午后，贾宝玉小憩了一会便百无聊赖地离开了怡红院，信步往潇湘馆的方向行去。

话说贾环离京这三年，贾家发生了一件大事，那就是贾元春才选凤藻宫，加封贤德妃。

正所谓一人得道，鸡犬升天，贾家也因此时来运转，一扫近年来的颓势，不仅贾政从工部员外郎升任工部郎中，而且被发配海疆的贾珍也在一年后获得了特赦，尽管爵位没有恢复，但也准许继续回宁国府居住，此外，当初同样被削爵流放的王仁父子也获得了赦免，返回京城家中。

贾元春被册立为贤德妃后，贾家奉旨兴建省亲别墅，前后花了差不多两年时间，就在去年正月，贾元春回家省亲游园，将这座省亲别墅赐名为“大观园”。

省亲过后，贾元春觉得如此美轮美奂的园子，就那样空着十分浪费，于是便命钗黛和三春等搬进园子去居住，又念及贾宝玉平日喜欢与姐妹们亲近，若姐妹们都搬进园子去，只怕他会闷闷不乐，于是也命他住进园子里读书。

贾宝玉自然乐翻了天，立即找到林黛玉，问她想住哪里。林黛玉喜欢竹子，所以选了环境幽静的潇湘馆，于是贾宝玉连忙选了怡红院，无他，怡红院离潇湘馆近，到林妹妹那里窜门方便呗。而薛宝钗选了低调内敛的蘅芜苑，迎春住紫菱洲，探春居秋爽斋，惜春则住了藕香榭。

自打搬进了园子后，贾宝玉便过上了神仙般快活的日子，嗯，至少他本人是这么认为的，每日便在脂粉堆里混着，要么跟丫环们调脂弄粉，要么跑到钗黛的住处妹妹长姐姐短地乱叫，下雪的时候又溜到陇翠庵找妙玉讨要梅花什么的，至于大姐姐元春命他进园子读书的事则扔到爪哇国去了，上学也是三天打渔两天晒网的。

然而自打今年正月，林黛玉南下扬州看望病重的父亲，而且一去就是好几个月，贾宝玉就跟丢了魂似的，天堂一般快乐的园子似乎也不怎么快乐了，只掰着指头计算日子，盘算林妹妹几时才会回来。

且说贾宝玉一径到了潇湘馆，但见满院湘妃竹凤尾森森，龙吟细细，午后的阳光漏射下来，满地斑驳陆离，又见屋门湘帘垂地，寂然无声，更显寥落冷清，于是心情更加索然了，进屋跟黛玉的贴身婢女紫鹃闲聊了几句，便闷闷不乐地离开了。

“宝姐姐如今不知在作甚，不如去找她顽会吧。”贾宝玉心里想着，便往蘅芜苑的方向行去，结果走到芯芳亭附近时，忽然听到有莺声燕语，悄然走近一看，发现原来是宝钗和三春她们在垂钓呢，顿时又高兴起来，偷偷捡起一块石头扔进水里。

只听得扑通一声，水花四溅，把池中的鱼都惊跑了，宝钗诸女也吓了一跳。贾宝玉这货笑着跳出来道：“你们钓鱼也不喊我，且看我把鱼儿都赶跑，大家都钓不成。”

贾惜春离水近，脸上被溅了几点，一边擦脸，一边恼道：“我道是哪个促狭鬼，原来是二哥哥，把人家身上都弄湿了，这便告诉太太去，看她捶不捶你。”

贾探春道：“倒不必麻烦，四妹妹你用鱼竿敲他两下便老实了。”

贾宝玉笑道：“妹妹们且饶了我吧，我再也不敢了，待会钓一尾大鱼上来陪罪可好？”

“果真钓上来才好。”贾探春笑着把鱼竿往贾宝玉手里一塞，便转身去看薛宝钗和贾迎春下棋，其实大家垂钓只是图個好玩，也不在意能不能钓到鱼，不过贾宝玉既然夸海口，自然要显显自己的本事，所以便拿着鱼竿，大马金刀地坐在杌凳上钓起来。

贾宝玉的运气似乎不错，刚钓了一会便有鱼儿咬钩了，只是浮标刚动了两下他便慌忙一甩竿子，结果用力过猛，鱼竿碰到上方的凉亭，直接便碰折了，人也从杌凳上摔了下，摔了个屁敦儿，引得诸女捧腹而笑。

薛宝钗亦是忍俊不禁，揶揄道：“宝兄弟可钓着大鱼了？”

贾惜春划着脸羞羞道：“倒是钓着个大屁敦儿，把鱼竿也赔上了。”

贾惜春跟贾环的年龄相仿，时隔三年，当年的小萝莉已经出落得几分少女模样了，身形窈窕，像抽了穗的苞谷，眉娇目俏的。

薛宝钗的变化倒不是很大，但见她脸若银盘，目似水杏，唇不点而红，眉不画而翠，不过到底又年长了几岁，今年十六岁的她身形更丰盈些许，肌骨凝润，肤若霜雪，气质温婉娴静，端庄秀美。

贾宝玉尴尬地站了起来，拍了拍身上的灰，不过这小子到底脸皮厚，不一会便恢复过来，凑到石台旁看宝钗和迎春二人下棋，眼见宝钗眉目如画，粉脖像天鹅似的修长优美，身上还散发着凉丝丝的幽香，不由心中一热，凑近闻了闻道：“宝姐姐近日可是发病了？”

薛宝钗微不可察地往侧旁挪了挪，并微微点了点头。

贾宝玉笑道：“宝姐姐身上有冷香丸的味道，我就猜肯定又犯了那症候了，正好我近日身上也不大好，宝姐姐也赏我一颗尝尝吧！”

贾探春皱眉道：“二哥哥又胡闹了，药岂是混着吃的，况且宝姐姐那冷香丸制作起来繁琐，运气不好，十年都未必能得，吃一颗就少一颗，若给你吃了，发起病来自己倒没得吃了咋办？”

贾宝玉讪笑地道：“三妹妹说得是，是我鲁莽了。”

薛宝钗杏目流转，瞥了贾宝玉一眼，打圆场道：“我那药丸倒是还有不少，本来给宝兄弟尝一颗也不打紧，只是冷香丸性寒凉，怕宝兄弟你受不住，若吃出问题来，岂不是我的罪过，老太太和太太问过起来也不好交待。”

贾探春忙道：“可不是，宝姐姐你只别理他就消停了。”

薛宝钗笑了笑道：“宝兄弟今日不上学去？”

贾宝玉最不喜上学读书了，闻言顿时意兴索然，懒懒地道：“今日嗓子有点不舒服，跟夫子告了一天假。”

薛宝钗本来想趁机劝一劝贾宝玉读书上进的，但见对方似有不耐烦之意，便打住了，自己到底是外人，何必自讨没趣呢，于是低下头继续下棋。

正当气氛尴尬之际，忽然一阵银铃般的笑声传来：“二（爱）哥哥，你们在这钓鱼也不喊我。”

众人抬头一看，只见史湘云和婢女翠缕二人，正由袭人领着往沁芳亭这边走来。

众人都不由一喜，纷纷站起来迎了出亭去。

史湘云长相娇憨可人，开朗大方，心直口快，乐于助人，还好打抱不平，而且才思敏捷，锦口秀心，所以大家都喜欢她，就连贾府里的丫环都乐于与之亲近。

“云妹妹多早晚来的？”贾宝玉见到史湘云，兴致顿时又高了起来。

史湘云笑嘻嘻地道：“来了一个时辰了，在老太太屋里坐了一会，陪老太太和太太说了一会话，待老太太午睡了，我便想着到园子里找你们顽，先去了二哥哥那，二哥哥却不在，袭人便带我往这边找，说二哥哥可能去宝姐姐那了，可巧，竟在这里遇上了，嘻嘻，你们可钓着鱼了？”

贾探春促狭地道：“可不钓着了，那鱼太大，连鱼竿都折了。”

贾惜春说起贾宝玉弄折鱼竿的经过，诸女都不由笑了起来，贾宝玉也跟着尴尬地干笑了两声。

袭人本来便是个忠婢，前几年跟贾宝偷尝了禁果之后，更是把自己当成了贾宝玉的屋里人了，事事处处维护他，眼见宝玉犯窘，便岔开话题道：“听说琏二爷的船快到通州了，明日便会入京。”

“真的？”贾宝玉高兴得差点跳起来，激动之情溢于言表，贾琏回来了，林妹妹自然也一起来回来了。

念及此，贾宝玉恨不得立即插上翅膀飞到通州去，去见日思夜想的林妹妹。

袭人瞥了一眼激动得两眼发光的贾宝玉，哪有不明白其中的原因的，便泼冷水道：“听说林姑娘并没随船回来。”

贾宝玉呆了一下，失声道：“为什么？”

袭人摇了摇头道：“婢子也不甚清楚，待琏二爷明日回府了，你自己问问吧。”

贾宝玉顿时像泄了气的皮球似的，整个人都瘪了，竟无精打采地走出沁芳亭，径自走了开去，连史湘云喊他也不理。

史湘云吐了吐舌头道：“二哥哥这是怎么了？林姐姐不回来，他就跟丢了魂似的，都不理大家了。”

袭人眼中闪这一丝微不可察的担忧，又偷偷瞄了一眼微笑不语的薛宝钗，解释道：“宝玉和林姑娘自小一处玩，志趣相投，感情自然亲厚些，近半年不见了，又闻林姑娘没有随琏二爷回京，自然心情低落，过一阵子就好了，姑娘们不用管他。”

贾探春皱眉道：“袭人你且跟上去吧，省得宝二哥痴劲上来了，又干出些荒唐事来。”

袭人忙告罪一声，追赶贾宝玉去了，诸女则继续顽了一会，然后各自散去。由于潇湘馆正好空着，史湘云便住到潇湘馆去住，紫鹃自是十分欢迎的。

且说薛宝钗离开沁芳亭后，带着婢女莺儿往蘅芜苑行去，一路走走停停，似有所思。

此时正值初夏，园子里生机勃勃，绿柳垂杨，庭树森森，蔷薇花和石榴花开得如火如荼，引来蜂蝶翩翩飞舞。

薛宝钗在一株火红的石榴花树前站定，看着纷飞的蜂蝶的出神，忽然轻叹了一声道：“三年了，时间过得真快啊！”

身后的婢女莺儿也是一脸的恍惚，顺口道：“可不是，三年了，环三爷也该脱孝了，正好皇上要加开恩科，不知他会不会下场。”

薛宝钗瞥了莺儿一眼，绕过石榴树往前行去，三年前贾环扶灵往南京，自始便与贾府断了联系，而随着时间的推移，贾环留在贾府的痕迹也越来越淡了，主子们不闻不问，下人们也渐渐忽略了这个庶子的存在，倘若再过十年八年，只怕大家都不曾记得有这个人了。

然而薛宝钗却知道自己忘不了，即便他年嫁作人妇，她也会时常记起多年前那个午后，那名在阳光下微笑，静静地看着自己扑蝶的小少年。

三年了，环兄弟过得还好吗？

这三年来，贾府先抑后扬，元春被立为妃，贾府鲜花着锦，风光无限，而环兄弟却孤零零地在荒村野地结庐守制，在凄风苦雨中寒窗苦读，着实让人心酸。

“苦心人天不负，但愿环兄弟苦尽甘来，一举荣登桂榜，有个好前程！”薛宝钗暗叹了一口气。

这三年以来，虽然贾环和贾府断绝了联系，但跟贾探春还是常有书信往来的，有一次贾探春独自垂泪被薛宝钗撞见，这才从贾探春那里打听到了一点关于贾环的消息，知道他在金陵城郊的一个村子附近结庐守制，一边寒窗苦读。

然而，如今舅舅王子腾已经担任了兵部尚书一职，权势有增无减，而环兄弟跟王家的关系闹得很僵，姨妈王夫人既然将其“放逐”到南京去，自然是不想他有出头之日的，那么环兄弟的科举之路会否顺利？

薛宝钗念及此，不由轻摇了摇头，又想起贾宝玉刚才得闻林黛玉没有回京时的表现，心中更是多了一丝烦闷。

薛宝钗数年前上京，目的是要参加选秀女的，但是由于鞑靼的入侵事件，乾盛帝取消了选秀，于是她在贾府一待就是三年，今年她十六岁了，将近婚嫁的年龄。

而王夫人虽然没有明说，但似乎也有亲上作亲之意，尤其是今年春节时，元妃给姐妹们都送了一份礼物，唯独她和贾宝玉的一模一样，其中似乎暗示了什么。

如果薛宝钗和贾宝玉能结合，薛姨妈自然是乐见其成的，毕竟当初宝钗参加选秀，就是为了帮扶家里，如今选秀不成，贾家无疑是很好的选择，大家亲上作亲再好不过了，而且贾元春被立为皇妃后，贾家的权势更上一层楼了，对薛家来说将是一大助力。

另外，薛宝钗项上所戴的金锁是要玉来配的，而贾宝玉正好有玉，乃是上天注定的金玉良缘，薛姨妈更无反对之理了。

薛宝钗其实对贾宝玉没什么想法，但她正是那种贤妻良母型的封建传统女子，安分随时，如果母亲让她嫁给贾宝玉，她也不会反抗，只是内心总有些遗憾。