他在纸上歪歪扭扭地填写答案，心里却是波澜起伏，暗自揣测周秀才背后的不凡来历。

“咔嚓”一声轻响，打乱了他的思绪。

随后，周秀才的声音悠悠荡荡地传来，带着一丝严厉：“考试之时莫让杂念纷飞，笔下之字亦需端庄，莫再伪装稚嫩，你的字迹，观之令我头痛欲裂。”

张三娃心神一紧，但即刻间，他的眼神中又恢复了往常的冷静与沉着。

他悄然调整了持笔的姿势，随着他的笔触流转，纸面上原本歪斜扭曲的文字渐渐变得整齐悦目。

然而，屋内氛围未散，门外却传来了张老太的呼唤声。

周秀才眉头微蹙，踏出房门，迎面而来的是张老太满面春风的模样。

她一手拎着一篮新鲜鸡蛋，另一手紧紧抱着一块质地上乘的布料，身后推搡着略显局促的张大娃，笑容满面地说道：“周秀才，我特地带孙子来，请求你收他为徒！”

没等周秀才反应，张老太已迫不及待地催促张大娃：“大娃，快来，快向周先生行跪拜礼，求他指导你读书识字！”

这一番话，不仅让周秀才一时间错愕，连旁侧的张三娃也忍不住竖起耳朵。

眼瞅着张大娃即将屈膝跪下，周秀才连忙伸手制止：“张婶子，此为何意？我从未有过收您孙子为徒的意思啊。”

张老太闻言，脸上浮现出惊讶之色，旋即反问道：“你既然能收张三娃那木讷小子，为何不收我家大娃？”

更进一步，她信心满满地补充道：“我孙子可是被仙师亲自算过，命中注定将成大器，官运亨通。你若能教他，未来他金榜题名时，你不也跟着荣耀加身了吗？”

周秀才面对张老太的热切期盼，一时间哭笑不得。

他轻轻推开张老太递来的布料与鸡蛋，声音中夹杂着一丝冷漠：“我挑选徒弟，全凭个人意愿。张大娃与我无缘，还是希望他能另寻高人吧。”

张老太一听，顿时焦急万分：“周先生，再考虑考虑吧！我孙子的未来，那可是非同小可。比起教张三娃那个呆头鹅，教你机灵活泼的大娃岂不是更有意义？不信的话，你可以考考他，就现在，考一考嘛！”

周秀才默然不语，目光如炬，缓缓扫过张大娃。

他的视线轻轻掠过了张大娃圆润的脸庞，却敏锐地捕捉到了对方眼神中一闪而逝的不屑与轻蔑。

尽管周秀才偶尔会因人的外貌而产生初印象，但他接纳张三娃，一方面是因为其智慧超群，悟性非凡，令人难以拒绝；

另一方面，则是因为张三娃的面容中带着一抹惹人怜爱的清秀，让人联想起幼年时的纯真与美好，触动了他内心的柔软。

相比之下，张大娃则显得格格不入，尤其是他那股从骨子里散发出的傲慢与轻视，让周秀才更坚定了自己的决定。

于是，他对张老太的恳求再次给出了断然的回绝。

而对于本就对周秀才无甚好感的张大娃而言，这一刻的挫败感更是怒火在胸中熊熊燃烧。

他猛地一使劲，从张老太那布满皱纹的手中挣脱出来，目光炯炯地瞪着周先生，一字一顿地撂下了狠话：“不教拉倒，我去县城里寻那些高中举人的大师学习！等我他日金榜题名，权高位重之时，定要亲手拆除你这寒酸的院落，到那时，看你张三娃如何再庇护于你！”

言毕，张大娃猛地转身，头也不回地大步离去。

张老太望着那渐行渐远的身影，一股不甘与失落交织的情绪涌上心头。

她本还想尝试着说服周先生回心转意，但一接触到周先生那仿佛能洞察人心的冷漠眼神，身体不由自主地颤抖了一下，到嘴边的话硬是被咽了回去。

“既然您的孙子已然决定离开，我也不便在此多做停留，您请回吧。”】

刻的周秀才，早没有了初见面时的客气与客套。

张老太内心暗自抱怨着年轻人的不识好歹，同时又被周秀才那无形中散发出的强大气场所震慑，只好强压下心中的不忿，双手紧紧抱住怀中的物品，加快脚步，追向张大娃消失的方向。

直到张老太的身影彻底消失在视线之外，周秀才这才缓缓合上门扉，转身步入屋内，继续监督起张三娃的功课来。

跨进门槛，他的目光立刻被桌上那叠密密麻麻、字迹清晰工整的纸张吸引。

张三娃正背对着他，小心翼翼地整理着桌面上散落的书籍，显得有些迟疑，但最终，他像是鼓起了全部勇气，缓缓开口道：“请您放心，我必定会全力以赴，争取科举夺魁，确保您的居所安然无恙。”

“哼，连秀才的功名都还未及身，就妄想问鼎状元？你的路还长，要学的东西还多得很！”

尽管周秀才嘴上严厉，但在短暂的沉默之后，他还是补充了一句：“不过，你答题的表现还算差强人意。”

听到周秀才这番略显别扭的肯定，张三娃背对着他的身体不易察觉地松弛了下来，心中的一块石头总算落地。

与周秀才的相处，对他而言始终是一场考验，但幼娘的劝解是对的，真诚才是最好的桥梁，无需刻意讨好。

他忽然意识到，信任他人并无过错，错的是自己过去误判了人心。

张三娃自嘲般一笑，随即征求了周秀才的许可，踏出了门，朝着家的方向迈进。

夕阳西下，通往大秀山的土路上，一座被岁月和风尘侵蚀的草屋静静伫立，门前，两个小女孩席地而坐，手托腮帮。

那年幼些的妹妹，圆滚滚的，仿佛一个刚出炉的糯米团子，眼尖地捕捉到了张三娃的身影。

她那粉嫩的小脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，小手兴奋地挥舞：“大哥哥，你回来啦！”

张三娃见状，嘴角自然而然地上扬，脚下的步伐也变得格外轻松愉快，几乎是一路小跑。

“怎么又在门口等着，我不是说过不让你们这样吗？”

张三娃一边嗔怪，一边心疼地拉起两姐妹的手，领着她们进了屋。

五娘性格文静，没有言语，倒是活泼的小幼娘，像只小鸟般叽叽喳喳个不停：“我们就想第一个见到哥哥嘛，你天没亮就出门了，我们想你想到不行！”