这一顿酒，着实喝了有大半天的时间。

可天下没有不散的宴席，等到晚上八点多钟的时候，众人终于摇摇晃晃地站起身，将桌上的杯盘碰得叮当作响。

刘凤岐好喝却不能喝，下酒贼慢，大伙儿等了他半天，直到席散，他那酒杯里还有半杯福根儿没下肚，人却早就已经醉得发飘。

“老弟，今天咱哥俩尽兴了！”

刘凤岐里倒歪斜，指了指满桌狼藉，大着舌头说话：“你记住，吃好，喝好！这家馆子还行，真事儿，菜不错。”

江连横酒量不错，脑子还没糊涂，一听这话，心中不禁暗道：这他妈谁请谁呀？

“弟妹呢？我弟妹哪去了，啊，在这呢！那什么，吃好没？没吃好咱换个地方，接着喝，好容易来一回，必须得尽兴，哥说得对不对？”

小花也有些醉了，脚步虚浮，脸上发烫，便下意识地搂住江连横的胳膊。

“多谢刘经理，让你看笑话了。”

哪知，刘凤岐压根没接这茬儿，转过头，继续朝别人发疯。

佟三爷也喝了不少，但架子好歹还能勉强端住，走到门前，临别之际，不忘再说几句吉祥话。

“江少侠，咱们也算不打不相识，预祝你生意兴隆，财源广进！”

江连横连忙抱拳回道：“佟三爷，同喜同喜！这次公司开张，你出力不少，日后我必定登门拜谢！”

众人在门口一一作别，说了很多不值一信的豪言壮语，随后转头钻进各家马车。

王正南早已预先雇了一辆，看见江连横和小花从店内走出来，立马差遣车夫迎到近前，挑开门帘，将二人拥进车内。

串儿铃声响，马车上道。

以往，小花只在过年的时候，跟着大伙儿浅尝一杯，今天头一回喝这么多酒，难免头昏脑涨，呼吸憋闷，再加上马车颠簸，整个人说不出的难受，便也顾不得什么长幼尊卑，脑袋一歪，斜枕在江连横的肩膀上，昏昏欲睡。

哪曾想，刚一阖眼，就觉得裙下窸窸窣窣，似有什么东西摸将上来。

“呀！”

小花猛然惊醒，下意识地拢起腿，伸出双手，扼住江连横的手腕。

“哥……不是，老爷……你、你干啥？”

江连横假寐，佯装被叫醒，明知故问道：“嗯？咋地了？”

车厢里光线昏暗，小花又醉眼朦胧，根本看不清江连横的脸，只觉得似有一道漆黑且无边际的剪影笼罩在眼前。

“老爷，你……你别害我呀！”

“哟！这时候知道叫老爷了？”江连横的面目仍然模糊，语气却似笑非笑，“你刚才不是一口一個‘连横’，叫得挺顺嘴的么？再叫一个我听听。”

小花喉头一紧，胃里一阵痉挛，心头更是“砰砰”乱跳。

“那是嫂子……不，是奶奶让我这么说的。”

“你嫂子说话好使，我说话不好使？”

“我没那个意思呀。”小花试图挣脱道，“老爷，你、你先松手行不行？”

“松不了，粘上了。”江连横忽地问，“小花，你多大了？”

“十……十八，怎么了？”

“嗯！不小了，也该开花儿了。”

“老爷，别、别闹，要不……你还是先问问奶奶吧，我有点难受。”

“问她干什么，是她自己不来，非让你替她当大嫂，怕啥，一会儿你就得劲儿了。”

“不是，老爷……别整，别整，疼……我真有点儿难受……”

江连横急不可耐，一半命令、一半讨好地说：“哎呀，别矫情了，我现在比你还难受呢！”

“等一下，等一下，啊……”

小花皱起眉头捂住嘴，忽觉得胃里一阵翻腾，紧接着竟“哇呀”一声，吐了江连横一个满怀。

“吁——”

车夫冷不防收紧缰绳，马车突然停了下来——得！这下倒好，直接全摊开了！

“哎！你会不会赶车啊？”

江连横刚要张嘴开骂，却见眼前的车帘儿一挑，赶车的老汉坏笑一声，却说：“嗬！爷们儿，玩儿挺野啊，车钱双份儿！”

…………

翌日清晨，裕泰客栈。

春莺鸣啭，阳光透过窗棂，轻轻抚在小花的脸上。

她的眉头微微蹙起，缓缓地从迷蒙中苏醒过来，歪过头，看向枕边，却是空无一人。

宿醉酒醒，最是折磨人的时候。

小花只觉得胃里空落落的，脑仁儿像是离了核一般，稍微晃荡两下，便开始头痛欲裂起来。

人躺在床上，缓了好长一段时间，她才坐起身子，伸脚摸索着地上的鞋子。

懒得再去梳妆打扮，草草穿上大嫂的旗袍，刚要站起来，双腿却突然一软，差点儿跌倒在地，于是便一路扶着茶桌、衣柜和门框等物，颤颤巍巍地走出房间，稳了稳心神，穿过过道，推开对面客房的房门。

屋内，除了王正南、李正西、刘雁声和闯虎以外，还有三两个弟马，唯独不见江连横和赵国砚的身影。

众人见她进来，似乎突然终止了彼此之间的谈话，全都一齐笑呵呵地看向门口。

小花羞怯地低下头，脸上立时泛起红晕。

“那个……道哥和赵大哥怎么不在？”

王正南笑了笑，却说：“他俩去公司了，道哥要跟老赵交代几句。”

“哦……”

小花不知该说些什么，肚子却先“咕噜噜”地叫了起来，引得众人大笑，这下将她羞得脸更红了。

“那个……你们吃饭没？我有点儿饿了。”

刘雁声笑着推了推南风，起哄道：“听见没？愣着做什么呀，花姐说饿了，还不快下楼去备饭？”

王正南嘿嘿一笑，摇了摇头，却说：“花姐饿了可不行，你要说二嫂饿了，就算要吃奉天的罗记驴肉饺子，我也得立马去车站买票啊！”

小姑娘不禁逗。

一听这话，小花应声羞愤得红了眼眶，嗔声道：“不用你们，我自己下去！”

话音刚落，李正西忽地收起笑脸，三两步走到门口，低声说：“小花，你回屋歇着去吧！想吃啥，我下楼给你叫去！”

…………

几分钟后，李正西端着一碗热腾腾的清汤面，推门走进小花的房间，将托盘放在茶桌上。

“嘿！特意叫人给你窝了俩鸡蛋！来，快趁热吃吧。”

小花暗自抹了抹眼泪，缓步走到桌前，用筷子挑了两下面条，低声嘟囔了一句：“谢谢小栓哥。”

“嚯！真新鲜！今儿太阳打西边儿出来啦？”

李正西在旁边的凳子上坐下来，笑道：“咱们一块儿长这么大，我还是头一回听你跟我说‘谢谢’呢！小时候，我帮你抢馒头，跟别人打起来，你都没跟我说过‘谢谢’，真是富长良心哈！”

“不可能！”小花轻轻地嘬了一口面汤，“我肯定说过，是你没记住。”

“嘁！那是我忘了？”李正西懒得去掰扯那些陈年旧事，却问：“哎，你刚才咋哭了？不乐意啊？”

小花眨眨眼睛，却说：“我没不乐意啊！是他们故意气我，烦人！”

说到底，小花只是个苦命的小叫花子，没上过学、没念过书，对所谓的新思潮根本毫无概念，也毫无兴趣去了解。

在她心里，自己是嫂子的贴身丫鬟，陪老爷同房，那是自古以来、天经地义的事儿，根本不值得大惊小怪。

大嫂胡小妍虽然没有明说，但在近两年中，话里话外便已经透露出了这方面的意思，小花对此也早有心里上的准备。

李正西也是如此，他把小花当妹妹看待，但也同样不觉得道哥有什么过分之处。

“懂点事，有啥不乐意的！道哥和嫂子，家大业大，对咱们从小都很照顾。老崔走后，要不是道哥和嫂子，那年闹鼠疫的时候，咱们没准儿就得流落街头，要么饿死，要么病死。”

“我知道呀！”小花淡淡地说，“莪心里一直记着呢！你们不也一样？”

“那必须的，就算嫂子让我去给她挡枪子儿，我也愿意！”

“嗯，我也是！”

李正西帮小花剥了一瓣儿蒜，放在托盘里，接着说：“小花，其实这样也挺好的，你跟咱们四个不一样，咱们是爷们儿，往后成家立业，咋说也不至于让人熊了。倒是你，要真给你嫁出去了，我还担心你受人欺负呢！”

小花点点头，却仍然有点犹豫、担忧。

“话是这么说，但是……我就怕嫂子会不高兴，虽然她有这意思，但毕竟从没明说过……我怕这擅作主张……”

“不能！”李正西连忙摆了摆手，安慰道，“嫂子拿咱们当亲弟弟妹妹，不能因为这个罚你，等回了奉天，你找个机会，好好跟她说说就完了。反正你放心，就算嫂子真要罚你，我替你挨打！”

说着，他便豪气地拍了拍胸脯。

两人闲话了一阵，小花的神情渐渐恢复了常态。

无论是当事人，还是旁观者，似乎都没有人觉得道哥跟小花之间发生关系，有任何不妥，但又似乎忽略了最为重要、同时又最不重要的一点——听说有人将其称作“爱情”。

无奈乱世当头，那东西离所有人都很遥远……