还欲开言，高胜寒却不耐烦的将手一挥，道：“不必多言，取我的兵刃来。”工夫不大，就见门外走进两名彪形大汉，每人手中捧着一件乌沉沉的铁家伙。李乐山仔细观瞧，认出乃是一对短柄梅花戟。戟身色作乌金，通体生铁铸就。像这类阔刀重戟一类的兵刃胜在势大力沉，通常是疆场上两军对阵所用，短兵相接时却嫌不便，而对方既敢动用此等沉重的兵器，臂力之强可想而知。

高胜寒上前接戟在手，相互一击，锵然作响。对李乐山道：“阁下用什么兵刃？”

李乐山道：“在下什么兵刃都会一点，什么也不精，就用这一双手来向盟主讨教几招吧！”

高胜寒一皱眉，正色道：“我绝不与手无寸铁之人比武，这样胜了也不光彩。”

李乐山搔了搔脑袋，一脸无奈的道：“好吧，那就请阁下借口剑一用吧！”

高胜寒使了个眼色，旁边立刻有人呈上一口长剑，李乐山接剑在手，说道：“现在就请其他人退出堂外，让在下同盟主单独一较高下。”

韩玉莺见这高胜寒双手持戟，如若无物，不由替李乐山暗暗担心，李乐山见她面露忧色，笑道：“莺妹，你在外面稍候片刻，很快就会完事。”

韩玉莺张了张嘴，却没能答出话来。那边高氏昆仲也过去与高胜寒低语几句，高胜寒摇了摇头，催着他们立刻出去。见上场的二人心意已决，众人也不再多言，遂纷纷退出门外，只留他们两个人在忠义堂内。

高胜金在外面将两扇大门一关，所有人都被隔离在忠义堂外。韩玉莺站在门前凝神细听，只觉好一阵寂静后，忽然“铮”地一声金铁交鸣之响。跟着呼喝声、踏足声、衣袂掠空声、兵刃破风声，诸多响动此起彼伏，交织在一起，显出里面的战况甚是激烈。韩玉莺心感不安，无意中眼光一瞥，见那边沧海盟众人个个神色轻松，显然对高胜寒极有信心。

这番打斗持续了足有半柱香的光景，忽然里面二个人同是一声喝斥，随后百声俱灭，整个大堂陷入死一般的沉寂。