“哎，这些板车怎能做到如此相似，简直是一个模子刻出来的！”

胡器在马车上站起身，探着头望向旁边的板车，探究般自语道。

“嘿嘿，客官有所不知，这叫流水线，听说去年冬就在农庄间实行了。”

车夫见到马车上的贵人不懂，顿时卖弄起自己学识起来。

“流水线？何为流水线？”

胡器对这样的工艺很感兴趣，此刻闻声蹲下身子，靠近车夫，递出一枚铜板询问道。

车夫感受手中铜板的结实触感，毫不犹豫的收进怀中，指点着那些板车道：“我有个表亲，就在城南的农庄里，据他说，他们农庄在整个冬日都没有歇息。

他们按照郡府、亦或者商社的布置，从上一个农庄那里领取零件，按照那什么标准件进行生产，以件数计价。整个冬日里赚了好些钱财。纸票，贵人知道不？也能买粮食的那种，赚了好几百。”

“流水线！”胡器眼见着车夫扯远，立即加重语气提醒道。

“哦哦，这个流水线嘛，就是下游承接上游的零件，各个支流合流，也就是在襄平汇集时进行组装，最后能制造一件完整商品。因为这些农庄大多是以河道串联，所以叫做流水线！贵人你也看到了，那些农庄之人拥有的板车，样式大小一致，定然是采用这样的方式合作生产的，冬日里跑习惯了的流程，只要有人串联，上下游有需求的庄子合计一下，出钱出力出技术，也就是几天的功夫。”

车夫望着一侧的板车，眼神有些涣散，这些说法都是从自己表亲口中学来的，想起那厮上次来襄平找自己喝酒时的恣意模样，车夫有些晃神，将其人酒桌上吹牛的话语一个劲的讲了出来。

“流水线？有意思啊！”

胡器望着那些不停路过的板车，口中念叨出声，真觉得襄平有股魔力，这里似乎，涌动着别样生气。

“板车虽然简单，可也不是几个农庄就能够完成的吧？其中涉及的车辆结构拆解、零件设计、组装工作，就需要相当的技术储备。而且，光是其中的铁制构件就不是个容易生产的东西。”

胡器仅仅是感叹片刻，立即意识到这种生产方式的限制，并不是车夫口中的那么简单。

这些问题仅仅是胡器的些许感慨罢了，没想到车夫还真接上了话：“贵人初到，可能不知，咱们襄平，还真不缺技术，郡府里有个什么专利局，里面有各种物件的生产说明书，只要给钱，就是造楼船的技术，也能弄到。”

车夫语气中隐隐带着一股首府市民的傲然，指点着远处高耸的巨大烟囱道：“至于那什么铁制构件嘛，咱们襄平，自从杜大匠来了，就不缺铁！喏，贵人你看，铁城到了。”

随着车夫指点，马车减速，胡器扭头，看到了他今生难忘的场面。

之前因为城墙的遮挡而未曾目睹的铁城高炉，终于在胡器面前显露了其本来面目，烟囱高耸其中还在闪着橙红火光，上空的黑烟如同画家的笔下的水墨，由浓变淡，渐渐散入高空。

他终于知道车夫为什么称其为铁城了，即便其仅仅是用木栅描出了其轮廓，可视野所及，望不见冶铁之所尽头的震撼感，还是久久难以散去。

透过木栅，他能看到木石构成的高大建筑，其上有奇形怪状的器械，牵连成线的绳索、塔架，隐约还能看到有人在其上活动。

“那是什么？”胡器指着两条蔓延远方的黑线，扭头问道。

“铁道，铁做的轨道！”车夫伸手，掩住难以抑制的笑意，出言解释道。每有外人见此，都会被襄平城在铁器使用上的豪奢所震撼。

胡器怔住，片刻后缓缓点头，算是真正明白了何谓不缺铁器。

在他的前方，从铁城里延伸出来的是几条向着原野之上蔓延的并排铁道，源源不断的牛车、马车、人力车行驶其上，将来自铁山的铁矿石，来自山岭的木炭，来自码头的其他原料运送至铁城之内。

初露锋芒的铁城，就已然向世人展现了其巨大的胃口。

永不停歇的高炉之火，成为了襄平这座城市新的地标。

然而，这般的光怪陆离场景，也仅仅是让襄平市民微微驻步罢了，自此之后，人们看到那些来往运输的车马，只觉得分外踏实，无他，在如今人们眼中，拥有了钢铁，便是拥有了最强武力。

.....

自青、冀州而来的难民来到此地，统统舍了从前的锄头、镰刀，拿起了铁锹、铁铲，干起了土木活计。

“叮叮叮，上工了”

听闻铃铛响起，本来还在树荫下歇息的工人聚集，听着工头讲解下一步的工作：“所有人去领器械，沿着这条白线，按照前方的样板高度开挖。”

“你部，下午去听大匠们安排，听说要帮忙安装器械。尔等勤快点，做好了说不定就能在冶铁所呆下去，这里的做个把月，可比尔等在地里忙活一年赚得多！”

一部随着糜竺而来襄平的难民出列，随着管事向着那些颇为规整的建筑而去，这些难民在此地日久，已经养出了一些见识，而且行止颇有纪律，加上这些日子的修养，汉子们的健壮体格，与那些把守的士卒也不遑多让了。

一处人力挖掘而开的水道之内，滔滔的河面乍然缩减，流速变快，冲击着架在其上的水车哗啦作响。

望着一连并排的巨大水车，以及这些水车背后的巨大木制、铁制机括，以及他们所链接的那些大型的，有如巨人般的冶铁所器械。杜期的心情豪迈，眼看着自己心中的蓝图渐渐实现，他就像看到自家孩童长大一般愉悦。

杜期站在堤坝上，迎着扑面而来的水汽，抹抹脸上的水痕，大笑出声道：“哈哈，这座铁城，一旦建成，不，哪怕不建城墙，它也是世上绝无仅有之物！”

在他的身后，从沓氏传过来的简易厂房呈条状排列，其中的器械轰鸣声不绝，锤击钢铁的声音响个不停，乃是整个襄平最为嘈杂之所。

“水车还要建，有大梁水作为免费动力，铁城沿河这一带都要建起来。哎，要不是为航运着想，我真是想把河拦住，建个拦河大坝，那样子动力更足！”

过了许久，杜期从堤坝上下来，对着身后跟随的监工下令道。

“杜老说得是，比起冬日里苦哈哈得来的那点动力，还是水力来的实在！”身后的大匠紧跟着点头附和，接着又叹息道：“就是咱们襄平河水冬日里要上冻，若是全年都有这般的动力，那该是何等的光景？真是不敢想象！”

杜期在前，闻言稍微蹙眉，他也在实践中意识到了水力的巨大价值，只要有资本有魄力进行前期投入，水利器械带来的巨大生产力提升，杜期是深有体会的。

冬日里磕磕绊绊的铁器生产，在这些巨大水车假设之后，效率有了成倍的提升。限制铁器生产的绝不是高炉、转炉炼钢这些前期的工艺流程，概因无论高炉还是转炉都是批量出铁的，限制铁器产量的还是后期成型，也就是人们常见的抡大锤。

水车带动的最多的装置便是那些水利锻锤，大多数的铁器制作，按照此时人们抡锤的习惯力道设计，根本不需要太繁琐的装置，对着水碓的样式模仿都行。

此刻听闻手下匠人叹息，杜期猛然发觉这套工艺，最适合的应用地区，应当是南方那些位于大江大河的势力，祖籍南阳人的杜期知道，以南方得天独厚的条件，只要肯下定决心，模仿襄平铁城，其产生的威力，远胜辽东。

心中警惕乍起的他招来护卫铁城的统领，要求其严加看守铁城，防止细作探查其中细节。

“主公肯定认识到这一点的，不知道其人有方略？嗯，这般智慧人物，定然是有办法的。”

想到襄平的种种限制，杜期刚刚升起的豪迈收敛，又念叨起那位无所不能的辽东郡太守。

脚步跨过厂区里纵横的铁道，杜期低头，看着地上洒落的黑色木炭，看向身侧前来问好的管事道：“我之前收到消息，山区的木炭供应出现滞后了？”

负责原料采购、运输、存储的管事点头：“正是，开春农庄劳动力都加入了春耕之中，没了那些农庄劳力的参与，山中的炭窑产量有些跟不上咱们冶铁所的需求了。还有就是，咱们冶铁所的木炭需求增长得太快，依照现今形势，周围的山岭树木所产木炭恐怕也用不了几年。”

“如此说来...”杜期闻言，掐着下巴思索起来，片刻后他看向大河，指着河对岸道：“对岸不是有一座巨大的露天煤矿么，主公说过煤炭能炼制焦炭，也能炼铁，尔等有试验吗？”

“有的，郡府下发的条目中有这一条，我司有派出匠人前去，按照山中的木炭之法试验，只是工艺不熟，一连塌了好几窑，当前尚无结果。”

管事连连点头，说起焦炭的炼制，想起其中的波折，还有其中的花费，有些咋舌道。

杜期似乎看出了管事的顾虑，开导道：“不用担心花费，木炭不能长久，如今看来，使用焦炭炼铁是必须之举。这点花费，冶铁所还是能够支取的，不用为我省钱！”

“喏！杜老放心，有您发话，属下这就去请洛阳来的窑口大匠，有他们的参与，这炭窑定然塌不了！”

刚才还在皱眉的管事听到杜期大开金口，顿时眉开眼笑，连连保证道。

身为匠人的他很清楚，煤炭炼制焦炭这样明晰的技艺，只要上头肯砸钱，焦炭再难，也能在金弹攻势下被迅速破解的。

“那便好！干好此事，今年工部的从事，某为你提名！”杜期也露出笑脸，拍拍对方的肩膀，笑呵呵勉励道。

周围的匠人闻言，一个个羡慕得眼珠子都要掉下来，盯着身子微微颤抖的管事，恨不得取而代之。

公孙度在辽东郡府新设立的工部，现如今，其中的从事人数并不多，都是辽东郡各行业里的拔尖人物，而且其中的从事选拔颇为严格，备选者，都必须在行业里干出令人信服的业绩，亦或者开创新的技艺。

可以说，工部从事，公孙度新设立的这个官职，给了在许多优厚待遇下渐渐懈怠的匠人眼前一根胡罗卜，吊着他们继续前行。

“多谢杜老栽培！今后旦有所命，万死不辞！”刚才眉开眼笑的匠人听说可以进入郡府的工部，脸上的喜色收敛，颇为严肃的拱手，以正式的礼节行礼道。

“呵呵...尔等也是，只要干出业绩，我就是折了这张老脸，也要让有才之人上位。哈哈，我老了，工部将来都是你们这些年轻人的。”

杜期就像个老官僚一般，笑呵呵的给在场之人画着大饼。

在场的匠人们，闻言无一不是眼露亮光，仿佛人生有了期盼，有了新的方向，从前感觉老朽的身子骨此时竟然涌出了不少活力，恨不能立刻大干一场。

画完大饼，一行人继续前进，当来到施行转炉炼钢的厂区里时，负责转炉炼钢法的试验的匠人讪讪迎接。

杜期看到此人的神色，便知道试验的进展不大，却还是带着期待问道：“转炉炼钢有无进展？”

“回禀大匠，尚未达成预期，当前我等还是只能生产熟铁，熟铁与钢，太难把握。我等试验多次，仍旧不能把握其中关窍。请大匠责罚！”

负责转炉炼钢试验的匠人是杜期的老部下了，此刻脸上无光，低头一个劲的请罪。

“罢了，转炉直接炼钢，兴许是我等太过急切了些！当前还是以制作熟铁为先，与灌钢车间配合，为大军制作兵甲为重。”

杜期上前，扶起老部下，摆摆手道。

提起转炉直接炼钢，他心中的期许比任何人都要急切，想起当日他在公孙度面前胯下的海口，此刻的杜期脸上发热，现在看来，以其中的技术难度看来，可能这辈子都没有多少机会了。

就这样，转炉炼钢取代了往日里耗费时间、人力的炒钢，其意义自不必多言，只是比起一开始的转炉一步成钢的期待，杜期禁不住摇头：这世上之事，多半是取其上得其中，取其中得其下。

“哦，对了，不是有几个小伙子跑去城北道观寻求解决之法了吗，怎么样，道观有没有解决办法？”

正欲离开的杜期顿住脚步，看向四周的匠人，问起了那些脱离冶铁所，拜师狐刚子的几位冶铁匠人的消息。

此言一出，在场匠人都是一愣，自杜期上任以来，大伙儿忙的七上八下，根本没有关注外界的时间，自然面面相觑，不知道那些冶铁所的弃儿去干了何事。

“咳咳，杜老，这事某知道。”一向负责器械相关事务的周持干咳几声轻声出言道。

在匠人们探寻的眼神里，周持笼着袖子想了会，犹疑道：“关允则那几个好像在跟道观的狐丘道长学丹术，之前找我订购铜器来着，拿着郡府的条子，一点不缺钱，豪气的很。”

看着众人眼神中的不解，周持看看左右，小声道：“我好奇之下，寻人打听，原来这些人与那狐丘道长，在为主公炼丹来着，这些日子诸位没有听闻吗？道观里有人在施展雷法！”

“我就说嘛，怪不得这些日子里，分明晴空万里，也有雷声轰鸣。”

立时就有匠人反应过来，附和道。

“什么？那道观里真有仙人？真有雷法现世？不可能，定然是江湖骗子，让他来某跟前，给我一个雷法试试？”有人不信，这些常年经手匠作之事的人，真有些唯物主义信徒。

“那还真不一定，狐丘道长可是主公万里迢迢从洛阳带回来的，这还有假？”有人看看面不改色的杜期，小声反驳道，分明是在点与道长们一同从洛阳而来的杜期。

“不说会雷法的狐丘道长，就说妙手回春的史道长，这位仙师的医术总做不了假吧？”有人拿同一道观的史子眇说事，用以坐实狐丘仙师的身份。

“正是，正是！”此言一出，许多在道观求医的匠人纷纷点头，即便没有去过求医的也不想得罪医者，跟着附和。

“且住！”杜期听着手下人明显跑偏的话题，抬手出言止住言语。

刚才和蔼可亲的老官僚，露出了其威严一面，只见他严厉的眼神扫过这些人前威赫的大匠们，将这些人看得都低下头去，这才不急不缓道：“不管关允则那些人在干什么，雷法也好，丹术也好，派人去问问，还记得其离开冶铁所的初衷否？”

接着扫了一眼负责转炉炼钢的管事，杜期甩甩袖子，恨铁不成钢道：“反正尔等也做不成，还不如让年轻人试试，万一成功了呢？”

那管事闻言，顿时羞愧的就要掩面而逃，头低得眼见着就要挨到地面上了。

接着杜期看看那些因为这些日子的功绩，而有些沾沾自喜的手下们，毫不留情的训斥道：

“尔等的事务都办完了吗？主公吩咐的工艺流程的书面总结完成了吗？北方战事的军备订单能够按时完成吗？还有商社在咱们冶铁所下的大单子，都列入生产计划了吗？咱们官营冶铁所，真要让那些民间打铁铺子抢了生意不成？”

众人听着杜期的训斥，一个问题砸下，这些人的身子就要矮一截，到了最后，这些人都快要跪伏在地了。

“都散了！”

终于，杜期止住话语，盯得在场之人浑身难受，就要倒下时，洒脱的一挥手道。

“喏！”管事们闻言，如闻大赦般轰然散开，不敢在此地多做停留。

望着管事们的狼狈身影，杜期长舒一口气，揉揉眉心，这些日子的繁重工作让他也有些疲累。

看看如今能够被称为城池的冶铁所，叹息一声道：“冶铁所太大了，是时候重新设立部门，整肃制度了。”

杜期的叹息是有来由的，为了最大限度的开发襄平的冶铁潜力，公孙度给杜期的冶铁所添加了许多职能，当然同时也给他们赋予了许多繁重任务。

例如冶铁所里除了冶铁工艺相关的各厂区管事，还有负责冶铁所原料的管事，有对外做生意的管事，有负责编排生产计划的管事，除了这些冶铁生产相关的机构外，还有负责大型器械设计、制造、装配的器械管事，有承担了实现公孙度图纸上各种想法的试验管事。

比如需要在冶铁工艺上进行突破的各种车间，有的研究铁板生产，有的研究铁管卷制，有的研究钢珠制作，有的研究轴承制作，林林总总，项目已经多到对冶铁工艺相当熟悉的杜期也有些应付不过来的地步。