战争的形式总是会随着时间的流逝而改变。

小冰河期的温度本就很低，加之七月流火过后，凉州地区的气温越发极端。

酷热渐消，温差又大，大雾天气会越来越多。

到了八月中旬的末尾，甚至出现了罕见的大冰雹。

汉魏两军将士在行军途中都没少挨砸。

装备精良的精兵们还有兜鍪可以抵消冲击。

对那些装备较差，只穿着一副两当铠，或者护胸皮甲的兵士来说。

那就是个灾难了。

寻常士兵的头部保护，包括但不限、额头戴一条赤色或黑色的平介帻，头顶再加一件皮弁或者皮冠。

魏军的装备基本上能达到这个水平。

但对于半年内就扩军数倍的北伐军而言，装备根本达不到正常标准。

主要原因是，蜀汉兵工厂在蜀中，冶炼中心在犍为郡……

主要装备得供给刘备兵团的大规模作战。

像刘云带的这种羌胡混编的队伍，本身就属于偏师，运输粮秣武器的距离又是刘备军团的两倍。

于是乎，武器问题只能交给刘升之自己解决了。

遗憾的是，河湟、河西都没有兵工厂……

想临时打造一個完整的工业部门，那简直是在开玩笑。

这样，北伐军的武器大部分只能靠缴获补给。

粮秣问题自有苏则、郭宪负责。

用劣等装备打河西的叛军和羌胡，游刃有余。

但对付装备较好的魏军，就得费很大劲了。

一汉当五胡，其实靠的就是汉军那远超胡人部落技术水平的精良装备。

虽说北伐军装备差点。

但士气可不差。

只要刘升之所在的地方，羌胡们都军心振奋。

王平顶着冰雹策马来报：“护军，苏公带着河湟诸军已与我军合流。”

“如今兵马已到三万。”

刘云勒住马缰，站在山坡上，俯瞰着脚下的行军长龙。

“金城渡在乌亭逆水（浪庄河）、湟水和大河（黄河）的交界处。”

“此处渡口众多，乃是兵家必争之地。”

“我料曹真必会在此设防，待我军渡河半渡而击。”

姜维思索道：“渡口应该不止一条，我军能选择的渡津很多。”

刘云点了点头。

金城渡是个泛称，指的是今天西固区境内的黄河上众多渡口的总称。它涵盖了从河湟进入金城盆地的各个渡口，组成了一个规模庞大的渡口群。

在汉代比较著名的就有三个。

青石津：是汉武帝在河西战役期间开通的，北岸为八盘山，南岸为青石山，黄河在两山组成的峡谷之中通行，故而称此峡为青石峡，渡口称青石津。

新津渡：在兰州市河口，是浪庄河与黄河交汇的关键渡口。西汉武帝元狩二年，霍去病率军西征河西，数次在此济师。

金城渡：汉代以来最重要的渡口。从关陇通往河西，主要从此渡河，不过此地就在金城县的辖区不远处，必然是魏军重点防范对象。

那么问题就来了。

金城盆地，正如其名，是个四面环山，中间被黄河冲刷出来的地形。

整个县城周遭的平地成葫芦形——（∞这样的）

葫芦的两头分别是狭窄的岸门和榆中县的葵园峡。

那可是一夫当关、万夫莫开的天险。

汉武帝雄才大略，他在河西设置的每一座城市都有着重要的军事意义。

军队只要守在城中，外部的敌人就根本打不进来……

也就是说，曹真虽然主动撤离了浪庄河。

可他把自己的军队撤退到了绝对安全，绝对封闭的环境中。

唯一能威胁到魏军的金城渡就在魏军的眼皮子底下，你还根本渡不过来。

众将士都犯了愁。

庞德指向舆图，分析道。

“若是渡过乌亭逆水，走北岸去金城渡，魏军把我们卡死在这，照样过不了河。”

“若要走青石津，和新津渡，则必定要面临岸门峡口这道天险。”

“曹真在青石津和新津渡不设防，就是为了引诱我军从此处渡河。”

“然后好把我军堵在岸门峡口。”

姜维眸光一闪。

“不愧是逆魏宗室第一将。”

“他能顶着压力，直接不要两座城，去选择别的战场，光是这一点，就不是曹休比得了的。”

战前的部署和计划，往往能决定一场战役的胜负。

从这一点上看，曹真比以往刘升之面对的所有魏国军官做的都要好。

在两军正式交锋前。

曹真方面被羌人骗了，不知道丝路南道的情况。

刘云这边，荆州小吏犯了错，丢了四座城。

双方对战场突如其来的形势变化都没料到。

但是很快都做出了调整。

曹真为防全军被截为两段，迅速收缩战线，退回金城、榆中防守。

汉军不战而定两县，减少了围城时间，搬回了部分劣势。

于是乎，战争又拉回了平局，胜负注定将在金城盆地间开展。

“曹真把魏军部署成了个铁王八。”

“金城、榆中在魏军手中，道路只此一条，我们断不了他们的后路。”

“曹真是铁了心了要一直拖着，让我军无法去增援陇右，我进他就退，我退他就打。”

句扶恼火道：“他可真是个狐狸啊。”

“护军，那我们怎么整？”

刘云在渡口旁思索了一阵。

“曹真想拦我，我却未必顺他的意思。”

“苏公、你带五千兵马，大作旗鼓，南下河关，走临津渡，佯装进入陇西。”

苏则拍手叫绝：“对啊，老夫怎么没有想到，不能从金城郡进入汉阳。还能从河关渡河，去陇西啊。”

这条路，就是北伐军从陇西进入河湟时走的老路。

实际上，众人方才都陷入曹真布下的思维陷阱了，但刘云很快跳了出来。

善用兵者，致人而不致于人。

刘云提醒道：“只是佯装而已。”

“曹真的目的是拦住我军。”

“而我军在解决曹真兵团之前，也不可能倾巢而出。”

“防备在河湟的兵力少了，他又会渡过大河，席卷而来，断我粮道。”

“防备的兵力多了，支援陇右的兵力就不足。”

刘云深吸了一口气：“我之前让曹真做选择，他现在也让我做选择。”

“我军要么被拖在金城郡，要么只能带一半兵力去陇西。”

“可我偏偏不顺他意，我就是要佯装南下，逼他出来打野战。”

姜维担忧道：“曹真会上当吗？”

“他不会……但曹真麾下的部将，可没有那么多耐心。更何况，曹真的头上还有曹操压着呢。”

刘云很清楚魏军的将领都是什么人。

能沉住气的没有几个。

当这些压力都抗在曹真的头上，他总有支撑不住的时候。

一旦魏军忍不住，要去扫略河湟，断北伐军粮秣。

曹真辛辛苦苦布置的这一切，就将化为乌有。

……

金城县，金城渡口。

身骑黑马的曹真连日巡逻。

“把渡口都监视好。”

“从岸门到临津渡，每三里设置一处烽火。”

“一旦敌军渡河，夏侯仲权，你便带着隐藏在林中的各部兵马伏杀而出，击败刘升之只在当下。”

夏侯霸骑马来到了曹真身边。

“可万一刘升之不走金城渡呢？他不会傻到在我军眼皮子底下渡河的。”

曹真面容冰冷道。

“若敌军从青石津或者新津渡渡河，毌丘兴便在岸门设伏。”

“他们照样过不来。”

众人心下叹服，皆曰：“曹子丹不愧是魏王看中的宗亲，果然了得。”

唯有成公英与众不同，面露担忧。

“子丹啊。”

“莪军退守金城、榆中两县，虽则避免了覆灭。”

“可也失去了对战刘升之的战略主动权。”

“他们打不过来，我们也打不过去。”

“刘升之并非易于之辈，他绝不会强行渡河来枉杀将士。”

“我若是他，当留下兵马驻守新津渡和青石津。”

“带半数兵力，南下走临津渡，入陇西。”

“如此，又该如何应对？”

此话一出，众人陷入了沉默。

事实上，先前由于曹真得到了校事府和当地羌人的错误情报，误以为刘升之会从乌鞘岭南下。

所以他的进攻重心都在浪庄河谷的各城。

对于允吾县和浩亹县的进攻并不强烈。

这也就意味着，当刘升之从南道神兵天降之后，魏军整个部署就完全没用了。

允吾、浩亹县没控制住，魏军就堵不住北伐军南下。

事实上，曹真也就两万人，根本不具备短期之内横扫整个金城的能力。

他要么防范北伐军走浪庄河谷南下，要么防范北伐军走浩亹县南下。

可情报告诉他，丝路南道已经不能走了，所以曹真选择去浪庄河谷进攻令居塞。

事实证明，刘升之赌对了。

曹真的网堵不严实，北伐军就多了一条选择。

“现在我军堵在金城、榆中，就是为了防范刘升之从金城郡背后进攻汉阳，以免张郃被刘备方两面夹击。”

“这么做大魏的战略目的能达到，可若是刘升之不要金城县和榆中县呢？”

“他当真狠下心，南下走临津渡去进攻陇西郡的残兵，襄武城中的游楚可是挡不住的。”

成公英再三劝诫道：“护军，你北上时抽调了南安、陇西的守军，现在游楚手中就两千人，堪堪守城而已。”

“襄武守军对付马超麾下没有攻城器械的羌人尚显吃力，再加一个刘升之，游楚根本挡不住。”

“一旦襄武丢了，蜀人顺着渭水南下，横扫南安、威逼汉阳，我军大势去矣。”

曹真心下一震。

诚如成公英所说，若刘升之真的敢只带半数兵马，那陇西郡的局势将万分不妙。

纵然曹真可以趁着刘升之不在，去打击河湟，互相换家。

可曹真打的是河湟守军，最多灭掉一队偏师。

但刘升之南下，打的可是张郃的关中主力。

怎么想都不划算。

尽管曹真也可以派兵南下支援。

可派的人少了，不顶用。

派的人多了，万一刘升之用个障眼法，就是想调虎离山，好趁机拿下金城、榆中怎么办？

二人虽然还没见面，但心里的博弈已经开始了。

曹真面色凝重：“派出哨骑，去查探情况。”

“另外，把那几个倒戈的荆州人带过来。”

夏侯霸拱手道：“唯。”

不多时，荆州小吏们纷纷来到曹真营中。

“为什么背叛？”

小吏们惶恐道：“先前中了将军的计策，丢了葵园峡，以至四城拱手让人。”

“刘升之归来之后，大行屠刀，将两个县令枭首示众，还扬言要杀尽荆州吏。”

“那两个县令没能跑脱，倒是我等趁夜脱逃，这才来到夏侯将军的麾下。”

“曹将军，刘升之要杀我们，我们已经无路可走，还请将军收留。”

“只要将军不嫌弃，我们愿为大魏效死！”

曹真看了一眼夏侯霸：“他们说的是真的吗？”

夏侯霸点了点头：“据溃兵说，这几个荆州人的确开城而逃了，我派去围困允吾城的部队本来都要得手，结果被刘升之杀回来击溃了。”

曹真的双手相互摩挲，他抬起目光看向这几个小吏。

果真是个个尖嘴猴腮，一头反骨。

“那你们知晓蜀人接下来的计划吗？”

领头的小吏献媚道。

“回将军，知道的不多。”

“早先听蒋琬说，刘升之南下过后便要击退将军。”

“如果将军待在金城不走，刘升之便会带主力南下临津渡。”

支援岌岌可危的刘备军团，的确是北伐军目前的要务。

曹真耗得起，刘云耗不起。

这几个小吏前几句说的全都是实话。

他对此不做怀疑，但是刘云是不是真的南下了，这就是个未知数了。

曹真现在很是忧虑。

因为曹操给他的任务是阻止刘云和刘备会合。

如今，曹真军团虽然阻挡住了一部分北伐军的兵力，可最关键的刘升之如果南下，那魏国方面的目的还是没达到。

曹操怕的其实不是北伐军的三万野战羌胡兵。

怕的是刘升之本人。

那些羌胡实际上，一直没被曹操放在眼里过。

“护军，不能放刘升之走！”

费曜焦急地上前道：“咱们这就去袭扰允吾城。”

“刘升之听到我军去断他的后路，必然会回师与我军野战。”

“自时，我军再撤回金城县也不迟。”

曹真摇头道。

“别着急，再等两天，看看情报，这些荆州人的话未必可信。”

两日内。

越来越多的北伐军开始南下河关。

不止是苏则所部，连西平郡的郭宪都出兵了。

整整八千人马陆续南下河关。

原本留守在整个河湟的兵力，都被刘升之调空了。

收到这个消息后，魏军的哨骑几乎可以断定，刘升之的确南下了。

“护军，哨骑回来了。”

曹真眼神一震。

“说！”

“回禀护军，两日前蜀人的部队来到了新津渡。”

“但是短暂停留过后，刘升之便整合各部，一路南下。”

“看样子，真是去了河关县，走临津渡了。”

几个小吏见此，又补充道。

“刘升之北上河湟的时候，走的便是临津渡。”

“而且，他麾下的大将蛾遮塞，之前便是占据河关的羌王，走这条路是最安全的。”

得到了这个有效的信息过后。

魏军众将士皆是上前求战。

“护军，蜀人已经先走了两天，不能再拖了。”

“襄武岌岌可危，要么回兵陇右，要么去打河湟。”

“若是什么都不做，一旦张郃战败，魏王将会追究我等不战之责啊。”

是的，你曹真是宗亲大将，曹操不可能重罚你。

但是我们这些小卡拉米，出了事儿可都是被拿出来背锅的存在。

即便去允吾城有风险，对于多数将领来说，这也是两害取其轻。

夏侯霸分析道：“刘升之用兵素来诡诈，子丹谨慎一些也实属常情。”

“若是护军担心，我夏侯霸愿为先锋，从新津渡直取允吾。”

战机在前，曹真心中犹豫。

反复思量。

“不行，仲权性情鲁莽，不可为先锋。”

“军师，你素来稳重，由你带兵渡河。”

成公英闻言苦笑。

说得这么好听，不就是想让降将打先锋吗？

“喏！”

诸将听闻此言，纷纷笑出声来。

“军师，该曰：唯！”

成公英冷笑一声，他这陇右军的军师，何曾被人看得起过的。

夏侯渊、曹休把他跟阎行当耗材。

你曹真来了，还把这些韩遂的旧部当耗材。

行啊，反正横竖都是一死，那就去呗。

反正我们这些关西人，都不被你们曹家当人看。

何必再给你好脸色。

成公英面色恼怒，拂袖而去。

曹真无奈一叹，身在曹家之中，有些规矩和制度虽然有缺陷，却是不能变的。

曹家的制度本身就是畸形的，但除此之外，也找不到更好的制度去替代。

士族看不起阉宦出身，为了融进士族圈儿，曹家只能用他们。

但曹操也不能专用，因为曹家学王莽篡汉的过程历历在目。

这不是什么金科玉律，是个大族都能复制。

自此后，哪家士族谁不想当曹操第二啊？

为了压制士族，只能用宗亲。

再用降将、寒门、士族互相监视，互相攀咬，咬的越狠越好，越不团结，曹家的统治越稳定。

于是乎，就连五子良将都没一个看得起彼此的。

没有宗亲大将督军，手底下的将军都是杂号，谁也不听指挥。

在合肥，你张辽假节又如何？

我李典不假节，也照样能不听你的。

我只听夏侯惇的，他不假节，一个杂号照样统帅全军，你能咋样？

给你个假节，给你当征东将军，你张辽当真有胆杀我李典、杀我乐进？

权力从来不来自制度。

而来自于缔造这个制度的人。

曹家的宗亲制度，和降将打先锋、断后的规矩，保证了宗亲对底层军官和士族军官的全面控制。

但这种控制是极不稳定的。

一旦宗亲的能人凋零之后，接下来，就是曹家的末日。

历史中，随着曹家最后一代宗亲名将曹真的去世。

士族集团很快就推翻了曹家的天下。

此时的曹真并不知道几十年之后的事情。

但他望向河湟，眼中充满忧虑。

“刘升之听闻我军渡河攻打允吾城，必会回师反击。”

“自时，仲权带本部兵马，待其回兵，从青石津渡河，视情况，与成公英首尾夹击。”

“如果成公英拦住了敌军，你便出兵。”

“拦不住，你便撤兵。”

夏侯霸憋了一股子暗火。

“子丹，用得着这么做吗？”

曹真摇头道。

“仲权，你想想看，你的父亲为什么既依赖张郃，也防备张郃。”

“成公英有能力，但他毕竟是降将。”

“降过的，在大魏只能是耗材。”

众人皆是陷入了沉默。

不多时，曹真策马出营。

“刘升之是个大敌，战场变幻莫测，我也不能保证自己的判断就是对的。”

“但如果我判断错了，也不能让仲权你去送死。”

“走吧，全军出发。”

“战役，开始了。”