弓高城。

陶应一行回到弓高城，天空已飘舞起雪花。

眼下的弓高城，已不见昔日的人烟鼎盛，不见华丽的建筑，一切曾经在这里停留过的繁华，皆已烟消云散，再也不复存在。

取而代之的则是尚未燃尽的烟火，一片的残垣断壁，还有尚未清理干净的尸体。

有汉人的，有乌桓人的。

有男人，有女人，大多是老人。

当然，也有孩童。

空气里弥漫着浓重的血腥味，以及尸体烧焦之后的焦臭味。

“如此血腥的场景，犹如炼狱啊！”

陶应抬头，望着漫天飘舞的飞雪，扑梭梭落在弓高城的废墟里，似乎要替人类遮掩这个世界的罪恶。

“可，这远还不是结束啊！”

陶应知道，真正的兵灾，尚未来临，但已不远了。

“无能啊！”

陶应喃喃自语，大凡自己力所能及，都会阻止眼下的惨剧在中华大地上上演。

“唉，全是冀州的黑山贼闹的，若非如此，怎会让乌桓人有机可乘！”

田丰觉得，冀州有今日之祸，多半归于黑山黄巾。

“也不全因黑山贼。”

华歆不太赞同田丰的观点。

“即便没有黑山贼，以冀州的那点兵员，也难阻挡乌桓人五万骑兵的寇略！”

乌桓人此番出动了五万大军，且全是骑兵，即便河间有一万人马的汉军，一样阻挡不了乌桓叛军的锋芒。

再说，自黄巾之乱后，整个冀州也没有两万汉军，这还得分到数郡防御。

“是啊，众寡悬殊，很难抵挡！”

陶应原本叹息自己无能，却被二人理解为是在批评冀州官员，便将错就错，顺带也为其辩解一句，算是间接替冀州官员开脱，免得以后被人说他陶应刻薄。

“我了解过了，乌桓人第一次打破弓高城时，就冲入府衙，将弓高令杀死了。”

“这帮叛贼，在城中四处抢夺财物、粮食、妇女，那些没有油水的民居，往往被他们付之一炬。”

田丰家在渤海东光县，离弓高不远，自然很清楚弓高城发生的一切。

“可恨啊，朝堂之上，阉宦当道，贤臣被害，只顾争名夺利，却从不顾念百姓的死活，再这般下去，这大汉的天下，恐怕要亡了！”

田丰属于清流一系，正因为痛恨宦官集团，才辞官回家的，就跟那托病跑回鲁国的孔融一样。

“这田元皓太天真了！”

陶应暗暗摇头，不管是宦官集团、外戚势力，还是这些自诩清流的大姓士族，只不过是乌鸦与猪比黑而已。

“汉廷之乱，全非宦官而起，这其中，更大的祸患，正是你们身后的大姓门阀推波助澜，才一点点蚕食着大汉的生机，以致让异族有了染指中原的机会！”

————

北皮城。

相比于南皮县，北皮县只是个小县，它位于南皮城北部，处于漳水与漳水支流的分叉口，距离南皮城不足十里。

而且，南皮属于渤海郡，北皮属于河间国。

郝次帅与伦直率领三千多郝邑落落户，结束了在北皮的休整，进入了渤海郡，徐徐朝南皮城行进。

“伦直，此番诈城，以王政的谨慎与狡诈，张纯恐不容易上当啊！”

郝次帅见过张纯的门客王政，那是一个手段阴狠毒辣、心机颇深之辈，一般人很难糊弄到他，郝次帅担心功亏一篑。

可以说，张纯能当上“三郡乌桓”的元帅，门客王政在其中起到的作用最大，是他一一瓦解了三郡乌桓的团结，才使张纯这个汉人有了机会。

“郝帅无须担忧，到了南皮城，若张纯、王政有所怀疑，我们就退后五里扎营，表现出进不进城都无所谓的样子，只要时不时派人前去讨要粮草即可。”

张纯身边的王政，伦直对其也有所了解，只不过一个门客，伦直没将他放在眼里。

“你这叫什么来着？”

郝次帅挠挠头，汉家文化博大精深，对于这些弯弯绕，他一时说不清楚。

“欲擒故纵。”

伦直笑笑，平淡地解释了一句。

“对对对，就是这个词，欲擒故纵！”

郝次帅感觉自己跟着伦直，又增长了一点见识。

“若张纯派人前往乐成大营怎么办？”

前一个疑惑刚解，郝次帅又起了新的担忧。

“时间拖久了，苏仆延知悉了我们的行踪怎么办？”

伦直望着郝次帅有些无语，感觉眼前的这个乌桓人脑子里就一根筋。

“这期间，派出一队人马，在南皮与乐成之间的必经之路上埋伏，截杀斥候与传令兵，让双方短时间内无法通信，这样，我们就有机会了。”

郝次帅一点就通，瞬间又恢复了斗志，刚想夸赞伦直两句，突然远处传来一阵急促的马蹄声。

“咯踏踏……”

郝次帅与伦直互视一眼，又抬头望了望已零星飘散雪花的天空。

“都这个点了，又天寒地冻，这疾驰的快马，应该是南皮城出来的传令兵！”

伦直立即做出了判断，提醒郝次帅做好应对准备。

“若是传令兵，待问清事由，立即杀掉！”

二人话音刚落，两名骑兵已经急驰而至。

“吁！”

待看清是乌桓兵马之后，两名传令兵目现喜色，忙勒停坐骑。

“请问，你们是哪一邑落小帅的人马？”

不待郝次帅出声，伦直抢先出言，与两个传令兵搭话。

“我们是郝邑落的落户，归薄奚小帅统领，这是我们郝次帅。汉军已分三路北上，峭王不放心元帅这边，特命我们前来增援。”

伦直指了指身边的郝次帅，趁机旁敲南皮城的信息。

“南皮没有汉军出现吧？”

听了伦直的解释，两个传令兵一脸的恍然。

“真是太巧了！”

“汉军潘璋部已到了南皮城下，元帅发布命令，召唤峭王率兵解围，准备返回幽州！”

闻言，伦直与郝次帅不动声色地互视一眼。

“好险，再晚一步，恐怕此番就凶多吉少了！”

伦直给郝次帅使了一个眼色，郝次帅会意。

“你们是继续前往乐成传达命令，还是与我部先去南皮城解围？”

两名传令兵对视一眼，还是决定前往乐成，面见苏仆延。

“那好吧，让我的部众送你们上路！”

郝次帅笑盈盈地朝身后招招手。

“无须麻烦郝次帅，我们先行一步！”

两名传令兵对郝次帅抱拳施礼，打马继续前行。

“噗！”

“噗！”

“呃啊……”

“嘭！”

随着身后动静的传来，伦直回头瞄了一眼，就见两个传令兵，一个已透心凉，一个人头落地，喷涌的热血，在冰冷的旷野里，冒着丝丝热气。

“哈哈，真是天助我也！”

“伦直，机会来了，不用担心进不来城！”

原本还有些担心进不了城的郝次帅，心情顿时大好，张纯有了麻烦，哪还有心思怀疑他们的突然出现。

“不过，郝帅，既然汉军到了南皮城下，应该立即与他们联络，好里应外合，一举拿下张纯与粮草，以防出现误会！”

汉军已到南皮城下，伦直心中自然高兴，但他也很清醒，若沟通不好，双方最后不明就里打起来，那就弄巧成拙了。

“正该如此！”

郝次帅立即采纳了伦直的建议，并提议伦直前往汉军营，与潘璋商定策略。

“伦直，你是汉人，也清楚我们的计划，就请你出面，与南皮城下的汉军沟通，等你回来，我们再一起进城。”

到了这个节骨眼，伦直也不推辞，带着两名乌桓骑兵，冒雪直奔潘璋大营。