气候渐暖，春日渐进。日前桑府受邀参与一场春搜，这场春搜是由安城商会主办，请来了南来北往不少大的商户，自然也不以狩猎为主。桑子邺近日与商会中人走的比较近，因此也受邀其中，余晚晚倒是不出意外地来邀请宴清安一家。桑子城见兄长近日在商场上春风得意，自然也是有些心动，未来得及与宴清安通气便应承了下来。

由于张娘子与月衡此前出现在安城的品鉴会上，因此商会的人便也向明锦院递了帖子，阿宁原本不欲前往，但出于桑家这边的原由，也只能去一趟，而明锦院那边则是由七掌柜宣枝替她出席。如今三城商会成为淮南兴商的主导，即便是明锦院也须得给些面子才行。

桑府众人久违的一同出游，桑悠然与阿宁皆换上了女子骑装，她看着阿宁身上那件春日狩猎的小比甲很是喜欢，那小甲精巧而暖和，其上绣画更是一绝。桑悠然扁了扁嘴，几分羡慕道：“又是明锦院出品？”

阿宁点了点头。余晚晚则是不动声色地看了看阿宁身上的小甲，而后立刻收回了神色。

一众人搭乘三辆马车一路往城郊而去。

猎场位于春山之下，景色甚美，花草亟待盛放，鸟鸣声穿过清晨的雾气，又正值阳光正好，众人心情十分愉悦。自桑府出事以来，这是第一次阖家出席这般大的聚会，不少氏族贵女得知桑府家主近日于商道之上有些建树，又与西平京搭上了关系，于是在余晚晚等人到场后便立刻迎了上去，仿若什么都未发生一般与其叙旧。

桑悠然见此不由小声与阿宁嘀咕，“过年的时候连封拜帖都不肯给，现在又来热络。”

阿宁看了看那头，宴清安也一同被围得看不到了人影，而桑子城、桑子邺兄弟二人与商会之人已经攀谈上了。

“这就是人情世故吧。”

“阿佑呢？怎么不见他来？”

“文渊阁即将开学，他还有好些功课落下了，此时正在屋里奋笔疾书。”

桑佑这般年纪正是课业最繁重的时候，桑悠然也是这般走来，她重重地点了点头，深有体会。

安城的商会如今由越氏、齐氏以及本地实力较为雄厚的茶商牵头，这几位的生意顺着庆同的商道往南边各国都有偏重，因此也结识了不少西南走商的商户，他们也将外地之物往大渊之内贩卖，其中不乏将西南部落的东西带出来的商人。

而此时与桑子邺等人聊得热闹的男子，身材高大，五官深刻，肤色较大渊周边诸国都黝黑一些，这些人便是常年游走在西南部落的游商。男子的身材较为魁梧，身着异族服饰，引得不少女子频频侧目。自他一出现阿宁便认出了他，好巧不巧，此人不是别人，正是巴罗部的族长赫德。年前，阿宁刚从他的结亲礼上将薛氏嫡女给带了回来，此时若是相见，怕是场面不会好看。

赫德以商人的身份出现在这里定然不会是什么好事，但与其深究这个，阿宁此时只是不想给桑家惹上麻烦。阿宁侧过身子，与桑悠然一起走到场边一众女娘里，始终背对着赫德的方向。

未久，身旁的女娘们似被什么吸引，皆仰首望去，阿宁抬首便见那人一袭玄色披甲搭配银色长衫尽显修长的身段和优越的比例，他与旁人一同漫步而来，高束的墨发将肩颈利落的线条展露无遗，天光之下，他时而浅笑，仿若是草原上最潇洒的儿郎，蛊惑着少女的目光。苏瓷善骑，看样子他今日打算亲自上场，而苏瓷一旁的是渚临谵，他今日依旧穿得很稳定，银装之上是血色的牡丹图案，那般繁琐的图案，在渚临谵的身上便十分合理。

自燕城一别，阿宁倒是有一段时间未听闻苏瓷的动静。那人抬头仿似无意般一眼扫过阿宁所在的方向，却与阿宁的目光错开。燕城的一袭话始终在阿宁的心中挥之不去，仿若如鲠在喉，她亦不知自己要如何面对如今的苏瓷。

这二人到场十分引人注目，众人纷纷上前攀谈，其中也包括赫德。

“听闻天昭堂的赵大人骑射皆是一把好手，今日可要找机会领教一番。”

闻赫德此话，苏瓷倒是笑着应了下来。

“不过大人是天昭堂刑司的人，怎么还管商会的事？”

赫德这人说话喜欢学文士的几分调调，但说出口的话却不那么规矩，但苏瓷并不恼怒，依旧噙着几分笑意，道：“天昭堂为帝王办事，东宫交代的差事我们自然不敢怠慢。”

换言之，王家交代什么，他们便做什么，这话倒是将赫德的话回得无懈可击。

此时明锦院的人也到了，宣枝是明锦院的七掌柜，入明锦院五年，办事十分妥帖利落，也是明锦院十二位掌柜中唯一的女掌柜。她今日一袭紫色骑装，将黑发高束，尽显利落，与她一同前来的还有几位明锦院的仆从。商会众人见宣枝到来，皆恭敬与其见礼，然而宣枝并未理会众人，而是走到苏瓷面前，低身一礼。众人不明所以，苏瓷点了点头，宣枝方才与商会众人问候。

宣枝的这一礼引发众人猜疑，难道这赵大人与明锦院也有关系？苏瓷并未与人多做解释，便让此事这般自然地过去了，旁人自然也不敢提。

此时天光正好，照的人暖融融的，在越氏的提议下，儿郎们携弓箭踏马飞驰，往丛林深处而去，女娘们则是在场边赏景攀谈，偶尔有一两名女娘在马师的带领下上马，牵着在场地里溜上两圈，便已经足以。大渊女子以文静为美，少有一些会骑的也不愿在众人面前展露。

这天光照久了，人便有几分瞌睡，见阿宁浅浅靠在最里面的椅子上，昏昏欲睡，桑悠然将她叫醒，道：“不如上去骑两圈？”

阿宁摇了摇头，又顾自坐正了身子，因此时场地上的人少了许多，阿宁一抬头便与不远处的赫德对上了视线，阿宁心中只道糟糕，这人为何没有跟着去？倒是赫德似乎看出了阿宁眼中的心虚，唇角提着一抹笑意往女娘们坐着的地方走来。

赫德身材高大，他走到女娘们聚集的地方，便十分显眼，众人知他是外族之人，并不避讳什么男女有别的说法，但对于他这般赤裸裸打探的眼神还是让人觉得不太舒服。

“宁老板，许久不见。”

见此，阿宁知道装傻也没用，倒是起身理了理衣袖，走了出去，她微微仰头看着面前的赫德，依旧端持着仪态，道：“是许久未见。”

阿宁并未戳明赫德的身份，赫德便知她不想惹麻烦，故意挑衅地笑道：“宁老板上次送我的大礼，我还未想好要怎么回礼，这便遇上了，你看我要怎么回礼才好？”

阿宁知他还在记恨自己将他新娘抢走一事，但此时在大渊的国土，在这里她自然也不怕他。

“可以慢慢想，我不着急。”

阿宁的态度让赫德并不满意，眼见他唇角便掉了下来，而后又想起了什么，笑道：“听闻宁老板与那天昭堂的大人有些关系？”

“交情不深。”阿宁说得清浅，却也没有否认这话，只见赫德眼神带上几分不明所以的笑意，直叫人背脊发凉，“那便先送这位大人一份大礼如何？”

阿宁几不可闻地蹙了蹙眉，却见不远处，一名仆从匆匆向宣枝汇报了什么，宣枝朝她看了过来。阿宁看了赫德一眼，见他依旧是一副无所谓的神情。阿宁越过赫德朝宣枝走去，宣枝与她低语道：“我们的人看到一队异族人入了丛林，看样子都带功夫。”

闻此，阿宁猛地抬头，她看向赫德，却见他的脸上挂上几分狰狞的笑。苏瓷此番以赵氏之名到淮南，必然触动了上京的利益，民府之案犹在眼前，她倒是一时忘了。巴罗部出死士，由他们来动手除掉这位上京使臣最合适不过。薛怀仁前车之鉴一时跃然眼前，阿宁心中如有重锤。

“通知侍卫入林。”阿宁立刻反映了过来，对着宣枝身后的侍从，道：“跟着我去寻人。”

宣枝今日带来的身手皆不错，几人飞身上马，阿宁顺手拿起猎场旁放置的狩猎弓箭，踢马疾驰，未及两三步，身后的赫德也上了马，高声疾呼：“宁老板等等我呀。”

赫德喊得刻意，嬉笑间却见一支飞箭穿云而来，皮肉撕破的刺痛感让他醒过神来，此时的赫德脸上已经被阿宁的箭划破。一时场地之上万籁俱寂，只听得女子清冷的声音，“赫德，若人有事，我定断你巴罗部所有资粮。”

说着留下面色漆黑的赫德，掉转马头，疾驰入了丛林。

桑悠然等人愣愣地看着这一切，半天才缓过神来，喃喃地道了一句，“好厉害啊。”

春山之下本就林道弯绕，阿宁观着马踏的痕迹，在岔路口停了下来。

“姑娘，该往哪个方向？”

阿宁微蹙的眉头始终没有松开过，苏瓷到底会走哪一条路？她抬头看着阳光照射在山阳处，一片柔光山色，仿若仙境一般。她定了定神，不断问自己，若自己便是苏瓷，在此时此刻，此景此情，他会走哪边？

“这边。”

阿宁指着山阳处疾驰而去，十四载相随，她知苏瓷如知自己，那人对于无关紧要之事根本不会提起任何兴趣，因此定然会同意他人所言，而氏族之人爱山水美景，定然是往此时天光最好的方向而去。

果不其然，行驰过半便见一片惊雀自前方沸腾而上。阿宁几人下马，手持弓箭悄然靠近，远远便见到渚临谵那红得艳丽的骑装和站在一旁的苏瓷，银装之上的玄甲已然掉落，被他丢在了一边，除此之外别无他人。阿宁起身，快步朝二人走去。

“你们还好吗？”

听闻阿宁的声音，二人皆有几分错愕，阿宁一把抓住苏瓷，上下打量，对上他略微有些无奈的眉目时，阿宁方才冷静下来，侧头看到前方躺着的两具尸体。阿宁正要上前查看却被苏瓷一把抓住，“别去，有毒。”

闻此，阿宁捂住口鼻退了回来，她远远地看着那二人的死状，倒是有些眼熟，抬头对上苏瓷的眉眼，她才反应过来，那是阿肆的手段。渚临谵倒是对阿宁带人前来的事很是惊讶，不停地絮叨他二人怎么与众人分开，又怎么遇上行刺，自己又如何勇猛退敌。

阿宁听闻是苏瓷主动让越氏等人先行，又看他神情，便知他早就知晓这场刺杀，而他敢留下两人应对，阿宁甚至怀疑赫德是否已经是他的人，而这场刺杀也不过是一场戏中戏，否则赫德哪敢那般在人前故意激她。

阿宁静静地看着苏瓷，民府之事又跃然眼前，自从苏瓷入东宫以来，太多谋划阿宁皆不知晓，从前的那份羁绊被撕得粉碎，她此时只觉自己如同跳梁小丑一般，眼前这个人她或许已经不再熟悉，今日所作一切不过又是自己的一厢情愿。

他的这一局中没有她的位置。

“你便是仗着……”

阿宁的话终究没有说下去。苏瓷如今有自己的路要走，往前十四载的情谊就该埋进土里，她早就知道会有今日才会请离，不是么？今日就不该这般失望。

苏瓷见阿宁微微红了眼，就这般皱眉看着他，便知她是真生气了。

“阿宁……”

苏瓷话未说完，却见阿宁将手中弓箭砸向他面前，险些将人砸到，渚临谵吓了一跳，不由跳开，苏瓷却并无动作，只是静静地看着她出气。她转身走了两步，似乎还不解气，又转过身来，猛地一推，苏瓷脚下一滑，便被她推得重重砸向一旁的树干，他未管自己肩颈的伤，由得她出气。

阿宁察觉到他倒吸的一口凉气，方才后退两步再不看二人，转身上马，疾驰而去。

渚临谵倒吸一口气，敢打东宫储君，这姑娘有些牛气啊。

渚临谵嬉笑之中对上苏瓷一双仿似什么都看透了的眼，便瞬间收了笑意。

“阿宁的事不可泄漏。”