“可能今早出门，喝多了酸梅汁。”

干呕过后，沈柯调用画笔，强行压下神魂间的躁动：“今日这文会怕是不成了，还望诸君尽兴。期待明日游湖，沈某能有些好转。”

却是自从画笔觉醒、能够复刻精怪天赋以来，沈柯第二次遇到这等情况。

由不得他不重视！

--第一次，是在沈家祖宅的冠礼筵席上。

彼时的沈柯，刚帮陈家伯母画完画像。谁料在得到一个名为【妇人心】的禁术后，便觉得神魂不稳。

此番为赵汝沛画像，却是加重了！

“难不成，这世间巍巍人心...竟比山精邪祟还要凶戾？！”

“......”

“愚兄已在园内备好住处，沈老弟去歇便是。”

一行听得这才第一日文会，作为名誉主人的青年便要缺席，心底顿时一阵怏怏。雷世飞立刻招来小厮，稳住沈柯。

是的，常人都以为，一众秀才前来参加文会，大多是为了趁机露脸，攀附高枝。

但作为高枝本“枝”的雷大公子，同样也在选人...

若是府学里，新一届的后起之秀都被他雷家收入囊中；暂不说他雷家，少不得会在儒门露些风头...倘若未来的二十、三十年，这些人中有人飞鸿腾达；那他雷氏票行即便江河日下，也能有翻盘本钱！

府学大舞台，有才你就来。

相交半日，看出沈柯才思敏捷的雷大公子，自然不会让其它世家抄了后路！

“恰好我也神思倦怠，便和三元公一道歇去吧。”见那眼生红痣的青年，跟随小厮转过花坛，金雨薇当即起身抱拳：“此间若是有人照拂，大伙在谈文赏花之余，想必也能安心许多。”

“......”

沈柯本想回绝，女秀才却已追上两人的脚步，显然是因为之前的文章，才会托故离席。

“三元公的文章，其实单从命题，便能看出是上乘之作。”

金雨薇和两人并肩而行，走了一段，终于开口了：“无奈雨薇愚钝，对于你破题那句“学以求知为始，道以预知为终”，却是苦思无果？”

“沈某不过随手一写，金先生何必计较？”

“文章本天成，妙手偶得之。你随手一写便难住了我等，岂不是更高一筹？”金雨薇情严肃，再度拱手：“雨薇不知，还望三元公赐教！”

“罢了，既然你如此坚持，沈某便尝试着解答一二。”

实在架不住女秀才的追问，沈柯只得微笑道：“沈某的破题词句，不过是说...世间的求知途径，答疑解惑只算入门。”

“中级之论，在于经世致用。”

“而学识尽头，必将可以推古衍今，测算出世间万物的运行规律！”

“......”

“学生，受教了！”

到房间喝完半壶春茶，又同沈柯掰扯了几句，女秀才悄然将那“三元公”的称呼，改成了“沈先生”。

分明已经起身道别，又在原地愣了半晌，方才走出门去…却是被沈柯一套组合拳，忽悠瘸了。

其实他这所谓的初级-中级-高级“求知境界”，表达的都是同一个意思。

碍于文章体裁，只能如此去写。

儒家格物，也远没有那么玄乎，不过是寻找事物规律，打破当前桎梏...进一步雕琢文心而已！

“画皮之术，依旧停留在【丁中评级】；脑中画笔，也无甚变化。然而随着更多虚影加入，神魂的负荷明显加重！”兰亭园客房内，沈柯靠在床头。

却是翻遍之前画皮得来的术法，也没能找到减轻神魂负荷的法子。

直到傍晚，才坐起身来：“若是运用禁术，强行压下神魂伤势...终究是治标不治本。看来日后得寻高人，帮我这修行途径，好好梳理一番！”

..........

第二日的游湖，花里胡哨。

春日正酣，槐柳抽芽，又到了择偶的季节。

文瀛湖波光粼粼，花船官坊络绎不绝。沈柯不愿搭理于他，赵汝沛自是极尽口舌之能，朝着雷大公子肆意拱火。

几句迷魂汤下去，雷世飞果然催促船家，一个劲将自家画舫往花船缝隙里钻。

“桃叶儿嘛尖上尖，柳叶儿就遮满了天。花船上的小娘子，现身嘛来相见～”

“呸，斯文扫地，登徒浪子！”

“芙蓉如面柳如眉，粉面桃花声声催。小娘子绣鞋精致，就不知一双玉足，可是嫩白如藕？”

“你...下贱！”

第三日的入市之游，一众秀才公，更是三句两句就将话题往松柏巷靠；争论到晌午时分，便已敲定行程。

作为雄性，要说沈柯不爱风月，那是假的。不过算算日子，今晚子时一过，便是谷雨。

他得替周鸿文，赶去东风巷丙戌号赴宴。

恰好雷世飞走到近旁，便抱拳道：“雷兄，沈某忽地想起离家之前，曾于今晚约了友人；那松柏巷，只能改日再去了。”

“哼，装甚清高？”

赵汝沛原本正拉着老秀才，鼓吹他在松柏巷的傲人战绩。无巧不巧，听到了沈柯后半句话，以为自己的探花之旅就要泡汤，顿时急赤白脸道：“临阵脱逃，莫不是想在府学报道之日，到学政面前参我等一本？”

“......”

被他这么一说，不单那老秀才.梁里甫；便连雷大公子，都被他说得心里发毛。

毕竟乾安帝重开考学之门后，太原府不过办了两届童生试，便换了学政。

新到任的陆学政，脾气秉性尚且不知，更遑论个人喜恶。

要是这时候被人参了一本，剥了秀才之名。那他们这大半生苦读，算是泡汤了！

“这般会揣摩人心，赵兄不去做官可惜了。”

区别于明清之际，愣要通过乡试考中举人、才能成为备选官员的晋升途径；大幽皇朝却是只需考取秀才，便算拥有了推开官道之门的敲门砖。

沈柯此说，原本只是无心打趣。不料话音刚落，一众秀才便面面相觑。

上一秒还牙尖嘴利的赵汝沛，更是一张猴脸，都气成了猪肝色：“沈家村夫，老子与你不共戴天！”

某位靓仔：“......”

大意了，一不小心揭开了大幽皇朝的鄙视链：儒生嘲讽仙家多是丈育，仙家觉得武夫就是蛮牛。

武夫呢，则经常拿着道家、佛门开涮；怀疑耍拂尘、敲木鱼的真地能打么...

若是那等经过层层考学、获得正职官身的读书人，民间还算宽容…要是碰到一些刚获得秀才功名就四处攀附，削尖脑袋往官道里蹦的儒门二椅子。

还真是抱歉，就连下九流的山精邪祟，也都觉得是个笑话！

––当初在百事巷，冯木匠当众怒骂杨树吉是大蛆的场面，就是最有力的证明！

“斯文术！”

话不投机半句多，退身避过赵汝沛的饿狗扑食爪，为免他满嘴喷粪，沈柯当机立断的开启昨日刚画皮得来的斯文术。

似是没想到自己发狠一扑，竟被对方轻巧躲开，赵秀才估摸着讨不到任何便宜，便也骂骂咧咧着停下来。

毕竟读书人嘛，崇尚以嘴服人，口到即止~

原地愣了一阵，向来精分的赵汝沛，却是决定将难题抛给雷世飞：“雷兄，如今咱们骑虎难下，若是不去那松柏巷...反倒会让人以为，我等怕了这沈家穷酸。”

“学政固然可怕，但终归法不责众...若是咱们今日不趁着去松柏巷的契机，将这群粗蠢秀才绑在咱们船上；等到新生入学，怕是要被那闫氏煤商夺去了...”

赵汝沛越说越觉得自己口条出众，一个劲叭啦叭啦。

却没发现，他说第一句话的时候，雷大公子的神情还算正常；等到这第二句话脱口而出，雷世飞的神情却是变了！

金雨薇：“......”

“去吧，都去吧。一旦此番成行，雷胖子就有把柄捏在老子手里；届时再让他推波助澜，顺利入赘雷家，我赵氏做了两代人的岩盐巷门客，便也能翻身了！”

许慕淳：“......”

梁里甫：“......”

“唉，虽说那被休回娘家的雷明珠，长得跟猪一样...”

自说自话，丝毫没发现旁人也能听到自己碎碎念的赵汝沛，下一刻，就被雷世飞踹翻在地：“你赵氏一脉，不过是岩盐巷的乞食野狗！”

“且不说幼妹美丑，就你这一身臊臭，也配入我雷家？！”

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太原府，东风巷巷尾。

半刻钟前，沈柯才刚辞别雷大公子。一回头，一众参加文会的同年都脚底抹油，没了踪影：“呵呵，斯文术，斯文禽兽。”

“果真斯文一去，只剩禽兽！”

原本出于同年之谊，以沈柯的阅历，也不会同那秀才较真。

奈何赵汝沛步步步紧逼，以小人之心度君子之腹，小惩大诫，终于招致这斯文术。

眨眼就将面皮之下的丑恶嘴脸，扒了个精光。

“既是老友筵席，自当备些薄礼，再带些吃食。”

沈柯在巷尾转了一圈，买了一包熟食果脯，三斤竹叶青，外加一盒春茶；这才从街边招来一辆熟悉太原道路的车夫，直奔周鸿文字条里的【丙戌号】而去。

“小哥儿，东风巷.丙戌号到了！”

东风巷作为太原府三大主巷之一，街巷绵长，车夫愣是赶了近半柱香的马车；才在一处巷口荒凉，毗邻山脚，周边没几户人家的破败院落跟前停下。

“敢问老丈，你确定...地儿没错？”

“老夫在这东城跑了不下十载，哪里会错？”

当初刚听沈柯要来丙戌号，便面露古怪的车夫，一直跟在他身后搓手，似是随时准备拿钱跑路。

沈柯听他语气笃定，如约付了了六十文车钱。

“蛛网遍布，院墙颓败...从这廊角看去，怎地像间庙宇？”

绕了两圈，才在长满铜绿的门牌上，看到【丙戌】字样，沈柯心下稍安。不多时，果然从倾颓的屋檐下方，窥见了【城隍庙】三个大字。

“贼老儿约人赴宴，却要选在这种地方...难不成，是他当年的红颜知己？”

走进庙门，扫出一片空地，放下酒食。

沈柯这才得空，仔细打量了一番城隍庙：只见正厅坐着的城隍爷，面生裂痕，浑身落满蛛网；身前的供桌上，更是积了厚厚一层尘灰。

看这情形，怕是有近二十年，没人前来拜祭了！

庙门口处，一尊无头神像，迎风矗立。

觉着别扭，沈柯便到院里找了一番。不料那本该落在院内的头颅，竟是没能寻到。

却是直到此时，一心寻找头像的青年，依旧没会意过来：譬如，这本该端坐庙中、飨食冀宁道万民香火的城隍爷，为何会浑身迸裂？

便连座下夜游神...头颅也不知所踪？！

..........

“沙沙~”

夜幕降临，庙外下起了春雨。

雨丝柔和，润物无声。沈柯见无人前来，便从供桌下方的香灰中搜出一根白烛，点在供桌上。

一面等人，一面思考自身地魂虚影暴动之事...不多时，子时已到。

“这个点还不见人影，莫不是事隔多年，对方也忘记了？”

受人之托，忠人之事。

眼见子时过去，谷雨到来，还是不见人来。沈柯疑惑之余，只得又将周鸿文写的字条，从乾坤袋里翻找出来。

凑到烛前看了两遍，却是没啥变化。

直到子时三刻，一抹青光，方才从桌角的字条之上腾起。

一行小字，凭空出现在留白区域：

【苦等不至，可将此条焚化！】

沈柯：“我尼玛......”

回想起周鸿文托他赴宴之际，说起那“心到神知”的语气；以及临别之前，贼老儿欲言又止的神情，沈柯只得认栽：“谷雨之夜，前来城隍庙赴宴...子时三刻，焚化字条...”

“难不成周老所约，竟是仙宗之人？”

开启阴瞳，环伺了一圈城隍庙，却是除了几只狐狸，便没更多精祟。

沈柯就没往坏处去想，拿起字条，凑到烛台前焚化。

多半是那贼老儿书写之余，加诸了自身文气。字条烧完，就听得熟悉的声音自庙间响起：“老夫周鸿文，前来赴宴！”

“嘎啦啦~”

话音未落，整间庙宇为之一动。继而供桌颤响，祭台上的城隍爷法身，竟又增加了十余处裂痕！

“呼—”

屋里震颤稍歇，门外惊风又起。

沈柯听得，下意识将脑中画笔，取出来攥在手中。旋即就见本该守在庙门口处的无头夜游神，朝着屋里踏步而来！

“这...位...秀...才，本...尊...听...闻...人...无头必死，若是神像无头...又当如何？”