陌生人打了个哈欠，他的站姿非常松垮。对一个闯入家宅的凶徒来说，他的姿态未免太放松了。

但亚瑟不敢放松戒备。很少有凡人像他那样了解使女的恐怖，特别是米兰达这种受宠爱的使女。如果对方能在瞬息之间取走她的性命，那么他必定也能更快地解决这里所有人。

然后这个恐怖的来客打了第二个哈欠，带着种矫揉造作的谦虚问：“能劳烦让人来清理下这里吗，先生？”

虽然口中是询问，但他已经坐回了琴凳上，纤长的手指轻轻搭着琴键。尽管尺寸远大于常人所能拥有的，但他的骨节匀称，莹润的指甲被修剪得整齐，在光下呈现出玉般色泽。无论如何，那都是一双更适合被欣赏而不是杀戮的杰作。

来不及细想，亚瑟低下了头：“您可以做任何您觉得合适的事。还有，您叫我亚瑟就好。”

新任格拉斯伯爵轻轻敲击了一下键盘。“没这必要，先生，我们并不会相处很久。”

一时间，亚瑟竟不知道如何回话，只能以苦笑掩盖心中惊涛骇浪：“毕竟现任格拉斯伯爵是家父，要……仿照的话，还是需要花些功夫的。”

“没这必要，先生。”

“那么……如果您有需要的话，请随时传唤我或者仆人，格拉斯上下都愿意为您服务。”亚瑟尽可能冷静地说完话，转过身走向楼上。背后铃铃乐声再度流淌。他几乎是同手同脚地走到女儿的卧房前，才意识到自己的睡衣已经被冷汗浸透。

举起手，按照习惯的暗号敲了两长两短，机簧扭动的声音响起，妻子为他打开了门。没有多余的话，她迅速把他迎进房间，反手锁上了门。她的睡衣凌乱，显然刚从被子里出来不久，脸色苍白，手中握着一把剪刀。

“让娜怎么样？”亚瑟轻轻握住妻子的手，感受到她的手指冰凉。他的体温让妻子面色好了些。“她喝了加药的热牛奶，睡得很沉。”

“那就好。”他们轻手轻脚地来到床边坐下。妻子把头靠在他的胸膛。“我听到你出去了。”她说，声音里还带着恐惧的余韵。

“我没事，是米兰达……米兰达死了。”

他感觉到妻子的呼吸停滞了一瞬。“死了？”她喃喃问，但喜悦很快被新的惶恐取代，“是谁干的，女爵吗？”

“不是……是其他人，是女爵的敌人。他想要对几天后的婚礼下手，就是女爵与那个孩子的。”他用气声说出这几個单词，仿佛畏惧有人偷听一般。“他会以格拉斯伯爵的名义出现。”

妻子一下子抓紧了他的手，用力到留下了几个青白指印。“你……”

“是，我与他合作了。”亚瑟阴郁地回答，“也许他是圣约的人，也许是别的什么。我不关心这些。但他能与女爵对抗。亲爱的……我不愿意让小让娜继续活在她的阴影下。”

妻子沉默了半晌，把他的手按在脸颊上，轻轻摩挲着。“做你觉得正确的吧，亲爱的。”

“我们的孩子会在更好的世界长大。”亚瑟喃喃，仿佛是在对自己立誓。

窗外，雨水如注。

-----------------

“九天之后。”科尔法伦喃喃说，用力关紧嘎吱不停的窗户，拧上了插销。他茫然的表情倒映在玻璃上。显然，这位所谓先知并没有料到这一切的发展。

“九天之后。”罗嘉重复了一遍，心平气和地吹着茶杯。“这是我们约定的时辰。”

“这……这太荒谬了。”科尔法伦失去了自己的口才。他在房间里不住地踱步。

罗嘉把一块松软的点心丢进嘴里，混着温热的茶水咽下。“九天，转变的时辰，是与非分割，誓言在此变得有力，此为永恒乐曲的节点——你那是什么神情。”他皱起眉头，稚气的脸上一派老成。“你听不到亚空间的乐曲吗？”

科尔法伦深深弯下腰去，让罗嘉看不到他的神情。“我只是解读了真言之书上的只言片语。”他谨慎地选择着言辞，“我踏上了追寻真理之路，但这条路向来漫长。”

罗嘉不耐烦地挥挥手。“你要记住，人的所为牵动着他在彼岸的影子。凡是为人的，就必有影，就像山谷中的回声。而涅芙瑞塔，她的影就被捏在别人的手中，这让她举步维艰。她想借用我的力量，在两个远比她大的影子交汇时，那对她的限制将是最孱弱的，她可以借此挣脱。你明白吗？”

“我明白。”科尔法伦恭敬地回答，“但……为什么是一场婚礼？您要为此在卡萨斯上折辱自己的名号？”

幼童模样的先知偏过头，他明亮的紫色眼睛注视着科尔法伦。“告诉我，科尔法伦，人为什么要用水浇麦种，为什么要骑着双足逐日者穿过沙海?”

“因为……”科尔法伦嗫嚅着回答，“因为这是有用的方法？”

“正是如此。”罗嘉嘲弄道。不知为什么，科尔法伦感觉他从回来后一直心情不佳，对一切事物都怀有着莫名其妙的怨气。“人们的所做所为，他们进行的仪式会在帷幕之后激起涟漪，就像将石头扔进水里那样。而我们的结合所代表的象征意义不亚于一百场血祭——你们那种无用的、粗劣的、想当然的祭祀。”

科尔法伦知道这是表态的重要时机。他弯下膝盖，恭敬地跪在罗嘉面前，额头紧贴着地面。“正因为他们偏离了正确的道路太久，我才走进沙漠中寻觅真理，也因此寻觅到了您。”

他听到了一声嗤笑，并不响亮，却让他冷汗涔涔地从背上冒出来。“你并不比他们更聪明，科尔法伦，你只是面向正确的道路前进，自以为走了很远。但这条道路太长了，相比之下，你的旅途实在是太渺小了。”

“我只想更好的服侍诸神。”他温顺地说，以及获得自己应得的奖赏。后面的话他并没有说出来。科尔法伦从不觉得自己不虔诚，就像他一直不掩饰自己对凡世荣耀的渴求一样。信徒为神牺牲，神也给予信徒奖赏，这是再自然不过的良性循环了。

“我知道你要问什么。”罗嘉却不依不饶。他尖锐的童声里透着些气急败坏，倒和他外表显露的年龄更相符了。“伱也觉得我被利用，被蒙骗了，是吗？你觉得我被女爵的花言巧语迷惑，要白白的为她牺牲？”

科尔法伦意识到罗嘉的恼火并不是针对自己，倒更像是对什么质疑他的假想敌。平白受到这池鱼之殃，他脸上并没有显露出不满。“我从未……”

“不用说了。”罗嘉打断了他，“你们都一样的蒙昧无知，浅薄得令人发笑。一个个自以为看起来比我更健壮、更年长、更强大，就说明居于我之上。我不责怪你们，因为从没有人像我一样看得这么远。你能看到灵魂的色彩吗，你能看透人的心肠，像看到他脸上的伤疤一样清晰吗？”

“您自然是受到诸神馈赠的……”

科尔法伦又一次被打断了。罗嘉跳下椅子，提高了声音。“你能听到帷幕之后回旋不息的旋律，告诉你如何决断吗？你能看出这座城就是一场宏大的梦境吗，告诉我！”