牡丹宫主抬头凝视灵芸，缓缓道：

“无论是谁，本宫都不会再追究了，听凭神帝神后处置便是。”

灵芸愕然。

“立春节气时，副宫主利用桔梗仙子害您，不久前她又企图利用杏仙害您，这回更借助神后寿宴让您百口莫辩。”

“您屡屡遭她所害，怎可一次次地不辩解，不彻查，任凭她害您？”

牡丹宫主注视着瓶中的一尺雪，目光微凝：

“虽然是遭暗算所致，去凡间取花瓣毕竟是本宫行为不当，无可辩驳，理应受罚。”

灵芸脱口而出：

“即便您视她为姐妹，她如此算计和陷害您，对您哪里还有半点姐妹之情，您为何听之任之？”

牡丹宫主黯然，勉强一笑：

“本宫心意已定，你不必再问了。”

她看着灵芸，目光变得温暖：

“灵芸，你身负凡间花神之职责，切勿让此等事情扰乱了你的心神。专注修成花神，早日司掌凡间，方为你应分之要务。”

牡丹宫主虽面带微笑，看起来却着实疲倦和憔悴。

光影摇动。

“本宫身子乏了，想歇歇。你且先回吧。”

牡丹宫主脸色苍白，仍没有要追究的意思。

灵芸看着牡丹宫主，目光澄澈而倔强：

“宫主，小仙不能眼睁睁看着您被陷害，不愿意看见您这样懦弱，蒙受不白之冤却仿佛全无所谓。这不是仙家气度，而是纵容恶行。”

这话僭越了，但如哽在喉，不得不说。

“懦弱”二字仿佛刺痛了牡丹宫主。

她仰起头，星眸微闭。

“灵芸，你说的没错。但你当真以为，芍药的所作所为只是冲着本宫而来的吗？”

微动的神色下，似乎有惊涛骇浪在翻涌。

她定了定神，眼中忧伤渐逝，透出坚毅：

“前后因果缘由，本宫今天便告诉你吧。”

“芍药虽对本宫步步紧逼，但在芍药心中，真正嫉妒得发狂的，并非本宫，而是……”

牡丹宫主注视着灵芸，缓缓道：“而是你。”

“小仙修为比副宫主差了十万八千里，她为何嫉妒小仙？”

“你初上天宫，就轻而易举地从母神娘娘那里领走了芍药盼望数万年而不可得的——凡间司花之职。”

灵芸一怔，面露迷惑：

“原来芍药副宫主喜欢做凡间花神，那就让她去当好了。小仙让给她就是，为何要心生怨怼，造出这许多事端。”

牡丹宫主面有愠色：

“你是母神娘娘亲选，岂是你想让就随意可以让的！”

“修仙艰难，我等岂不知，这未必是你所愿所喜。只是这世上，情非得已之事，比这苦比这难的不知有多少。”

“芍药宫主想做凡间花神，为何要陷害您？”

牡丹宫主叹息：“万年恩怨，求而不得。”

神魔大战后，神族修为第三的木系首领宗颐上神远离仙宫，独居在一个叫香涧谷的地方。

她收下了牡丹做嫡传弟子，将木系和花界最高深的术法传授给她。

有一日，牡丹正在练花功，宗颐上神牵回来一个怯生生的小女娃，告诉她这小女娃是从一株芍药花旁捡回来的，今后就是她的妹妹。

芍药的阿爹阿娘战死在神魔大战之中。

她阿娘在战死之前，将女儿藏在了山间一株风雨飘摇的芍药花里。

小女娃抱着那株芍药花，被罡风吹了七七四十九日。

就在她快坚持不下去的时候，宗颐上神发现了她，将她带回府。

或许是先天元灵出众，芍药自小调皮贪玩不爱修炼，但心思聪慧，学什么都极快。

牡丹和芍药是容颜最娇媚的两种花，她们姐妹亦是花界天资和修为最卓越的两位仙子。

可谓不相上下，难分伯仲。

宗颐上神对她们两个寄予厚望，教习十分严格，准备在其中选择一位做花界首领。

两姐妹每天同起同卧，极为要好，诸事不分彼此，并不因为将来只有一个能做百花宫主而心生嫌隙。

牡丹的繁殖术一向是其短处。花种子成熟后立即采收播种，要数年才能开花。

若以不同品种的牡丹根为砧木嫁接，虽然开花快，花寿较长，但牡丹根木质极硬，嫁接术难以突破，进展缓慢。

芍药想到，可以用自己的芍药根给牡丹做砧木。

芍药根柔软粗短无硬心，养分充足，容易嫁接，接活后的牡丹花生长旺盛。

有了芍药相助，牡丹种出不少稀有珍品，回回在花界的术法大会上傲视群仙。

说到此处，牡丹宫主良久，叹息道：

“不成想，当初的情谊有多深，后面的恨就有多难解。”

有一天，宗颐上神派牡丹和芍药两个去凡间司花。

她们分头找了领地，各自开始劳作。

春光正好，微风拂面。

芍药仙子的长发被水边一株柳树缠绕。

她正要用仙法解开，柳树化为一名翩翩男子立于她面前，向她道歉，并亲手为她梳平弄乱的长发。

这株万年柳树早已成精，却留恋红尘，不愿接受仙宫招募去修仙。

芍药彼时在仙界香涧谷跟着宗颐上神和牡丹每天修行，原本并没有旁的心思。

只是那天杨柳依依，暖阳微醺，水波粼粼。柳树精眉目如画，笑意盈盈，目光灼灼，看化了芍药的心。

自此，芍药就时常央求宗颐上神让她去凡间司花。

她说，仙界一年四季花开似锦，而凡间尚未开化，遍地野草闲花，正是修炼的好去处。

牡丹每每忙完花事，来寻芍药之时，常见芍药面色绯红，眼波流转。

似乎不对劲，却想不出究竟是哪里不对劲。

终于有一日，牡丹发现了芍药不是在修行，而是与柳树精你侬我侬，丽影双双。

牡丹焦灼劝说：

“你乃仙身，不可以任性妄为，你不怕违背天规会失去仙籍吗？”

神族戒律之一，便是神仙不得私自有情爱，以免仙元驳杂，影响神仙气运和根基。

母神娘娘早已严令神仙不得私相授受。如有繁衍后嗣之需，也只能由母神娘娘或神帝神后指婚。

神仙之间尚且不行，遑论跟妖精。

芍药苦苦哀求牡丹替她瞒下来：

“姐姐，我绝不与你争那百花宫主之位，我只求日后能来凡间司花，与他朝朝暮暮。”

神仙到凡间司花的日子毕竟有限，过了春夏二季更是难有机会。

芍药难熬相思之苦，竟想出了要与柳树精私奔。