“臣失职，未曾探得贼人潜伏，死罪。”张承恩趴在地上，浑身颤抖。

看江心打的时候没怕，皇帝登岸后却怕的浑身发抖。

幸好皇帝无恙，若是有个三长两短，张承恩都不敢想象国家会变成什么样。

“无妨。”皇帝脸色轻松，笑道：“区区贼人，不足为虑，朕对诸军表现很满意。”

皇帝收敛笑意，道：“留下一部收拾战场，务必保证活口不出纰漏，余者随驾，直趋南京。”

张承恩说道：“陛下，形势凶危，臣请大军过江后，以战时阵列前进，以策万全。”

“请陛下（万岁）三思。”诸人齐拜。

“此等局面，不可掉以轻心，却也不至于杯弓蛇影。

朕乃大明天子！

朕登基以来，勠力革新，损了沈富甲之辈的利益，因此有此番遭遇。

百姓却松活了许多，岂能不护着朕？

民心所向，天下无敌，绝不至于处处谋逆，欲行不轨……”

话未说完，只听纷杂的声音传来。

“保护皇帝，让皇帝知道我们的恭顺。”

“跟贼人拼了。”

“绝不能让皇帝遭遇危险。”

大群百姓举着锄头镰刀，呼喝着往近前冲来。

军兵大惊，立刻举刀挺枪，排出一列人墙来。

百姓见状，缓缓停下脚步，犹豫不前。

张承恩按刀上前，问道：“尔等何人？”

“臣丹徒知县何腾蛟护驾来迟，陛下恕罪。”呼喝中，百姓让开，何腾蛟一瘸一拐地走了过来。

见他衣袖裤脚卷起，头发散乱，衣裳上全是泥土，皇帝大概猜到了什么。

田里干活，忽闻炮声，发现御驾遇袭，急忙发动百姓来支援。

不管是不是作秀，就凭他短时间内发动千余百姓，足见其号召力。

皇帝示意收起兵器后，招手道：“上前说话。”

何腾蛟一瘸一拐地上前，拜下：“臣知丹徒县何腾蛟拜见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”

“受伤了？”皇帝问道。

“跌了一跤。”何腾蛟回道。

“让百姓回去吧，些许贼人，有惊无险，不值得全民皆兵。”皇帝说道。

“臣遵旨。”何腾蛟起身，一瘸一拐地走到百姓前，转述了皇帝的话。

百姓拜了拜，陆续散去。

目送何腾蛟带百姓离开，皇帝吩咐道：“记下来，看看丹徒县境内种了多少番薯与玉米，着重考察下何腾蛟。”

又是一个简在帝心的，只要不行差踏错，入阁有望。

经此打岔，诸人紧张尽去，陆续启程往应天府而去。

一路没有变故，第二天中午时分，韩爌刘若愚领着一群文武接驾。

“臣韩爌（刘若愚）护驾来迟，死罪。”二人身后呼啦啦跟着跪了一片。

皇帝摆手，道：“罪不在二卿，孝陵情况如何？”

韩爌回道：“火势蔓延极快，应天百姓全部调集，依旧不能阻止，只能在火场外围开辟隔离带。

李标正在指挥灭火，不能接驾，陛下恕罪。”

“事有轻重缓急，贼子或死或擒，朕安然无恙，当以孝陵为重。”皇帝看向江面，道：“朕得天命眷顾，区区贼人，何足为虑？”

天命眷顾，老天爷自然不会不给面子劈孝陵，这是要把孝陵失火归咎于人祸啊！

诸臣暗暗沉思。

本来还打算以“陛下改祖制，因此天降警示”做挡箭牌的，人祸只会是皇帝的牌。

不行，绝不让皇帝胡乱定性，没有确凿证据绝不认账。

嗯，遇刺也是因为暴政乱政导致的。

都是皇帝的错。

皇帝没有跟诸臣啰嗦，尽起大军，直趋应天府。

扬州运河口的对面是镇江，镇江往西一百五十里到南京，用了两天时间，加上扬州过江的两天，总共用了四天。

独龙阜上依旧烟火缭绕，孝陵被笼罩其中。

尚未靠近，炽热扑面而来，所以军兵民壮只能守着隔离带。

还有军兵运水过来，防止飘扬的火星把其他地方点燃了。

独龙阜左近山头连绵，草木茂密，真要让火势扩张，整個应天府都得被烧了。

行礼后，李标说道：“臣救援不利，陛下治罪。”

“阁老无需如此。”皇帝扶起李标，替他整理了一下衣裳，道：“阁老经日劳累，先回去休息，其他事明天再说。”

“臣不累。”李标低头。

皇帝拍了拍他肩膀，看向其他人，道：“朕旨意，凡是坚守一天以上者，回去休息。”

“陛下，此乃臣职责。”梅圣宇说道。

须发焦枯，衣裳破烂，手脸多水泡，一眼就能看出为扑火倾尽全力。

模样一般的许兆延痛哭流涕，道：“奴婢失职，不能扑灭大火，太祖不安，奴婢罪该万死。”

“是啊，你俩一个世袭的孝陵卫指挥使，一个经年打理孝陵的掌印，却让孝陵毁于大火，确实罪该万死。”皇帝一挥手，道：“拿下，别让他们自杀了。”

“陛下……”许兆延惊呆了。

这不符合皇帝的人设啊。

都说当今仁慈，体恤内外，所以想着卖卖惨，搏一搏同情，得以免罪，怎么到这忽然就变了态度？

“陛下。”徐弘基出列，道：“此乃天灾，非人力可救，二位虽然失职，罪不该死。”

“是不是天灾，等查了再说。”皇帝淡淡地说道。

“陛下……”

皇帝看向军民，喝道：“朕旨意，值守一日以上者，回去休息，防火之事，朕亲自坐镇。”

“多谢陛下。”

“万岁万岁万万岁。”

“皇帝仁慈。”

军民乱糟糟地谢恩后，陆续撤走，亲卫军自觉接上。

熟悉军事的文武眼神一缩。

全副武装，两日疾行一百五十里，却依旧能执行任务，如此精锐，难怪皇帝有恃无恐。

军民走了，官员们不敢走。

恭顺。

皇帝都守着，臣子回去睡觉？陪许兆延梅圣宇两人一起睡吧！

见状，皇帝则不多管。

滴答~

一滴雨落在盔甲上。

皇帝抬头一看，细雨连绵，天地落入茫然之中。

瞬息之间，火场腾起一片白雾。

“下雨了，下雨了！”韩爌叫道。

李标拜下：“陛下天命所钟，故天降甘霖，吾皇万岁万岁万万岁。”

群臣跟着拜下，呼喝道：“万岁万岁万万岁。”

这巧合……皇帝又看了一眼天空，道：“若朕天命所钟，如何会有雷击孝陵？若朕天命厌弃，如何会有此场甘霖？”

你到底是要天命还是不要啊？

群臣被整不会了。

皇帝说道：“朕一直以为，事在人为，民心第一，是以朕殚心竭虑，为百姓谋福利。

然而保靖州叛乱，孝陵披火，江心遇袭，此乃民心所向？

若非民心所向，何以有丹徒百姓不惧炮火，冒死来救？”

啥时候了，还搁这说绕口令呢？

诸臣继续沉默。

皇帝不再多说，策马绕着火场转了起来。

能烧的都烧完了。

皇帝叫道：“苏铭。”

“臣在。”苏铭踢马赶了上去。

皇帝问道：“你就在边关，多次烧荒，以你的经验，自然起火，可能如此快速蔓延？”

“不可能。”苏铭摇头道：“臣等纵火，都是分做许多点同时点燃，必要的时候，还要火油火药助燃。

江南潮湿，虽然已经入冬，依旧多绿叶，四日之见，不至于从山顶蔓延至宝城。

以臣之见，独龙阜大火，不似落雷引起。

臣请封锁独龙阜，严禁出入，待火灭，立刻排查，无论火药火油，定有痕迹。”

论放火，可没人比边军更有经验。

不信就问西虏，看他们是什么感受，两百多年的痛，痛彻心扉。

“陛下，伪造雷声唯火药而已，雷劈之处与火药爆炸并不相同，臣以为可以寻找痕迹。”炮团团长孙繁祉说道。

“按照太庙经验，或许礼器有缺。”耿仲明说道。

诸人各抒己见，议论纷纷。

“把如何识别写下来，晓谕全军，待火场可入，手牵手往上，扑灭余火，并寻找痕迹。”皇帝说道。

曹化淳说道：“万岁爷，肖文华、郑吉安等人发配守陵，或许有内幕消息，奴婢请带人询问。”

“可。”皇帝应下。

跟在后面的文武见皇帝与亲卫窃窃私语后，不断派出快骑，都是好奇。

奈何皇帝不待见他们，无法靠近。

“梅家算是完了，孝陵卫估计也要裁撤。”

“梅家肯定完蛋，孝陵卫不一定，不论修建维护还是后期得看护，少不得人手。”

“皇帝的安排总是别出心裁，谁知道呢。”

群臣议论纷纷时，吴三桂带着十余骑飞奔而来。

“陛下，沈富甲全都招了。”吴三桂说道。

皇帝问道：“大军伤亡如何？”

吴三桂愣了一下，说道：“战殁二百余，多是贼子引爆火药船造成的杀伤。

四号飞蜈船尾部断裂，需要修补，可能要截掉。

阵亡最高级别乃是副团长苏有功，其被爆炸冲晕，落水后溺亡。”

“想苏有功自东江入京营，降级别为水师副团长，未曾为国立功，却殁于刺杀，朕心实痛。”

“为国立功，为君尽忠，臣等本分，苏有功求仁得仁，陛下无需伤感。”张承恩劝道。

“朕只是可惜，外患重重而武将殁于内耗。”皇帝叹道。

但相对于历史上的吴桥兵变和陕西叛乱，这点损失真的微乎其微。

不说导致亡国的陕西叛乱，就说吴桥兵变之中，大半山东糜烂，登莱军务近乎荒废，东江彻底失去了孙元化、张可大等大批忠臣良将死。

而参与叛乱的多是能打的，包括苏有功等人，死了大批，余者投清，瞬间让女真有了水师和火炮，并导致旅顺口失守。