（一）

东子来了两天小玉都没怎么搭理他。第三天傍晚小玉在葛家大院门前看几个小孩拿着杆头裹了洗粘的面筋的杆子粘知了猴，东子也跟了过去。

东子问：“你们这是……”

一个小孩愤怒地回头把食指放在揪起的小嘴上，“嘘！”

小玉笑着回头看尴尬了的东子，东子假装看不见小玉的嘲笑，集中的看拿杆子的小孩有没有粘住树叶里藏着的知了。小玉不满地“嘁”了一声，几个小孩愤怒地回头瞪小玉，小玉也不甘示弱地瞪他们说：“看什么看！这是我们家的树，谁让你们来粘知了猴的！”

“恁是谁呀？俺没见过恁，恁凭么说是恁家的树，俺年年都来粘知了猴也没见过恁。要不是恁俺早就多粘了好几只了，都怪恁！”拿杆子的小孩到数落了小玉的不是，“俺们走啦，他两个在这块儿，咱肯定粘不多！”

“我，你，哼！”小玉抱着胳膊干生气说不出话来，要放在她以前这些小屁孩都不是她的对手。“嘁！一群小屁孩，这就是我们家的树，就不许你们在这儿！以后都别再来了！”小玉对着已经走远了小孩儿们叫嚣。

“你跟小孩置什么气？”东子笑了。

“你笑什么笑，你什么时候走，别老赖在我们葛家！”小玉气哼哼的回了葛家院子。

小玉晚上坐在后院的台阶上乘凉，东子在大壮的屋里吃完晚饭回来，坐在小玉身边。

东子：“我该走了，董事长说了三天后如果你不跟我走就让我先回去。”

小玉：“走吧。”

东子：“你真不跟我回去？”

小玉：“你也没问过我要不要跟你回去？”

东子：“你跟我回去吗？”

小玉：“我为什么跟你回去？还有你为什么要来？他让你来……算了，我不问了。我回去是要为张家娶一个上门女婿的，你想让我回去吗？”

东子：“老爷说了这事作罢，你的事情你自己做主，他不再逼你。”

小玉：“你觉得我做得了主吗？他说什么你都信！”

其实东子来葛家庄之前张珮之问过东子：“如果让你娶二小姐，你愿意入赘张家吗？”东子没有回答张珮之的问题，他觉得屈辱。

小玉见东子低头不语就说：“那好吧，我回去，他现在让我自己做主，可我不想做主了，我回去就娶了姓张的男人，他也姓张，我也姓张，生个孩子也姓张，三全齐美，不好吗？”小玉说完起身就走。

“随便你！”东子也起身站起来，“你想怎样都随便你！”东子对着小玉的背影发火。

“当然随便我了，我愿意嫁给谁是我自己的权利！”小玉回头对东子说。

东子点头，“呵！是你的权利，糟蹋自己的权利。”

“你才糟蹋自己，张珮之说什么你都言听计从，你难道还不是在折磨自己！”小玉质问东子：“你觉得我在糟蹋自己，你不觉得你也在糟蹋自己吗？”

“是，你觉得是就是，但我告诉你我没有对他言听计从，想知道为什么吗？因为他让我娶你，我没答应。”东子一把软刀子直接插到小玉的胸口上，他继续说：“你这样的大小姐，我伺候不来。”

小玉站在原地无言以对，她告诉自己要忍住不可以哭鼻子那样会很丢人，但眼泪却浸湿了脖子口的衣襟。小玉抹着流不尽的泪落败而逃。东子想要开口叫她，张开了嘴没有声音从里面出来。小玉从过道里出来青草站在过道旁踌躇，她听见小玉和东子在吵架不知道自己该不该去劝他们。小玉趴在青草的怀里哭，青草也跟着哭了起来，她以为那个不招人待见的四小姐去了济南府享福去了，没想到也有这许多的难处。

青草陪小玉坐在老太婆的房间里，刘妈打来热水让小玉擦脸。小玉擦完脸把毛巾递给刘妈说：“刘妈你也睡去吧，不早了。”

“三姑姐她托人捎了包袱来，她来不了坐小月子呢，本来想来看看恁，前些日子天不小心小产啦。”青草提到葛三丫，把包袱打开里面是一封信和一个木盒。木盒里是一对手镯，这手镯是当年小玉从李嫚那里偷来送给将要出嫁的葛三丫的。

葛三丫让她的公爹代写了一封信给小玉：小玉，多年未见你一切安好？近日听闻伊归乡，吾因近日小产身子不适不能登门叙旧甚感愧疚。当年那套首饰除去这对镯子，其他请银匠照着镯子另打了三个，大丫、二丫及吾都留了一个，这一对是原配给你和大玉。保重，珍重，葛三丫。

小玉问青草：“三姐过得好吗？为什么小产？”

“女人家过日子就是这么点事，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，守着儿女过活呗。俺也不知道三姑姐怎么小产了，嫁过去后六年生了四个娃，铁打的身子也生得宣和啦。”青草叹着气说：“这有了孩子就得生，不生怎办？”天生有着一副好生养的身子的葛三丫被生孩子拖垮了身子。

小玉说：“我明天一大早就去看三姐，你给东子说他愿意等就等，不愿意等就走。”

青草问小玉：“小姑恁明天真的要走？俺还有一件事想找你拿主意。”

小玉问：“什么事儿？”

“二壮也十四了，他这身子不健壮怕是好人家的女儿也是不能嫁给他，倒是刘妈说想把她沂河边生养的闺女娶来给二壮。”青草犹豫地说。

小玉问：“你不想让刘妈的闺女过门？”

青草叹了口气说：“俺一开始觉得也是好事，但刘妈有个条件说俺婆婆娘活着的时候答应她了，后院新盖的房子许给二壮，刘妈的闺女要是嫁了过来立刻就得分家，就这俺有点看不懂”，青草贴近小玉的耳朵说：“俺怕她们娘俩要是不安好心，二壮少不得吃些苦头。”

小玉问：“你问过大壮了吗？”

青草摇头，“他们哥两个从小就跟刘妈亲，对她是么有二心，俺开不了口说刘妈的不是，说了大壮也不会听得。”

小玉又问：“你是不是还怕你一说大壮没准立马就同意了？”

青草：“还是恁懂得！那这咋办？别的分就分了，但二壮这身子太窝囊了，怕受欺！”

小玉：“等我想想再告诉你，我这一时也没了主意。”

小玉五更天里出了葛家门去隔壁庄上看葛三丫。葛三丫嫁到秦家后一年小玉跟着葛家旺去吃过三丫孩子的满月酒，她自己认得路。小玉一路想着葛三丫的信，想着她出嫁前的姐妹情谊心里难过，这次回葛家庄她三个姐姐她是没打算看看她们的，她的脑子里装的全是自己的那些伤心事，没顾上别人。小玉开始埋怨自己，怪自己心冷凉了一母同胞的姐妹的心。

葛三丫躺在床上，脸色煞白。三伏天里捂严实了被子的葛三丫伸出一只冷汗津津的手握住小玉的手，“本以为没盼头了，也就这样了。恁怎就回来了，也是让俺再多瞧上一眼，多一眼是一眼啦。够啦！”葛三丫生了褥疮，整个人在被窝里发出一股股的恶臭味来。“小玉，济南好啊，找个好人家别为了生孩儿活着。走啊，走，别回来啦。”葛三丫的手从小玉的手里缩进了被子里。

小玉冲出秦家在大门外吐了起来。一条灰青色的方巾递到小玉的面前，小玉接过方巾回头看到的是东子心疼的眼神，是葛二壮带着东子来的秦家。小玉蹲在地上痛苦的抽噎，“怎…怎么…办呀，东……我该怎么……”，小玉捉住东子的衣袖，“我…我什么…都…做不了……我…..不该是这样的……怎么会，三姐怎么办？东子……我救不了她……”

东子双手捂住小玉冰凉的手，“我在”。

“你会……一直在吗？”小玉的问题几乎让旁人听不到声音。

“我会。”

小玉低下头眼泪流在东子的手背上。

小玉把她行李箱里的钱都给了秦先生，求他做主善待葛三丫或是三丫走后一定要给四个孩子找一个心善的后妈，小玉看一眼蹲在墙边边的葛三丫的丈夫木木地。小玉站在三丫的屋外深吸了一口气进去，她抱住三丫的头贴着她耳边说：“俺走了，恁也走吧，走啊，不回头了。姐，上路啦。”

葛二壮带着东子找小玉时，东子把小玉的行李也装在马车上了。东子问小玉还回葛家大院吗？小玉在心里说，走吧，不回头了，但看一眼站在她身边的葛二壮，她又不得不回头。东子错过了与张珮之约定的只在葛家庄待三天，又陪着小玉一起回了葛家庄。回到葛家庄后小玉和青草发现她们还是太稚嫩了，刘妈在和青草提亲时早就找到葛家旺求了情来，如今葛家旺已经派了人去刘妈的老家接她的闺女回来。小玉从葛三丫的婆家秦家回来了，刘妈的闺女也被从沂河边上接了来。葛家旺想趁着小玉还在希望赶紧办了葛二壮的婚事，让小玉也能占着喜气回济南去，这也正应了刘妈的心思。

那一夜葛家人一宿没睡连夜布置了葛二壮的婚礼，那一夜葛家上下只有葛二壮和葛老太婆睡得香甜。第二天一大早葛老太婆醒来，她拉住小玉的手说：“天亮了，该上路了，衣服恁都穿好啦，走啊。”

小玉说：“今天二壮娶亲，俺等明天再走。”

葛老太婆叹着气说：“二壮不该毁了人家的闺女，讨上门的都是冤家！”

“奶，不会的，等会儿他俩就来给恁道喜啦，吃块喜糖沾沾喜气！”小玉安慰老太婆。

“咽不下了，恁走啊！”葛老太婆催着小玉上路。

“好啦，明天赶个大早起来就走！”小玉无奈，不再跟葛老太婆多解释，她只能先出门去帮忙张罗葛二壮的婚礼。

晌午里二壮和他新媳妇在人们的推推搡搡里结了亲，而刘妈一直照顾在自己正在成亲的女儿身边，生怕谁欺负了她模样，让来闹亲的人都不敢靠近新娘子。过了晌午后家里散了宴席，小玉想起葛老太婆还没吃上午饭，拿着碗筷进了房间发现葛老太婆没了呼吸。晚上家里布置好的红布也没有撤下了，因为葛老太婆已经是九十几岁的老人了也算是喜丧。今天葛家多了一个人为葛老太婆哭丧，但多的这个人多她不多少她不少。刘妈的女儿百灵是脑袋瓜不太灵力的人，百灵刚过百天时从炕沿上摔了下来，头朝着地，孩子张着嘴满脸憋得通红半天哭不出声来，刘妈以为闺女会被这口气憋死，没想到她还是缓了过来。百灵说话走路都比别人慢，想事情也比别人慢，十七岁的姑娘说起话来像个七岁的小女孩，但她见人就笑，声音真的像会唱歌的百灵鸟一样。葛二壮很喜欢百灵，百灵也喜欢二壮直叫他二壮弟弟。

第二天小玉履行了她对葛老太婆的承诺，她走了走上了自己该走的那条路，葛老太婆也被人送去了她在人间最后的归宿。

东子说：“二小姐你可以多待几天，我不怕回去被老爷骂，毕竟奶奶她……”

“不用了，我们早就说完了该说的话，见够了今生该见的面，我们的缘分就到这儿啦。我一回来她就劝我走，这儿早就不能留下我了。”小玉坐在马车上看远处为葛老太婆送终的白色的游行队伍，央央人群中没有几个是真心为她掉下几滴眼泪的。天空中扬起的白色的，黄色的圆形丧纸飘摇落地被人们踩进泥里，起起落落最终不过归回一抔黄土而已。

东子安慰小玉：“你想哭就哭吧。”

“我的眼泪都流回心里了，哭不出来。”小玉说自己哭不出来时，几滴热泪叮铃掉在手背上，小玉别过脸去不让东子看她流泪。小玉背对着东子哽咽，这次她回葛家庄来跟两个亲人进行了死别，她不敢回头看这个养育了她也埋葬了她亲人的地方，这块土地生养了她和他们，也终将会把葛小玉所有的血缘掩埋。

小玉问东子：你说人死了之后还会见面吗？

东子说：不知道，也许会也许不会，我没想过那是一个怎样的世界。

小玉说：教堂里的神父说信基督的人死了会再见面的，在天堂上见。

东子问：你信吗？

小玉说：我也不知道。要不我们一起信好不好？这样以后死了就可以见面了。

东子笑了，没再说话。

小玉喃喃：神父说只要信就还会再见面的。

小玉站在张公馆的门口犹豫着不敢进去，她不是怕挨骂，她是不知道见了面说什么，第一句话该怎么说出口来，她想了半天也没想出好的开场白。小玉走后，芸娘每天都会站在大门前向外望半天等小玉回来，今天芸娘一出来就看见小玉在门口踌躇，她开心地跑出来，“玉儿！你回来了。”芸娘隔着铁栏杆做成的大门就喊了出来。小玉低着头，脚搓着地上的沙子没有说话。“玉儿，你不想娘？”芸娘拉着小玉的手问。小玉低着头不说话，但她转身蹭到芸娘的怀里叫了声娘。芸娘听了小玉的这一声娘后心就放了下来。

晚餐芸娘留东子在家吃，张家母女三个加上宇文秋水和东子在客厅的沙发上坐等张珮之回来吃晚饭。张珮之进门看到小玉后什么都没说，只对着管家发话：“吃饭！”

小玉闷声吃了半天饭食之无味才开口说：“爹娘，我想搬回老宅去，不想住在这个新家里。”

张珮之把筷子扣在桌子上，“不想住家里还回来干什么！”

“我不是不想住家里，我是不想搬家，为什么突然搬家却不提前告诉我，我一点准备都没有！我讨厌换新的地方！”小玉带着哭腔说。小玉最近总是爱流泪。

“我给你住新房子要你准备什么？什么不都是我在准备！”张珮之生着气说。

芸娘看着小玉哭心疼得很，“好啦好啦！不说了，小玉儿你也是，怎么刚回家就提让你爹生气的事儿！别哭了！都别说了，吃饭！”

张珮之双手拍在桌子上起身走了，饭也不吃了。

（二）二壮的婚事

二壮结婚后就和刘妈还有百灵一起过起了日子，十几岁的孩子婚结的是早了些且挡不住他们爱玩闹的心，况且这一对新婚夫妇，一个是身体像个孩子，一个是脑袋里永远住着个孩子。刘妈如愿以偿在葛家得到了一间大房子，这是她一辈子辛苦换来的。得了新房子的刘妈像变了个人似的，她不再像往常那般辛劳操心了，三个人的日子的确比照顾一家人来得轻省的多。

刘妈夜里多了一项活动就是数落不听话的百灵和干不了多少活计的二壮，每每数落这对刚刚成婚的小夫妇到半夜，有着百灵鸟儿般嗓音的百灵越来越不爱在刘妈眼前说话了，原本身子没多少力气的二壮由一个地主家的小少爷活成了刘妈的长工了。葛二壮想不明白是怎么一回事儿就去找了葛大壮讲他日子里的难处，葛大壮帮衬弟弟去和刘妈谈谈要不找个佣人来帮她干活，照顾两个年龄和心智上都没长大的小夫妻。

没想到葛大壮一口一个‘刘娘’，最后被刘娘一句‘妈了个爸子’给骂了出去。葛大壮在前院的房子里听刘妈在后院撒泼整整骂了一个晚上，葛家旺去劝了刘妈几句没成想她骂的话更锋利了，简直入不了耳。葛地主家在刘妈的骂声里熬过了一个晚上后，再没人敢去招惹刘妈了。村里的老婆子说就是葛老地主婆活着时，谁也没见她如此撒过泼，而刚刚和地主结上亲的刘老妈子威风的葛家旺都要让三分。刘妈成了葛家庄的新话茬儿，是饭后消食的话把儿。

葛二壮自从结了婚就整天闷闷不乐，百灵问他：“二壮弟弟恁咋啦？”

二壮说：“俺就是不想见着刘娘，就是恁妈她！她不是个好人，光让俺干俺干不动的活儿！”

百灵有些愧疚，因为是自己的娘让二壮不开心了。“俺也不喜她，她老骂俺是憨货！要不咱去找俺姥娘，她对俺真好，不骂俺，恁跟俺走么？”

葛二壮问：“恁姥娘能比恁妈好？俺可不信，俺哥说了骂就听着，等把恁妈熬死了就行了！”

百灵问：“她啥时候死？”

葛二壮回：“知不道。”

那对新婚的小夫妇蹲在葛家旺每次视察田野地头时，必经的小路的路口边边上，路口两边一边一个的蹲着说话。葛家旺早上看完田回家时遇见了他们。

葛二壮站起来叫了声：“爹！”

百灵也站起来跟着葛二壮叫：“爹！”声音冲天响，葛家旺被突如其来的叫声吓到瞪圆了双眼，葛二壮和百灵却觉得吓到了葛家旺十分有意思，两个人‘咯咯’地笑了半天。葛家旺边往家走边回头看看他还在傻笑的小儿子和小儿媳妇，也跟着笑了起来：“一对憨货，不知道个愁！”葛家旺看看天上刺眼的太阳回身对葛二壮说：“二壮！晌午了要，别乱跑，带着百灵回家吃饭哈！”

“知道了，爹！”二壮回答。

百灵和二壮比这嗓门叫：“知道了！爹！”

两个人被百灵的大嗓门又逗得笑颠儿了，葛家旺听着两个孩子的笑摇着头回了家。

那天下午葛家旺二次视察田地经过那条小路时，没看见常常堵住路口的二壮和百灵，葛家旺步量完他的田回来时也没见到两个孩子。葛家旺敲了敲葛大壮的屋门，大壮出来问：“爹，恁有事？”

葛家旺摆了摆手说：“么事儿！”他走到了正屋门口回头看着葛大壮问：“恁~今天看见二壮了么？”

“早上不是还堵住地头的小路跟百灵一块儿玩了半天！”大壮回。

葛家旺心头有些堵得慌，他指了指后院说：“恁去看看，人呢？俺这大半天么看着了......”

“爹，你到底是心疼小儿哈！”青草从屋里出来接上话来：“行了，恁爷俩等着俺去看，俺看那刘妈还能吃喽俺，恁爷俩光磨叽不动弹！爹，恁要是不说，俺都忘了着院子里一天清净死了，么听着二壮和百灵地声音！”青草扶住她显了怀的腰往后院走去。

“老爷！老爷！了不得啦！”雇农葛三爷进院就喊：“老爷，那河里漂着两个孩儿，捞上来是二少爷和他媳妇！这可怎办啊！”

葛家旺扶着门框坐在地上。葛家旺忍住悲痛对葛大壮说：“套上车去......”

葛大壮和葛三爷一起去接那对新婚不久的小夫妻回家时，看见他们躺在岸边，他们身子下的草油汪汪的生长着，他们却停止了呼吸。

葛大壮在写给小玉的信里说到二壮和百灵晌午回家吃饭时，因为百灵不小心打坏了一只碗被刘妈骂了一通。二壮和百灵都没吃饱饭就从家里出来了，二壮想给百灵捉条鱼烤着吃，结果踩进深水里游了几下就被八月迅猛的河水越冲越远。百灵想救二壮，但她根本就不会游泳，一下水就和被冲向二壮漂走的方向，他们从上游被漂回葛家田地的下游的灌溉处。

刘妈被从葛家赶了出去，她逢人就说自己的女儿和女婿被淹死了，自己是个可怜的人。葛家庄的人没人觉得她可怜，但她一路说出了葛家庄，当她说到了李家庄、杨家庄和赵家庄时就越来越多的人同情她的遭遇。等刘妈一路回了她沂河西岸的老家时，她换了说辞，说是葛家旺害死了她的闺女和女婿，还把她赶了出来。因为当年李嫚得痢疾死得突然，人们也就信了刘妈的话，都可怜她是个孤苦之人照顾主子李嫚一辈子，主子惨死后她也失去了闺女，大家都帮衬着刘妈重新过起了日子。

葛家旺不再每日步量他的田地了，这个任务交给了葛大壮。