贾琏花钱通了关节，带了酒菜进来看父子二人。

狱卒们给了贾琏一点面子，将二人从墙上放了下来，两人如蛆虫一般蜷缩在牢房里，听到贾琏的声音轻轻地蠕动一下，却动弹不得。

牢房里浑浊的空气，臭烘烘的味道，昏暗的灯光，或痛苦的呻吟或发疯一般的狂吼，已经能够将一个正常人逼疯，就别说此时，看到贾珍父子，昔日何等光鲜的两个人，如今生不如死，猪狗一样瘫在地上。

贾琏穿着大毛斗篷，在这阴暗潮湿的地牢里尚且冷得瑟瑟发抖，贾珍父子只穿着单薄的囚衣，滚在草堆上，比那街上最腌臜的乞丐都不如，实令贾琏惊骇不已。

“珍大哥哥，蓉儿，是我来了！”

贾琏见对方睁开了眼睛，嘴巴张了张，实在是没有力气过来，他不得已，又塞了二十两银子给狱卒，“劳烦将牢门打开一下，我与里头的人说说话儿，必有你的好！”

“大爷快些，也别动些什么手脚，出了事，兜不起！”

贾琏陪笑道，“自是不会，只说说话，给他二人吃两口酒，暖和一下身子。”

贾珍和贾蓉看到贾琏进来，两行眼泪滚滚而下，贾珍伸出手，贾琏虽嫌脏，但想到往日情分，还是把手伸过去，与他握在一起，自己眼里也淌下泪来。

“怎地就到了这一步了？这些禽兽不如的东西们，怎地把你们折磨成这样？”

“是贾琮，是那王八羔子，我才到了这一步啊！”贾珍虽体弱身虚，可只要提起贾琮，身体里便奋发出无穷的精力来，恨不得此时飞出牢房，将贾琮碎尸万段。

若说贾琮肯定不想贾珍好，贾琏信；但若说贾琮能够有能耐把贾珍祸害成这副模样，贾琏是绝不信的。

可不是贾琮逼着贾珍将那些王公勋贵们弄到家里玩那游戏的，这与贾琮什么关系？

那些流民为何进了宁国公府的后院，俞禄都招了，是他遵贾珍之命，去寻那些流民，为的就是要对付贾琮。

他劝道，“大哥哥快别说这些了，大哥哥和蓉儿这样，老太太还让琮兄弟到处托关系找人求情呢，琮兄弟也为大哥哥和蓉儿四处奔走。琮兄弟往日里与大哥哥有些误会，眼下家里遭了这样的事，他也是比谁都急。“

“他巴不得我死，快别让他奔走了，他会害死我和蓉儿的！”

贾珍气得吐血，瞪着贾琏，“琏兄弟，你也不信哥哥了？我也知道，你觉得今日是我咎由自取？可你说说，往日里咱们在东府也不是没有玩过，怎么前头那些次都好好的，从未出过差池，这一次怎地就栽了呢？”

见贾珍跟入了魔障一样，贾琏只好好言哄劝，“也不是不信大哥哥的话，这一次也是凑巧了，谁能想到呢？如今已然如此，圣上就快要下旨意了，说这些又有何用了呢？”

“旨意？皇上下什么旨意？难道皇上不知道，我这都是被人下了套吗？”

人证物证俱在，贾珍自己扛不住刑，又都招了個一干二净，连他给其他的王公勋贵们下的帖子，上面说清楚了邀请他们前来是为了赏扇子，玩扇子上面的游戏。

看到那些帖子，大老爷尚可，二老爷气得一口血吐出来，如今正在家里请大夫调养。

这些，贾琏都不想说了，他今日前来，除了奉老太太之命，看望贾珍父子二人，便是告知他们外头的情况。

“连荣国公府的爵位都要保不住了！”贾琏哭丧着脸，“珍大哥哥如今还喊冤，又有什么用呢？”

贾珍怔愣住了，他身体虚弱，被折磨得苦不堪言，精神也差，也顾不上控制情绪，“皇上竟是如此薄情吗？”

贾琏一下子捂住了他的嘴，四下里看看，幸好没有人听到，低声骂道，“大哥哥真是要死了吗？两府里头几百口人，大哥哥也不顾他们的死活了，说出这样的话来，莫不成想满门抄斩？”

贾珍嚎啕大哭，若是两府的爵位被夺，他如何对得起贾家的列祖列宗？百年之后，他又有何脸面去见贾家的列祖列宗？

贾蓉也是面如死灰，目光呆滞，若是两府的爵位被夺，可想而知，他将要受到的刑法将会多重。

而这一切对他来说，公平吗？

他仅仅只是在那场游戏中，做了个跑堂的，连裤子都没脱过，卖蜜饯所得的银子，在他兜里都没有捂热，他就被下了大狱。

他这样的孝子，得不到爵位也就算了，竟然还要承受刑罚？

上天待他何其不公！

“琏二叔，有没有说，父亲和我会如何？”贾蓉完全没有了精气神，问这话的时候，一颗心吊在半空里，眼泪都流出来了。

他极害怕听到不好的消息，但贾琏似乎完全不顾及他的感受，只道，“只听说，革爵，杖百，流放三千里！”

杖百？

已经遭受了一日三遍痛打的他，还能再受杖百吗？

贾蓉扑了上来，抱住了贾琏的腿，哭道，“琏二叔，你救救侄儿，侄儿哪还能受得了杖百啊？侄儿会没命的！”

比起命来，爵位已经算不得什么了。流放三千里是以后的事，流放的一路上或许会很苦，流放地也一定比不上宁国公府的富贵，可只要有老爷们和琏二叔他们在，总不会让他们太吃亏。

可杖刑，却是实打实要他们自己捱的，谁也替不了，就算给了好处那些行刑的人，也顶多留他们一条命，该吃的苦，受的罪，一点都少不了。

见此，贾琏也是心痛不已。

只是，情分虽有，但能力有限，他能做什么呢？

这些天里，连老太太都进宫求情了，敬老爷也一直留在家里，得了空就去求太上皇，无奈，这一次皇上和文臣们咬得紧，偏偏几乎半朝的勋贵们都陷入了这桩丑案中。

如果是别的事，还能求勋贵们帮忙说句话，这等丑事，人人都避之不及，便是有人有心要帮忙说，也怕这坨臭屎沾到了自己身上，污了名声。

贾珍和贾蓉在牢里日子难熬，却也半点体会不到他们外头人的难处。

“珍大哥哥，蓉儿，你们好歹打叠起精神来，先吃点东西吧！”贾琏劝道。

两人闻到了酒菜香味，已经多少日子不曾吃过像样的食物了，不由得狼吞虎咽起来，一块猪肘子，贾蓉要吃，贾珍也看上了，父子二人争夺起来，头一次，贾蓉没有让出来，一把抓起了猪肘子啃起来，一双眼睛里，露出狼一样的光芒。

贾珍心里不由得发怵，“好你个兔崽子，没良心的东西，你是不把我放在眼里了？”

但只骂了一句，贾珍到底不敢如以前一样，动辄打骂，让小厮啐贾蓉，丝毫不给颜面，讪讪地端起了酒杯，一口闷酒咽了下去。

贾琏一刻都不愿在这里多待，外面的狱卒催了，他将酒菜连带食盒都一齐留了下来，拍了拍身上的脏污，出了牢门。

到了夜里，荣国公府的大门被拍得震山响。

贾政正宿在赵姨娘的房里，听到外头有婆子在叫着，“老爷，老爷，不好了，刑部来人了，说是那边大老爷和蓉大爷在牢里出了事。”

贾政忙披着衣服起来，心头已经是极为不好的预感，他问道，“出了什么事？”

“说是……殁了！”

此时，贾政一口血喷出来，赵姨娘被唬得一跳，忙扶着贾政，没好气地道，“殁了就殁了，这也算是到了好处了！”

“你知道什么？”贾政吼道，“还不服侍我更衣！”

刑部来的是一名主事，被迎进了荣禧堂。

贾政到的时候，贾琏已经陪着了，不多时，贾赦也匆匆忙忙地赶来，彼此见过礼，下人们上了好茶。

“贾珍乃是我的侄儿，他虽犯了事，可朝中尚且没有旨意下来，如何就在刑部大牢里出了事？”贾赦面色不好，质问道。

那主事拱了拱手，态度依旧倨傲，“人犯出了问题，的确是我刑部失职，只是，大人怎么不问一问，究竟发生了什么事？“

贾赦很是沉不住气，冷哼一声，怒道，“那现在，你倒是可以说说，究竟发生了什么事？”

“一个时辰前，牢里发生了一场斗争，贾蓉先是用贵府送去的一个食盒贾珍砸死了，狱卒们进去拿贾蓉的时候，他畏罪自尽了！”

主事简单地说了一下情况，荣禧堂里三个人目瞪口呆，半晌都没有说出话来。

竟然弑父！

“究竟为何争执起来了？”贾政问道。

“这可要问一问贵府自己人了！”主事朝贾琏看去，反倒一副兴师问罪的模样了，“下官也想听一听，贵府人去了，究竟和两位人犯说了什么？”

贾琏说了什么？

他不过是说了一些相关的情况，听这主事的话，好像贾珍父子二人死了，都是他的罪过。

“混账东西，让你去看望一下他们，你都对他们说了什么？”贾赦一个屎盆子扣下来，贾琏浑身一抖。

“儿子并没有说什么，只是把外头的一些风声告诉了珍大哥哥，蓉儿问起，儿子就说了一些，不过是好让他们心里有个准备，并没有多说什么。”

主事朝皇宫方向拱了拱手，道，“宫里并没有旨意，且三司会审还没有结果，外头就算说了什么，也不过是流言蜚语，便是狱卒们，也绝不敢把外头的消息往里头送，如今人犯出了人命，刑部少不得还要跟着吃挂落，若上头怪罪下来，要怎么说？”

若换了以前，贾赦肯定要分辨一番，刑部大牢如此紧张了，为何要把那父子二人关在一个牢里？

但，眼下，宁荣二府在风雨飘摇之中，本来贾珍父子死在了牢里，是刑部的问题，又不是贾琏进去让那父子自相残杀的，这主事来了，不但不说些软话，反而还指责起人来了。

这让贾赦等人心里格外忐忑。

朝中是不是又有什么风声？

一个刑部主事，如若不是宁荣二府遭了这样的事，平时都未必有资格踏进荣国公府的大门，现在来了，趾高气扬，丝毫不把贾赦等人放在眼里。

这就让人不得不心里头嘀咕了。

见贾赦等人垂头丧气，这主事朝贾赦一拱手，“还请大人给个说法！”

什么意思？

这要让荣国公府将贾珍父子在牢中斗殴死了的罪过背在他们的身上？

简直是岂有此理！

贾政气得脸都绿了，“你这话是什么意思？珍儿父子在牢里，上头都没有旨意下来，三司也没有定罪，人就没了，我们没说要找你要人，你还问我们头上来了。”

“如果不是贵府今日有人去探监，说了什么，贾蓉会突然暴起伤人吗？”那主事腾地站起身来，全然不把荣国公府诸人放在眼里。

此言一出，贾政顿时又蔫了，他担忧地看向贾琏，而贾琏也被吓得脸色苍白，生怕刑部因此而定他的罪，不由得上前服软，“大人，您看，我也并没有说什么，若是能通融一番……”

他将一张一千两的银票趁机塞进了这位主事的手中，一张谄媚的脸上，全然没有贵公子的骄矜。

梨香院原是当日荣公暮年养静之所，宁国公府出了事后，已经被查封，虽留了几个院落给贾敬和女眷们居住，但里头全是女眷，贾敬一个道士不好住在其中，便收拾出了梨香院，他领了几个小道士，每日里在里头用功。

静室里头，贾琮盘膝坐在蒲团坐垫上，看贾敬一张因为吃多了丹药，在大冬日里，屋里不生火盆依然亢奋得燥热通红的脸，不耐烦地道，“你把我留在这里，我也想不出那经文来。”

“我不会白要你的经文，你就算白给我，我也不敢要，贾珍和贾蓉都不能承袭爵位了，宁国公府要有一个承爵人，我已经向太上皇说了，把你举荐上去。”

贾琮的心噗通噗通跳个不止，面上却不动声色，冷笑一声，“宁国公府又不是没有嫡系子孙，贾蓉虽不在了，还有贾蔷，你不从宁国公的后代子孙里头选人，找上我，就是为了那一纸经文？“

“那经文乃是真经，你是不懂，你只说，还记不记得？”

还有这等好事？

贾琮虽嫌弃贾敬修道把脑子修坏了，但不得不仔细考虑，若是真能袭宁国公府的爵位，他便可以从荣国公府出去，贾敬虽然是他的嗣父，可这个人不理红尘，这样的一笔买卖，对贾琮来说，最是划算不过。

但，他也知道，天上没有掉馅饼的事，宫里不会无缘无故同意他这个人选。

这其中必有他不知道的缘故。