方祖鹏回平江后，只是做了个闲职。

在泾阳门庭若市的方家，到了平江后反而门口罗雀，连下人也懒怠下来。

日上三竿，方家看门的婆子才打着哈欠开门。

“妈妈，我想见见府上的方姑娘。”突如其来的声音吓了婆子一跳，待看清来人，她才松了口气。

面前女子十五六岁，身上衣衫虽然颜色鲜艳，但一看料子便不是什么好货。婆子是从泾阳跟着来的，惯常以貌识人，她略有些怠慢道：“我们姑娘可不是谁想见就见的，你是哪家的姑娘，总要报个名号上来。”

南玉儿谦卑的笑着朝婆子道：“烦请妈妈帮通传一声，就说南家玉娘感谢姑娘救命之恩，特意前来拜谢。”

婆子一双眼睛在她身上打量了一圈，并不动身。

南玉儿赶紧从袖中摸出一块碎银子递到婆子手中，“劳烦妈妈了，这些给妈妈买盏茶喝。”

婆子这才将银子收好，懒懒道：“你先等着。”

南玉儿又站了好一阵，那婆子才从屋里走了出来，“你今日运气好，姑娘心情不错，跟我进来吧！”

南玉儿低着头跟在妈妈身后。

南玉儿见过最好的园子便是归家二房的园子，方家的园子比起归家来其实小了许多，但也足够南玉儿羡慕的了。方卉的屋子在最里面，婆子带着她进了院子，便退下了。

屋子里走出一个十六七岁的丫鬟，却不是在云县时南玉儿见过的丫鬟。

丫鬟倒是比看门婆子看上去亲近许多，她笑着对南玉儿道：“这位姑娘，我家姑娘让你进去。”

南玉儿随着丫鬟进了门，方卉穿着一身淡粉色纱衣坐在桌前，看到她，略有些犹豫道：“我们是不是在哪里见过。”

南玉儿屈膝行了个礼，“那日我在七十二坊摔倒，幸好姑娘搭救。今日我特意送了一幅字画过来，感谢姑娘救命之恩。”

那日在街上匆忙，撞倒在地上的女子一直蓬着头趴在地上，后来药铺里的伙计直接将她用躺椅抬走，自己并没有看清楚她的脸。

这会见了面，只觉得面前的女子十分熟悉，一时却又想不起在什么地方见过。

她皱起眉正在思索，女子已经将手中的画轴徐徐展开。

方卉抬头瞟了一眼，瞳孔瞬间放大。

她不敢相信的仔细看了看画轴下印的地方，面色苍白的抬起头，对丫鬟道：“你先出去，关上门，我与这位姑娘有话要说。”

丫鬟略有些诧异的看了南玉儿一眼，将手中托盘放到桌上，出了屋子并关上门。

南玉儿这才噗通一声跪在地上，含泪道：“方姑娘，我是云县李公子李泰来的表妹，我的表哥过得好苦哇！”

方卉心中剧震。

是了，她就说怎么这么眼熟，原来是那日在云县县令府上的那间屋子里，她曾被阿娘叫了过来一起问话。

她离开座位上前扶起南玉儿，语气中带着焦灼，“你起来说话，李公子究竟怎样了？”

“我表哥他......”南玉儿尽力忍着悲痛，哽咽道：“被方夫人打断腿，前途都毁了。”

方卉骇然退后两步，只觉整个人都处在极度的震惊中。她用手扶着桌沿，努力稳住自己的身子，半晌才失神道：“我阿娘打断了他的腿？你没有骗我？”

“方姑娘，”南玉儿哀声道：“表哥才学出众，当初心仪于你，原本是想着通过科举博个前程，回头风风光光到你家提亲。哪里知道方夫人让人伤了他的腿，生生掐灭了表哥心中的那一点念想。方姑娘，我是实在心疼表哥，才瞒着他前来找你。”

方卉脸色苍白到没有一丝血色，她沉默了一阵，哆嗦着唇道：“他现在在哪里？”

南玉儿见她这样，知道她是松动了，赶紧道：“我表哥如今在七十二坊一家铺子做账房先生，姑娘若是能见他一面，明日午后表哥在七十二坊桥边的茶坊等你。”

方卉低着头，沉思好一阵才道：“明日我去见他。”

南玉儿这才舒了口气，但她面上依旧一副凄楚哀婉的模样，“方姑娘，这次我来找你表哥并不知道，若是他为此责怪我，你一定帮我说句话。”

方卉瓮声道：“知道了。”

南玉儿从方家出来，脸上露出一个得逞又有些鄙夷的笑容。

大家闺秀又怎样，还不是如此不知自重。若不是她，表哥的腿便不会瘸，说不定已经考上了进士做了大官，自己堂堂官夫人如何会过得这样凄惨。

说来说去，都是方家害了自己。

她心里升起一丝厌恨，急匆匆的往回走。

推开门，昏暗的屋内，李泰来一动不动坐在桌前。南书燕脸上带着欣喜，“表哥，我见到方姑娘了，约定明日午时后在七十二坊桥旁边的茶坊见面。”

李泰来心里五味杂陈，面上却看不出情绪。

南玉儿见他半日不开口，不敢再说话，只是默默走过去收拾锅碗准备做饭。

“今日不用做饭了，我们出去吃。”李泰来忽然道。

南玉儿回转身，看到李泰来已经起身。屋内逼仄，他站在屋子正中显得格格不入。表哥这样的人物，本不该拘泥与此，真是造化弄人。

南玉儿净了手跟在他身后，两人一直朝着西市而去。

和东市七十二坊不同，西市市井之气越发浓郁，东西也廉价许多。

李泰来带着南玉儿到了一家饮食铺子，要了凉碟、炖菜和两个素菜，阵阵饭菜的香味扑鼻而来，南玉儿暗自咽了咽口水，却不敢动筷子。

李泰来夹了一片卤牛肉放进口中，自嘲的笑笑，“玉娘，你跟着我这么久，还是第一次吃这么好的饭食吧？”

南玉儿不敢说话，只是畏畏缩缩埋头吃着碗里的饭。

“当初你没有嫁给我时，估计也不会想到会过成这样。”李泰来将口中食物咽下，“我也没有想到会过成这样。”

他将筷子放在桌上，望着低着头的南玉儿，“我们两人如今已逼入穷巷，可那些始作俑者却依旧过得光鲜亮丽，这世上哪还有公平可言。”

南玉儿刨着饭的筷子顿住，只觉得口中香甜米饭也变成了一团烂絮，噎得人喘不上气来。

“从小，我就知道家中不易，没有一日敢松懈，妄图能够通过读书科举出人头地，光宗耀祖，让母亲和妻儿也能过上好日子。”李泰来深沉的目光中带着恨意，“可是我做错了什么？燕娘要这样陷害我？方夫人，她有什么权利这样对我？”

南玉儿已知他是怒极，沉默着不敢抬头，也不敢搭话，生怕一不小心又触了他的逆鳞引来无妄之灾。

“我苟且偷生那么久，却找不到一条活路。”李泰来红着眼睛，“玉娘，只要我活着，我一定要让害我的人不得好死。”