“吱嘎——”

阿婆推开门，笑容满面：“几位客人，随我来。”

楚蓝看了眼尚在昏迷的应慈，稍稍不放心，于是悄悄将自己那柄短剑塞入他的掌心，用被子掩好，方才跟着江竹等人出门。

村长家算得上是大户型，高高的墙，深深的院，像是上下几代人的房屋都盖在里头。

靠近院门的几处瞧着翻新过，隐在槐树浓密的枝叶下，其他的看上去则岁数已经很大了，老古董似的，透着股古老腐朽的气息。

一排排摇曳的烛光倒也照得满屋子亮堂，屋内有好多双眼睛同时对着江竹等人。

楚蓝有些恍惚，仿佛回到童年被父母带着和亲戚们走动的时刻。

那些热情的笑脸，嘘寒问暖的声音，在村长开口的刹那如潮水般退去。

“不知几位客人从何而来？”

江竹拱手道：“我们从桃花庄一路游历而来，这两位是在下的表妹，还有一位表弟因病无法到场。”

村长和蔼一笑，一张脸皱成一团：“文琴与我说过了，我已经差人去打扫了几间空房，届时几位客人安心住下便是，想住多久都可以。”

江竹正想表示感谢，不料一旁的老妇人突然发难。

“游历？”老妇人狐疑的目光朝楚蓝等人扫过来，竟让楚蓝有些不寒而栗。

“我待在吴文村几十年，竟然不知道这穷乡僻壤的山沟沟里有什么好游历的。”语气颇有些咄咄逼人。

江竹思索该如何得体地回应，村长适时打了个哈哈糊弄过去。

“素娥，去给客人们端些吃的来。”

被称作素娥的老妇人冷哼一声，听在楚蓝耳里有些嘲讽。

她慢吞吞地站起身，一瘸一拐地提着伞打开房门。

文琴婆婆跟在她身后：“我想起后山还有草药没有收完，就先走了。”

村长目送二人出门，方才佝偻着背，压低声音道：“我妻子她原本能歌善舞，早年因为意外瘸了腿，又是好强的性子，所以脾气差了点，还请几位客人多担待。”

乔灵表示理解，如果她因为意外缺胳膊少腿再也不能舞鞭，脾气只会比老妇人更差。

素娥端来了一大盆烧得发黑的番薯汤，闻着十分香甜，楚蓝却不敢吃。

乔灵倒是很痛快地豪饮了几大碗：“好喝！自打我离开家，就再也没有喝到过这么甜的番薯汤了！”

她放下碗，用绢帕胡乱抹了把嘴，看向楚蓝：“楚蓝姑——表妹，江表哥，你们怎么不喝？”

楚蓝低头瞧了眼泛着一层油腻腻黑色的碗口和勺子，实在下不去嘴，只好谎称自己对番薯过敏。

总觉得自己来到这个世界以后撒谎的次数变多了……

江竹笑得矜持：“我尚且不饿，表妹若是喜欢，便多喝一些。”

乔灵于是又舀了一碗灌下去。

楚蓝暗自咂舌，这就是习武之人的饭量吗？

门外忽然传来一声巨响，吓了众人一跳。

楚蓝连忙开门出去，只见应慈不知何时醒了，孤身一人站在茫茫雨幕中，右手持长剑，左手握短剑，脚边是被碰倒的木桶。

他的衣衫早已湿透，沉甸甸地贴在身上，却浑然不觉，一张脸如同寒冰冷玉一般惨白。

双目隐在黑布之下，只露出紧抿的薄唇和线条分明的下颌，冷峻如一尊沉默的雕塑，仿佛即将融入身后那片浓稠到化不开的夜色。

楚蓝眼睫猛地颤了一下，手慌脚乱地持伞奔向应慈。

这人尚在病中，又淋暴雨，真是不想活命了！

“应大侠！”楚蓝将伞送至应慈头顶，“你还在生病，为什么出来，难道没有听见外面在下雨吗？”

应慈当然听见了，雨声很大，大到让他以为自己再也听不见面前这人熟悉的声音。

但他并未多说，只是将左手的短剑塞给楚蓝：“拿好。”

短剑因为雨水的冲刷而显得格外冰冷，楚蓝没有接，反而一把抓住应慈的手腕，将他往屋里带。

“村长，请问可以生个炭火吗？”

村长连忙点头：“当然可以，需不需要准备热水和衣物？”

楚蓝略微思索片刻，答道：“那就麻烦您了。”

“不麻烦不麻烦，素娥，去烧一桶热水来，再寻一套干净的衣物。”

素娥冷眼瞧着村长，再度提伞出门。

楚蓝心下觉得怪异，村长和素娥两人瞧着不像夫妻，倒像是主仆。

可她毕竟只是个外人，也不好多说什么。

一个年纪轻点的姑娘眼珠子滴溜溜一转，目光落到应慈身上，笑着问：“这位公子的眼睛怎么了？”

楚蓝暗道她没眼色，找话题也不会找好的，偏偏哪壶不开提哪壶，面上却未显露分毫：“我表哥幼时不幸染病，又遇上庸医误诊，这才落得双目失明。”

那姑娘颇为惋惜：“哎呀，真是可惜了！若是应公子双眼无恙，定是仪表堂堂，不知道要迷倒多少姑娘家呢。”

楚蓝似笑非笑地看她，便是双目失明不也已经迷倒一位了吗？

那姑娘许是被看得有些尴尬，转移话题道：“你们不是表兄妹吗？怎么方才听你唤他应大侠？”

楚蓝眼皮一跳：“姑娘，实不相瞒，我表哥他不仅瞎了眼，脑子也烧坏了，整日幻想自己是独步天下的大侠。家里人实在没有办法，又不忍苛责，只好命人打了假剑给他，随他去了。”

乔灵闻言，瞪大双眸，难以置信地启唇，可话到嘴边又咽了回去，只好继续埋头苦吃装作自己什么都没有听到。

江竹依旧是那副温和儒雅的姿态，只是俊朗的面容上闪过一丝无奈，持扇轻掩微扬的唇角。

岂料那名姑娘听完，竟然轻咬下唇，眼眶泛红，似有莹莹泪光在其中闪烁，看向应慈的眼神里充满无尽的怜爱。

楚蓝看得头皮一阵阵发麻，恨不得自戳双目。

应慈端坐在火盆边，熊熊火光勾勒出他完美的轮廓，却也无法消融他身上无形的寒霜。

楚蓝信口开河的话语仿佛一阵轻风，在他耳边吹过便散了，掀不起一丝波澜。