“死者在被‘杀害’后自己走出居所……”休看着报纸上的标题，看着加大加粗的副标题上极为显眼的‘莱德切尔’这个词，控制不住自己的手。

她买下了这一张报纸，把它带回了家，和佛尔思一起研究。

那些记者总有方法找到他们想要知道的东西，——虽然随报刊登的照片上并没有死者的样子，但却有那一桌宴席的相片。看着那制作精美的菜肴，若不是跟着它们的文字讲解，她无论如何都想不到这些东西的材料竟然如此令人作呕。

“受害者的头颅被开了孔，他的大脑缺失了一部分，疑似是凶手的残暴行为的结果……”休念出来这一行字，看向窝在床上的佛尔思。后者并没有什么反应，休只能进一步提出来自己的问题：

“佛尔思，你能不能确定，把大脑切下来这一种行为，会产生什么结果？”

“不能。”佛尔思抬起她的头，慵懒地看向休，“为什么你会认为我懂这种东西？”

“你不是之前当过医生？”休不懂这里面具体的情况，她只是想知道，到底是什么手段可以做到这种效果，“打开头颅，取出脑组织……你那是什么表情？”

休翻过报纸，目光凝聚在报纸后面间缝处一个小广告上。她略过上面的描述，注意力放到通讯号码还有地点上。

佛尔思的嘴角控制不住地抽动，她的语气颇有些失控：“我告诉你，就是整个贝克兰德最专业的医生，在最专业的环境中，都不能保证在‘打开头颅’之后患者依然存活！”

“而且，就算‘打开头颅’之后可以保证患者存活，在‘剖开大脑’之后，患者也会死去！从不会有例外！”

“这张报纸上的，‘打开头颅’、‘剖下大脑’，之后死者还不是立刻死去，而是挣扎着挣脱绳索、跌跌撞撞走出自己的房屋、摔倒在路边让大脑剩下部分‘倒’出来才死去的，我向你保证，就算是最疯狂的医学设想都不敢这么想！”

“但是，这就是现实。”休没有管她颇有些激动的语气，“我只是想问问，你对此有什么看法。”

“呵，看法？我的看法就是，这决不是他第一次作案！”佛尔思激动地挥舞手臂，“这种技术，绝对是在数不清的尸体上练出来的！”

“……从一开始我就想问了，为什么佛尔思你这么激动。”休的目光在她身上扫视，“就算他不是第一次作案，那也不会让你这么亢奋吧？你从这里面联想到了什么？”

“我，我只是在想，为什么他会选择杀人。”佛尔思安静了下来，“如果我有这种技术，我绝对不会把它应用在杀人上……”

“你认为为什么我不当医生？还不是因为医术太差，要是不当作家的话就要穷到吃土了……”

“好吧，那你加油。我只能请得起你一个‘医疗顾问’，你先分析分析他到底是怎么做到的这种行为。”休鼓励性地拍了拍佛尔思的肩膀，起身离开这个房间。

“你要干什么去？”佛尔思警惕抬头，她感觉休似乎有些紧张。

“去问问其他人对这桩案件怎么看的。”休一边换上外出的衣服，一边回答道，“警署那边，光是给出‘线索’可就能有一百镑，不止我一个人看上了这笔钱。”

当然，这只是一个借口。重要的是，她暂时‘供职’的地方，鲁恩王国的军情九处，对她这样的外部成员发出了召集令。

那广告给出的位置是一处广场，现在正有马戏团在表演。看着里面的喧哗，休的眉头顿时皱起，片刻后又自然松开。

——一般情况下，这种喧哗自然是有碍于交流的，但是现在，这反而成了绝佳的天然屏障。在不断移动的人流之中，如果有人停下来想要听清楚他们的交流，这将会是极其显眼的。

“呵，你来的有点晚了。我本以为你是比较早的。”佩戴浮夸金质面具的人站在巷子前，看着身材较为娇小的休。他没有让开，休也没有进去的意思，就这样倚着墙，两人开始交流。

“所以呢？用紧急联络的信号将我叫过来，然后只是为了聊天吗？”休的手默默伸进衣服里，握住了自己的兵器。

“好吧，不要紧张。”上级露出双手，示意她冷静下来，“我想你看了今天的报纸了？”

“看了。头版头条。那是什么神秘学手段制造出来的吗？”休询问道，她的手就没有从兵器上放下来。

“不，我可以向你保证，不是。”上级的目光在人流中巡视，有时会有人把眼神投过来，但也只是片刻，他们又被小丑的滑稽表演吸引过去，“那里确实有神秘学意义上的‘不同’，但是死者头部的伤可绝对不是神秘学手段造成的。”

“经过黑夜女神的‘值夜者’的确认，那里留下的神秘学痕迹只局限于身体，只影响了身体，——就相当于麻醉剂一样，它的作用只是让那个可怜人不至于在‘手术’过程中影响到操作者。”

“所以，休，你的任务是调查这个‘操作者’。呵呵，不用太担心，他的实力并不突出——至少没能超越你的实力极限。你在面对他的时候，即使不能抓捕住他，也可以从他手中逃脱出来。”

休沉默着，没有第一时间做出应对。她脑海中心绪激荡，正在权衡这行为可能带来的后续影响。既然是他们主动给出的‘任务’，奖励自然比她接取的要丰厚一些——

但，重点是，所要面对的风险到底能不能比得上这种优待。

“我有注意到，你刚才提到凶手时，一直在用‘他’作为指代。”休开口说道，“所以，你们是已经掌握了一些关于凶手的情报了吗？”

“哦，不，不是。我用‘他’是因为这是公认的指代……”上级沉默片刻，明白了休的意思，“不，我们没有获得任何凶手的情报。死者的灵被破坏了，通灵只能感受到痛苦。”

“而且，这本应是你们的任务，不是吗？”