冬月二十二，冬至。

天冷得能让鬼呲牙，玉京城里却格外热闹。

一大早沿街小贩叫卖声此起彼伏，各店铺生意异常火热。

自古冬至大如年，难得休息的各衙门也放假一天。

大户人家张灯结彩大摆宴席，书香门第之家更会画上一副九九消寒图平添几分雅致，平民百姓日子再艰难也要炒几盘小菜烫一壶小酒。

北方吃饺子，所谓：冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管。

南方吃汤圆，也有“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天”的说法。

耿三虎每逢冬至不吃饺子也不吃汤圆，在他眼里大锅煮羊肉蘸韭菜花，跟弟兄们大口喝酒大块吃肉才是冬至的过法。

这是当年在崮山边军养成的习惯。

后来因酒后殴打上官被开除军籍，他进京投奔当年的老什长卫小刀加入铁旗门，如今成了天英堂主也依然保持着这个习惯。

天不亮耿三虎就起床了，光着膀子在堂下打了几套拳、耍了几趟刀才进屋洗漱，在新买来的小妾服侍下用早膳。

出门前拍了下小妾水润的屁股，他道：“中午不用等我了。”

“老爷哪里去？”小妾问道。

耿三虎笑道：“今日冬至，天顺居里定了全羊席跟几个老弟兄聚聚，晚上回来再陪你。”

二八年华的小妾却担心道：“老爷还是别在外面吃酒了，帮主不是嘱咐要万事小心么？”

十余日前风云楼夜袭铁旗门，一战让熊副帮主和八位堂主毙命。

之后卫帮主赶回京城集结人马准备反攻却不知为何又散了，只嘱咐各当家人“小心小心再小心”，甚至请来五军都督府的阵师给各家布置了防御阵法。

耿三虎因为当日不在京城躲过一劫，这些日子能不出门就不出门，出门护卫不离左右，算是在家呆了半個多月，倒把新纳的这房小妾滋润地小脸蛋红扑扑。

听到小妾劝诫，耿三虎就有些不高兴，冷脸道：“一个妇道人家懂什么！”

吓得小妾不敢说话了。

耿三虎带着护卫出门离去。

他一向尊敬老什长，这一次却有些看不下眼。

堂堂京城大帮被区区一个姜沫骑在头上拉屎拉尿，老什长居然连反击也不敢，严令帮众不得招惹风云楼，真是把崮山边军的脸面都丢尽了。

耿三虎不认为上次是躲过一劫，相反认为如果当日自己也在金勾赌坊结局就会不一样。

五品二阶修为在诸位堂主中也是最强的，六品修为的熊四海根本不在耿三虎眼里，只是碍于老伍长的面子才叫他一声“副帮主”，一个十八岁的姜沫又能有几斤几两？

当日如果自己在场能反杀风云楼也说不定，从此一战成名铁旗门名声压过其余三大帮，副帮主的宝座也不在话下。

这些日子他心里不痛快可也不敢违抗帮主钧令，可十几天来风云楼也没有半点动静，防备心也淡了许多。

何况今日是冬至，总不能连酒宴也不参加吧。

上午巡视了一圈各堂口，耿三虎在十几名护卫簇拥下上车向东城棋盘大街天顺居而去。

玉京九卫城仿主城而建，除了没有皇城，格局与主城一模一样，常驻人口过百万也是一座座泱泱大城。

车队一路走，马车上桥，过了这座二十四桥就进东城了。

车厢里的耿三虎忽然“咦”了一声，视线透过前窗望到不知从哪里飘来片片翠绿竹叶，借着风向车队刮过来。

他暗自纳闷，二十四桥附近没有竹林，大冬天的怎么会有翠绿竹叶？

随即耿三虎猛然暴喝一声，“敌袭！”

话音未落，片片竹叶骤然加速迎着车队如一股龙卷风般将众人卷入其中，道道翠绿光芒闪烁间利刃摩擦甲胄的声音不绝于耳。

耿三虎眼睁睁看着车夫刚刚抽出刀来，一道翠芒闪过脑袋已高高飞起，身体随即四分五裂散落开来。

桥上人仰马翻，一片哀嚎声四起，吓得过往路人四散奔逃，甚至有人匆忙间不知往哪里跑干脆纵身跳下桥。

耿三虎暴叫一声周身泛起魂炁光芒包裹住身体。

轰地一声，车厢飞散开来。

桥面下飞起一道剑光劈开车厢直扑耿三虎。

耿三虎怒吼着腾空跃起，向下猛然捣出一拳，魂炁包裹之下的拳头呈现出巨大虎爪形态。

拳剑相击发出刺耳摩擦声响，他已借力跳入空中，周身护体魂相凝如实质竟似一头体型巨大色彩斑斓的猛虎。

不等耿三虎发现敌人藏在哪里，一张巨网凭空出现当头罩下。

“喝！”

耿三虎暴喝，护体魂相猛然一震，却未能震碎巨网。

这网竟是一件玄级上品法器，其上遍布点点玄晶散发出若有若无的白光宛如星辰。

巨网随即猛然收紧将耿三虎吊在半空。

又一道剑光从桥面上飞起，自下而上径直刺入巨网，破开护体魂相将耿三虎劈为两半。

“三爷！”

一名侥幸躲过竹叶卷风的护卫摔倒在护栏下，撕心裂肺的大喊了一声。

举目望去，只看到一道灰影和一道青影沿着河面急飞而去，连刺客长什么样子也没看到。

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熙宁二年冬至，从巳时到午时，光天化日之下短短两个时辰内，玉京城内外十二城里发生十五起刺杀案。

铁旗门麾下十五名高手或死在路上，或死在酒楼里，或死在堂口里，普通护卫死伤近百人。

好不容易放假一天的京兆府忙疯了，满京城皆惊。

而本该最震惊的卫小刀一点也不震惊。

当程师爷急匆匆递过传讯字条，他只接过来淡淡扫了眼，好像死的人跟自己没有半点关系。

“帮主！”

程师爷有些气急败坏，“风云楼，一定是风云楼做的！”

半躺在虎皮软榻上的卫小刀丢掉字条，端起一杯葡萄酒，拿在手里却不喝，冷冷笑道：“谁做的都无所谓，不过……”

他拉着长音，吊着瘦眉瞥了眼旁边坐姿如枪的黑瘦汉子，“任天缺和任天伤两位大宗师要是死了，你们不心疼？”

一身黑色武修短袍的黑瘦汉子端坐在圆凳上一动不动，周身带着一股武将杀气，语气波澜不惊地淡淡道：“在下只是奉命保护卫府，其余事不在范畴之内。”

卫小刀哼了一声不再说什么。

保护？

是监禁吧。

不过都是一个地方出来的兵，他知道说破嘴皮子也说不动这个吕止武。

一旁的程师爷不由低声道：“不能吧？风云楼只有一个古无期，余者涂非、刘芒、张厚之等人不在话下，即便是行刺这种下三滥手段，也伤不到任家兄弟皮毛。”

“谁说得准？”

卫小刀终于呡了口酒，自失一笑道：“顾淮忍了十几日没动手，若是我，不动则已、动则必杀，只杀十几个四品五品寻常高手有什么用。”

四品五品修士放在哪里都算是强者，可京城最不缺的就是强者。

铁旗门只要放话招人，十几个普通高手随时能招来，但想招来三品大宗师就难了。

他有种预感，代替镇抚司冲锋陷阵的风云楼一定不会放过任家兄弟。

至于对方肯付出多大代价就不清楚了。

“顾淮”这个名字让吕止武的浓眉抖了抖，依然没说什么。

程师爷暗自摇头，不信风云楼能在任家兄弟身上得手。

极少有人知道任家兄弟秘创了一门同心双修法，此法之下兄弟俩可战二品亚圣。

顾淮不动任家兄弟是讨便宜，只要敢动手就是自讨苦吃，凭风云楼和镇抚司那点家底怕是不够兄弟俩塞牙缝的。

正想着，堂下传来小厮的声音。

程师爷忙出屋接过传讯符一看脸色大变，疾步回屋递给卫小刀，“帮主，任家兄弟遇刺身受重伤，发出示警符请求支援！”

卫小刀扫了眼咯咯冷笑，摇晃着酒杯不说话。

圆凳上的吕止武神色终于出现变化，上身稍稍前倾似乎想站起，堂下忽然传来噔噔急促军靴踏地声响。

随即一名轻甲武士进屋，跑到吕止武身旁低头附耳几句。

吕止武挺身站起看向卫小刀，“卫帮主，案发地就在附近，任天缺和任天伤正在苦战，有令命我等火速驰援。”

卫小刀摆了摆手，“你去吧，老子困了。”

无所谓的样子好像这事跟自己没有半个大钱关系。

吕止武嘴唇抽搐，也不再装客气，怒道：“卫小刀，那可是你的人！”

“你还是我的护卫呢。”卫小刀冷笑，“都他娘的是狗，你叫唤什么。”

不想与他撕破脸，吕止武愤然转身出屋。

程师爷夹在中间左右为难，无奈叹息一声跟了出去。

屋中，卫小刀打了个哈欠，翻身打算睡一觉。

没想到刚合眼，吕止武和程师爷又回来了。

卫小刀疑惑地看过去。

程师爷眉眼气得直抖，恨声道：“镇抚司缇骑把我们包围了！”

卫小刀奇怪道：“凭什么？”

“带队总旗官说，怀疑我等与刺杀案有关，要求我等配合调查。”程师爷咬牙切齿。

死的是铁旗门的人，镇抚司居然怀疑铁旗门帮主与刺杀案有关？

“妈的。”

卫小刀缓缓坐直身体，斜眼看着吕止武忽然呵呵一笑，“顾淮骑在五军都督府头上拉屎，你们是继续忍、继续忍还是继续忍呢？”