天子脚下，更显得那种国泰民安，一派富足之气，

沿街的几家大菜馆里，酒香四溢，正是生意最忙的时候。

街的尽头，就是最负时誉的西来顺涮羊馆，朝街的大门，接着一层又厚又重的门帘子，一掀帘，就是一股热气。

门里是一间大厅，密密放着十来张圆桌面，上面搁着火烧得正旺的大火盆，这是吃烧肉的，不管三教九流，认不认识，大伙儿围着

圆桌面一站，右腿往长板凳上一搁，三杯烧刀子下肚，天南地北一聊，谁跟谁都成了好朋友，尽管一出门，又是谁也不认识谁了。

从外屋往里走，经过一个小小的院子，里面是分成一间间的雅座，屋里当然也都升着旺旺的火，那才算是真正吃涮羊肉的地方。

这天西来顺里里外外，显得格外的忙碌，院子靠左边的—间屋里，不时传出粗豪的笑声，伙计们进出这间屋子，也特别殷勤。

原来最大的镖局，镇远镖局的总镖头金刚掌司徒项城正在此屋宴客，司徒项城领袖着大河南北的武林英雄，有二十年之久，真可说得上声名显赫，店里的伙计谁不想巴结巴结这样的主儿。

忽地，西来顺大门外，飞快的驶来一辆大车，车旁左右护伴着两匹健马，马上的彪形大汉，浓眉重锁，都像是心里扭着很大的心事。

他们矫健的翻身下了马，拉开车门，从车里扶出一位面色淡黄的颀长汉子，那汉子双目微阖，气若游丝，连路都走不动了。

两个彪形大汉半扶半抱着他，急遽的走进西来顺门里，掌柜的叶胖子连忙迎了上来，问道：“郭二爷敢情这是怎么啦，病成这样儿，要不要叫人到卷帘子胡同替您找施大夫来?”

两个彪形大汉投理他，粗着声音问道：“我们总镖头在哪间屋里?劳你驾，快带我们去。”

时胖子察言辨色，知道淮又是有事发生了，再也不多废话，领着他们穿过院子。两个彪形大汉一推门，事情的严重，使得他们不再顾到礼貌，

嘶哑着喉咙喊了一声：“总镖头。”

金刚掌司徒项城正在欢饮着，座上的俱是两河武林中成名露面的豪士，忽然看到有人不待通问就闯了进来，正待变色，扫在那

面色淡黄的汉子脸上，换地面容惨变，惊得站了起来，急切的问道：“二弟，你怎么啦?”…

座上诸人，也都惊异的看着他，那两个彪形大汉抢上两步，齐声说道：“没事就好，小的们该死。”

司徒项城急得脸上已微微是汗，顿着脚道：“这到底是怎么回事?达到底是怎么回事?”拉过一把凳子，扶着那病汉坐了下来，希望他能回答自己的话，但那汉子此到正是命在须臾，根本无法说了。

司徒项城是经过大风大浪的人物，不是特别严重的事，怎会露出这种着急的样子，皆因这垂死的病汉，是他生死与共的患难弟兄，镇远镖局的二镖头，北方武林使剑的名家青萍剑郭铸，何况在这郭铸身上，还关系着八十万两官银呢。

两个彪形大汉惶恐的跪了下去，道：“小的们该死，无能替总镖头尽力，二镖头受了重伤，保的镖也全丢了。”

司徒项城更是急得不住顿足，连声通：“这真是想不到，这真是想不到，镖是在哪里丢的?劫镖的是些什么人?二镖头受了什么伤?”

两个彪形大汉其中一人抢着说道：“镖才走了一天，大家全都没想到会出事，过了张家口，有个树林子，树林也不大，就在那里，

出来了一个独臂怪客，全不讲江湖过节，郭二镖头三言两语，就和他动上了手，哪知凭郭二爷那样的武功，不出三招，就中那人一掌，

小的们跟着总镖头保镖也有不少时候了，还没有看见比那人手段更毒、武功更高的，就凭着一人一掌，将我们镖局里的连趟子手带

伙计一共二十多人，杀得一个不留，除了小的和王守成二个之外，全死在树林里。”讲到这时，他声音也哑了，眼睛里满布恐怖之色，

像是残酷的一幕此刻仍在惊吓着他。座上群豪也一起动容，金刚掌司徒项城更是惨然变色道：“快讲下去”。

那汉子喘了一口气，接着说：“那人留下小的们两人，叫小的们回来告诉总镖头，说是要叫北京城里的三家镖局三个月里一起关门，不然无论那家镖局保的镖，不出河北省就要被劫，而且绝对不留一个活口。说完身形一动，就失了踪影。”

金刚掌司徒项城猛地一拍桌子，怒道：“好大的口气！”那汉子一惊，不敢再往下说，司徒项城却又道：“说下去。”

那汉于望了坐在椅上仍在挣命的青萍剑郭铸一眼，说道：“小

的们一看那人走了，镖车却全在那儿，正说这真是不幸中的大幸，

哪知树林外又驰来十几匹马，马上全是一色黑衣的大汉，一人抵着

一辆镖车走了，小的们人单势孤，不敢和他们动手，不是小的们怕

死，实因小的们还要留下这条命来传这个消息。”

司徒项城哼了一声，那汉子低下头去，又说道：“小的们一看镖

局里的弟兄全断了气，只有郭二爷胸口还热，小的们这才将郭二凶

护送到北京城里，到了镖局子一看，说是总镖头在这里宴容，小的

们不敢作主，才跑到这里来。”

司徒项城听完了，沉着股没有说话，座上群豪内中正有北京另

两家镖局的总镖头，铁指金丸韦守儒，劈挂掌马占元，以及保定双

杰，和方自南游归来的武林健者左欢。

左欢本在凝神静听，此刻突然问道：郭二爷所中之

掌，是伤在另哪里?”

那汉子短了一会，说道：那人身手太快，小的们也没有看清，

仿佛是在胸腹之间。”

左欢哦了一声，转脸对司徒项城道：可否让小弟看

看郭兄的伤势?”

司徒项城叹了口气，说道：“郭二弟伤势不轻，唉，这可真教我

如何是好?”

左欢走到郭铸椅前，轻轻解开他的衣襟，突地惊唤

道：“果然是他。”

左欢沉默不语。丁亨利现在说的是他心底话吧，他说得那么坦率，让左欢不禁有些感动。但感动归感动，左欢也不会被他说服的。左欢道：“丁兄，当初你曾问过左欢，帝制与共和制哪个对百姓更有利些，左欢也承认共和制应该更能让万民安居乐业。但现在你们共和军其实也是奉何城主为主，与帝国只不过相差了个名头而已，左欢看不出共和制到底有多少。所谓帝制与共和，只不过是不同的名字而已，共和能做到的，帝制未必也做不到。”