永历十四年，也就是孙可望降清的第二年，他突然就死了。清廷说是病死，但流传出来的说法，则是孙可望“随出猎被射死”。

好嘛，原来是满洲亲贵眼神不好，把孙可望当野猪给射死了。这恐怕就差直接砍头示众了，兔死狗烹何其急也！

胡国柱扫视着众将，开口说道：“王爷的亲笔书信，你们可以细观，再作决定。”

刘玄初把“吴三桂”的亲笔书信递给了夏国相，夏国相似乎早知此事，只是随便看了两眼，便传给了张国柱。

没有人敢轻易否定这亲笔的书信，那似乎意味着背叛主公。但也没有人敢轻易相信，只是不敢说出而已。

书信传到了方光琛手中，几道目光也集中过来。作为吴三桂最亲信的幕僚，他似乎是最有发言权的。

方光琛仔细看着，辨认着笔迹。不得不说，模仿得非常象，几乎可以乱真。

“据方某看来，确是王爷的字迹，应是亲笔所写。”方光琛终于作出了判断，将书信传给下一个人。

虽然方光琛表现得很平静，但他还是看到刘玄初似乎在向他微微颌首。

“或许，他也看出这只是非常象而已。如果不是心中早有定论，再加上仔细辨认，几乎连我的眼睛也被瞒过。”

方光琛若无其事地垂下眼帘，暗自感佩，“三太子手下竟有如此能人异士。”

书信传了一圈，再次回到胡国柱手中。他再次扫视众人，开口问道：“诸位，你们有何想法和建议，尽管坦白以告。”

众人又陷入了沉默，紧张地权衡着利弊得失。

显然，胡国柱和夏国相应该是联手了，并且建立了与明军的秘密联络。他们的倾向已经昭然若揭，那就是借王爷书信的契机，降附明军。

“连环计策，直指人心，三太子殿下实在是太高明啦！”方光琛抚弄着折扇，将整件事重新捋了一遍，不禁暗自心惊佩服。

先是以王爷的书信来使吴部官将人心混乱，不知真假之下也不敢轻举妄动。这个时候，王爷是生是死已经不重要了，因为没人知道确切的消息。

如果王爷是被俘，出兵攻打明军，岂不是置王爷于死地？

如果王爷已死，可在没有证实之前，谁又敢担上背主的罪名？

再从清廷的角度看，王爷已发出反清檄文，并已经引起了天下轰动，不表明态度，难以稳定人心。

清廷如果说王爷已被明军杀死，所发出的檄文和书信都是伪造。可却没有证据，少人信服，还会认为清廷是在借刀杀人。

如果王爷万一还活着，清廷这样做岂不是令人寒心，更会激起吴部官将的反叛之心？

“原来清廷怎么反应，三太子殿下已有应对之策，会使事情向更有利于明军的方向发展。对吴部官将也是一样，在清廷和明军之间，只能是二选一。”

“而权衡利弊之下，还是投降明军更好一些。因为从长远来看，清廷已经疑心吴部官将，只是还想利用他们对抗明军，才空言安抚。”

关键是吴部官将的奏请，一是放回吴应熊，二是粮饷拔付，清廷全没答应，只是虚言拖延。

这個态度，怎能不令吴部官将心生凛惧，怎能不觉得清廷不可信。

吹毛求疵，卸磨杀驴，清廷干得多啦！现在还没翻脸，以后的下场如何，实在是凶多吉少。

与明军死战结仇，实力大损之后，清廷想找借口削弱打压、斩除祸患，那时岂不是要引颈受戮？

有毒的种子已经生根发芽，又被清廷浇灌长大，越想越令人不寒而栗。

“若与明军开战，败了就万劫不复。胜了也会损失惨重，清廷难道就会尽释疑心，象王爷在时那样，有奏必应，粮饷足量供应地扶持？不可能的。”

方光琛忍不住用扇子拍打了一下手心，暗赞此计巧妙又毒辣，简直是无法破解。

现在，吴部唯一的顾虑，恐怕就是被清廷扣押在京城的吴应熊了。其实，这也不过是心理上的一道坎，并不影响他们对于自身利益的考量。

显然，夏国相和胡国柱，以及方光琛、刘玄初的游说工作是相当成功的。在座的吴部官将，象王屏藩、吴之茂等人，已经对降附明军不表异议。

但吴应期和吴三枚却被排除在外，因为这两人自恃与吴三桂关系更***常就很跋扈。

而且，吴应期更是颇有野心。吴应熊被困京师，他便有取而代之，成为吴三桂继承人的幻想。

如果降附了明军，吴应期哪里还有什么机会。

眼见风向不对，吴应期皱起眉头，沉声说道：“世子还在京城，我等若有异动，岂不是害了他？”

夏国相抿了下嘴角，象是冷笑，开口说道：“太子殿下愿以穆里玛、图海、傅喀禅、杜敏、李国英、董学礼，以及数千八旗兵将的人头，还有罗绘锦的家眷，与清廷交换世子。”

“神鬼莫测之谋，连这最后的漏洞也给补上了。”方光琛眼睛放光，实在忍不住，刷地一下将扇子打开，引来了不少疑惑怪异的目光。

吴应期眉头皱得更紧，说道：“那就等他换回世子再说，又何必如此着急地作出决定？”

蠢货！方光琛已经洞悉了太子殿下的谋划，开口说道：“吴将军此言差矣！若想世子有一线生机，易帜却是必行之道。”

“清廷以世子为质，就是要我们与明军死战，不管胜败，清廷是绝不不会释放世子回滇的！”

“但我军若兴旗反正，世子也失去挟制要协的作用。如果没有首级交换，凭满人的残暴，世子是必死无疑。”

“八旗兵将的首级，对于清廷来说，能够安抚军心人心，否则，内部也会出现怨言。更有李国英、董学礼、罗绘锦的首级，那可都是为清廷尽忠的汉人。”

“如果清廷置之不理，又如何能令汉官汉将为其卖命，为其竭忠报效？太子殿下用心良苦，只为世子能有生还之望，不敢说一定成功，我等也应该感念才是。”

刘玄初目光闪动，也有些佩服。这么快就能分析明白，果然有两把刷子。

众将思虑明白，恍然大悟，不禁也有些动容。

能如此为王爷父子考虑，这位太子殿下确实够仁义，倒与外面传言的一样。

王屏藩向着方光琛拱了拱手，说道：“方先生一席话，令某茅塞顿开。东虏反复无常，绝不可信。兔死狗烹，已有殷鉴。现在，既已经疑心防范，日后必然打压清算。若不趁此时举旗反正，将来无力时，难道白白等死吗？”

吴三桂不管生死，已经倒了，无法再给他们荣华富贵。

但更粗的大腿出现了，三太子殿下，那可是日后要登基为帝的。现在拥戴，至少也是个从龙之臣。

而且，象胡国柱、夏国相、王屏藩等人，都认为所部尚算是兵精将勇，与风头正劲的明军联合，取天下大有希望。

至少，西南半壁在手，清廷已是轻易奈何不得。

吴应期和吴三枚对视了一眼，眼中闪过阴沉之意，却也不再开口反对。

你们都已经称太子殿下了，又有王爷的亲笔信，还把世子都搬了出来，再是心中不满，谁还能说出反对之语？

张国柱轻轻吐出一口长气，躬身拱手道：“张某能得享福贵，皆王爷所赐。既是王爷指令，自然遵从无误。”

这话说得冠冕堂皇，他还是个忠臣，只是忠于吴三桂。既有吴三桂的亲笔书信，那他就唯马首是瞻。

吴之茂也考虑清楚了，拱手道：“吴某从辽东追随王爷，蒙王爷简拔抬举，岂敢不竭忠报效？”

吴应期目光闪动，虽有野心，却也只能暂时隐忍，不敢有异动，说道：“王爷有令，我岂敢不遵？”

他算是看清楚了，这胡国柱府上充满杀机。而胡国柱、夏国相等人，也已经联合起来。谁要敢反对作梗，恐怕是走着进府、躺着出去。

余下的将领心中松了口气，既有人带头，他们附和便是。

说实话，清廷不拔粮饷，不急派援军，他们也不想以孤军与风头正劲的明军打生打死。

胜了，伤亡肯定不小，还要担心清廷算后账。败了，不仅是他们，还有他们的家眷，都要受到连累。

正在此时，有亲兵匆匆而入，呈上急报。

胡国柱看过之后，脸色微变，递给了夏国相，并对众将朗声说道：“迤东土司十余家，拥戴三太子殿下，举旗叛乱、众至数万，已攻陷临安、蒙自、宁州、易门等州县。”

众人一阵骚动，也是纷纷庆幸，刚刚做出了降附明军的决定。否则，内忧外患，必败无疑。

迤东土司王耀祖、禄昌贤等人，得知明军进逼曲靖的消息，也趁着清军抽调驻军集兵昆明的时机，举旗起事。

他们唯恐吴军投降，再没有机会表现，不能得到太子殿下的恩典。

要说土司的力量，以云南最为强大，可谓是人强马壮。吴军分守各地，也是监视防范，不敢大意。

最后的一根稻草落下，在座的众人也甩掉了最后一丝犹豫，在内外交困的情形下，做出了明智的选择。

当然，人心各异，只不过是形势所迫，不得不从。

但这些人也知道，举旗反正就没有了回头路。除了清廷，就是明军，反复横跳谁会信任，恐怕死得会更快。

………………