杜鹃仙子听见桐花仙子话语阴阳，不禁气结，道：

“承蒙桐花仙子好意腾出地盘，但本仙这两日忙于花境，并未曾去襄城山种花，百花宫诸仙僚皆可作证。不知桐花仙子所言为何意？”

桐花仙子不紧不慢，道：

“杜鹃仙子何必急于自辩？因天地造化，有些花木自己生长出来不足为奇。但黄杜鹃既属杜鹃一门，杜鹃仙子亦时常在仙山和凡间布花，对出自同门的黄杜鹃竟一无所知，从未向百花宫奏报，似乎说不过去吧。”

“这……”

杜鹃仙子一时错愕，无言以对。

桐花仙子满脸自责，在殿前跪下，道：“本仙身为节气主理花仙，未及时洞悉杜鹃仙子的失职，还请陛下和娘娘责罚。”

神后微抬下颌，看向牡丹宫主，道：“百花宫主管教无方，属下仙子们公务涣散，竟失察花木习性，着实令本神失望。”

杜鹃仙子伏地叩首，道：“陛下，娘娘，宫主一向治下严谨，此事错在小仙，请容小仙细禀。”

神帝道：“你错在何处，如实说来。”

杜鹃仙子道：“毒花羊踯躅，的确与本仙真身同门，但并非原生长于襄城山，而是从别处传过去的异域种子得地气滋养长成。”

“小仙多年前去襄城山布花时，曾在一个山洞口发现此花。小仙探过花的气息，察觉毒性甚大，但只有一株在山野间生长，不成气候，不足为害。”

“那时牡丹宫主命诸花仙多为凡间培育新品，小仙知道有毒花木不能入仙界，且私心想自己栽出无毒的黄杜鹃以获花界荣誉。于是，小仙便没有向宫主禀报在襄城山发现了黄色杜鹃。”

最后一句她说得很轻，面带愧色。

牡丹宫主轻轻一叹。

杜鹃仙子道：“小仙又想着这株黄色杜鹃或于种植术有可借鉴之处，没有将之毁去，而是告诫羊踯躅花精万不可去别处开花，并以仙力将这株花拘在林深偏僻处。”

“后来小仙忙于培植粉色和紫色杜鹃花，这株黄杜鹃一直偏居襄城山的洞口一隅，从未惹事，这些年竟被小仙疏忽了。”

“本仙前不久刚去过襄城山，并未在南坡见到任何黄杜鹃。那株花即使成了精，其原身被本仙拘于洞口，断无播种生长至襄城山南坡的可能，何况开那么大一片。”

“没想到，羊踯躅花精竟能破了小仙的仙力拘束，擅自开花。”

殿上安静了片刻。

只能听到杜鹃仙子因懊悔而发出的极轻微的叹息。

灵芸打破了沉默，道：

“羊踯躅花精说，她原身种子内有妖力，得襄城山地气滋养，不到千年便成了精。”

“但据羊踯躅花精所言，她因自家花木有毒，且被杜鹃仙子和妖王约束，的确一直偏居一隅，不敢在别处种花。将花开遍南坡，是另有缘故。”

杜鹃仙子正要追问，上首的神帝开口道：“有何缘故？”

灵芸道：“回陛下，小仙擅自带羊踯躅花精上仙宫，除了心切，还因为想到，若是先去章河府办手续，难保不节外生枝。”

神帝道：“为何会节外生枝？”

灵芸道：“小仙担心，羊踯躅花精未必能活着被带上仙宫，可能会在襄城山遭到灭口。”

诸仙哗然。

神帝不悦：“灵芸仙子为何出此惊悚之言，是花精毒死羊，难道它反成了受害者？”

淳仁正要开口，百畜居居主用力清了清嗓子。

玄青出列，道：“禀父帝母后，淳仁仙子养的200只羊在襄城山暴毙，羊踯躅花精为至关重要的角色。羊踯躅花精昨日所言过于令人震惊，由任何旁人转述皆不合适，恐落口舌。儿臣恳请父帝母神允许羊踯躅花精上殿，亲自审问，以查清真相。”

淳仁和灵芸附和：“恳请陛下和娘娘允许羊踯躅花精上殿，亲自审问，以查清真相。”

神帝用询问的目光看向神后。

神后沉着脸，不置可否。

“那便带羊踯躅花精上殿把。”神帝道。

很快，四名仙侍押进来一个黄衣女子。

女子长着小小的瓜子脸，大大的眼睛，年纪很轻，面带惊惧。

她不安地偷偷向周围张望，似乎盼望着什么。

眼角余光终于喵着她想见到的神仙。

心里一阵激动。

桐花仙子与百花宫牡丹宫主和芍药副宫主并肩而立。

容貌华美，气度高贵。

但看也没看她一眼。

羊踯躅花精刚浮起的希望一沉。

她被仙侍带到了大殿中间，向神帝神后行了叩拜大礼。

神后道：“青儿，这便是尔等方才所说的羊踯躅花精么？”

“回母后，正是。”

百畜居居主瞪着羊踯躅花精，眼中似要喷出火来。

牡丹宫主默默观察羊踯躅花精，见她眉目端正，倒不像是个作恶的妖精。

杜鹃仙子似恼火，又似忧心。

芍药副宫主呵斥道：“山野妖精不知礼数，还不快给神帝陛下和神后娘娘磕头，报上名字。”

神仙居高临下的气势压下来。

羊踯躅花精进殿前已被教过几句，忙跪了下来，磕头：

“羊踯躅花精叩见神帝陛下，神后娘娘。”

神帝道：“羊踯躅花精，你这名字的意思，莫非就是令羊吃了踯躅不前倒地身亡？你真身黄杜鹃是否有毒？”

羊踯躅花精大着胆子答：“禀神帝陛下，小妖真身确有毒性，尤其对羊......”

神后打断了她的话：“大胆妖精！既然明知真身有毒，还敢开满襄城山南坡？”

羊踯躅花精伏下的头微微抬起，求助地看向桐花仙子。

见桐花仙子面若冰霜对她视而不见，不禁心又凉了半截。

灵芸走近，温言道：“你只管将实情说与神帝陛下和神后娘娘，这殿上木系各仙府首领都在，你即便有错，也要说讲清楚错在何处。”

羊踯躅花精点了点头，定定神，道：

“我真身长在襄城山山林深处一个洞口旁，得气运侥幸成了精。跟多数木灵妖精一样，我无需血养，不求修仙，从未存心害命增长修为，即便祸害鸟兽牲畜亦不愿意。因知自己真身有毒，无意毒死过一只迷路上山觅食的羊，虽成了精却未敢移动，不过每天从身边花木上吸取些精气而已。”