韩国，新郑。

一处客店门口，韩公叔左右看了看，发现无人之后，这才走入客店当中。

进入之后，找到熟悉地背影，韩公叔直接抬脚走了过去。

到达面前，韩公叔便立马抬手笑道：

“风雪甚大，让先生久等了。”

李斯笑着起身，回了个礼：“韩公叔客气，斯也是刚到，请。”

两人落座，待酒菜端上，韩公叔这才身体前探，低声问道：

“先生，咸阳那边，可是传来消息？”

“……”听到这个问题，李斯不禁眉头微皱，心中有些不耐。

直至今日，他已经在韩国浪费了几年岁月，这期间他也不是没有向韩公叔等贵族提出过建议。

韩非是他的师兄，他了解韩非的性格，更了解韩非的做事方式。

可每次他提出建议，这些人不是商定拖延，就是另说他事，打马虎眼。

这几年他提了这么多建议，唯一有用的还是收拢韩境残余兵力，利用高昂财货，派人前往魏国募集年轻壮士。

这种方法就与雇佣的关系一样，魏国虽然因为分裂的原因封锁极为紧密，但总有人愿意为了一身富贵拼死冒险，更何况魏国境内也在打仗，愿意逃离魏国的人自然也多。

通过这個方法，这几年募集的年轻士卒虽然只有不到一万，但也勉强够用。

可除了这个建议，其他的建议韩公叔等人是一条都没有采纳。

例如，向韩非暂时示弱，别再让韩非紧盯着他们不放。

再例如，将大量的钱财赠予韩王，假意投降，支持韩非变法，暗中再挑选美人赠予太子安，双方都不得得罪的情况下，同时也能让韩王看在以往地情谊上，让韩非别再揪着几人不放。

可这些年来，除了韩公叔等人身为韩王的亲戚，辈分特殊，其他有一个算一个，已经全被韩非清算彻底。

因为，这些建议无一例外，全都被韩公叔有意忽视了。

至于为什么，纵然不去询问，李斯也能猜出一些。

不外乎不想舍弃手上的财富，以及，想要吞噬其他小贵族的利益。

纵然从魏国募集过来的士卒也是高价聘请，但尾款还没有支付，画出的大饼就能让这些人前来聚集，之后的事懂的都懂。

面对这些韩国贵族，李斯也是真的一点都没有办法。

这么多年了，面对逐渐失利的现状，却依旧不知死活，死守着手上的那丁点财富。

如果用一句话来形容这些人，那大概就是，人死了，钱还没花完，遗产也被自己的盟友瓜分了。

盟友越少，韩公叔得到的就越多，虽然大部分都被韩非揽下，但那小部分，却也成为韩公叔私下窃笑的资本，认为自己帷幄之间，还能扩大自身的势力，能力不凡。

殊不知，蝇营狗苟，已然是在韩非的预料之内。

但，自韩非从魏国悼念完信陵君归来，韩王的身体便是一日不如一日，韩非对韩公叔等人的动作自然也是逐渐变缓。

倘若不是韩王的身体抱恙，这两年韩王对韩非的支持也是变地模棱两可，恐怕，李斯还真的不知道，自己该怎么率领这群猪队友在没有外界的干扰下战胜韩非。

当初，是自己有些狂傲自大了，以为没有仲平的帮助他能单靠自己就将韩非战胜。

可惜，巧妇难为无米之炊。

心中虽然长叹不已，但李斯面上也没有什么表示，迟疑片刻，只是说道：

“咸阳并未发来消息，韩将军，不知韩王如何？”

闻言，韩公叔顿时大喜望外：“果然不出先生所料，王上……当真活不过这两日。”

听到这，李斯又是深吸一口气。

竟然知道不出他所料，那为何事事都不听他的？

这些人但凡能听一点，就算能听那么一丢丢，现在也不至于就剩韩公叔这几只养肥的大蚂蚱。

也幸好韩王快要完蛋，不然，这些人迟早要被韩非宰掉当养料。

将心中的无奈撂下，两眼微闭，李斯又是说道：“既然韩王病情加重，那接下来如何行事，韩将军应当知晓吧？”

“知道知道，就是……”说到这，韩公叔又是抬眼看了一下李斯。

见状，李斯直接说道：“韩将军有话直言，斯能做到的定然会做。”

等李斯说完，韩公叔这才试探地问道：

“不知，先生能不能再向秦国写一封密信？我手上握着的只有不到两万兵力，韩非那贼子可有四万大军，我兵力这么少，怕是敌不过他。”

又是借兵？

李斯嘴唇紧抿，没有急着回答。

这不是韩公叔第一次这样请求了，但以往的请求全都被他找理由推辞了。

因为不说韩公叔等人，就是他也是向仲平提出过领兵攻打韩国的建议。

可这个建议却像是石沉大海一般没有任何回应，这也让李斯清楚地明白，在渠道没有修成之前，秦国大概率是不会发兵的。

眼下身在韩国，李斯也不知道渠道到底修没修成，修到了哪里，但就看这寒冷地天气，对渠道修成李斯心中也不抱太大的期望。

想了想，李斯装模作样地长叹一声：

“韩将军，您的想法我会回禀御史，不过，此事也不是由我做主，还望韩将军不要抱有太大期望。”

“明白明白，有劳先生。”

两人将最重要的话题谈完，接下来就是有的没的聊了一些其他内容。

比如，太子安收到了多少美人，这些美人有几人有了身份，从秦国运来的宝物太子安喜不喜欢，有没有将其珍藏起来等等问题。

一直聊到下午两人这才分开。

韩国的事情如春雨入泥，润物无声，但魏国的事态却是相当严重！

魏国，汲城。

汲城位于朝歌南面，位于大梁东面。

此地紧靠黄河分支汲水，地势平缓，没有山脉。

以往汲水并不是兵家必争之地，天时地利汲城一样不占，但现在却成为公民与旧贵努力抢夺的地方。

原因很简单，自齐国施行闭关锁国政策，齐国的商客便全都被后胜聚集一起，要出一起出，要回一起回。

这种策略有好处也有坏处。

好处自然就是人多，不怕路上的盗匪，但坏处也是人多，组成的车辆高达几百架，随行的商客更是多达千人，更不用说跟随的护卫农夫。

这种局面就导致，原本只是一座小城的汲城，就成为齐国庞大商队的落脚点。

冰天雪地之季，商客就代表着粮食，也代表着皮毛，更代表着铜铁兵器以及铠甲。

魏国分裂，各地的粮草有的是被旧贵烧了，有的则是被公民烧了，双方都不想让对方占据充盈的粮库，但这种结果也让整个魏国没有余粮可用。

粮食，现在已然成为魏国最重要的问题！

不管是旧贵还是公民，双方都极为缺粮！

即便旧贵有钱，但没有粮食可买，再多的钱又有什么用处？

即便公民有人，但季节不到时候，再多的人又有什么用处？

于是，双方便将视线全都集中到一处，那便是商客前往秦国，往返齐国的必经之路——汲城！

只要哪一方能够占据这条商道，哪一方就能平稳地渡过这场冬季。

粮草皮毛，这些全都是必备物资，倘若这种地方被对方占据，恐怕冬天后半个季度，另一方都会处于被打的状态。

雪花轻盈地在空中舞动，犹如冬日里的序曲，但还未及触碰大地，便被两军对峙间蒸腾而起的热气瞬间融化，化作虚无。

竹率领着公民大军，骑在马上，拧眉看着对面。

他的身后全是身穿颜色斑驳的布甲士卒，这些人全都是这段时间加急训练出来的。

士卒们的脸庞被寒风雕刻出僵硬地线条，手上的皮肤因长期受到寒风的吹拂而干裂，他们握着的不是锋利地刀剑，而是简易的棍棒、农用的锄头。

这些平日里耕耘土地的工具，此刻全部成为捍卫自己思想的武器。

但，尽管装备简陋，所有人的眼神中全都燃烧着不屈地火焰，那是一种对自由与平等的渴望，在竹的带领下，已然汇聚成一股不可小觑的力量！

对面，龙阳君也是拧眉看着竹，站在他身后的全都是魏武卒。

曾经被魏无忌解散的军队，再一次被旧贵召集了起来，所有人全都穿着光鲜亮丽的铠甲，手中的兵器亦是精工打造，锋利无比，无论是长矛还是弓箭，都透露出致命的威胁。

两军对峙，气势截然不同，却同样震撼人心。

竹抬眼看了一下旁边的汲城，随即，‘噌’的一声，拔出长剑，剑尖直指苍穹，一声大吼如雷鸣般炸响，瞬间点燃整个战场：

“杀！！！”

“杀——！！”

回应他的，是公民大军中无数人的怒吼，声音汇聚成一股不可阻挡的洪流，脚踏雪地，快速冲击着旧贵大军的防线！

整个战场被愤怒和热血瞬间点燃，所有人全都像猛兽一般冲向对方！

几轮箭雨过后，短兵瞬间交接，刀光剑影，血肉横飞！

哀嚎声、怒吼声、兵器交击声交织在一起，形成一幅极为惨烈的画面！

公民大军的士卒们，即便是在受伤倒地的情况下，也依然用最后的力气挥舞着手中的武器。

牙齿，手指，胳膊，断裂而出的尖骨，在此刻已然全部成为了他们杀死对方的武器！

魏国的纛旗在寒风中烈烈作响，双方全都杀红了眼，所有人都在用自己最大的力量，将武器猛然挥向对方！

站在远处，龙阳君看着泱泱无边的公民大军，两眼无比凝重。

魏武卒的装备虽然精良，但也就剩精良了，士气什么的跟公民大军压根比不了。

魏武卒是为了钱财富贵而努力，但公民大军却是为了思想以及未来。

目的都不一样，魏武卒如何能够战胜拥有统一思想的大军？

在公民大军那前仆后继、舍生忘死的冲击之下，魏武卒已经开始显露出败象。

看到这一幕，龙阳君深吸一口气，两眼紧闭，片刻之后，随即怒睁双眼，冲旁边的晋谦愤怒令道：

“擂鼓，撤军！！”

“喏。”

鼓声响起，听到鼓声，魏武卒开始快速撤军，留下一地的尸体兵器。

竹在远处望到，同样也是擂鼓撤军，不再追击。

他本来的目的就不是与旧贵开战，此次开战，不过是迫不得已。

北魏与中魏想到一块去了。

半月前，他与龙阳君在此地碰面，汲城没有多少守军，谁能第一个进入汲城，谁就能获得这条商道的主宰权，为了不让对方先行一步，双方全都快马加鞭地赶向这里。

但，这也就造成眼下的局面，在汲城面前，两军鏖战半月之久，这期间，只要有一方胆敢靠近汲城，另一方便会立马出兵阻挡对方。

虽然损伤很大，但现在，他们终于是获胜了，北魏这边，也终于能够得到一丝喘息的机会。

接手汲城，竹开始整理伤亡的数据，可看到数据之后，松开的眉头再次紧皱。

公民大军与魏武卒的战损比是五比一。

将近五个公民才能换掉一个魏武卒！

两万公民大军，现在还剩一万出头，受伤冻伤的更是不计其数，但死掉的魏武卒，却只有不到两千出头。

如此悬殊地伤亡，也让竹的心中极为沉重。

沉默片刻，竹快速收拢心情，率军进入汲城。

进入之后，派人驻扎这边，他则是返回朝歌复命。

……

几日之后。

朝歌。

朝歌不是大梁，大梁很多豪华府邸全被拆除，但朝歌这边还是保留了一些府邸存在。

这些府邸在仲三等人到来之后，全都成为了办事要地。

白天在这里解决问题，晚上各自回到自己的房屋休息，谁也不占据这里。

眼下，仲三就与竹坐在一起，周边还坐着各式各样的人，但大都是一些年轻人，目光看着的，也是被围在中心的仲三。

至于竹，有人眼中充满平静，好似全部看淡一般，有人眼中则是有着不忿，好似对竹的话心中不满。

眼下，竹正说道：

“兄长，这就是我的理由，我认为咱们此刻不应该急着向秦国求援。”

仲三两手缩进衣袖放在膝盖上取暖，听到竹说的理由，不由蹙眉长叹一声：

“竹，兄长知道你的考虑，但你说了这么多理由，你有没有考虑过眼下的情况？”

“现在大雪封路，消息闭塞，城父那边的大军杳无音讯，魏国各地还不知有多少公民正在向朝歌赶来，这段时间以来，朝歌就已经容纳将近三十万人。”

“朝歌可不是大梁，这么多年朝歌早就不如以往，朝歌如何能容得下这么多人？”

“缺衣少粮，缺少房屋，商人不来朝歌，野兽也很少，这几日饿死冻死的人已经达到千人！”

“就算咱们占据汲城，但你认为这就可以解决眼下的问题吗？”

“啃树皮打猎是可以解决一时问题，但距离冬季过去还有一月时间，难不成这一个月还要让跟着我们的公民啃草打猎？”

“那些妇孺儿童怎么办？”

“那些受伤冻伤的公民怎么办？”

“难道要让他们全都饿死冻死？”

见竹沉默不言，仲三再次叹息说道：

“自强虽然重要，但现在这种情况，也只能向秦国求援。”

“不然，就算咱们能渡过这次冬天，但死伤的公民……恐怕将会翻倍增长！”

听到这，心中纵然还有万般措辞，但竹也无法继续说下去。

他夺得汲城，返回朝歌之际，听闻仲三要派人前去秦国求援，便马不停蹄地赶到这里。

他已经将所有理由和解决办法全都说了，就差将仲三的真正想法直接挑明。

别看仲三说的这么严重，但夺得汲城之后，朝歌这边的局面完全可以缓和一下。

就算粮食价格再怎么昂贵，齐国那些商客总不可能一点面子都不给吧？

自魏国分裂之后，不论是仲三派遣的使臣，还是龙阳君派遣的使臣，列国全都给了面子，虽然都没有签订契约，但全都象征性地表示：不会派兵支援对方。

列国的态度也让魏国的所有有识之人清楚，他们就是在坐山观虎。

就是想等魏国的胜负分下，就是想等魏国国力损耗的差不多，他们好在后面摘桃子。

反正，赵国已经没了，与其让秦国占据魏国，他们为何不自己占据？

能够强大一分，也能在未来抵抗秦国之中多出一份力不是？

现在仲三的各项举措，无疑是将魏国的公民投向秦国怀抱。

秦国倘若真的替魏国公民送粮送甲，再经过仲三的广为宣传，魏国公民怎么可能不会对秦国心生感激？

若是依赖度达到一定峰值，就算直接投靠秦国，将此刻占据的三分之一魏国领地转化为秦国领地，也不是不可！

但，这不是竹想看到的，他想看到的是完完全全受公民掌控的国家，而不是表面是公民，暗中却是秦国掌控。

然而，现在他又能改变什么？

他原本就不是秦国学子的领头人，因为当时的犹豫，现在也不是魏国公民的领头人。

公民不知道仲三计划中的深意，他虽然能够看出，但也只能尽量地劝说仲三。

若是劝说不了，他也只能看着仲三忽视他继续行事。

仲三话落，见竹始终没有出声，也就不再管他，众目睽睽之下，仲三开始书写送给秦国的密信。

密信很快写完，仲三将迷信封好，对几年来一直跟在自己身边的什长说道：

“自中牟入秦，将此信务必送到先生手中。”

“喏！”