延熹四年（公元161年）

洛阳

城门口，一群衣着华贵的孩童聚集在一块，围绕着一处告示讨论着什么。

“护羌校尉段颎又打胜仗了，这是第几次大破羌人了？真威风！”

一名孩童指着告示上的文字，向左右孩童发表自己的感慨。

“真厉害啊！我以后也要当护羌校尉！”

“护羌校尉算什么？我要当大将军。”

“大将军算什么？我要当三公！”

.....

很快，这帮小孩子就从感慨段颎的战绩，变成了欲要就职的官职比拼，听的四周照看的家仆眼皮直跳，还好这些小孩子还算知道分寸，没有说出想当皇帝的妄语。

远处的行人停步，眉头皱起，然而只是抬眼，便看出那些身着不凡的孩童身份，霎时间收起了前去训斥的心思。因为光从外表就能判断出那些孩童的家世非同一般，可能那些孩童说的并不是梦想，而是将来必然发生的事实。

“曹阿瞒！你将来要做什么？”在场年纪最大的袁基作为大哥，一边舔舐着手上长久不化的麦芽糖，一边望向一直不曾言语的曹操问道。

“哥，你问他作甚？哼！他一宦官之后，能有什么志向？”腰间别着把木剑的幼年袁术，不屑的打断想要发言的曹操，冷哼一声挖苦道。

“哈哈哈，曹阿瞒是宦官，没卵子！”身旁的孩童闻言，顿时围绕着曹操取笑起来，都说童言无忌，然而童言也是最伤人的，因为说的大多是他们的真实想法。

在众人报着志向的时候，一脸兴奋的欲要说话的曹操，霎时间脸色黯淡下来，他试图反驳周围孩童，然而他脑海中立时浮现出那位和蔼的大父，那位总是将他抱在怀中的老者，才抬起的手臂又被他颓然放下。

而刚刚出了风头的袁术则是昂着头，大人似的目光扫视周围孩童，小小的手臂抽出木剑，上下劈砍道：“我将来要当大将军，而且要像凉州三明那样，杀的敌人屁滚尿流！”

“你这稀松武艺，当什么大将军，做我的俘虏吧！看剑！”见到弟弟打断曹操言语，袁绍不高兴了，他拔出自己的木剑，一剑刺向对方，口中喊道。

“呀，你敢偷袭？吃我一剑！”袁术被这个婢生子的哥哥早看不顺眼，趁机与之‘拼杀’起来。

身侧的几个孩童同时拔出自家的玩具，挥舞着‘刀剑’，互相追逐，拼杀、奔跑起来。

渐渐的，孩童的嬉闹声音慢慢远去，在行人与车辆来往不断的城门口，一个孩童盯着城墙上的告示久久不言，上边通报着护羌校尉段颎大破羌人的战绩。

城门口的兵卒傲然挺立，兵甲犀利，气质凛然，城墙上的汉字大旗高高耸立。洛阳城的城墙就像亘古不变的巨人，长久伫立，俯视苍生。

曹操与兵卒擦肩而过，念念不舍的目光从那些闪着亮光的铠甲收回，段颎获胜消息已经在洛阳传开，人们在口中传颂着将军们的战绩，而一路沉默的曹操却将目光投向了西方。

“我家麒麟儿回来了？”老迈的曹腾看到曹操进门，高兴的挥手招呼道。

“大父！”看到祖父招呼的曹操，快步上前，拉住对方的手臂，搀扶着老者向内里走去。

“大父，他们为什么要骂你是宦官！”闷闷不乐的曹操终于问出了自己的问题。

“呃？哈哈哈”老者闻言，顿时乐不可支，扶着小曹操的身子才没有倒下。“他们没有骂我，老夫本就是宦官啊！”

“不是，他们就是在骂人，孩儿很清楚！看着他们的嘴脸，孩儿恨不得用秽物去堵他们的嘴！”曹操嘟起了小嘴，不满道。

“啊，哈哈，好！不愧是我曹家麒麟儿！大父相信，你总有一天能让他们都闭上嘴的。”曹腾看着曹操严肃的表情，拍着他的肩膀，老怀大慰的笑起来。

笑了好一会儿，曹腾略有所思，顿足后，将目光看向洛阳宫城，身子愈发无力，身为宦官的他很清楚，自己时日无多了。

顿了顿，他看向曹操，问道：“阿瞒，告诉大父，你的志向是什么？也是当三明那样的人？”

本以为曹操会点头，没想到他不客气的摇头，小手连连摆动，似乎对此时鼓吹正烈的凉州三明不屑一顾

“跟边郡的胡人打仗有什么本事？要做就要像傅介子、班定远那般，扬威于域外，名传于后世，为民开疆，为国建功。我，要做征西大将军！”

曹操的小脸绷得老紧，小手握成拳，将胸中的抱负对祖父全部道出。他的头转向西方，目光似乎透过了曹府院墙、翻过了太行山，抵达了漫漫黄沙的西域，看到了典籍中不识好歹的小国国主，见识到了胡商口中最为妖娆的美姬，目睹了不同于中土的另一个世界。

“征西大将军？”

曹腾闻言一愣，此刻的他正在为曹嵩谋划朝中官职，在曹氏家族的规划中，曹操这一代怎么也是要朝着三公进步的，可是此时听闻曹操这稚儿的诚挚言语，想起自己这些老家伙们整日计较的门户私计，这种鲜明的对比让他顿生愧疚，然而那也只是一瞬间，一瞬之后，他低头，细细看向小儿的眼睛，试图分辨其中真伪。

“为国？为民？”他拧着眉，面容严肃，声音带着颤音发问道。

“也不全是啦。我也想去看看，家中典籍里记录的另一个天下是何模样！”曹操被祖父的眼神看得发毛，不好意思的挠着头傻笑道，只是眼神中的向往怎么也遮掩不住。

“好！好啊！志存高远，必成大器！”

曹腾口中感慨，拉着小孩继续前进，同时蹒跚的老者心中不断盘算：“曹嵩是个守户犬，不足以成事。看来，得将一些筹码押在阿瞒身上了。”

“阿瞒啊，回过谯县吗？”

“年纪小，没回过？那费亭呢？”

“以后啊，要多回去走动，这块玉佩给你！”

夕阳西下，晚霞将视线里的一切映照的金碧辉煌，就连风中的话语都被其缓缓稀释掉。

昏黄的光盘悬挂，将远去的祖孙二人的身影拉得老长。

.......

“杀啊！”

马上冲锋的骑士挺矛，脚踢马腹刺破空气，口中发出嘹亮的呼喊。

“嗖嗖嗖”

密集的弩矢遮蔽了天空，将行进中的人马撕裂。

月牙铲一样的巨箭将骑士一分两半。

“大兄救我！”被腰斩的夏侯渊伸出残缺的手臂，向着目眦欲裂的曹操失声呼喊。

“妙才！”手中鞭子无情的抽打在马身上，曹操奋力控马，试图前去解救濒死的兄弟，可惜胯下马匹似乎失去了理智，将他从夏侯渊的呼救声拉扯远去。

胯下的马儿跑得飞快，敌人、友人都追不上他，很快，曹操来到了另一处战场。

“刺！”成排的长矛向前狠刺，趾高气扬的步兵们丝毫不将骑兵当回事，他们熟练的挥舞武器，将骑士一一打落。

“希律律！”

为避开眼前奋力的矛尖，马儿霎时间人力而起，将马背上的骑士摔落马下。

“结阵！！”

一把断刀被青年将军高高举起，招呼慌乱的骑兵下马列阵。然而短暂的僵持并不能改变他们覆灭的结局，一杆杆长矛袭来，青年将军挥舞兵器左支右挡，终于支持不住，一连被数根长矛刺入胸腹。

五脏六腑被捅个对穿的将军没有倒下，而是死死握住那些刺来的兵器，以弥留的力气看向远处战场，目光中满是不舍。

“子廉！”马上的曹操与那弥留的目光接触，声音颤抖的开口呼喊，他再一次的伸出手臂，试图将这位他最看重的胞弟救下。

“希律律！”

胯下的马儿再次违反了主人的命令，曹洪的尸体愈发远去，曹操虎目含泪，马鬃捏紧在手心，胸腔的怒气不断积聚。

“杀啊！”

在他的前方，一批批送死的骑兵发起了绝望冲锋。

“曹孟德！莫忘了你的志向！”排头的骑士望过来，那双红的发亮的眼睛让曹操目眩神迷，分不清对方是人是鬼。

“鲍兄？”曹操的眼睛再度湿润，话语还未传出，他就眼睁睁看到前方的骑士化成了血肉地基。

“将军救我！”

那些来自谯县、陈留郡的士卒带着希望的目光看向马背上的曹操，如阵亡的夏侯渊一般伸出了手，大声呼救道。

成群的步兵被如狼似虎的凉州兵马包围、驱赶、屠杀。

长杆折断、刀矛断裂，士卒们无力的反抗让凉州发出了更加肆意的笑。

“将军，我等是遵从将军您的意愿，才万里迢迢从家乡来此作战的，将军，你不能抛下我等啊！”

一名身上穿孔，从前能看到后的士卒，用着满是污血的手扒拉着他的腿，悲怆的喊道。

“啊！走开！”曹操被这活死人一样的士卒吓了一跳，狠下心一脚将之踢远，却不料用力过猛，那人的头颅被巨力击中，直接飞了起来。

只是那颗旋转的头颅在空中，犹自发出凄厉的喊声：“将军，我要回家！”

“走！”曹操驱马，就要离开这片混乱的战场，然而马儿再次不听使唤，以身躯撞开阻拦的敌、己方士兵，直接跃入了汴水之中。

“噗噗”

刀矛入肉的声音不断响起，只要武器还拿在手上，屠杀就从未停止过。

狼狈泅水逃跑的曹操看到了这辈子都不会忘记的场景，成排成列的步兵被骑兵驱赶，拥挤着跌落在汴水的波涛里，背水一战并不总能激发出士卒的死战之心的，比起眼前河水，士卒更怕身后的刀矛。

“呀！”曹操尖叫着拍水，想要上前帮助士兵们抵抗凉州兵。

然而那只是徒劳，他只能眼睁睁看着那些跟随他作战的子弟兵，被岸上的凉州兵嬉笑着放箭射杀，浑然不管那些举着双手试图上岸投降的士卒，只把战争当作了一种游戏。

鲜血四溢，流淌入了汴水，红色占据了河面，血腥味很快充斥了曹操的鼻腔。

红色的河面蔓延，残肢断臂、破损的头颅、五颜六色的内脏，这些战争的产物，它们随着波涛翻滚，不停的从曹操眼前飘过。

血河变成了血海，残尸变成了白骨，天空变得昏暗，曹操只觉得自己到了传说中的黄泉，愤怒、懊悔多种情绪在他的眼中闪过，直到最后全都变成了冷漠。

......

“噼啪”

大帐中的一盏灯花炸响，火光闪动的瞬间，似乎被这动静惊醒，躺在床上的曹操睁开了眼睛。

他没有动作，以睡姿躺着，眼睛无神的盯着头上的篷布，思绪却还停留在回忆里。

“大父、子廉、妙才、鲍信、鲍涛、卫滋...”

他的嘴唇颤动，一连串的名字被他念出，每喊出一个名字，他的躯体就多了一丝力气，终于，他翻身坐起身子，眼神再度恢复清明。

“噫？头不痛了？”

他猛地晃了晃脑袋，惊喜自语道。接着他感受了下自己的身体，手在身上摸索不停，身上除了睡觉时出的汗水，再无其他的疼痛，而且源源不断的活力自体内涌出，好似有使不完的力气。

他笑眯了眼，仰头嘿然道：“哈哈，我好了！”

“咕咕！”

腹腔的雷鸣响起，一摸肚子，他感到了前所未有的饥饿，但这种饥饿非但没有让他苦恼，反而感到十分欣喜。

“元让，子孝、子和！”他站起身，快步掀开帐篷对外大声喊道：“快快取来饭食，某要进食！”

“大兄！你好了？！”帐外守卫的夏侯惇、曹仁、曹休闻言，纷纷进帐，见状惊喜道。“快，快去取饭食！”

前来照看曹操的几位亲族将领亲眼看到曹操吃了平日里三顿的食物，犹自酣畅不停。

然而，就在曹操吃的开心的时候，帐外传来士卒慌张的响动，杂乱的脚步声，到处都是人马嘶鸣。

刚刚经历过惨败的几人对这种变动极为敏感，曹操猛地站起，掀开帐帘观察了一番后，凝重对亲族将领布置道：“当前局势不明，元让你去中军侦查情况，记住，保存自己最为重要。此地没有我等直领兵卒，不必冒险！”

“放心吧，大兄，我晓得的。”夏侯惇说着一拱手，掀开帐帘快步远去。

“子孝，你去准备粮食辎重，若有变，我等当即南下。子和，你辛苦一番，带领斥候前往南方探路，若遇阻拦，当即回返！”

“喏！”“喏！”曹仁、曹休心中知晓轻重，故而不敢拖延，拱手一礼立即出门。

夜色悠悠，星光洒落一地，零星的火光吹散黑暗，然而篝火外的一切被黑暗蒙上了阴影，在局势紧张的夜里，一时变得极为可怖。

“呼！”曹操朝外看了许久，终于松了口气，既然短时间里没有起火，说明至少不是敌袭。

他的手掌不自觉摸向腰间的玉佩，那是小时候祖父赠与的信物，温润的手感让他的心绪平复了不少。

他的目光迷离，望着南方，口中喃喃：“谯县、费亭、兖州...”