天堂之战愈演愈烈。

古圣有着缓慢而冷血的智慧，有着神乎其技的科技和遍布银河的网道。但星神太强大了。它们正是物质宇宙的具现，规律的化身。现实与他们而言不过是可以随心所欲操控的玩具。

“它们曾经只是无害的现象，既不良善，也不邪恶。但有人逼迫它们做一个神，而神的本质正是无所顾忌。”在战舰燃烧的光辉下，尼奥斯开口。

雪莱没有说话。她入神地看着惧亡者的方尖碑被拥夜者的镰刀浅浅蹭过，然后化为灰烬。那些零落碎片的反光辉映在灰蓝色的双眼中，仿佛海难中沉没的船只。

“他们花了许多许多代的人建起了这座方尖碑。”她轻声说，“这是他们的第一个。仅仅一个图纸就消耗了几代人……”

“这是他们的选择，雪莱。宇宙间的生灵各有自己的苦难。”

雪莱仿佛没有听到般，自顾自地说了下去。“他们用暴政，用仁慈，用科技的进步，经历了许多任法皇后，终于建起了这座碑。当她屹立在城市中心时，看到她的人为这种美震撼。即使他们已经能触碰天空，但他们还是惊讶于这竟是自己的手能铸造的奇迹。他们有了希望。既然能造出这种奇迹，还有什么命运是注定的呢？”

尼奥斯没有说话。他们肩并着肩，看着在星神身躯旁小得可怜残存基座。他听到那些守卫士兵孩子般的啜泣。那些富有力量的符文，那些祝祷之辞徒劳地闪耀着。

惧亡者许多更复杂，更具有战略意义的造物在此之前已经毁灭了。但这座碑不一样，它象征着一切智慧种族的执念——建起一座塔，直达天空，把名字刻在石头上，也传扬在大地上。

一个种族的痛楚撕开了亚空间的最后一层胎膜，捧出了血淋淋的胎儿们。三个王座从非物质的乳海中升起，分别盘踞着诡诈、战争和瘟疫。另有一王座半遮半露，不时被亚空间不定的浪潮淹没。

然而在这孔雀的王座下，有着洁白皮肤和深绿眼睛的存在和小鹿般的野兽嬉戏着。他们点燃熏香，用无辜者的眼泪洗濯王座上的宝石，以孩童的鲜血涂抹美妙的纹样。

“色孽。”尼奥斯说出了这個名字。

除却未诞的色孽外，每一尊初生——或者说只是刚刚显形的混沌神明脚边都围绕着诸多恶魔。当天堂之战造成的杀戮和暴行多到撕裂现实和亚空间的帷幕时，这些大大小小的无生者就列队而出，和一切有生有知的存在作战。

当新的武器列装，新的战争技巧被应用时，奸奇的每个头都狂笑不止。当血肆意流淌，战士们怀着滔天的憎恨彼此杀戮时，恐虐满意地点头赞赏。当战争带来的绝望和死亡蔓延开来，人们的乞求之声被纳垢照单全收。而任何时候，纵欲者身边都会响起色孽恶魔的嬉笑之声。

“你还想要神吗？”尼奥斯平静地询问。

雪莱抬起含泪的眼睛。“如果可以选择，我愿意和所有神一同赴死。但那些憎恶我们的神已经存在了，大人。为什么不能有一个爱我们的神呢？”

“没有爱人的神。”

“我知道……我知道，但那股庞大的信仰力量已经存在了。我知道你能感觉的到。我们人类短短几万年的文明历程引发的亚空间湍流，已经堪比灵族用六千万年的时光积蓄的了！另一个色孽随时会从我们的欲望中诞生，届时我们一样会变成一个受诅咒的种族，被自己的主保神吞噬……”

雪莱沉默了片刻。“暮星计划非常粗劣，我知道……但总不会比什么不做要好。至少，我们有机会打造一个更好，也更受控制的神。”

“色孽不是从灵族的欲望里诞生的，她已经在这里了。”尼奥斯说。

雪莱耸耸肩。“我知道……当神诞生的时候，他们就侵染了一切时间线，这就是为什么色孽恶魔早在灵族诞生前就出现了。亚空间没有时间，但确实是灵族的纵欲为他们铸造了高耸的断头台，不是吗？”

“不。”尼奥斯依旧简短地回答。他伸出手，调整着亚空间的洋流，把画面变幻成一个怪异的建筑里。

几个古圣围绕在一起，他们面前摆放着一具被拆解得七零八落的色孽恶魔身躯。一个古圣正用闪闪发亮的不明工具观察着那对羊蹄。

而周围密密麻麻的培养皿中，培养皿中……

雪莱瞪大了眼睛。

浸泡着无数各不相同，但有些已经能看出灵族特征的身躯。

“不是灵族创造了色孽，而是色孽创造了他们。”尼奥斯语气平平。“艾达琳本就是古圣以色孽恶魔为蓝本创造的种族。”

雪莱听到尼奥斯的声音。他似乎永远这么波澜不惊，耐心地堪比最好的老师。“为了对抗星神，古圣选择使用看似可行的亚空间力量。他们研究着恶魔的本质，抽取不定的混沌能量，做出了许多灵能敏感的种族，来帮助他们打赢天堂之战。为了提高稳定性，他们也为这些种族铸造了神明，防止恶魔抢夺他们武器的主控权。”

“和你们的暮星计划差别不大，不是吗？”

雪莱失去了言语的能力。尼奥斯也没有继续理会。他挥了挥手，让眼前的时间继续流动。

古圣的创造计划成功了，高挑的灵族从培养皿中醒来。古圣将这个新生的种族和许多许多同期产物播种到合适的星球，留下知识和礼物。他们不求回报，至少在孩子们眼里如此。而其中不少有着触碰帷幕彼端的力量，他们被称为灵能种族。

在这些战士种族成长到足够后，古圣伤痕累累的舰船归来了，将他们载到宏大的战场上。他们发挥了作用，但古圣低估了老对手的能力。因为和星神长久作战的损失，他们的个体不断减少，科技也随之退化。

“我看着先驱者鼓励年轻的种族深入另一个领域，用他们充满活力的头脑和富有激情的灵魂创造出力量的存在来对抗星神。”尼奥斯尽职尽责地解释着。

雪莱看着古圣们引导着灵族的信仰，塑造出了一整座万神殿。曾经培养出灵族的房间多了几块巨大的水晶，用来盛放神的躯壳。每个都封冻着一个可以说美丽的个体。有滑稽的小丑，凶暴的战士等等。其中最靠前的看似是一位容貌秀美的年轻灵族女性。

她认出了这名少女，在灵族的神话中，她被称为财富与灵感的守护者，少女神莉莉丝。

为了更好的发挥这些亚空间武器的力量，古圣还制造了两个特殊个体。雪莱知道他们的名字：埃尔达内什和乌尔塔纳什。他们是灵族的英雄，也是唯一能够引导万神殿的力量与敌人作战的存在。他们的存在缓解了古圣的燃眉之急，但这还不够。

于是，先驱者们决定孤注一掷。

他们来到了亚空间的深处。

无形废渊，至高天的无主之地，任何一尊黑暗神明都不具有这里的主权，但这并不代表它更安全。在缓慢燃烧的焦油河流之畔，石化的森林指向天空中的风暴。被银河中生灵的混乱情感所塑造。因为天堂之战，这里的混沌能量已经变得非常险恶。每一个曾经/现在/未来的梦想都在其中闪烁着。

古圣们的使者走上了透明的阶梯。尼奥斯紧随其后，雪莱犹豫了一下，也跟了上去。她的心灵还没有从震惊的麻木中缓过来，双腿机械地行走着。

他们上升，下降，绕了一圈又一圈，这个阶梯似乎是首尾相接的。阶梯的许多部分以非自然的形式弯折着，呈现出诡异的角度。随着行程的推进，眼前之景变得愈发怪诞。人生中遇到的活人与死人在雪莱面前闪现。有那么一两次，他们在阶梯上遇到了迎面而来的尼奥斯和雪莱。

最终，古圣停了下来，这段不断循环的阶梯上出现了一扇门。这扇门并没有什么异样。实际上，它的问题是太正常了。雪莱一眼看出那是个粗制滥造的木门，呈现出风吹雨打后的黑褐色。

古圣推开了门，门轴的吱呀摩擦声让雪莱恍惚了一下。

门后是一片幽深的湖水，双子之阳垂死的光辉染上水面。

她冥神屏息看着平滑如镜的水面，直到它如同分娩的母腹般轻轻颤动。一个黄色的身影从中升起，缓缓如同暮星。它的眼睛从面具后看着雪莱，尽管她知道这是不可能的。

那看起来像个披着黄色长袍的高大身影，但那颜色是一种错误的色泽，仅仅注视就让雪莱的眼睛为之燃烧。那是被污秽的肉体，倒错的梦想和一切希望熊熊燃烧的混合。这颜色在她耳边低语着一个名字，但它太长了，以至于雪莱仅仅捕捉到了一个“侵蚀毁灭”。

很奇怪的，当它从空中摊开双手时，那身层层叠叠的黄袍一点都没被打湿。它把苍白的面具转向古圣，然后将枯瘦的手伸进布料里，掏出了一团什么东西，将它放在对方手心。

古圣沉默地收起了这样事物。它们麻木的表情上似乎透露出一种厌恶。一闪而逝间，雪莱看到了那团黑色的东西，它像火焰一样蒸腾着。

“那是什么？”她转过头轻声问。

“黑暗之王。”尼奥斯说。紧接着，他平静无波的神情突然僵住了，直直看向看向雪莱的身后。

雪莱僵硬地，缓慢扭过脖子，听到自己颈骨的咔咔声。她看到古圣的动作僵在半空中，时间仿佛停滞了，僵冷的光线洒在湖水上。那个黄袍身影缓缓的飘过来，目标明确指向他们二人。

但这怎么可能呢……这只是一段过去的影像而已。

她的瞳孔中映出越来越大的黄色身影。一直近到那柔软的布料贴上了她的肌肤，近到呼吸和兜帽下冰冷的气息交汇。有那么一瞬间，她以为苍白面具下的目光正紧盯着自己。

然后那黄袍穿过了她，将她的视野裹在了里面。那内部空无一物，唯有比死亡更深重的冰冷。雪莱意识到自己看到了，或者感受到了什么心智不能承受的感官，然后被微渺的意识强行删去。当她重新回归清醒的时候，视野已经重归清晰。那黄袍人径直向旁边的尼奥斯飘去，仿佛她不存在一般。

那枯瘦的右手又一次优雅地举起，背对着雪莱缓缓摘下了自己的面具。

“是你。“尼奥斯轻声说，光线在他的眉骨下打上一片阴影，让雪莱看不清他的眼睛。

“憎恨天。”黄袍人的声音仿佛不计其数人声的合唱，说着各式各样的语言，最后汇合为一个难以翻译的词汇。这声音让雪莱的耳朵流出血，踉跄着被击碎了最后的精神，倒入仁慈的昏厥中。

但她再度醒来，已经又是那个培养灵族的实验室。此时此刻，台子上的，台子上的……

雪莱沉重地呼吸着，试图否认自己的视觉和理智，但那依旧迟迟不肯陷入疯狂的心智向她高声叫嚣着这个现实。

她看着古神将一簇黑色的火焰放进那具肉身，令其颤抖着睁开了眼睛。她看到了培养皿中不计其数的个体，一直蔓延到视野的尽头。

尽管和如今的人类有所不同，但她还是认出了他们。

“这就是我为什么否定了你们的计划，也无法向你许诺救赎。”尼奥斯伸手扶住了摇摇欲坠的她，“人类已经有了自己的神。祂名为黑暗之王，无所挂碍亦无所怜悯。祂既掌管了八芒星的一端，也是混沌的和谐，八风的一统，诸神的主君和大敌。它只渴望毁灭，并让一切凡物走向那命定的结局——化为尘埃并被遗忘。”

“最早的人类是古圣和这位未诞之神的交易产物，被它的黑暗精华赋予了灵魂。若有造物主，那这便是造物主。若有恩典，那这就是恩典。若有救赎，有什么救赎能比这更崇高呢。

所以我否定神明，不愿戴上你们铸造的冠冕，哪怕它轻如月桂枝。因为人类一旦向任何神明屈膝，那么他们必然会倒向自己黑暗的父亲，顺从于与生俱来的命运。我不愿人被这样一尊神统御。

你们想要一位尽可能慈善的新神，来抵御混沌的诅咒。你们自以为创造了新神，但这与其说是创造不如说是发现。你们挖掘出了祂大大小小的枝蔓，将其错认为幼苗。而在科尔基斯上……你们挖掘出了祂的王座。

你们拯救的计划补上了黑暗之王链条的最后一环。在这终于铸造成的因果中，祂将得以升起。现在伱无法逃开祂了，我们所有人都无法逃开祂。祂就在你们的血肉之中，祂是你们所有人。”