每年三月底四月初都是云安县难过的时节，北古山口刮来的大风横行肆虐了一整夜，云安城县里县外一片狼藉。

数百民房开了天窗，树木东倒西歪，连县衙的房盖也刮丢了半边。

不过东城那几片深宅大院安然无恙，主街上那几栋气势恢宏的酒楼客栈也完好无损，防风阵法的作用在此时体现的淋漓尽致。

县衙里。

刑名典吏陈度扛起檩子飞身跃上屋顶，指挥着手下们快点把房盖钉好，天黑乎乎的眼瞅就要来雨了，总不好让知县大人躲到屋外避雨。

“三叔，老爷叫你！”

后院跑来一个衙役，站在屋檐下挥着手。

陈度飞身跃下屋顶掸了掸前襟上的灰尘，快步向后院而去。

过二门，歪脖老槐树下，一个年近半百的青衫老者正挥着粗布长袖甩出一道浩然气，地上的残枝落叶也卷成一堆显出几分干净来。

儒道八品修为终于在此时发挥出一点用处。

陈度暗叹了一声，来到老者面前拱手见礼：“老爷，您找我？”

这位是云安知县吴正书。

吴知县为官为人都不错，就是清廉正直了些才被打发到云安这個下等县来。

不收礼不贪财，只靠微薄俸禄连仆人也雇不起，衙役们都在忙着修屋顶，他也只好亲自打扫院子。

“州里发来了回执。”

吴知县点头捋了捋花白胡须，“说是刑部督捕司派来了两位捕头，你主管刑名，人来了就由你接待两位上差了。”

陈度欠了欠身，知道这是因为县外清塘村石氏灭门案来的。

“我等无愧于心也不必太在意京城上差，做好份内之事便好，其余的概不伺候。”吴知县淡然道，“若被刁难也不必与他们口角，让他们找本县说话就是了。”

陈度心里一热，抱拳躬身：“遵命。”

多年来临近郡县也发生过大案，各县都会按规矩上报本州按察使衙门并另行直报刑部一份。

有时刑部也会派人来，大抵走个过场吃拿卡要一番就拍拍屁股走人了，至于案子本身少有人问津。

能犯大案的要么是穷凶极恶的悍匪，要么跟那些江湖大派有牵连，后台硬得能通天，无缘无故谁去触那个霉头。

千里求官只为财。

京城官老爷们粘上毛比猴都精，借机搂点钱才是正理，至于老百姓的死活谁去管它。

上差们不干正事又极难伺候，要吃得好、喝得好、玩得好，姑娘们容貌姿色差一点都不高兴。

如果县衙伺候的殷勤，京城大爷们的脸色还好看些。

若伺候不好就鸡蛋里挑骨头故意刁难地方官。

吴知县身正不怕影歪，知道接待上差是个苦差事故此说了那番话，差事上的事照常配合，差事之外的事概不伺候，出了事有他做主。

陈度心里热乎乎，跟着这样一位大人虽清贫些，做人做事腰杆子也硬挺。

去他娘的京城上差，老子不惯着你！

出二门，陈度带着人忙了一上午好歹算是把衙门正堂的房盖修好了。

下午又带人四处给百姓帮忙，一直忙到深夜才回家睡觉。

翌日一大早，陈度来到县衙偏院时看到门前停着一辆马车，车厢普普通通看不出贵贱，拉车的四匹马通体紫色细鳞一看就不是凡品，不要说在云安县里，就是祁州府城里也不曾见过。

陈度皱着粗眉进院。

正房外。

“三叔，京城来上差了，班房里等你呢。”值夜的捕快班头李二虎努了努嘴，一向天不怕、地不怕的饼子脸上表情有些奇奇怪怪。

身为刑名典吏，陈度也是见过世面的人，不由拍了拍李二虎肩膀，“怕他们干啥，京城官老爷们也长着一个鼻子两只眼，有什么好怕的。”

“不是。”

李二虎晃了晃大脑袋，“我不是怕他们，只是……”

“只是什么？”

“那两位上差长得好俊啊，尤其领头的那个，我这辈子就没见过那么好看的男人！”

陈度却笑着摇了摇头。

心说：二虎终究没见过世面。

还‘这辈子’，云安县就这么大，你连郡城都没去过又见过几个人。

不再搭理李二虎，陈度快步来到正房。

进门就瞧见一个身着米黄色武修袍服的年轻男子看过来，一张棱角分明的脸庞十分英武俊逸，看年纪不过十八九岁的样子，器宇轩昂自带一股威风。

主座前站着一个月白武修长袍男子，正背着手打量着墙上的刑名贴告，静静站在那里也有种不凡气度让人望而生畏。

许是听到脚步声，那人转身看过来。

陈度眼前一亮，忽然理解了李二虎那句话的意思。

英武少年郎已是少见的俊男子，但跟这位的俊美一比也落了下乘，‘他娘的，我这辈子也没见过这么好看的男人！’

“陈典吏？”俊美男子淡淡问道。

陈度抱拳，“是在下，两位是……？”

英武男子走过来递过刑部勘合文书。

【刑部督捕司巡检捕头顾河】【刑部督捕司巡检捕快秦树】

陈度递回勘合文书再次见礼，“见过两位大人。”

督捕司巡检捕头其实跟县衙典吏一样，都属于吏籍，无品无级只有职务，还算不上官，也无需称呼“大人”。

不过地方惯例只要是京城来的一概称呼为“大人”。

“陈典吏，聊聊案情吧。”异常俊美的上差微微点头，“卷宗上言语不详，你是本地人又主管刑名，想必了解的更多。”

陈度道：“不知两位大人想了解哪些？”

随即介绍了一下被害家族。

石家在本县算不上大户，跟卢、蔡、王三大巨富之家没法比，不过因为是武道小世家也算小有名气，居住在云安县外五十里的清塘镇。

因祖上从军立了些功劳也攒下些财产，多年来勤俭持家也算小富之家。

石家恪守祖训与人为善，每逢年节常常救济穷苦乡亲故此在青塘镇风评极好，也谈不上有什么仇家。

两月前的大年初八，附近邻居到石家拜年敲门久久不开。

当地保长带人跳墙而入才发现石家满门三十二口死于非命，钱财被洗劫一空，这才报了案。

陈典吏带着县衙捕快们赶往现场，如此大案云安县衙不敢隐瞒，按例一面上报州郡、一面直报京城刑部衙门。

余下的事就在卷宗里写着了。

“卷宗里说案发现场有打扫过的痕迹，当日你带人勘察现场，有没有发现不明脚印或者不属于石家的遗落物？”秦树问道。

陈度摇头，“没有，打扫的很仔细，小人曾带人逐一比对鞋印，没有发现不明足迹。”

“石家庄园与最近的邻居距离多远？”秦树又问道。

陈度想了想，“大概有十丈远。”

“邻居没有听到打斗声或者惨叫声？”

“小人问过，没有。”

“石家世代修行武道，四代男子中谁修为最高？是什么境界？”

“是石家长子，据说有七品初阶修为。”

“经验尸，死者全部是被一招毙命，没有第二道伤口？”

“是的。”

“可发现可疑人等出入清塘镇？”

“这个小人也查过，没有。”

“可曾听闻石家有什么祖传宝物或者意外获得什么宝物的传闻？”

“没有。”

两位京城上差相互看了看，继续问了些卷宗上没有写明的事。

陈度嘴上答着，心里有些鄙夷。

‘装得还挺像。’

其实谁都能看出来，灭门凶犯必是团伙作案，凶手们修为也不低，云安县里没有谁具备这种条件，可见案犯必是从外地来的一群高手。

一群高手潜入清塘镇袭杀石家，所谓财产洗劫一空只是为了掩人耳目，其中必有不可告人的真相。

由此推测这些凶手要么是江湖杀手要么是江湖门派，这种案子一旦牵连起来就没边了，这种类似案件的最终结果都是不了了之。

就算刑部来人也不愿真查，否则真惹了不该惹的大人物自己项上人头也不保。

下来搂点钱，装模作样查一查就拍拍屁股走人算是惯例，案子无限期拖延就拖了死案。

不过这一次稍有例外，刑部连个主事都没有派来，顾河、秦树二人只是不入品阶的捕快，杂鱼一样的人物更不敢触霉头，问东问西一副认真负责的样子看起来就有些好笑。

聊了好半天，陈度发现一直是秦树在问，身为上司的顾河一言不发。

这是一个唱红脸一个唱黑脸的常见套路，

陈度心里冷笑只是没有表露出来。

终于，秦树停止了问话看了看上司。

顾河问道：“陈典吏，本县之内大富之家是哪几家？”

‘来了吧，我猜就是这么回事！’

陈度暗自一阵狂叫。

搜刮地方富户是京城上差们最常见套路，办法也很常见，以调查之名将某家少爷抓进牢房，家里人担心少爷吃苦头自然乖乖交银子。

银子到位，案情作废，一贯如此。

陈度心里愈发鄙夷，暗自倒是希望两位年轻上差就按这个套路做，‘到那时尔等就知道什么叫“强龙压不了地头蛇”了！’

一想到两个俊逸非凡的京城上差灰头土脸的样子，陈度绷了绷嘴控制着胡须不要翘起来，不动声色地道：“本县内首富之家有三家，卢、蔡、王。”

“都是道修世家吗？”顾河继续问。

陈度摇头：“都不是，都是武道世家。”

顾河稍稍蹙起好看的眉，“这三家什么跟脚？”

陈度一副有问必答的样子，“不太清楚，好像没什么跟脚。”

实则隐瞒了重要信息。

卢家先祖是七刀门的长老，蔡家祖宗曾是紫霄宫掌门的亲传弟子，王家跟玄湖盟盟主有姻亲。

七刀门、紫霄宫、玄湖盟，三个门派都不算很大只能算是地方豪强，在江湖上只是三流宗门，不过后台可是极硬的。

七刀门是江湖顶尖武道大派秋水长天阁的附庸，紫霄宫开山祖师是天元剑派的弟子，玄天盟更了不得，据说跟七大家有些关联。

有这层关系，三大户家主与广泉知府称兄道弟，区区两个刑部杂鱼不上门是捡便宜，若上门必然碰个灰头土脸。

陈度有意没说这些，担心两位京城上差知道人家后台硬就不敢上门了，回过头来专门欺负普通人家，云安百姓就遭了殃。

无形中给顾秦二人挖了个坑，不过他心里没有半点愧疚。

顾秦二人一看就是京城高门大户出身的少爷，狗咬狗、一嘴毛，咬死一个也算替天行道了。

那边，顾河微微点头不再说话。

秦树道：“陈典吏带路，我等看看凶案现场如何？”

“两位大人请。”

陈度起身客客气气的躬身请两位上差出屋。

他在前面走。

后面，两位京城上差走的不紧不慢。

两人自然是顾淮和秦衡，这次出京不想暴露身份引来注意，故此从刑部要了张勘合文书随意编了个假名字。

秦衡低声道：“大人，这老家伙没说实话。”

这是指卢、蔡、王三家的跟脚那句。

陈度四十多岁的年纪，黑瘦脸透出一股精明干练，本地人又是本县典吏主管刑名缉盗，若说对县内三大户的底细一点都不知道就有些不正常了。

显然，他刻意隐瞒了什么。

顾淮无声一笑。

天命主角的观察判断能力果然不一般。

“要不要……”秦衡低声请示，瞄向前面陈度的眼神已变得狠厉起来。

顾淮摇头。

看得出来陈度这个典吏还算不错，不是那种酒囊饭袋之辈，只是敷衍情绪很明显。

这也怪不到他。

封疆大吏们一个个只顾着明哲保身，还能让一介小吏怎么办？

身在京城也有耳闻，很多地方州郡已糜烂不堪，不然也不会有李隆观奉旨巡查江南吏治的事。

朝堂之上勾心斗角，既得利益集团把持地方，中央财政捉襟见肘，千年帝国千年腐朽，这种局面不是一两个问题造成的。

先皇女帝和严首辅乃至当今陛下不是看不到，只是受诸多因素牵扯放不开手脚。

如今局面又有不同。

五月初七的大坑已经给褚氏诸王挖好，到那时成千上万颗高贵的脑袋掉落尘埃，一股狂风刮得天下为之震动，刚好是再接再厉的好时机。

出京之前跟陛下一番密谈就是为了能放开手脚，有绝美陛下大力支持还有什么可担心的。

当初顾淮曾与红袖姐调侃，“我就是当今陛下的一条狗！”

如今也不一样了。

顾淮自我定位：我是我老婆的一把刀，谁碍着我老婆，老子就他娘的砍谁，不把你砍成一万八千块算老子输！

故此这次出京算是一次试探性进攻，为阶段性战役做铺垫准备。

云安县是否配合都无所谓，来之前自然做了些功课，大体也锁定了目标，倒想看看那些后台人物如何表演……