面对着蔡某人的疑惑，李承耐心解释道，“若是咱们没有去通报打败庞德之事，胡修心下疑神疑鬼，不知道吾大军之主力在何处，为了稳妥起见，保守起见，必然不会胡乱出城试探什么。”

“可既然是知道荆州军大军出动，是为了找于禁的麻烦，心下松了一口气之余，还会做什么？”李承循循善诱，“存瑾兄试想一下，汝若是为荆州刺史，关将军北上，无暇顾及襄阳城，左近只有一支小队伍，会如何打算？”

蔡菁还真的思索一番，末了才震惊说道，“吾，难道会出城支援作战？”

“正是如此！这非常有可能，他拿的是魏王的俸禄，自然是要为魏王分忧，而现在的情况下，既然主力不在襄阳，吾为什么不出去试一试，万一能胜了，在人人都战败的情况下，这就是大功了。”

“他们没有水师，故此不会北上到樊城作战，但是左近之地，还是能发挥一些作用的，”李承十分自信，“胡修这一番被存瑾兄误入了歧途，显然，他要出城作战了，这才是引蛇出洞。”

“故此，继之安排了侯将军北上？”蔡菁不敢置信，“要围堵胡修？”

“非是吾安排，侯音部如今也到了北上的时候了。”

决战马上开始，无论是任何人都会把重心倾斜到对决之上，不可能把剩余的力气还放在其他位置，曹仁或许还有二城作为依靠，可以龟缩不出，但关羽是有进无退，一定要打垮于禁七军部的，所以原本在鄀国那驻守的侯音卫开部，也到了北上的时候了。

这不过是顺带着一战罢了，侯音部横竖要北上，那么去襄阳伏击一下，却也是搂草打兔子，恰好练练手，再面对于禁的精锐。

听清楚了李承的用意，蔡菁怫然不悦，“原来继之是消遣咱家的！”

“非是消遣，”李承笑道，“若是存瑾兄知道了这么来龙去脉，如何能够吸引地胡修上当？而且如今之事，也还未定，万一胡修真的被唬住了，杜门不出，侯音部北上，也只是顺路，并无浪费时间之事。”

“以继之之见，胡修会上当否？”

“大概会的。”

“那还是陷吾于危险之中！”蔡菁很是生气，他指责李承，“如此入龙潭虎穴，吾只还只是一幌子罢了！”

蔡菁的愤怒是可想而知的，他好不容易豁出去承担着生命危险去襄阳城和胡修对话，虽然李承说得很清楚，并没有劝降之意，但是蔡菁想着，若是自己一举成功，把胡修劝降，这样的话，立下的功业就真的够震惊世人了，故此这才愿意前往。

这是一种提着脑袋的冒险，但是今日高高兴兴回来，没想到自己的差事儿，竟然也只是一个幌子，这真的太让人生气了。他不由得怀疑，纵横家，到底是还有什么用处！

“纵横捭阖之道，非常重要，可若是脱离了实际，就单纯想着以三寸不烂之舌而纳土归降，是不可能的。”李承解释道，“张仪能够拆掉六国联合，是因为暴秦之势，天下莫能抵抗了；苏秦能够配六国相印，是因为六国有山东之广袤国土，无数带甲之士，可若是没有这两人背后之势，焉能成功？”

“蔺相如如何在秦王面前放肆，逼迫秦王击缶，又要把和氏璧偷偷带回赵国，秦王也是无可奈何，绝对不是因为蔺相如，而是因为廉颇带着精锐的赵国大军在边境严阵以待。”

这个道理蔺相如非常清楚，所以才会上演将相和的千古流传佳话。

而这個时代或许还不了解，但是日后非常有名的一句话“弱国无外交”，就真的太形象，太深刻了。

“存瑾兄，请记住一句话，那就是若是无法在战场上获得之利，也自然无法用说客来得到。”

“就算是胡修想着要投降，那也绝对不是现在这个时候。”李承笑着又加了一句，“绝非是存瑾兄能力不行，而是时候未到。”

蔡菁冷笑，“难道要等侯音打败他们的时候吗？汝就如此看得起侯音？觉得他可以将襄阳一鼓作气拿下？”

李承摇摇头，“也绝对不是那个时候，襄阳这种雄城，和江陵一样，攻城是攻不下的，吾等只能等里面的人投降，这个就要等一个机会。”

“什么机会，”蔡菁被李承的一席话说服了，但是他面上还是要做出不屑不赞同的表情，并且带着微微冷笑，“继之又在装神弄鬼了吗？”

“等到关将军全胜，将襄阳樊城所有的有生力量一概消灭的时候。”李承笑道，“那时候就是存瑾兄真正名扬天下的时候了，谈笑之间，就让襄阳樊城灰飞烟灭，顺利拿下。”

蔡菁听得心里十分痛快，但是他随即怀疑，“继之汝又在盘算什么阴谋诡计？”

“阴谋诡计太难听了，明明是神机妙算，”李承义正言辞，“后头大事，自然由将军做主，吾等参赞就可以了，现如今，先看看，侯音将军，到底是不是能够捏住胡修部的出击。”

“是不是能让这位荆州刺史，彻底死了要建功立业的心。”

“最好是如此，”蔡菁一听说自己白演戏，隐隐之间觉得自己被胡修藐视了，对着胡修心下厌烦的很，“若是日后吾再有机会见到他，一定要痛斥之，其人不分黑白，不识天命！”

“不识天命，这个词儿，绝佳！”李承心下窃笑，现在蔡菁算是口嫌体直，正儿八经和自己一起同一条战线了，天命这个词用的太正确了，他都忍不住表扬了蔡菁一番，“不过在这之前，还是要吾等同心协力，将差事办好，北伐之大计，都落在吾等的肩膀上了！”

李承又问起了粮草供给之事，“继之无需担心，”蔡菁笑道，“糜守约已经给了好些红玉糖来，让蔡家就地准备好粮食，他再派大船北上，过些日子就能到。”

“令尊可有来信？”李承若无其事的问道，“江陵城之中，可安否？”

“自然安的很，大水漫灌，今年粮食不太好罢了，”说起来了这个事情，蔡菁摇摇头，“继之的神机妙算，真的佩服，若是再晚半个月来买糖，粮食就不是这个价格了。”

李承瞅准了机会，提前就安排了下合作的约定，那时候李承家的粮食已经收割，而且其他稍微晚一些的稻谷也马上丰收，如此可以预计到的大丰之年，粮食一定是便宜的，所以趁着李承的这个好商机在此，不少人，特别是四大姓，把囤积的陈粮都趁机清空了，还以为在李承这里，得了一个好价格。

但七月开始，大雨连绵不绝，收成不仅受了影响，不少低洼处的良田甚至在丰收之前就被大水冲走了，颗粒无收，到了七月下旬，粮食的价格反而更高了起来，比之往年歉收时候还要更贵，四大姓这时候见到粮价飞涨，心下的确是有些后悔，之前还以为赚到了，没想到现在更亏一些。

当然生意就是如此，愿赌服输，还好李承给的红玉糖专售之权，足够弥补了一些损失。

“如今粮草还算齐备，”蔡菁协助廖化统计，他虽然不直接拨付粮食给各营将士，但也管着一道复核检查存粮之责，知道底细，“侯音部再把那里的五千担粮食运送上来，又可以支撑许久了，吾也已经写信给吾家大人，要他速速再运几船粮食前来。”

这也就是李承要蒯王黄蔡等人出仕的缘故了，为了自己儿子后辈们的前途着想，什么资源总是要倾斜于他们的，家里头的老头子，估计看到蔡菁的信，脸上一定是黑黢黢的。

蔡菁的意思很明确，“老头子，打钱！”

李承感谢了几下，又问蔡菁，“蔡家如此热情，想必是有所求的，可有什么要吾来帮衬的？”他看到蔡菁的表情有些忸怩，笑道，“吾等至交，又何必隐瞒什么？还请明言就可。”

“吾如今已经出仕，辅佐玄德公，那么接下去想着也博取一些功名，”蔡菁很不好意思，但是还是尴尬解释了自己和家中的想法，“若是能够有一些官儿分给吾，哦，倒也不必吾，吾家中叔伯辈、子弟甚多，也可以一同出仕，为汉中王效力。”

哦……原来是这个意思啊，李承一下子就明白了，蔡菁的出仕不仅是因为和自己的打赌，更是看到了刘备升腾，进位汉中王之后，这个集团蒸蒸日上并且日益强大的现实，不然的话就算是和顺丰号做生意，蔡菁也的确出仕了，但是在蔡家看来，并不代表自己的家族需要全部出山来支持。

等于就是蔡菁借着赌约借坡下驴，而蔡家借着和顺丰号做生意，以及要以照顾蔡菁之名，借坡下驴。

这还不简单吗？要分给东西，或者是名利上有追求，这是上位者最喜欢见到的事情了，不怕你对着名利贪婪，就怕你不要名利，俗话说的好，无欲则刚嘛。

“此事易也！”李承笑道，“若是从文之道，吾这里不方便说，凡事还要太守大人来办，可若是大营之中，请存瑾兄放心，吾这就去将军面前进言，哦，不，我马上去和主簿一同进言。”

蔡菁很是高兴，李承在江陵城就隐隐被人认为有识人之才，几个士子推荐出去，都有较好的口碑，那也就是意味着只要是李承推荐，一定是有所出息的，才几个如果能够被李承保举而得授什么要职，等于大家都清楚，这是李承对于蔡菁的认可了。而且从现在来看，小凤雏的话语权和权威性会越来越强，也就是说，蔡菁会随着李承的升高，而升高。

“存瑾兄今次冒着危险前往襄阳城，和胡修见面，可堪大功，”李承和廖化一同拜见关羽，言明了这个事情，为蔡菁请功，“蔡家又打算运几船粮食来，只是为报效而已。”

“属下以为，存瑾可提拔之。”

关羽微微皱眉，“蔡菁此人，办事不甚仔细，又有轻浮之意，如何可堪大用？”日常他是见到的，马马虎虎只能说堪用，还要提拔？你李继之是不是脑子出问题了。

什么不仔细轻浮，这都是世家子的通病，李承觉得这些都没什么大问题，只要是其人妥当，忠诚可靠，小毛病可以改，而且李承认为蔡菁的身份地位在这里摆着，日后能够再出使，做类似说客的活，也是妥当的。

谁都不会无缘无故斩杀一个大族子弟，不懂文化的小兵小卒杀了也就是杀了，蔡菁这样的身份，一般人，没有失心疯的情况下，他到哪里都不会死，像是李承自己这种，如果别人不知道你的名气，再遇到横一点的人，见到自己摆弄口舌觉得可恶，什么时候掉了脑袋都有可能的。

“且将军岂不闻，千金市马骨之意？如今蔡家蒯家等投靠，其中子弟只要是能当差的，都应该赐给高位，有才者尽用，无才者养尊处优即可，如此才能够彰显汉中王乃是荆州军关将军此处求贤若渴之意啊。”

关羽一直在荆襄士族之中的风评不佳，这一点倒是和糜芳有一样的待遇，倒也不是单纯是因为关羽的出身不高，而是实际上，士族们在荆州军的联动较少，或者说，在荆州军中这里得到了利益不够多罢了，荆州军大部分都是底层基层起来的军官，蒯越习珍这种，是少数之人，寒门子弟们原本就和士族们不太对付，这种类似于阶级距离的事情存在了，能对关羽有什么好感，那才是有鬼了。

而且根据李承的观察，关羽居然在军中命人给军官们教书识字！这样也是打破了士族对于文化的专断之权，他们或许不会意识到这是一种挖自己墙角的行为，但一定明白，如果有很多读书人游离于自己的士族圈子，那么自己这个圈子，在任何方面，都不会存在一锤定音的效果了。