起初六七字，粗粝生涩。

直到后半句，才逐渐恢复正常。此人分明无头，却能出声，更可怖的是...他每吐露一个字，沈柯的神魂，便如同遭受了一记重拳！

“咚！”

“咚咚！”

东风巷，冀宁道·城隍庙。

无头夜游神踏步的刹那，沈柯便从他身周，感受到一抹重若山岳的神魂威压。重压之下，他仿佛能听到自己心跳的钝重声...沉闷剧烈，就要撞破胸腔！！！

一息。

两息...

五息过去，对方依旧在等待答案。

沈柯还记得，他在教习书画那会儿，曾听人聊过类似于《比干无心问生死》以及《黄大仙逢人讨口封》之类的离奇故事：

据说化形之际的黄鼠狼，会刻意寻觅活人，讨取口封...若是说它像人，它便能成功化形；若是说它像神，则会偷取说封之人的子孙运数，得道成仙。

那时的沈柯，只是一笑置之：

若是讨封之事真能成行，一人得道、鸡犬升天；那它黄鼠狼一脉，自不会是如今獐头鼠目的模样...然而此时，却是心绪百端：因为那夜游神，已经走进庙来！

“人无头必死，神像无头...则阍！”

沉默半晌，面色煞白的沈柯，终于给出自己的答案。毕竟这无头神像，无论从神魂威压、还是浑身煞气，都远在那灰衣百夫长之上。

恐怕就连儒门七品.书生意气境的高手，也无法抗衡！

“无头则阍么？”

阍神听到回答，闷声追问。

干涩的嗓音，震得沈柯烦闷欲死。缓了片刻，才接口道：“古有刑天以乳为目，鏖战逐鹿之野，终获战神威名；后有比干剖心，尚且能走出大周皇宫...前辈眼下虽说身陷囹圄，却也并非死局！”

说话途中，青年刻意雕琢措辞。

生怕哪里出错，惹得城隍庙三度生变。

两息之后，才听那神像继续问道：“那你，可有援手之法？”

“晚生目前，仅有画皮之术，可以聊作尝试。”

听得还有转机，夜游神身周的煞气逐渐散去，身周腾起些微生机之力。沈柯见了，再度朝他抱拳：“晚生此术，虽说只能帮助前辈暂时补全灵体残缺...但假以时日，前辈定能找到断体续肢之法，重塑法身！”

“那便由你...替本尊画皮！”

————————————

“贼老儿，你所约之人...究竟是谁？！”

自打沈柯烧了周鸿文的字条，先是这下辖太原、潞安、泽州、汾州四府；以及辽、沁、平定三州的城隍爷雕像，崩出数道裂缝。

紧接着，门口值守的无头夜游神更是抖落一身青苔，从廊下走进庙来...掏出画皮的沈柯，不敢继续往下去想！

“晚生这画皮之术，遵循八头一身，五行成相技法。”

“单论面相的话，也并非民间流传的三庭五眼；若是加上脸部轮廓，颧骨比重，应是三庭七眼之数...”得亏他心思活络，愣是在重压之下，生编了一套画皮技法。

可能这便是常人所说的…急中生智吧。

“咣当！”

无头阍神闻言，盘膝坐地。

瓷实的泥身，掀起半屋灰尘。

当是觉得沈柯的画皮理论，还算入得了耳，便僵硬摆手：“闲话休提，你且画来便是。”

白烛昏黄，烧到灯芯间的陈垢，嗤嗤暴响。

沈柯看着牛皮，额头见汗：

先前所画的人、妖、鬼，无论是尚飨老妇，报丧鸟，灰衣百夫长；还是后来的黄掌柜，赵汝沛...哪怕是那狱中冤魂，都算见过具体皮相的生灵。

此时的夜游神，则是面皮全无！

凝视了半刻钟吧，青年才挥毫作画，开始无实物画皮。中途歇了几次，一张结合夜游神身量、体型的画皮，方才画完。

--长脸，凸额。

左半张脸，是一名肤色健康，约莫三十出头的精壮男子。右边半张，则是五行流转，神韵符篆次第浮现，依稀是在飨食着冀宁道辖下的万家香火。

“回禀前辈，画皮已经作完，晚生这便焚化予你？”

“那便焚化。”

征得阍神应允，沈柯当即端起烛台，将画皮西向焚化：“先生入冥之后，太原万民失去庇护，方才招来这满城邪祟，魑魅魍魉...沈某便以儒生之名，为前辈画皮！”

画皮燃尽，没有牛皮焦香。

反倒腾起醇如檀香的古朴神韵！

冀宁道深处，散落民间二十余年的人间香火，须臾有两成前来，遁入阍神体内。

庙里夜风又紧，等沈柯回过神来，就见地上摆好的酒食面前，多了一名青年。

眉眼英武，不怒自威。

赫然正是他先前所画的皮相！

..........

【神明术数，食气术！】

【超脱五行，方为神明；食气者，神明而寿！】

此番画皮术法，竟然直到画布焚烧殆尽，方才出现。却是不出现则已，一出现，便是那传说中的食气术！

食气之术，神仙手段！

“后生你这画皮之术，竟然如此玄奇？”画皮焚尽之后，夜游神见自身神像虽说依旧断头，但那被封印在神像体内的灵体已然补全，更是能魂游方外，不由得啧啧称奇。

灵体能够自行活动，日后的他，便能在冀宁道境内自行游走。

时日一久，说不定真能找到庙中香火枯竭的原因！

“也是前辈生机焕发，并非沈某之能。”

沈柯随口应过，不敢贪功。记得赶来此地之时，附近人家曾在城隍庙拐角堆了几堆柴禾，便即起身出门：“晚生在这庙中耽搁良久，所带酒食皆已凉透，还请前辈稍待片刻，容我燃些篝火...”

一盏茶工夫，庙中篝火熊熊。

“我听秀才先前所言，趁夜来此，是为寻人？”

“不瞒前辈，确是如此。”为免生出歧义，沈柯解释道：“详细说来，沈某是替一位老友，来这城隍庙赶赴多年前的谷雨之约。”

“......”

听得沈柯说明来意，夜游神盯着自身神像看了良久，却是记忆断层，什么都想不起来。只得无奈拍头道：“从庙间情形来看，我必是这太原城隍座下的夜游神...只是不单你这谷雨筵席，便连本尊姓甚名谁，也记不得了......”

“既然前辈记不起自己姓甚名谁，青藤也不知所寻何人，便当是来寻你吧。”

沈柯听了，宽慰一笑：“酒食已经热好，请！”

“盛情难却！”

夜游神见这青年，初见时还有些许紧张；但在相熟之后，却是流露出磊落心性，当即笑言道：“能在同桌共饮，也算你我缘分。老是前辈前辈的叫我，难免生分...倘若秀才不嫌弃，可以称我一声兄长。”

斟满酒水，沈柯端起酒杯：“夜兄，请！”

..........

“为兄有一席话，不吐不快。”

酒过三巡，从东风巷捎来的熟食也吃了一半。夜游神虽说不像沈柯这般，能尝味咀嚼，但是每次动筷，油纸包裹的牛肉便会少上一些。

却是这食气之术，远比黄掌柜的敛阴术强大了数倍不止！

“夜大哥但说无妨。”

“沈老弟这地魂里的影子，为何如此庞杂？”却是盯着沈柯的背影看了半晌，夜游神终于开口了。

“不瞒夜兄，沈某清明之际，恰好被太原大户夺过寿数；后遇高人授法，习得这画皮之术--画人为影，历时大半个月，方才补全地魂亏空。”

“难怪地魂混乱，原来是被人夺过寿数...”

此番回答，沈柯除了瞒去脑中画笔；地魂霍乱之事，却是说了九成，夜游神自然看不出更多破绽：“其实控魂之术，犹如文气武道，终归得分个主次。”

招式/神通，功法，境界？

听他提起修炼之事，最近几日都被自身修行途径困扰的沈柯，顿时喜出望外。

脱口而出，却是根据先前周鸿文的调调、换成了更为官方的大幽说辞：“夜兄所说，可是如那道门一支，将修行之法拆分为道，法，术的修行体系？”

“用这话来形容，甚是妥帖。”

夜游神似是没想到这年轻秀才，竟然也对道门体系有所涉猎：“若是按照道家法门，你这地魂里的庞杂影子以及画皮得来的法术，便算是最下乘的术法。”

“画皮之术，则是修炼功法。”

“至于其上的“道”，便是你将来要勘破的修行境界。”

说到此处，夜游神面露孤疑：“只是愚兄观摩半晚，却是看不透你究竟以何为【道】；将来的修行境界，又会将你引往何处...”

“能得夜大哥如此指点，青藤已是万般幸运！”

果真是一方神祗，即便神魂不全、记忆崩坏；夜游神依旧三句两句，便将他冥思苦想的修行体系捋顺。沈柯立刻起身，一揖到地：“愚弟自知这世间大道，并非一朝一夕可得。”

“青藤既然已经初窥门道，便无论后路如何凶险，也会孤身前往！”

“及冠之年的儿郎，便能从贼人的夺寿邪术中全身而退，沈老弟的悟性自不必说。”

酒兴正浓，夜游神便多说了些：“你地魂间的影子暴动，可用食气术引来的香火之力进行梳理。不过飨食香火，终究是神仙方术，过度滥用会折损寿元...还望沈老弟，莫要贪功冒进。”

“夜兄嘱咐，青藤铭记于心！”

听得滥用食气术，会折损活人寿元，沈柯郑重点头。

似是受他的豁达心气影响，自从已灵体现身、便为城隍庙现状担忧的夜游神，眼底也多了几分笑意。

笑过之后，眼底忧思又起：“我既飨食一方香火，身负夜间行走之职责；没法护得大人安全，终究是我渎职！”

“是了，夜大哥既然能随意调用那食气之术；青藤画皮之时，却是曾获得一门缝尸奇技，要不...”

沈柯话音未落，夜游神便续上话头：“试试？”

“......”

年轻人，就是敢想敢做；达成默契的两人，相视一笑。

夜已过半，庙中的柴禾，只剩下明晃晃的碳芯。

忙着配合夜游神，驭使缝尸术的沈柯，却没发现自从运用食气术、将地魂间的一众虚影捋顺之后，脑海中那支自从画完尚飨老妇、境界便没再提升的画笔。

再次青光四溢，笔走龙蛇，雀跃不已！