想着想着，刘表眉头愈发深蹙，刘表想起诸葛巡出兵汝南之时，曾与刘表约定，所占之地用于试行新政，州府不可干扰。

然而眼下，诸葛巡所谓的“所占之地”，已经超过两个郡了。

他看着黄祖，喃喃开口。

“老黄，依汝之意，吾当如何？”

黄祖想了想，“景升兄，扬州之内，汉升据豫章，而子谦已据庐江，若真将九江郡掌控在手，已有半壁扬州。”

黄祖顿了顿，说出自己打算。

“我等虽很少过问子谦，但于明面而言，子谦终究是荆州臣属，扬州方面，也需要统筹辖制，不如就表其为扬州刺史，景升以为如何？”

刘表明白，李郭之祸后，朝廷已名存实亡，什么州牧刺史太守，都是谁控制谁来当，而刺史的职权，也基本从监察权变成了实控权，与州牧几乎只是称呼不同罢了。

当然也有例外，最出名的例外就是豫州刺史刘备，有名无实。

刘表思忖良久，心想着诸葛子谦反正是自家晚辈，再加上诸葛氏与蔡氏黄氏皆是姻亲，不如就照黄祖所说。

这样另一个好处就是，荆州内部的利益，也能更加稳固，避免再出现像蒯氏投曹这样的事发生。

像诸葛巡这般去外面开疆拓土，别的家族也不会有想法。

“如此，就依汝之言，吾即刻上表天子。”

刘表表态，黄祖脸上笑意更甚，随即感慨一声，“景升呐，有没有觉得，我等已经老了？”

刘表摆摆手，“休要乱吾志气，荆州各方面皆欣欣向荣，已连续数月未听说有叛乱之事发生了，百姓也能安居乐业。”

黄祖听刘表斗志尚存，觉得略显尴尬。

忽然记起，曾经是他黄祖，素来有征战开拓之心的，而刘表，历来求稳守安。

世事难料，竟反过来了。

···

城南尘土飞扬，一支兵马远远地停在合肥城远处。

通过一路遇见溃散出逃的孙贲军兵士，程普已知晓合肥已失。

他们日夜兼程，还是差了一步。

说明章陵军也是日夜兼程急着攻下合肥的。

如今，他们只能远远看着。

骑兵先至，面对城墙，无能为力。

“先走吧，将此事报于主公吧，就说合肥已失，后续之事，需从长计议。”程普下令。

“将军，就这么，走了？”部属面露不甘。

程普斜睨他一眼，“不走还能如何？攻城？”

“那孙将军他……”

程普心一沉，但愿孙贲将军撤离了吧。

可千万别似韩当那般。

想了想，程普还是派出些人，四面八方去寻孙贲的踪迹。

而此时的孙贲一众，正被反绑着，脸上尽是生死难料的愁容。

有时候抱以死志，其实就是一时上头，等回过神来，还是会庆幸自己依然会喘气。

“头儿，这些人怎么处置好？要送去寿春吗？”吴力问。

“暂时不用，主君有需要，会通知我等，倒是江东援军来得快，骑兵已到城下了，北门来不及修缮，便就地取材，暂先封死，还有城防一事，大黄强弩城头要有，城内亦要有，抓紧时间预设落点。”

魏延一件件地吩咐，叮嘱打造提升城防，现在他们是守城的一方了。

“文长。”一旁悠闲而坐的文聘开口，“可有我的任务？”

魏延笑笑，走到他身侧坐下，也喘息了一口。

“仲业只需养精蓄锐，以待来敌。”

“听闻江东这次倾巢而出，这孙权小儿，真的会用兵吗？”

魏延嘴角一扯，“来多少，我们收多少，打光了倒好，我们一口气杀到江东去。”

“好，但愿这一日，早早到来！”文聘与魏延相视一笑，这仗打得，舒畅。

程普率骑兵退回巢湖附近，周瑜水军以及一众步军差不多先后到达，周瑜当即升帐议事。

议事首要，便是合肥现状，众人不由将目光尽数汇聚于程普。

程普可谓有口难言，因为孙贲将军的下落，他打探到了。

没逃，也没死，但被章陵军擒住了。

还有孙贲的一众司马部将，可谓一网打尽。

这话要是当大家的面说出来，恐怕在场很多人都要坐不住了。

毕竟孙贲军无论数量还是质量，皆是江东军中翘楚，若是这般兵马都敌不过章陵军，那这仗，还怎么往下打。

“德谋，尽管直言。”周瑜劝着催促。

“孙将军，孙将军他，已被魏延所擒，正困在合肥城中。”

“孙贲兵马，损失几何？”

“死伤数千，溃散逾万。”程普如实答道。

“那章陵军呢？”周瑜追问。

程普摇摇头，“不知。”

周瑜面向众将，“诸位将军，自豫章之战始，江东所历战事，皆败多胜少，据瑜调查，与过往相较，其中不同之处，便在于章陵军，在于诸葛巡。”

“他与过去的荆州军和江夏军皆不同，其麾下虽兵马不多，却装备极其精良，其强弩破门入城，如履平地，其兵士银铠，能御箭矢刀劈。”

“如此敌人，吾等若还拘泥于过去战法，恐怕吾与诸位，亦早晚被其所擒。”

众将听得一片哗然，周瑜说了实话，但这实话太丧气了，特别在军中，在战场。

“诸位或许觉得瑜在扰乱军心，不过瑜要说的是，知己知彼，方能得胜，敌装备精良，我等便不与之硬碰，敌器械杀伤大，我等便不硬攻蛮打，如此，诸将听令！”

周瑜话音铿锵，诸将被说得一阵振奋，一個个笔直挺立。

说完丧气话，一点也不显得丧气。

“程普，黄盖两位将军。”

“末将在。”两人齐道。

“你们往合肥西北十里外驻扎，建立营寨，不与敌正面厮杀，多多断其粮草信报，切记，建营务求占地广阔，以防其强弩袭击。”

“喏！”

“蒋钦，徐盛将军。”

“末将在。”

“二位将军以巢湖水寨为依托，掌控施水，若有机会，可伺机袭击小股章陵军，用以扰乱视听。”

“喏！”

周瑜再望向潘璋，“潘璋将军往合肥以东浚遒县驻扎，以策应城外诸军。”

“潘璋领命。”

“孙贲将军被困合肥，如今九江兵马群龙无首，朱治将军，你与孙将军是旧友，在军中亦有权威，就由你暂领九江兵马，合肥溃兵颇多，当务之急，乃是收拢残兵，重聚战力。”

“朱治得令！”

“吾亲自在合肥以南建立大营，凌统吕蒙随吾同驻南营，与合肥对峙。”

一系列部署下去，几乎是围绕合肥打造了一个防护圈。

周瑜顿了顿，又补充道：“诸葛巡立足未稳，难以久持，故此战在于困敌扰敌，而非硬碰，待主公率吴景孙辅三路大军到来，便可将合肥重重围困，届时再与之一决胜负。”

周瑜这么一通分析和部署，令众将心头阴霾驱散不少。

硬碰硬打不过，周旋一下的能力总有的吧。

于是按照周瑜的部署，在接下来的几天内，合肥城的外围可谓热闹。

魏延有些不明所以，周瑜大军悉数到了，为何不攻城呢？

不是应该趁他立足不稳，立即攻打的么？

毕竟魏延入城才一天，别说防护到位，连路都没认全。

魏延觉得江东军这四面开花的样子，定有猫腻，自己看不明白，便画了图，连夜送去了寿春。

三主君擅长这个，一定能看懂。

翌日，诸葛亮看到了合肥县如今的状况。

面对周瑜的种种部署，诸葛亮自能看出一些猫腻。

诸葛巡反复看了几遍，除了像是围了合肥之外，看不出别的用意。

“三弟，这周瑜莫非是摆了什么阵法，汝可识得？”

“兄长多虑了，周瑜如此部署，是不想攻城而已。”

“何以见得？”诸葛巡话刚出口，便立马自我否定，“算了，说了为兄也不懂，今日为兄去胡氏赴宴，三弟可要同去？”

“兄长自己去吧。”

“胡氏有个胡通达，在淮间颇有名望，若为兄能征辟，或可解燃眉之急。”

诸葛巡急呀，将寿春的孙贲亲信清理完，事都没人做了。

徐庶等人到来之前，诸葛巡已想自己在本地征辟人才了。

正可谓：远水救不了近火。

听诸葛巡一说才名，诸葛亮突然来了兴趣，他现在正是喜好结交好友的年纪。

“好，与兄长同去，见识见识淮间名流。”诸葛亮笑道。

兄弟两人出发，路上，诸葛巡还不忘交待三弟。

“三弟，为兄此行是去招人的，可不是辩经论说的，三弟切记莫要与人争长短。”

“一切依兄长。”

胡氏家宅在西南角，从县府去，马车走了数刻，最终在一间相对朴素的院落前停下。

胡氏家主胡芬已迎候在门外，见到诸葛兄弟下车，当即迎了上来，满脸堆笑，谄意十足。

寿春不过是换个主子，又不是换了天了，胡芬显然懂这个道理，所以他是第一个，主动邀约诸葛巡赴宴的家族。

其它的，大多还在观望，观望孙贲是不是还会打回来。

“胡芬见过诸葛府君，这是犬子胡敏。”

胡芬问候见，还不忘自己介绍，还不忘稍上自己儿子，为了给诸葛巡留个印象。

不过与胡芬的谄笑不同，胡敏脸色明显清冷许多，甚至有些轻慢态度。

看他年纪应该比三弟还小一些，兴许是有几分本事，所以有骄傲的资本。

诸葛巡不以为意，年轻人嘛。

直到诸葛亮走过，也是耐人寻味的看了他一眼。

胡敏脸色微变，不知为何，眼前的年轻人给了他一种极大的压力。

他说不出什么细节，好似自己的骄傲，在对方看来是多么不值一提一般。

偏偏那个目光，让胡敏也相信这是真的。

事实上，无论外貌，还是气质，抑或是穿着仪态上，胡敏都自愧不如，所以诸葛亮只一个目光，高下立判。

诸葛巡忽略过去了，否则他能解释，这就是气场呀。

三弟领域展开。

胡父引诸葛兄弟入内，这时胡敏身后一个更年轻的人开口道：“胡兄，诸葛子谦果真仪表不俗，难怪有如此本事，能打败孙贲。”

胡敏看着诸葛兄弟的背影，“蒋兄，我倒觉得他弟弟，更不简单。”

与胡敏说话的叫蒋济，也是九江郡人。

不过他所在的平阿县在淮水以北，算与寿春隔淮水相望。

蒋济推一把胡敏，让他跟上脚步没，嘴里也没停。

“胡兄眼高于顶，竟也有入目之人，难得，难得。”

胡敏则白了他阴阳怪气的蒋济一眼。

他如何不知，蒋济是来蹭饭的。

说是蹭饭，其实是蹭机遇，宴会上露个脸，吱个声，说不定就能入了某位的耳目。

毕竟靠举孝廉，都是人情世故的东西，可能一辈子也等不到。

胡敏十分理解，自己的状况其实也差不多。

在九江郡，孙贲任人唯亲，郡吏县吏几乎都是亲信，而寿春一陷落，这些人便作鸟兽散。

胡敏对此颇为不耻。

这也是为什么胡氏是头一个给诸葛巡递橄榄枝的寿春家族势力。

像这种家宴其实也简单，诸葛巡走过这么县城，对这一套流程可谓烂熟。

先是本地势力对诸葛巡一阵寒暄吹捧，诸葛巡则会自谦地表态尚有不足之处，请对方指正。

再向对方了解当地状况，将话题拉扯到人才之上。

然后诸葛巡就势请对方推举当地人才，然后他们说些“如蒙不弃”和“犬子不才”之类的话，寻求一个机会。

如果双方都看对眼，这事就成了，所以赴宴是表，面试才是真正的目的。

这大乱世，举孝廉的方式早就过时，沦为大族人情世故的工具，一般轮不到胡氏这种没有大背景的家族。

但是胡氏太想进步了。

想进步好呀，有企图才有上进，对于这种人才，只要人品过关，诸葛巡来者不拒。

胡氏宴会愉快的结束，离开时，诸葛巡多了两个门生。

胡敏年十七岁，蒋济更是只有十四，只不过他比胡敏早熟，块头也大，看着差不多。

两人当天就追随诸葛巡而去，开始实习县务去了。

这种从头开始培养的人才有个最大的好处，那就是诸葛巡不需要将他们原来的为官之道纠正过来。

就像学起来的马良，办事情就十分得心应手，而原先那批官员里面，思路能灵活转变且很想进步的，也只有复阳县长应正一个而已。

四月到来，合肥对峙形势初步形成。

徐庶一行也到达寿春，开始全面接管政务。

诸葛巡还收到一封刘表急书，打开一看，不由愣住。

刘表上表天子，表诸葛巡为扬州刺史，治寿春。