林庭得了老探险家的传授，开始兽王阶段的修行。百羊秀也不能闲着，她要参加明年的天方国契师争霸赛，为争取一个兽王赛的名额，需要更严苛的苦修方能脱颖而出，因此直接办理了休学手续。

百羊奇峰的同门师妹第二天一早就登门造访了。

“百羊兄。”来者是一位清瘦典雅的老妇人，立在原地似一枚针，面上总是带笑，文静又书卷气，任人瞧了都能知道她年轻时必然是美人。

“溪师妹，有劳有劳。”

“秀秀在哪儿？”

“和她的小男朋友黏在一起。”百羊奇峰脸上的笑意较往常更多，与小辈们在一起，总是不自觉就会感到开怀。

“那位第一兽将，成色如何？”溪如锦语气清宁。

“极好。天赋才情远胜吾辈。”

“性格如何？听闻是个狂徒，目中无人的。没和你顶撞起来？”

百羊奇峰嘿然，“若换作我年轻时，有他这样本领，只会更狂。待人处事都很礼貌，生活作风极好。只这一点，世家圈子里的子弟，大多远不及他。”

溪如锦满意点头，忽然看向二楼窗边，一身睡裙的百羊秀正隔着玻璃挥手招呼。

片刻后，客厅对坐饮茶。

“男女孩子聚在一起，可要当心留神。”溪如锦似笑非笑地说，“秀秀，你是3S级契师，世所罕有，这份潜力要兑现成实力，非下苦功不可。你若有成王之志，就该早做准备。”

“师父有什么安排？”

“一趟修行之旅。”溪如锦轻呷淡茶，“尽快让你的御兽成长，觉醒高星灵法。我会带你去各個秘境、秘国里历练。这一趟出远门，在国赛开幕前回来。”

“啊——那岂不是？”百羊秀看向身旁的林庭。

“时间很急吗？马上要过年了。”

“最迟到年后。”

百羊奇峰放下茶杯，“溪师妹，留下陪师兄在这儿过年吧。”

“师兄的话，还是中听。”溪如锦颔首，“那就叨扰了。”

宅邸的侍者为新住客准备房间，他们脚步如风，安静又轻快，如今此地可是住下了三位兽王级的契师呢，就算是古代王宫也没有这样的架势。

溪如锦对房屋的布置要求颇多，等到侍者们散去，她亲自调整桌椅床垫的摆放位置。

魄气涌动之下，屋内的所有事物，板凳、衣柜、书架、花瓶，通通失了重量，飘在半空，她勾勾手指，就将沉重的实木家具调换了位置。

“嗯，顺眼多了。”

门开着，百羊秀拍手，“师父好厉害。”

“既然知道厉害，就开始训练吧。”溪如锦很温柔地宣布。

“啊？”百羊秀换了一身轻便的衣服，正准备和林庭出门游玩呢。

“啊什么，光阴难追，一分一秒都浪费不得。你以为留下来这几天是给你放的假吗？”

百羊秀苦着脸向林庭告别，却发现此人完全没有不舍的表情，转头就跑去找百羊奇峰请教了。

老探险家盘坐在后园假山上，身子轻飘飘悬浮，闭目吐纳，缓声说道：“兽王修行之机要，在于参悟元素之道。捕捉灵机，炼入兽魄之中。纳百道灵机，便可突破初王。”

“老师，何谓灵机？”

“遨游于世界树根须中的鱼儿，那便是灵机。它并非真实的生命，脱离灵网后就会快速湮灭，但却能炼入兽魄，使其变得凝练坚实。”

林庭觉得这番话多少有点难解，“我该如何捕捉灵机呢？”

“灵机并非天然存在于灵网中，而是通过我们感悟元素的过程，逐步孕育出来，可以说，这是想象力的产物，借助灵网的温床而诞生。

“三阶御兽在晋级时会陷入兽王之眠，此时的它们处在一生中最容易捕捉灵机的时刻，部分高序列的御兽跨过兽王之眠后，甚至直接晋升为大君。

“试着观察元素流转，若是悟性够好，你就能窥见灵机的只鳞片爪，用心念化作钓钩将其捕获，纳入兽魄之中。”

“听起来真玄。”林庭莫名联想到了心魔，同样是想象力的产物，只不过心魔来自于魔树根须，而灵机来自于世界树根须。

百羊奇峰微叹，“捕捉灵机犹如缘木求鱼，越往后越是困难，唯有对元素有着极深的领悟，才能获取足够的灵机，跨入下一步。正因如此，大君级别的兽王，多是些老头子。”

“那有没有办法加速这个过程呢？”

“有的。”百羊奇峰没有细说，“先试着自行捕捉灵机，辅助手段再多，要是本身悟性不行也没用。那些钓鱼的，各类渔具不少，该空军不还是空军吗？”

“差生文具多吗？”

林庭莞尔一笑，同样盘膝闭目，开始第一次感悟元素，他最熟悉也最亲切的自然是地元素，就从观察大地开始，感受星球的脉搏和日月群星的引力。

光阴易逝，午后的日头高悬。

百羊秀结束了上午的训练，十指上仍残留斑斑血迹，来到后园呼唤林庭，却见他盘坐在池畔，在暖和的日光中寂然不动，仿佛连呼吸都一并消失。

“他这样正常吗？需不需要叫醒吃午饭？”

“阿爷我第一次参悟灵机，可是不眠不食了三天三夜。他这才刚开始而已。”

日头西坠，月霜满地，当夜的首都下了微雪。

百羊秀到后园来，为林庭撑了一把伞，守到半夜才被师父喊回去就寝。

到第二天，雪满伞盖，万物加白，林庭仍未醒觉。

溪如锦皱眉，“百羊兄，我看不透他的境界，究竟是兽将还是兽王？髓海内既有灵核，又似乎有一道孱弱至极的兽魄，太古怪了。”

“他仍处在觉醒大关之中。”百羊奇峰负手道。

“怎可能？他竟然没有陷入兽王之眠？”

“世事总是出人意料，这是唯一的解释，我猜测，林庭尝试过觉醒，但临门一脚却退了回来，如今就卡在半道上了。祸福相依，此时他既有兽魄，但又不受兽王之眠的困扰。”

溪如锦目露奇光，“莫非，这是一种全新的修炼境界？可有推广的可能？”

“若真能够复现，他肯定第一时间就告诉秀秀了。但现在想来，这应当是无法复刻的奇迹。”

他们低声交谈着，忽然齐齐看向池畔伞下的林庭。

“噢？这是钓到了？很快嘛。”