“首领，红薯大丰收啦！”

待刘升走近了，有几个很早就迁来华初营的百姓热情地打招呼。

刘升笑道：“这红薯亩产千斤不算多，等明后年成了熟地，多施些肥，便是再增产个几百斤也是可能的。”

听了这话，周围百姓以及高秀成都震惊不已。

亩产千斤在他们看来已经是個不可思议的产粮了，没想到竟还能再增产几百斤！

难不成这红薯真是仙种不成？

没有人再怀疑刘升的话。

毕竟亩产千斤的红薯就摆在眼前，刘升没必要说谎。

刘升其实还是将红薯正产产量往少里说了。

后世红薯，起步都是亩产两三千斤。

如今这百亩由后世薯种育苗迁插的红薯，却才亩产千余斤，离后世正常产量可还差得远。

最主要的原因是缺少化肥（科学的农家肥其实也行）。

其次，便是新开垦的田地粮食产量本就没那么高，且这些红薯还都是刘升根据资料教老农们摸索着种的，中间总有不尽如意的地方。

等明年在熟地上种植，技术更加成熟，再多施农家肥，鱼鳞鱼骨兽骨制作的磷肥等，增产是肯定的。

说起来，美洲的高产农作物，除了红薯、玉米、土豆之外，还有南瓜。

但南瓜对种植要求稍高，生长周期要半年，且以大谷地的气候，在春末夏初种植最合适，便还没出现在华部的田地里。

在众人的瞩目中，刘升又含笑大声道：“大伙儿都加把劲儿，赶紧将这些红薯收了，之后咱们再抢种土豆。”

其实华部从上洛部交换过土豆，只不过都留着做种呢。

只有上次刘升和李长文在小食堂吃饭，柳大川才让人弄了一份土豆爆炒鸡丁。

营地寻常百姓还不知道土豆的存在。

听了刘升的话，就有人问：“首领，这土豆是啥？”

刘升道：“土豆也是北美这边的作物，跟红薯一样长在土里，而且产量也差不多高。

用土人的土豆种来种，估摸能亩产五百斤左右吧。

但我那里囤有一些土豆好种，亩产应该也能达到千斤左右。”

哗！

听完刘升的话，田地里的百姓们再次震惊了，兴奋地议论起来——

“又是亩产千斤？真的假的？”

“肯定真的，首领不会骗俺们。”

“亩产千斤，能接着红薯种，这北美的土人也太幸福了吧？大明那边要都能种红薯、土豆肯定就不会有饥荒了。”

“···”

高秀成也很震惊。

想法跟周围百姓一样——有红薯、土豆说不定就不会有饥荒了。

这时刘升双手向下虚压了下，示意众人安静。

随即道：“这土豆虽然产量也挺高，但它却比较挑地，要种在相对较好的旱地里，却不能太缺水，既怕冷又怕热，要半年才能成熟。

另外，土豆如果保存不好，发青了，吃了是会中毒的。还不适合像红薯一样生吃。

所以啊，论起来土豆肯定没红薯那么适合大规模种植。

不过，相比红薯来讲，土豆却是一位很不错的菜肴，炖、炒、炸味道都不错，尤其是土豆炖牛肉。

为了咱们华部百姓家中以后能多一样粮食，多一种菜肴，这土豆咱们必须得中，也必须得尽力推广。”

百姓们听得纷纷点头。

却又暗想：土豆炖牛肉？这菜估计外面的地主老爷都未必吃得起吧？首领也真敢说。

不过，土豆跟红薯相比缺点再多，高产量也摆在那儿，而且能接着红薯种。

就算重在差些的旱地里，一亩只得三四百斤，那也是赚的。

须知，在大明原有的作物中，秋收一过，便只能种植冬麦。

土豆的出现，正好可以让某些不适合种麦的地补上空缺。

刘升讲完，示意百姓们继续干活儿。

或许刘升刚才这番话起了不小的鼓励作用，百姓们干得更有劲儿了。

刘升来到高秀成所在的地旁，示意亲卫将两个大包裹放下。

“高秀成，这是你爹托我带给你的吃食和衣服，还有一封家书。”

高秀成这才知道刘升是来找他的，忙拍了拍身上的泥土，走过来拱手行礼。

“见过首领。”

刘升将书信递了过去，笑道：“听王应泰说，你当初在府城奔走请求知府派兵来天目山时可积极得很，誓要剿灭我们这伙儿贼匪。

现在却称我为首领，怎么，不觉得我们是贼匪了？”

王应泰被俘高秀成是知道的。

却没想到，王应泰被俘后将府城那边的事也都告诉了刘升。

这让他对官军更加失望。

再想到是老爹帮忙抓捕的王应泰等数百官兵，高老庄等于上了贼船，已经没法儿下来，他便再次向刘升拱手。

苦涩一笑道：“首领麾下义军，比官兵更能打，且纪律严明。

首领又救济难民，迁徙难民来这北美垦荒，行事比官府还官府。

俺若再称呼首领等人为贼匪，那又该如何称呼官府、官军？

况且，家父既然帮义军擒了王应泰等人，俺们高老庄便算是义军一伙的了。

俺如今又是义军的俘虏，岂敢装腔作势、倨傲自尊，对首领无礼？”

听了这番话，刘升倒是真对高秀成有点刮目相看了。

高秀成能十六七岁考上秀才，聪明是肯定的。但这个年纪的人，往往容易热血上头，钻牛角尖，认死理儿。

没想到高秀成在北美这边呆了大半月，便有了如此大的思想转变。

不过，当刘升目光扫过旁边一堆红薯以及高秀成满是泥土的双手，却又隐隐明白了。

少年人的思想本就容易改变，更别说高秀成从少爷一下子变成俘虏，每日跟农民一起劳作，又见识过北美营地诸多令人震撼的物事。

然后，刘升就不禁想：或许以后俘虏了哪些没有作恶，甚至待贫苦百姓不错，思想上却顽固不化的士子、官员，可以将他们扔到北美这边来。

让他们跟移民一起垦荒、做工，用劳动及北美营地截然不同于大明的生产景象，来改造他们的思想。

回过神来，刘升对高秀成道：“我听柳总管说了，你在华初营这边表现不错，平日里还知道帮上夜校的青年识字。

再考虑到你们高老庄确实帮了义军不小的忙，你父亲又甚是思念你，便准你写一封回信。

但信件我们会检查——你不得在信中透露山洞及北美这边的事，便是暗示也不行。可明白？”

“俺明白。”高秀成说着再次向刘升一揖，“谢首领！”

给高秀成送了东西，又聊了会儿，刘升便去巡视营地了。

主要是看盐工们的训练情况，以及各营常备军新兵的训练进度。

至于高秀成，刘升即便是真想用他，也不会表现得那么饥渴。

相比已经饱受磋磨的落地读书人李长文，少年得意的高秀成原本心高气傲，即使转变了思想，也要多多打磨，如此将来才能担当重任。

···

府城汝阳。

知府傅汝为最近感觉日子更难过了。

明明到了秋收，饥民应该有所减少才对。

可因为今年旱灾范围太大，之后又有洪灾，偏偏之前上面还摊派给汝宁府许多税赋。

各县催收夏税时，已经出了不少祸端，很有些百姓被逼造反。

虽然说多数都是才早饭没多少日，便被他派兵平定，或剿灭或招抚。

可到如今仍有几股反贼壮大，成了令他头疼的顽寇悍匪。

如上蔡有个周家礼，听说原是有两三百亩地的小地主，竟然也在夏粮催收中杀了催粮吏书和里长一家，举旗造反，旬月间便啸聚数千人。

新蔡那边有个叫陈尔学反贼，原是个童生，同样举起反旗，带领数千人游荡在汝宁、颍州交界一带。

罗山、息县、光州、光山一带，有李好、张扬二寇，竟弄得四位知县都焦头烂额，频频派人来请府衙出兵平乱。

便是府城周边，也出现多股匪寇，稍微有名的如傅三、陈寨、白太微，部众皆有数千人。

这种规模的贼寇（其中多是流民），官府派兵多了他们会跑，派兵少了又剿灭不了，着实让人头疼。

最近，通判朱国宝正筹划剿灭那对府城威胁最大的白太微。

据说此女原是个没有度牒的野道姑，不知怎么跟白莲教通上了关系。

于是自称圣女，以为饥民看病为手段散播教义，暗谋造反，

被举告后直接造反，已两灭两起。

听朱国宝说，他此番收买了白太微一位极有分量的部下，已有十足把握将此妖女俘虏或击杀。

想到白太微，傅汝为便又想到另一位更加棘手的妖女——从信阳州流窜北上的红娘子。

先前派王应泰领一千六百营兵去天目山剿灭，本以为是十拿九稳之事，谁知去后竟七八天都没消息。

后来有几个营兵从南边逃回来，他这才知道，王应泰竟然在大水瓶寨外被反贼打得大败，几近全军覆没！

再之后，便是确山县城知县、主簿送来公文，说明天目山反贼曾攻入县城，但又被他们设法赶走了。

以傅汝为多年任地方官的经验，隐约觉得这个剧情很奇怪，却又一时想不明白。

之后有县城士绅暗中报信，他这才知道确山县城竟然仍被反贼占据着！

便连知县蔡文鼎、主簿钱运生都被反贼控制了！

同时，他也知道了这伙反贼的首领已非红娘子，而是一个叫刘升来历的不明之人。

汝宁匪寇虽不少，可之前各地县城却都还掌握在官府手中。

县城被反贼攻占，甚至掌控县里官吏，确山是头一个！

再思及汝宁其他贼寇，以及府城周围的数万饥民，傅汝为只觉得他如今并非是坐在知府位置上，而是坐在火炉上，并且周围还布满了火药堆！

又看了士绅报信描述的天目山反贼一些作为，傅汝为立马意识到，这股反贼要比其他贼寇对朝廷统治威胁大得多。

如果没有王应泰葬送一千多营兵之事，他立马就会派兵去收回县城，剿灭这股反贼。

可如今他却不敢。

因为他很清楚，官军若再度败于天目山反贼之手，恐怕汝宁各地贼寇都将变得猖獗起来，到时要丢失的恐怕就不止一座确山县城了。

无奈之下，他只能先派遣探子去确山打探天目山反贼的情况。

一则了解这股反贼的底细。

二则看能否像对付白太微那般，策反贼首部下，从内部将之瓦解。

算算时间，这两日探子也差不多该回来了。

傅汝为才这么想，便见一位幕宾走进来道：“府尊，李三等人从确山回来了！”