汴梁城皇宫，福宁殿。

“大王，大王~~~”

窗外的呼喊声，惊醒了睡梦之中的陈然。

抬手揉了揉眼，低声回应“何事？”

“有四百里加急军使，投军情于枢密院。”

听闻此言，陈然当即坐起身来，精神也是立刻恢复如常“哪里来的军报？”

“淮西。”

一听这地域，陈然当即明白了，这是童贯的大军终于得到了消息，调转方向杀回来了。

正面硬撼金人之前，陈然最为重视的敌对力量，就是童贯的这十几万禁军精锐。

话说大宋每年超过五千万贯的军费，真正落到全国兵马手中的，最多也就只剩下十之一二。

这十之一二里，一大半用来供养了西军精锐与汴梁城禁军最后的精锐。

也就是童贯手中这十几万人马。

若是每年五千万贯全都用在了百万宋军的身上，那岂不是百万精锐？

别说什么宋江方腊了，契丹女真面对百万精锐宋军，都得跪下来口称‘哥哥~’唱跳俱佳表演歌舞来助兴。

可惜了，绝大部分的军饷，都成了权贵们的饕餮盛宴，被瓜分吞噬一空。

也正是有了这些军饷，方才能造就汴梁城内那畸形的繁荣。

那么多的衙内名仕，朝中显宦们，能在勾栏之中一掷千金，各种奢侈品成批的买都不带眨眼的，就是因为钱来的太容易了，自然舍得开销。

正所谓‘今日无事，勾栏听曲，燕云十六声，皆在醉梦中。’

而这背后，则是百万宋军战斗力与士气的极度衰落。

陈然迅速起身穿衣，嘱咐神色疲惫，被吵醒的赵福金“没你的事，继续睡。”

安排人手将一众将领都给召集到枢密院军议，顺便在这儿吃了个早饭。

“童贯那阉狗，大军从扬州城出发，沿运河行军，直奔南京城（应天府）而来。”

身为举荐并且陪伴陈然一起来东京城的呼延灼，此时已经没了别的选择，专心致志的投效入陈然的麾下。

毕竟他之前与陈然牵扯太深，上至官家下到权贵，所有人都将他当做是陈然的同党，根本洗不白。

没得选的时候，那就不用选了，呼延灼很是干脆的跟着陈然混，现在负责枢密院的军务。

“兵马约有十二万。”呼延灼继续介绍军情“王禀统帅的汴梁禁军所部，被留在了东南。”

“这是要走淮西了。”杨志盯着地图看“他们哪来的粮饷？”

“洗劫东南，无分士绅富户百姓。”呼延灼解释“他们连种粮都抢了。”

得知此事，众人顿时纷纷色变，喝骂不止。

抢了百姓们的种粮，这是要饿殍遍野的节奏啊。

“没卵子的玩意，心到是挺狠的。”陈然面无表情“对党项人还有契丹人到是仁慈的很，对自己人如此狠毒，必当生擒此人，寸磔了他！”

“安排人手去淮西各地，传扬童贯所部在东南恶行。”

“淮西之地自古民风彪悍，他们可不会眼睁睁的看着自己家的粮食家财被抢走。”

“童贯过淮西，至少扒他一层皮！”

陈然这里已有决断“杨志，花荣，鲁智深，李应等人留守汴梁城。呼延灼，武松，扈成等人随我出兵应天府，迎战童贯兵马。”

众人齐声领命，旋即呼延灼询问“大王，出兵几何？”

“童贯有十二万人，我也出兵十二万，号三十万大军。”他转首望向李应“一应钱粮军资，就交给你负责了。”

“大王放心，若有失期，自当提头来见！”

“运粮失期不必来见我。”陈然摆手“自己去跟没饭吃的军汉们解释就是。”

没饭吃的军汉们，见着了运粮食的运粮官，通常情况下都会直接砍死，更倒霉的是被直接扔锅里煮了。

“计算了两边的路程，以及沿途阻碍。”这边呼延灼，继续平静讲解局势“下月初十前后，当在下蔡与寿州两岸隔河相对。”

“大头领。”鲁智深大咧咧的开口“让洒家也跟着去吧，到了下蔡的时候咱们破釜沉舟，渡河决一死战。”

“你是西军出身。”陈然很是干脆的拒绝“童贯麾下多有你熟人，你的性子还是留守吧，好生看管皇宫大内，别让那些该千刀万剐的活着逃出去。”

“至于破釜沉舟。”陈然严肃应声“破釜沉舟可以，但不是我，得让童贯自己破釜沉舟。”

鲁智深不解，满是疑惑之色。

“我们这儿有的是钱粮军资，带兵马过去打仗算是磨砺兵锋。我们耗得起，童贯拿什么来耗？他就算是劫掠淮西之地，可淮西的百姓岂能容他？到时候粮饷匮乏，要么直接溃散，要么拼死一搏强行渡河来决战。”

“破釜沉舟？”陈然微微一顿“他当自己是楚霸王呢？”

破釜沉舟的确是鼓舞士气的绝佳策略，简而言之就是‘置之死地而后生’。

为了求活，拼死一战。

楚霸王能做到，那是他的人格魅力足够强大，而且他带领的兵马，都是江东子弟兵，甚至是他的九族同乡，愿意为他效死。

至于说童贯，这个没卵子的阉人，凭什么破釜沉舟，就凭他没了卵子还能长出来的胡子不成！

大规模的兵马调动，从来都是一件非常繁琐与漫长的过程。

尤其是陈然的主力，大部分都是投效他的汴梁城禁军，以及新近招募的各地村镇良家子。

他们以往不是吹拉弹唱扛大包做百工，就是拿着锄头在耕种。

足粮足饷的当兵训练不过数月而已，都是妥妥的新兵蛋子。

单单是从开封府到应天府，这段并不算多么长的距离，十余万大军断断续续的出发行军，足足耗费了月余时间方才抵达。

好在童贯那边的情况更加糟糕，他从扬州出发，一路在淮西之地‘就地补给’，却是遭遇了极为激烈的反抗。

有了陈然的大肆宣传，外加东南逃人绘声绘色的描述，淮西百姓对征收的抵抗极为激烈，造成的损失甚至比方腊带来的还要多。

这也极大的阻碍了童贯所部的行军速度。

而陈然这边，之所以敢于用这么多的新兵蛋子来与西军精锐决战。

一方面是他相信足粮足饷的汉家儿郎们，勇气加持下的战斗力足够强横。

另外一方面，则是武器装备与物资供应的优势。

汴梁城的武库，拥有全天下最多，也是质量最好的军械。

陈然之前在枢密院的时候，上下其手各种手段之下，扣下了本该发往东南的军械，现在全都装备在了自己兵马的身上。

“西军精锐也只是在宋军里的精锐。”来到应天府的陈然，做着与童贯决战的战前准备“真要是超级能打，也不至于灭不掉区区三百万人口的西夏，也不至于被金人打的全面崩溃。”

“就拿你们练手，作为新军提升经验成为老兵的磨刀石。”

十余日后，陈然来到了下蔡城。

站在下蔡城的城墙上，遥望对岸密集连绵的西军营地。

“大王，对岸有使者渡河而来求见。”

陈然头也不回的言道“问问来意，除了主动过来投降之外，别的话题我都不见。”

不大会的功夫，去而复返的校尉再度禀报“是来劝说大王投降的。”

‘啐。’陈然呸了口“让他滚。”

下蔡城的对岸是寿州城，两城之间的河道有一座浮桥。

陈然并为摧毁浮桥，给对岸的西军以渡河来战的机会，就是用来练兵。

“太尉。”寿州城内，统制官杨可世行礼言语“对岸兵马众多，浮桥过于狭窄。若是贸然渡河出击，恐寡不敌众。”

保信军节度使刘延庆，闻言当即驳斥“对面不过是一群不堪战的新兵罢了。只要大军开过去，定然摧枯拉朽，一举破敌！”

刘延庆此人身份很高，官拜节度使可称一声太尉。

只不过他的能力很是不堪，北伐燕云的时候被打的抱头鼠窜，面对金人的时候更是不堪，遇敌既逃号称长腿将军。

不过留下的遗产到是很丰厚，让他儿子，同样极为擅长逃跑的刘光世，混了個中兴四将的名头，居然能与岳飞韩世忠齐名。

此时还未被契丹人与金人轮番暴打的刘延庆，心气极高“无需多言，我等既为先锋，当速速破敌！”

归属其麾下的熙河前军统领辛兴宗，也是出声附和“对岸兵马虽众，可却是不堪战。而且咱们也没别的选择。无论是沿河上下移动，对岸都能跟着走，从哪里打都是一样。”

西军在淮西大肆劫掠，将当地百姓得罪狠了。

他们几乎征集不到船只与船工用来渡河。

继续沿河西进，那就等于是要开进大山里去，缺乏补给的情况下必然是不战自溃。

若是东去，对面也是能跟着向东分兵布防，在满是仇恨目光的淮西之地一路东去，总不能走到海边去吧。

“辛兴宗。”被童贯任命为前锋的刘延庆，当即嘱咐“即刻领本部兵马渡河，击溃叛军夺取下蔡城！”

粮草与财货都不足，外加地方上全都是仇敌的情况下，速战速决是唯一的出路。

历史上抢走了韩世忠擒拿方腊大功的辛兴宗，当即傲然领命“太尉放心，末将必当一战功成！”

辛兴宗所部有三千余人，渡河之时因不擅水性，行走在摇晃不断的浮桥上，有十余人不慎落水。

“本就不擅水战，还要走这浮桥，分明就是扬短避长。”

行军队列里有一魁梧军将连声抱怨，顿时惹来了辛兴宗的呵斥“韩泼五，闭嘴！”