当张浪一行赶到附近农庄时，这才发现此地农庄上下也都活动了起来，完全没有从前躲在棚屋里避寒的场景。

车马进进出出，大车上的篷布鼓鼓囊囊，张浪光从车辙印就能看出来货物的重量不轻。

一阵北风刮过，掀开了篷布一角，张浪瞅见了其中的透出来的反光，特殊的金属光泽让他立即绷紧了心弦。

“精铁？这处农庄是要做什么？”他心中疑惑，却没有轻举妄动，而是招呼庄户跟上，他自己首先寻找此地农庄的轮休郡兵，询问缘由。

“铁器？还是精铁？军侯你亲眼所见，此事可开不得玩笑！”

一个矮胖敦实的汉子闻言，惊讶的反问道。

“千真万确，我也是战场上打滚下来的，精铁之色还是能分辨的。”张浪见其不知，心中越发焦急，立即保证道。

矮胖郡兵名叫罗端，与张浪一样都是骑兵，作为士卒的他，清楚知道精铁的价值，在平常时节，精铁可是与武器划等号的，由不得他们不小心。

很快，罗端连组织农庄民兵都顾不上，提起弓刀就与张浪一行出了家门，前去阻拦那群押送精铁的大车。

“慢着！车里载着什么东西？”

罗端作为庄子里的武力代表，毫不示弱的站出来，拦住了大车的去路，刀锋半露，隐含威胁的喝道。

“你干什么？你小子拦住自家车马干甚？”还未等张浪等后方压阵的人上前，车队里出来一老头，甩着马鞭就朝罗端头上打了过去。边打嘴里还不停：“嘿，还学强盗拦路抢劫了是不？还抢到你大人头上了。”

“不是！别打..”罗端顿时大窘，一边骂躲避来自老人的鞭梢，一边解释道：“爹，你们车里是不是装武器了？这种东西私运可是犯法的！”

“啥？武器？”罗父甩鞭子的手顿住，看向沉重的车马，眉头皱起来，有些迟疑自语道。

“方掌柜！这都到地方了，是时候卸货，让我等看看是何东西了吧？”罗父被自家儿子这么一提醒，心中也有疑虑，看向一直坐在马车里不说话的方家掌柜，沉声问道。

“啊哈哈，贤侄误会了。怎可能是武器呢？不过是些器械罢了！”一名留着山羊胡的方家管事闻言，乐呵呵的下车，向罗端解释的同时，还不忘向在场之人作揖行礼，礼数算是做得周到。

“器械？”张浪、罗端两人对视一眼，都不太懂什么意思，他们作为兵卒，是极少接触这些东西的。

“哈哈”方家管事再次笑了起来，那笑容极具感染力，缓解了在场的紧绷气氛，其人上前，指挥伙计掀开篷布。

果然，显露在众人眼前的是一堆闪着银白金属光泽的机械零件，金属造物的冰冷气息，在寒冬季节里仿佛要透过厚厚的衣袍，径直传递到众人的心头，使得在场之人看着这些物件都不由深吸口冷气。

“这是精铁？”张浪的眼睛里满是不可思议，他走上前想要触摸那满是锯齿的圆形锯盘，却在又接触前缩回了手指，只是口中疑惑道。

这时候的人们口中的精铁，即钢。钢的宝贵，身为士卒的张浪最为清楚，他们上次奔袭玄菟郡，携带的刀矛，都是府库中上好的武器，可是那些武器也都只是在刃口以及矛尖处使用了钢。

一把真正的钢剑、钢刀的价值，根本不能用钱来衡量，那都是名家制造，普通人连获取的资格都没有。

这也就是张浪在看到独属于钢铁武器的反光时，反应这么大了，盖因在他们的观念中，大规模的精铁使用，唯有武器最为合理。

方家管事看到张浪缩回了手，心中大大松了口气，他可是知道这玩意最容易生锈，人的汗水沾染都要及时擦除的。

接着听到张浪的话语，他感到很是自傲，细长的眉毛跳动，嘿然道：“嘿嘿，壮士说得不错，那锯盘正是精铁所制。”

“锯盘？唔，确实看着不像是武器。”罗端此刻也靠了过来，看着车上那一堆堆钢铁零件，再看看其中最为锋利的部件，点点头道。

管事见到几人怀疑自己运送武器，有些哭笑不得的解释道：“”

“是极，贤侄所言甚是！此物并非武器，诸位请看，此乃郡府工匠营的文书，上边有器械的用处、生产日期、编号等，这些可都是在郡府记录在案的。”

说着他从车架里拿出一卷文书，上边全是密密麻麻的文字，不过其上鲜红的郡府大印可作不了假，一旁的张浪等人见状顿时松了刀柄，饶有兴致的观摩起这台器械起来。

看到众人眼中的好奇神色，管事更加自豪，拍拍车架朗声道：

这台锯床乃是郡府工匠营的最新之作，能使用水力、畜力、人力驱动，能够将附近山林中的大木进行简单的加工。

贵庄依山傍水，有水运之便的同时，也能为此台器械提供源源不断的动力。且靠近山林，也更能获得便宜的木材。

这便是我方家于此处建设木材加工厂的原因之一。”

管事也不隐瞒，直接将他们对农庄的投资原因一一讲了出来。

其实在他心中，这样宝贵的器械应当放在襄平城的总部使用的，可惜家主方平自那日从郡府回家，就跟着了魔似的，不停自语着什么标准化、什么流水线、什么大生产。

好在方平政变上位的威望还在，又有公孙度作为后台，更是无人敢与他抗衡，这么不合理的命令，也被手下无条件执行了下去。

“啊哈哈，原来如此，都是误会，虚惊一场，老朽惭愧啊。”罗父率先反应过来，赶忙给自己脸上几个巴掌，为自己对金主的无礼道歉，一面牵着方家管事的手领路道：“方老弟赏脸，进庄子好生歇息，今晚我可要向老弟好好赔罪。”

....

前方襄平城的路上，加装了犁刀的大车在冰面上飞驰。

牛二一边驾车，一边鬼哭狼嚎，为这等车速尖叫。

张浪却沉默的坐在车架上，只是目光时不时的飘向襄平城，眼神满是激动与雀跃。

“浪哥，在想甚好事？”牛二回头，注意到了张浪神色，好奇道。

“我在想...以后会不会有全钢武器可用。”张浪没有隐瞒，径直回道，他刚刚就注意到了，罗端庄子里的那什么锯床，里边的锯盘尺寸，完全可以打造一把钢刀了。

“啧啧！全钢武器啊，那得多贵？”牛二一听，连连摇头，他根本不敢想象全钢武器的价值，他身上的唯一铁器不过是把日常用的匕首罢了。

“不一定，且看着吧，我倒是觉得，铁器会越来越便宜。你没注意到吗？罗端他们使用的襄平铁器价格已经比以往便宜很多了。”张浪摇头，与牛二闲谈道。

“嘿，那正好嘛！庄主叫咱们去襄平，不就是为了买铁器吗？价格便宜我等也能省点钱，不过，好像买铁器的钱也是那什么方家提供的。对了，浪哥，你见识广，那纸票真能当钱使？”

牛二一边附和张浪的话语，一边赶车，忽然他想起临走时庄主交给张浪钱时的场景，有些好奇的问道。

张浪从怀里掏出一叠纸票，嗅着上边的油墨味道，仔细的数了一遍，数额无误后才道：“既然庄主都让咱们出发了，肯定是能使的！而且，这玩意也能当税上缴郡府的，其实跟钱也差不了多少。”

“嗯嗯！”牛二听不懂，但他会点头。

“而且，临走时庄主也嘱咐了，咱们买铁器，还是去官办冶铁所最好，那是府君开的，肯定是向着大家伙的，一定会收纸票的。”张浪说着一顿，像是在为自己打气般说道。

“当然！太守神一般的人物，一定是向着咱们的。”牛二一听张浪说起公孙度，顿时来了精神，满脸的附和之色道。

说完他看向张浪，再看看牵在后方的骏马，咽了咽口水道“那个，浪哥，你看我能当兵不？我有一把子力气，我还能养马，照顾牲畜，会的可多了，我就想像你一样，做个骑兵，骑高头大马，多威风！”

看着牛二断断续续说完他的想法，张浪呵呵一笑，他早就看出来牛二的念头，若是郡府老兵一定会给牛二拍胸脯打包票，可张浪严格意义上也是个新兵，还不懂郡府招兵的流程，而且上次轮休前也听到风声，公孙度暂时没有扩军的打算，故而他也只能开口道：“这事我记住了。我替你问问，放心，以你这条件一定能当上。”

“哈哈，谢谢浪哥，”牛二脸上的喜悦做不了假，他开心的自车架的暗格里掏出一把炒黄豆，捧给张浪道：“浪哥吃豆子！”

张浪看着手上的一大捧黄豆，有些哭笑不得，他很清楚牛二的黄豆哪里来的，作为马夫，偷吃马料是常规操作。

他捻起一枚豆子，仰着头扔进嘴里，嘎嘣嘎嘣的嚼起豆子来。眼神却沿着长长的冰面，蔓延到了远方。

....

公孙度一大早便走进了襄平冶铁所，无论是在玄菟郡，还是在来往的路途中，他都一直关注着冶铁所的消息，就连杜期挂彩、头皮被铁屑刮了下，这种小事公孙度都很清楚前因后果。

这处承载了公孙度许多期望的冶铁所，正在朝着无人知晓的未来狂奔。

公孙度在踏入冶铁所后的一瞬间，就注意到了冶铁所的面貌一新。

从前的一座大型高炉，如今已经有了五座，就像五尊大神，以巍峨的身躯俯视着冶铁所的人和物。

高炉的一侧，已经装好了类似电梯的塔架，缓缓而行的公孙度正好目睹了匠人为高炉加料时的场景。

地面上的匠人将堆满木炭和矿石的小车推入‘电梯’，而位于高处的匠人见状，掰动机关一侧的配重巨石落下，载满矿石木炭的车厢上升，往常需要肩扛手提的高炉加料工作，今日已变得分外轻松。

然而，最让公孙度欣喜的，还是冶铁所满地铺设的铁轨。

作为辽东出铁最多的地方，就如遍身罗绮者不是养蚕人一般，冶铁所从前是很难将钢铁作为投入进行再生产的。

在从前的管办冶铁所中，冶铁所管事、官员对冶铁所的唯一要求便是出铁、出钢，其他的便是保持原样，稳定压过了一切，即便匠人有些奇思妙想，也根本没有投入实践的可能。

“主公请看，地上这些纵横的铁轨，其经过冶铁所及各位同僚协商共议，以碎石为基、硬木为轨、外包铁皮，配上专用铁轨的大车，效率得以成倍提升。”前来迎接的杜期看到公孙度的眼神，有些得意的解释道。

“嗯，不错！”公孙度满意点头，他能从匠人的动作神态看出来，铁轨大车的使用已经很普遍了，匠人们已经习以为常。

“有没有可能对外推广？”

“呃，冶铁所已经准备修建从城外铁矿山到冶铁所的专用轨道了。”杜期像是报喜一般说出了自己的构想，现在的他毫不珍惜的花用着公孙度的小金库，做起事情来也大气许多，这条注定花费巨大的道路，也是说上马就上马，似乎一点也不担心公孙度会拒绝。

“嗯，不错。”公孙度再度点头，杜期的作为，仍旧是将钢铁进行再生产，看来还没有理解公孙度口中的对外推广之用意，故而他张开手臂比划道：“我说的不是这条短途，而是长途。从襄平出发，沿着平原北上、南下，连接侯城、新昌、安市。”

“这个...”杜期一时间讷讷无言，本以为自己的胃口算很大了，修一条铁做的轨道已经是闻所未闻的奇葩事了，可按照公孙度刚刚的意思，他还嫌这路太短，想要修到侯城去？修到新昌去？这需要多少的铁啊！需要多少木头啊！又需要动用多少人力物力啊！

想到这里，杜期的老毛病又犯了，立刻整了整衣裳，格外严肃的行礼后，俯身开劝道：“主公不可啊！辽东百姓刚刚脱离苦海，此时正是百废待兴之时，万不可大兴赋役，毁了这大好局面啊！”

这下一旁作陪的冶铁所上下管事、大匠都愣住了，手足无措起来，心中大呼：这杜老，这么不晓事吗？当众犯颜直谏，不怕府君怪罪？

以此刻公孙度的威望，恐怕整个辽东郡也找不出几个敢在他面前说重话的人，没想到今日就遇到了个。

就在一旁的冶铁所管事开始为自己的前程担忧，忧心会遭受杜期事件波及的他们正在脑海中构思无数逃脱的计谋时。

“哈哈哈！杜老多虑了！”公孙度赶忙扶起眼前的老同志，哈哈笑道，温言解释道：“某可以在此保证，这条铁轨绝不会伤害到辽东民生！”

见到一地诸侯的公孙度亲自保证，杜期起身，有些不好意思，又有些为难道：“即便如此，主公所求，亦很难做到，襄平冶铁所冶炼钢铁也有其上限，要想完成主公设想的铁轨，当前的冶铁所很难做到。”

“哦？不是说转炉炼钢有突破了吗？怎会如此的？你且细细道来。”公孙度驻步，看向一脸褶子的杜期，其脸上挂着大匠常有的严肃表情，问出了自己的心中疑惑。