整车的生猪，从辽河南岸过来，并不奔向码头，而是拐了个弯儿，朝旧市街东南方向而去。

王正南刚从电报局出来，就在街面上闻到一股冲鼻的牲口味儿。

闲来无事，又觉得事出反常，南风索性快步跟上一个赶车的老汉。

“大爷，生意不错啊！这些猪，都是你的？”

赶车的五十来岁，一身蓝色粗布，硬朗，看上去不像城里人，而像一個大老赶。

老汉见了王正南，不由得心下一惊，差点儿从车板上掉下去，继而连忙回头查看生猪。

不多不少，正好三头——万幸，没成精！

赶车的稍稍松了一口气，挤出一脸褶子，笑道：“少爷真会唠嗑，我哪像生意人呐！我就是个养猪的，都说这边收猪价高，就跟着过来了。”

王正南跟脚吃力，呼哧带喘地问：“最近也没听说猪肉涨价啊？”

老汉神情得意，却说：“猪肉是没涨，活猪今年可是涨了不少。”

王正南闻言，不由得放缓了脚步，朝车上的猪屁股定眼一看——没铃铛。

猪瞪了他一眼，王正南笑了笑，旋即又快步追上老汉，又问：“你这也不是种猪啊！”

“谁也没说是种猪啊！”老汉怪道，“值钱的是这一身猪毛，各家洋行的买办，都争着抢着要呢！近道的，就直接把猪都收了；远道的，就光收猪毛。”

王正南皱起眉头：“为这一身猪毛，还特意收猪来养，这能划算么？”

“还能划算么？”老汉一撇嘴，“就这么跟你说吧，宁肯我饿着，我也不能让我这猪饿着！”

“大爷，你会活着！”

“埋汰我？你还不信，是吧？”

老汉空攥了一只拳头，比划道：“猪背上，就这么一小撮手指头长短的猪毛，你知道多钱？我听人说，至少五毛往上！”

“多钱？”

王正南瞪大了眼睛，一斤猪肉才两角钱上下，一小撮猪毛竟然比猪肉还贵！

老汉得意之余，眼神中又有些遗憾，当下不免感慨道：“唉！怪咱没能耐，摸不着门路。要不然，我也不用把这猪卖给那些买办了，直接卖给洋人，指不定多少钱呢！”

没有回应。

老汉再回过头时，王正南已经走远了。

…………

傍晚。

旧市街东北角，裕泰客栈。

一家老式客栈，大堂供饭打尖，楼上客房供住，离洼坑甸、码头和车站距离适中。

江连横等人在角落坐着，各自面前一碗打卤面，啼哩吐噜先造一碗垫肚子，等上了第二碗的时候，众人才放缓下来，拿凉菜就酒，边吃边聊。

一天下来，四人各有分工，趁着吃饭的间隙，便将彼此打探来的消息，全部汇总起来。

闯虎格外老实，只顾闷头吃饭，仿佛只要不闻不语，便可以置身事外。

江连横说了一番乔家的家世，也算解释了乔启民何以如此低调的原因。

赵国砚照例跟了一天脚，乔二爷仍旧是教堂、寺庙、道观、善堂一日游，别无二致。

刘雁声打探码头消息，自然是重中之重。

约定了跟码头上的廖哥碰头，于明日破晓以前，查看福昌成的货运情况。

“运抵奉天的货，应该就是东洋红丸了。”江连横皱着眉头，思索道，“这么说的话，那乔二的红丸，是从海上过来的？可这事儿，跟名声有什么关系？”

众人将目光看向床下罂。

闯虎吸了一口面条，慌忙解释道：“别看我呀！是他自己说的，‘名声受损，会影响到码头上的生意’，我上哪知道是啥意思？”

“应该不止是红丸，明天早上再看看吧。反正有了目标，再查下去，也就容易了。”

说罢，江连横又转过头，看向南风，问：“你嫂子那边回信了没？”

王正南放下面碗，把嘴里的东西咽下肚子，方才开口道：“大嫂回信说了，动手是下策，不到万不得已，不要打打杀杀。”

赵国砚闻言，不由得看向道哥。

不除掉马掌柜和谢掌柜，乔二爷出货，就不愁买家，便不会主动跟他们要求合作。

他心里这么想，嘴上却不敢说。

如今，江家但凡有号的人都知道，大嫂胡小妍在生意上有话语权。

她既然这么说，就肯定有自己的考量。

江连横平日里跟胡小妍斗嘴顶杠，芝麻大点的小事儿，也能闹出天大的动静。

但是，一到关键时刻，他却从不轻慢自家媳妇儿的意见。

胡小妍说不杀，就一定有比不杀更好的法子。

江连横思忖片刻，却问：“南风，你嫂子就没说点别的？”

“说了。”王正南夹起一块拍黄瓜，用手接着送到嘴里，“嫂子说，让咱们在这边多待几天，好好摸清乔二爷的货运。”

赵、刘二人相视一眼，同时皱起眉头：“这不还是没解决马掌柜和谢掌柜的事儿么？”

可江连横听罢，却当即释然地笑了笑。

何谓患难夫妻？

那便是，一句闲谈、一下举动，乃至一个眼神，就能瞬间通晓彼此的用意。

“我懂了，你们这嫂子，是打算要劫货呀！”

众人一听，差点儿没惊掉下巴。

闯虎愣是被面条呛得涕泗横流。

“劫火车？”赵国砚瞠目结舌，连忙压低声音，“这可比杀人的动静还大！”

杀人要是下策，劫火车就是下策中的下策！

刘雁声也赶忙劝阻道：“南满铁路，每个站点都有鬼子的守备队，先不说能不能下手，这要闹起来，恐怕连张老疙瘩也保不住咱们。”

抢劫火车，罪过太大，而且不易操作。

无论是拆铁轨，还是劫持车长逼停，都不容易，再加上卸货、搬货，没个几十人，这活儿必定干不干净。

可是，人越多，走漏风声的危险就越大。

相比之下，杀两个人，简直容易太多。

江连横却明白小妍的打算。

“劫一辆货车，那是大案；可要是一辆货车里，某一个车厢丢了几样货，那就是小案子。”

码头和铁路上，丢货、少货的情况，实在太常见了。

有时候，甚至货物刚上车，就已经少了大半，码头搬运工和火车铁道工，偷货的情况也常有发生。

此事近乎于常态，以至于货物分文不差，反倒成了一件稀罕事儿。

连偷木材、偷煤炭的都有，红丸才多大？

何况，这买卖本来就不方便见光，丢了货，两家没准都不敢报官。

“恒瑞、荣安两家药铺，跟乔二做生意，甭管是先交货、还是先付钱，总有一方担着风险。马掌柜和谢掌柜收不到货，一次两次还能忍忍，三次四次收不到货，再铁的关系，也必定没法合作下去。”

听了江连横这一番解释，赵、刘二人方才豁然开朗。

王正南闻言，细长的眼珠一转，忽然来了灵感。

“道哥，咱们要是真能把货给劫下来，不光不用杀马掌柜和谢掌柜，要是真能做出名堂，咱们甚至连红丸的买卖都不用做了。”

众人困惑，这两件事儿挨着吗？

江连横冷哼一声，问道：“南风，你还是想劝我别干这桩生意？老爷阁的事儿，过不去了，是吧？”

“不不不！道哥，我不是这个意思！”

王正南连忙摆手，却说：“你想，咱们要干红丸这种缺德买卖，为的是啥？”

众人齐声，连带着闯虎也说：“废话，钱呐！”

“对呀！手里有多少红丸，最后也得能变成钱才行。”王正南解释道，“现在，东洋的红丸和土货，在关外遍地都是，就算咱们不干，也有的是人要干。”

“你赶紧说重点。”江连横催促道。

王正南顿了顿，接着又说：“不管是红丸还是黑丸，想要变成钱，就得从一个地方，运到另一个地方。”

刘雁声接茬儿问：“你的意思是——开货运公司？”

“买船可得要不少钱。”赵国砚接着说，“最主要的是，咱们的柜上是在奉天，火车的经营权，全在鬼子手上，横不能重修一条铁路吧？那得多少钱？”

江连横若有所悟，却问：“你是想玩儿以前镖局的那一套？”

王正南挠了挠头，憨笑道：“有点那意思，但不一样，现在叫保险公司。诶？这事儿，雁声哥应该知道啊！”

老广最早通商，刘雁声虽然是吃“金”字门的饭，但对洋人那套买卖流程，从小耳濡目染，也混了个门儿清。

运货投保，丢货赔款。

即便不去掺和这些缺德买卖，依然可以从中捞得好处。

尽管利润不能跟倒买倒卖相比，可话又说回来，来往奉省的货物，又不是只有红丸。

江家的势力，目前还不到威震奉省的地步，但起码在奉天，足够说个上句。

奉天身为连接关内、关外的轴心枢纽，来往货运，自然不计其数。

而且，从辽南码头到奉天，这一小段路程当中，谁家的山头最大？

王贵和！

本身就跟江连横有交情。

两家若是像过去的镖师和土匪一样，互相配合，那就不愁没人过来投保。

但想要做大，江湖路远，还得长跑响蔓儿。

“道哥，最主要的是，红丸也好，土货也好，这两样东西，官府的态度，一天一个样，今天让卖，明天不让卖，提心吊胆，没个准信儿，老百姓也有不少骂这东西。”

王正南接着说：“咱们开保险公司，一样能分利，名声还好。而且，万一哪天官府查下来，咱们还能把自己撇得干干净净，一举两得呀！”

这一通滔滔不绝，给众人全噎在那了。

江连横沉吟半响，并未表态，只是喃喃自语道：“怪不得你嫂子让我把你带过来。”

受了表扬，王正南挺美，笑着说：“我这也是今天去了一趟洋行，跟人家聊了几句，才想到的。”

“可是，这桩买卖的利润，还是比不了土货和红丸。”

靠烟土，能养活一支军队；靠保险利润可不成。

“道哥，那咱们就得唠唠猪的事儿了。”

江连横一皱眉：“南风，你是跟猪杠上了还是咋的？”

“道哥，你心思全在乔二身上。现在这生猪，太值钱了。”王正南学着白天老汉的模样，用手比划道，“就这么一小撮猪毛，好家伙，给二斤猪肉都不带换的。而且，洋人全都在买，有多少他们就要多少。”

闻听所言，众人倍感意外。

老爹江城海当过兵，江连横听他说过，猪鬃马尾能做炮刷子，确实有不少洋人在买。

可问题是，这价钱涨得也太邪乎了。

而且，听王正南的意思，猪鬃的价钱还在继续往上涨。

桌上这五个人，别看都是二十几岁的小年轻，可从小到大目睹的战争却着实不少，当下便发觉出异样，忙问：“我操，又他妈要打仗了？”

“应该是吧。”王正南自己也不敢确定，“不过，这回好像跟咱们没关系，我今天下午去了趟德茂洋行，听洋人说的，到底怎么回事儿，我就不清楚了。”

一旦开战，粮食、猪鬃、煤炭、木材等等货物的价格，必定飙升暴涨。

生意，果然是跑出来的。

江连横心有所动，暗暗点头，但对乔二爷的生意，却仍没有就此作罢的意思。

“保险公司和猪鬃的事儿，都要谈，但乔二爷这茬儿，该办还是要办。”

“道哥，这何必呢？”

王正南能打听、会算计，是个经商的胚子，但对江湖的了解，却远不及道哥深刻。

江连横解释道：“你要开保险公司，就得能站得住，我这一趟，要是在乔二爷身上折了蔓儿，营口码头就没我的饭吃，必须得平了他，事儿才好办。记住喽，还是那句话，这生意只有我想不想做，没有能不能做。”

众人默默点头。

“行了，吃完都上楼歇着吧！”江连横站起身，“明儿还得起个大早，去探乔二的货运呢！”

饮尽杯中酒，众人各自回屋休息。

江连横走上二楼，推开房门，眼前忽悠一下，却见一张尺长的白纸条，从门框上飘然落地。

江连横下意识地去摸腰间的配枪。

在屋里环视一周，并未发现异样，这才俯身拾起纸条——

但见八个大字：今夜有响，万事小心！

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