午后过一刻，皇后带着宫中账目，慌慌张张赶到万寿宫，太后仍在梳洗，让她又等了一刻，皇后心中的怒气又生出三分。她虽脸上没有表现，心里却是记得明明白白。

原本宫中缩减用度，朝臣年赏已经是她精打细算安排好了的，就等年关发放下去，不想今日太后见到忠毅王府的家眷，皇帝就颁旨，要宫中制作冬衣灯谜，将年赏依着军中战士名册一一发放给家眷，这样多的繁杂事务，是要她不眠不休几个月啊！

皇后看着太后掩上的宫门，怒火已经转为平静的恨意。

“娘娘，太后请您进来。”

宫门缓缓打开的同时，紫萱嬷嬷的声音从宫门内传出来，皇后粲然一笑，说道：“嬷嬷伺候太后，怎么出来迎本宫？倒是本宫不敢进门了！”

紫萱嬷嬷淡淡一笑，漫不经心的提起：“早前忠毅侧妃和小县主来的时候，和太后说了好久的话，恰好陛下也在，听了小县主说想王爷，就想着战士苦寒，要太后多费心费心，哎呦，太后本来就病着，哪里有那个心力，赶紧请了娘娘过来。听到娘娘来了，就赶我出来，快快接娘娘进去，好说说该怎么去办这件事情。”

皇后一听，心中想着，太后是要把麻烦丢给她，这要是没办好，皇帝自然不可能向太后问罪。

“听韩宫令说，小县主颇是聪敏沉稳，很有王妃昔日的风范。”皇后一面走，一面略偏过头去和紫萱嬷嬷说话。

“哎呦，娘娘可没见到，小县主说什么“霜河清”啊，“济天下”啊，头头是道呢。陛下听了欢喜得很。”紫萱嬷嬷也欢喜的说道。

皇后听了，嘴上没说什么，心里却记下了，仍是先进了宫室去。

太后梳洗好了，坐在上座，点了静心香，奉了热茶，神色还是不太好，脸颊的红晕显得病态不适。

皇后先请了安，太后答应一声，赐了座，让皇后坐在侧面，迟迟不开口，皇后偏头看了几眼，仍是没反应，皇后也不急，耐着性子等。

“哀家找你来，不是什么好差事。你想必也知道了，事情难办，恐怕你一个人要心力交瘁。哀家想了想，不如让德妃，贤妃，嘉妃一起帮着做一做，毕竟你常年辛劳，有姐妹贴心岂不是事半功倍。”太后说道。

皇后心中冷笑，这么些年，她掌六宫事务，受了不少明枪暗箭，太后都视而不见，如今又开口要旁人来分一杯羹了？

“母后说的是，嘉妃妹妹刺绣技艺最佳，就请嘉妃妹妹主持冬衣制作事宜。德妃妹妹博古通今，想来制作花灯灯谜是最合适不过的，贤妃妹妹嘛，通晓音律，就请贤妃妹妹协同宫中技师，编排元宵歌舞好了。”

皇后脸上带笑，轻声细语的一一安排妥当，将无关痛痒的琐事都推了出去。

太后哪里不明白皇后的心思，这都是些冬衣灯谜，歌舞一类的琐事。

皇后是护食的。

“这样一来你也轻松些。皇帝的意思是，宫中花销也大，我看膳食方面，一日见一次荤腥就够了，那些华服绸缎呐，都存在国库里，宫里少做些衣裳，年关有一套穿就够了。”太后说道。

“这是不是。。。”皇后觉得有些不妥要开口时，太后又道：“今日忠毅王府侧妃来，说了许多，皇帝听了很是赞赏，就让哀家也要顾些事情，你做皇后的为难之处，哀家是知道的，哀家也是一步一步这么走过来的。”

说罢，太后的眼睛宛如一对绳索勾勾的盯着皇后，似乎言尽于此，不想再听旁的话了。

皇后几番犹豫，诸多推辞，堵在嘴边却是在脑子里一句后手应对都没有，她不敢贸然开口，也不甘心就此听从，可是几番纠结之后，她还是败下阵来，只得起身，弱了姿态，微微躬身道：“妾身明白了。”

而此时的太后，以一种胜利者的姿态，高高睥睨着皇后，她的语气轻快起来，还是言语安慰皇后道：“哀家希望你明白的是皇帝的难处和哀家的苦心。”

皇后心中摇头苦笑，嘴上答应了一局，告退了出去。

走到万寿宫外，看着这高高的红墙，皇后也看清楚了一件事情，当一个人有所争时，往往都是剑拔弩张的，达到目的之后，又是一副慈眉善目的模样了。

“去把她们都叫来吧，都是这宫里的人，都该尽尽心力才对。”皇后站在风里，衣袂像是沉重的铁链，拖拉住她，犹如撕扯冬日干枯的树木。

此时，跟在身后的韩宫令上前了半步，在皇后半臂之距，低语道：“娘娘既然有了主意，就莫要优柔寡断，今日之事就当是个教训。亡羊补牢，为时不晚，若是让星星之火得以成燎原之势，就无可挽回了。”

皇后目光陡然一寒，她微侧过脸，余光瞥向韩宫令，一道寒光自眼角射出，充满了被点破心思的愤怒和轻蔑。

“忠毅王府丧事刚过，县主年纪小，侧妃身子重，府里没个得力的人不行，你是太后身边用惯的人，你去料理忠毅王府事务，本宫放心。本宫晚些时候就回禀陛下，选一队护城军去照看王府。”皇后话语如刀，一如往日的冷厉。

韩宫令忙低下头，掩饰自己嘴角暴露的笑意，悠悠答道：“奴婢定当竭尽心力，不辜负皇后娘娘重托。”

皇后闻言，懒懒的抬起眼皮，看着前面虽长却有尽头的宫道，她走了无数次了，每一次都漫长的好像永远走不尽，可是每一次不都走过来了吗。

“回宫。”

韩宫令微弯着腰，双手相拱跟在皇后半臂之外，两名侍女一左一右，托举着两个黑色漆木盘，上面呈放着两个拳头高的册子，在其后，十八个宫女左右两排，举宫灯，带摇扇，抬小凳，裙不扬尘的缓缓跟着。

当日夜里，一队黑甲护城军包围了忠毅王府，宋宁瑾在梦里惊醒，穿衣出门去看个究竟时，王府门口等着回话的高个子首领一身墨黑盔甲，高翎铁盔，腰间的佩剑恐怕和宋宁瑾一般高，她顿时被这黑甲怔在原地，说不出话了。