一声吵嚷打破了将夜的宁静。

“姑娘！”

莺儿从外头跑进来，却没说事，反倒一直看着贾珣，好像出神了一般。

宝钗嗔道：“莺儿，什么事？”

莺儿这才回神，不好意思地笑笑，对宝钗道：“姑娘，大爷一个人出去的，如今还没回来。”

“他怎么没带人？”

“好像是跟一个戏子出去了，听外头说，好像叫柳湘莲的。”

贾珣一听这话，暗想，不会在同一个地方摔两次吧。

问道：“可知往哪个方向去的？”

莺儿道：“这个我也不知道，不如伯爷帮忙找找吧。”

宝钗罕见地怒道：“莺儿！”

贾珣笑道：“薛妹妹，这原不是什么大事，我出去问问。”

府上的人因今日事忙，不太挂心，都道不知，倒是来回话的岱山，听说贾珣问起薛蟠，说起见两人往北门去了。

贾珣亲自点了人，一路寻踪问迹，在桥边发现了薛蟠的马。

走近查看，才注意到芦苇从中，有呻吟之声，走近一看，只见薛蟠衣衫零碎，面目全非，一身泥泞，好一副落魄模样。

贾珣连命人搀了出来，又着人去雇了顶轿子，薛蟠一面央告道：“珣兄弟可莫与旁人说，尤其我妈妈和妹妹，叫人送我回你送我那间宅子吧。”

贾珣点了点头，薛蟠得了救，精神也好了些，又见贾珣一身麒麟服，从人都是军容整肃，好不威风，自己却一副泥垢的模样，更不好意思起来。

喊了声：“伯爷，多谢你来救我。”

贾珣哈哈大笑了两声，又道：“莫要生分了，几次你也帮我不少，何必为这点子身份上的事，薄了情分。”

薛蟠闻言感动不已，虽然一惯没心没肺，一边是痛，一边是暖，忍不住泪流满面。

贾珣又下令道：“今儿这事都不许泄露！”

众人得令，一边送薛蟠回府，一遍又问起缘由，薛蟠也不瞒贾珣，说了始末。

骂咧咧道：“定要将这柳湘莲寻来，将今日之仇，如数奉还。”

贾珣让蛇卫去寻柳湘莲，又笑道：“之前还因为琪官儿的事儿得罪了了忠顺王，腿打骨折了，这回又来，莫非是看人家道中落，以为是个好欺负的？”

薛蟠一时被问住，心里原是这心思，又素知贾珣不喜这般仗势欺人之事，倒不好回答了。

贾珣见他尴尬，知是猜中了。

只摇摇头，到了薛宅，将其送入后宅。

将出垂花门，正好遇见宝钗的轿子进来。

正是灯火摇摇，人影婆娑之际。

宝钗下轿，正见贾珣大步走来，行了一礼。

贾珣笑道：“刚送薛大哥回来，薛妹妹还是别去看他。”

宝钗不解其意。

见她作疑的模样，贾珣道：“他脸上不太好，给他留点面吧。”

宝钗哪里还不知是出了事，又不好再麻烦贾珣，只道：“多谢伯爷？”

贾珣笑了笑，说道：“别生分了。”

宝钗还在想，这话是什么意思，哪里就多熟悉了。

就算熟悉，也只能是在梦里，他又怎么知道的，脸一红，心道别瞎想。

这多想的一会子，贾珣早出去了。

莺儿道：“姑娘，到底还是迟了些时候。”

薛宝钗知道莺儿的意思，只道：“你懂得多少，就要管我的事。”

冷着脸便去看薛蟠的情况。

莺儿摇了摇头，心道：“幸好你睡着只我一个人。”

又回头望了望门户外的黑夜，隐隐约约一点微光摇晃。

……

新平郡主府。

院子中摆着两张矮竹凳，林黛玉坐在其中一张，手肘撑在腿上，望着远处的星空。

贾珣进来，在她旁边的竹凳上坐下，却有些太小。

唤道：“辛姨，给我换张凳子。”

辛姨摇了摇头。

“那你出去，我和郡主单独说会子话。”

“不行，皇后吩咐过，不让伯爷和郡主在晚上单独呆一起。”

贾珣摇头，道：“君子你也防备？”

又轻声问黛玉道：“玉儿也爱看星星吗？”

黛玉别过头，眨眼道：“你也真没出息。”

贾珣不解，问：“我怎么没出息了？”

“你怎么不陪宝姐姐说会子话？”

贾珣更不解其意了。

撩起她头发，仔细瞧了瞧，道：“好容易见你一回，也顾不得。”

“你也真没出息。”

也不言其意，又望着夜空发呆。

园中只两从斑竹在风中摇动作响。

贾珣轻声问：“钦天监有星辰记录表，赶明儿我去拓印一份，送给妹妹。”

黛玉却不回头，声音中带着轻歌的节奏感，道：“干嘛要送我。”

“妹妹不喜欢吗？”

“就算我喜欢，你干嘛要送我。”

“妹妹喜欢，我便送你。”

黛玉站起身来，忽然伸手摸了摸贾珣的发冠，笑道：“你还是没回答我的问题。”

贾珣站起身来，轻拂过微漾的酒窝，认真道：“我已经回答了。”

黛玉心头情动，忽然抱住贾珣，低声泣道：“为什么对我这么好，我却什么都帮不了你。”

“说什么呢？我的郡主。”

黛玉仰头，破涕为笑，道：“还说呢，我这个郡主，说不得还有你的功劳。”

贾珣神气道：“没想到我还有这个能耐。”

手掌在黛玉背上轻轻滑动。

黛玉道：“娘当初要和你说亲，你知道是谁吗？”

“娘娘不过随口一提，未必就要是谁的。”

黛玉道：“新安公主！”

“谁？”

“后悔了没？”

贾珣轻蹲下，托住她大腿根部，搂住纤腰，猛地侧身抱起她。

林黛玉猝不及防，身体猛地前倾，微微扭头，双面相贴。

也不觉羞，任由他托着身子，伸手挂在他脖子上。

辛姨在一边看着，想要制止时，已来不及，更不想去扫兴，只别过头，装作没看见。

黛玉白了贾珣一眼，嗔道：“你别捏啊，好怪的。”

“软弹弹的，我忍不住嘛。”

黛玉也不理，问道：“你还没回答我，你后悔了没？”

贾珣反问：“那你后悔了没？”

“我什么都帮不了你！”

贾珣道：“这里，就是我的目的，我已经到了终点，不必在路上的帮助，你有多好，你自己都不知道，别再说这样的话。”

黛玉眼角微润，点了点头，睫毛上挂着一点泪珠，映着晶莹的相思。

忽又娇羞道：“你别捏啊，好痒。”

……

月上中天，贾珣方回了府。

贾枚正在和中官商议，通辽伯府邸的建制位置。

因临清门贾府本是皇帝的赐宅，虽然位置极佳，但也正因为寸土寸金，到底格局不大，且没有一座宅子，分赐两回的道理。

因此宫里提了两个方案，一则是在平安坊的北侧，有座空置的宅邸，原是敕造的平凉侯的府邸，被废后便收回了。

因这边曾发生过大战，街市繁华也换了位置，竟渐萧索起来。

但占地广，格局大，也便于改造。

豪贵之家，倒也不必非要寻热闹之所在，他们所处，本身就是人员辐辏的。

二则是紧挨着新平郡主府的左侧，原是皇帝赐兵部尚书周步衡的居所，但近日因故外放，就将宅子空出来了。

这地方和原本赐贾枚的宅子还大些，略微是郡主府的七分大小。

皇帝的意思，若选这里，一则位置好，二来并非敕造，本为赏赐，将来成了亲，可准许改建，也算是一处好所在了。

贾枚也问了贾珣的意思。

思量了一番，地处偏僻，难免有自成山头之嫌，还是在皇帝眼皮子底下，来得踏实一些，何况名曰两个选择，人都考虑这般周到了，其实就一个选择而已。

贾枚也认可这个，便与中官拟定，回禀皇帝。

送走宫中来使，且各家宾客散去，府里又恢复了宁静。

贾枚道：“那边府上倒周全，人口也不多，换了门楣，便过去吧。”

贾珣道：“家里就这样几个人，还分开住，岂不太冷清了些。”

贾枚笑道：“自个儿去做你的老爷，不好吗？”

“也不是不好，那行吧。”

“你小子，偷着乐吧。”贾枚便不再理会他，回后院去了。

贾珣刚回百草园，又有小丫头急忙忙传话，道：“伯爷，二门有人回事儿。”

贾珣暗自摇头，心想：本以为回京可以好生休息，反倒比前线还忙了。

出来一看，却是来荤在门口候着，道：“爷，是沙首领拿了柳湘莲回来。”

“这么快？”贾珣想着，对方若要逃跑，就算能拿住，也不可能这样快。

“带路，我去看看。”

来荤引着到马棚前面，柳湘莲被缴了械，双手束了跟绳索，也不过象征性的。

沙河和管三刀看着，奇怪的是，柳二蛮也在，神色略微复杂。

见贾珣来，柳二蛮连上前道：“伯爷，饶他这一回吧。”

说着便要跪下，贾珣连忙拉住，强扶他起来，道：“柳二叔说清楚便是，都是一家人。”

柳二蛮道：“伯爷不知，我跟老爷之前，原是柳家的护卫，后来家道中落，人口也如鸟兽散了，我跟老爷也十来年了，这柳湘莲便是柳家的公子。”

如今理国公府的当家人乃是柳芳，现袭爵一等子。

贾珣也没细问，这柳湘莲是柳家的哪一房，又是哪个公子，径直走过去。

柳湘莲也直直地看着贾珣，虽然被拿了，但对贾珣，柳湘莲并没有多少恨意，并且观其行迹，颇为敬佩，与人闲话时，也曾有过赞誉。

贾珣问：“柳二郎，我听说过你，为何将薛蟠打成那副模样？”

柳湘莲道：“言辞轻薄，举止猥亵，又自恃富贵，以势压人，教训他一番，有何不可？”

贾珣笑道：“这么说，你倒是为了替天行道了？”

柳湘莲摇头道：“我没那个能耐，但这薛蟠既然已经是这样人，又来惹了我，虽是出于私愤，但就结果来说，也算得上替天行道了。”

贾珣道：“倒还是个坦荡磊落之人，今儿你也来赴宴，你我素无交往，想必是父亲请你的。”

扭头对来荤道：“去取两杯酒来，我陪柳二郎饮这一杯。”

柳湘莲复杂地看着贾珣，众人皆不言。

酒上来，贾珣亲解了其手上绳索。

对饮了一杯。

酒杯撤下，贾珣又道：“我也敬重公道，却不是圣人，也有些私心，这薛蟠虽是个浑人，却在几次关键时候，尽其所有帮我度过难关，如今你下了狠手，将他打成这样，我不得不管，若要恨，就恨我吧。”

柳湘莲并不辩说。

贾珣对管三刀道：“鞭三十，明日送去后街薛宅，让他告罪。”

管三刀低声道：“这是个冷心之人，口上未必肯告罪。”

贾珣道：“先这样吧。”

又吩咐沙河道：“将薛蟠这一年间仗势欺人之行，详细记录成册，送去薛宅。”

“要说什么吗？”

“什么都不用说。”

众人领命散去。

只柳二蛮留下，道：“多谢伯爷！”

“柳二叔心念旧主，原没什么，但此人行事，不计后果，自以为有些武艺，独行一人，好做游侠之事，若以侠义之心为之，倒是令人敬佩，然其人不过逞强自适而已，到底不过是自私之人，所幸还算坦荡，给他一点教训，却不能放过他了。”

柳二蛮道：“伯爷已经放过他了。”

“柳二叔莫想太多，好好的，父亲还要你好生护着呢。”

……