“沈秀才若是没事的话，不妨到府衙坐坐？”

东风巷，义庄。

从义庄出来，刚见面时尚且火烧眉毛的韩自道，如今难题被人解开，分明轻松了许多；见沈柯将马匹还予吴天养，嘱咐他几句便要离开，立刻出声相邀。

“如此，叨扰韩府承了。”

太原府东北角，便是一众官府衙门的聚集地。

南区，则是居住了诸多巨商富贾。不过盏茶的工夫，和义庄以及太原大狱呈犄角之势的太原府衙已到。

“韩大人，验尸文书真要这般写吗？”

“让你写你就写去，何须多问？”和府衙师爷核对了半晌，对方依旧满心犹豫，韩自道只得虎眼一瞪：“本官并非三岁稚童，自是知道这邪祟之说难以服众。”

“但知府大人那边，必须得掌握此间实情！”

一听就是吴天养给的路数：既表明自己恪尽职守，又能无形中拔高知府大人的权威。

师爷听了，果然哑口无言。

在此期间，沈柯只是安心喝茶。

直到韩自道忙完公务，才又开口笑道：“府承大人能将太原灾情据实相告，委实是做实事之人。不过这份文书，却是缺了关键一物。”

“还请三元公赐教！”

“常言道，凡事需有理有据，才能取信于人。若是你再派人将义庄一众死者的生辰八字，编为附表上报，对方自会一目了然。”

“果然是郁卿举荐之人，沈先生高才！”

的确，若说太岁巡游之事，难以取信一府官长；可若是附表上那些死者的生辰八字，均都契合了癸卯兔年的人命煞数，自是胜过千言万语。

沈柯略一点拨，太原府承便自然而然地将称呼，从“沈秀才”变成了“沈先生”。

“不过是些文书笔法，韩大人勿需多礼。”

“是了，大幽读书人若是中了秀才，便能到官场谋些出路。不知沈先生眼下除了府学生员名头，可是有了落脚之处？”缘悭一面，觉得这秀才行事稳妥，韩自道便起了爱财之心。

中途外出了一阵的吴天养，恰好回来：“此事，司马大人就莫费心了。”

“若是青藤肯来府衙做事，属下早就招进来了...这不，半月前送他的仵作腰牌，现在还搁沈家别院吃灰呢...”

“唉，可惜了！”

在府衙坐了一刻钟吧，见韩府承有事要忙，两人便辞别出来。

却是沈柯之所以答应韩自道的邀请，来这太原府衙稍作，并非是为了自身前程、攀扯关系。而是自打到了义庄，见太原大狱就在附近，便有了打算：

重回大狱，寻周鸿文！

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“周老头，出来吧。”

东风巷，太原大狱。

临近中午放饭，因为沈柯的关系，吴天养便派人将身处行刑大厅隔壁牢房的周鸿文，重新关回内监。贼老儿此时刚在墙上练了一会儿字，就见狱卒冷声道：“随我去行刑大厅，有人提你问话！”

“这阵仗，莫不是知府来了？”

滞留狱中多年，自是知晓一众狱卒的懒散做派。

忽然见到前来引路的官爷，神情严肃，须发花白的贼老儿便在心底暗付了一回。却才赶到行刑大厅，周鸿文便鼓掌笑道：“哈哈哈，老夫就说你小娃，肯定还会回来！”

“......”

桌旁端坐的沈柯听了，却是神情冷淡。

恨恨剐了贼老儿一眼。

“哈哈，因这太原府邪祟频发之事，接下来几日，诸位可能都不得安生。”见两人一见面便冷眼相对，吴典史反倒笑着招呼属下道：“都别站着了，将酒水搬出来吧。”

“这可是沈老弟，用司马大人的赏银，买来的酒食！”

一坛。

两坛。

整整十坛杜康，被狱卒排到桌面上。

却是才过去半月，这向来被视为人间炼狱的行刑大厅，居然清朗了许多。直到狱卒摆好碗筷，沈柯才收起冷脸，不咸不淡道：“沈某听闻，大幽死囚行刑前，好歹得吃顿饱饭。”

“不知周老哥吃完这顿杀头饭，是选剔骨，凌迟...还是原地剥皮？”

“哈哈，你小子...”

周鸿文知道他，多半是因为谷雨筵席怨怼，便也没反唇相讥。

抱起一坛杜康，猛地灌了一口：“嗝，若是死前能喝到这等滋味，老夫自是甘心赴死！”

“愣着干嘛，都落座动筷吧！”

见贼老儿都喝上了，一众狱卒却还侍立在旁。沈柯只得一拍身旁的长凳，示意他们落座：毕竟在行刑大厅值班这群人，白日也没什么事情。

不多时，众人便聊到了他们去往盐巷，问钱家讨债之事。

“说来也怪，我等刚去讨债那会，钱家尚且倨傲。但等第二次再去，他们却才听到是太原昭狱之人，就忙不迭的给了。”

“这有什么，那日我不过揣了五两欠条，竟然从钱家兑了十两银钱。”

“......”

喧闹了一会，为首的丁猛方才朝沈柯问道：“不知沈先生做了什么，竟然让那皇商如此听话？”

沈柯只是盯着海碗，笑而不语。

是的，他也可以不去恶心钱府；可若这样的话，估计上次从太原大狱出去之后，他又死两三次了。

毕竟这样的世道，没牙的老虎，只能沦落到被人扒皮吃肉、大骨泡酒的境地！

“杀人诛心，沈老弟这番作为，痛快！”

反倒是周鸿文，笑过之后问了众人一句：“你们可知，钱家最看重什么？”

“利钱。”

“这话原本也算不错，商贾的本质，自然是贪图利钱。”说到此处，贼老头再次循循善诱：“暂不说那些蝇头小利，诸位可知钱家最大的利钱从何处得来？”

“自是遍布大幽六十二道的岩盐生意。”

“错了，是他钱氏经营了十余代人，方才获得的皇商名号......”

说到此处，周鸿文没再点破。

回过头去，有些担心的看着青年：他依稀，猜到了沈柯想做什么...

..........

“说吧，你要我去那冀宁道.城隍庙，究竟是赶赴谁的筵席？”

过了晌午，吴天养有事离去。

一众狱卒，也被摊派到外监去接手人犯。席间几乎没怎么说话，一直在攒问题的沈柯终于放下酒杯，满脸嫌弃地盯着面前的贼老儿。

“去都去了，却又回来问我？”

周鸿文打了个哈哈，明显是想错开话题。

“那你可知，那鬼地方，压根没有活人。”

“夜半三更，城隍庙自是没有活人。”

“甚至连城隍爷都法体崩裂，座下夜游神，更是丢了头颅...”

青年边说，边拿余光打量周鸿文。得亏他没再说那神神叨叨的“心到神知”，不然沈柯指定翻脸。

就见起初几句，那表面修为和他相当的八品老儒生还算正常；但在听到城隍爷法体崩裂之际，一直想蒙混过关的贼老儿，却是蓦地站起身来：“你说怎地，城隍爷法体崩了？”

“要不，今儿我让吴典史，准你出狱看看？”

沈柯占据了主动，面上笑意渐起。周鸿文听了，则是瞬间捶胸顿足起来：“白山兄呐，白山兄...”

“周老哥话里的“白山兄”，又是何人？”

“冀宁道城隍，徐圣岳！”

提到这个名字，周鸿文先前的豁达心境瞬间破去；依稀有这个年纪、老人身上该有的死气，从这老儒生体内流转出来。

“如此说来，夫子谷雨筵席的老友，便是那冀宁道城隍？”

“正是。”

“从庙中香火衰败的情形来看，城隍爷法身崩坏，应该是在景德帝末年的白莲妖变期间...便说明夫子这顿筵席，已经耽搁二十余年？”见周鸿文不再糊弄，沈柯顺势问了下去。

“确实如此，此事说来话长...”