黄牛慢悠悠地迈动四蹄，时不时的哞叫一声，虽然速度不快，却胜在稳当，没一会儿便就抵达了繁华更甚的襄平城。

车架自南门而入，沿途密布着酒肆客栈，设有尖顶的仓库也随处可见，各家商社的招牌旗幡在风中摇摆，商徒揽客，行人喧哗、牛马嘶鸣各种声音不绝于耳。

牛二在一处门脸宽敞的铺面前停车，招呼着小二前来点检布匹。

“牛兄弟，此行多谢，我等先行告辞了。至于那顿酒，今后再喝。”

进了城，几名士子看着市面上的繁华，刚才的不快很快便就消散，管宁带头，向着牛二告辞而去。

牛二通过刚刚的短暂接触，心知这些人的尊贵，不是自己这等乡野村夫可以结交的，连连拱手道：“呵呵，几位兄弟慢走，今后有缘再见。”

拜别了牛二，管宁几人向着道旁百姓问道，很快便就找了辆四轮马车，向着城中的招贤馆而去。

马车很宽敞，设有黑色的防雨顶棚，内里有并排的木制座椅，这类座椅几人在铁轨马车上时早已见过，此刻并不以为意，很是熟练的坐于其上，靠背带来的依靠，让几个文士舒服的呻吟出声。

“呵呵，招贤馆？不就是为我等而设立的吗？看看，治理天下还是需要我等这般的士人才可。”

初一上车，邴原不改他的脾性，靠在座椅上，撇着脑袋，伸出手指就着招贤馆的名字大发议论，只是这次同行伙伴都离他远了些，生怕再被波及。

管宁看了眼满脸不服气的邴原，本欲劝告，却还是忍住了，轻轻叹口气，心道其人要多吃点苦头才能认清现实。

管宁、邴原、国渊几人要么是名士，要么是名师高徒，其实是有些不屑于去什么辽东招贤馆的。

以管宁的性子，其实更愿意寻一处安稳僻静之处，教学授徒，教化乡野。

但这都是天下安泰时的梦想，故乡青州变乱，不客气的说，他们几人都不过是难民罢了。

换做其他诸侯，若是听闻治下来了管宁这等名士，定是要高官厚禄待之，当作千金市马骨的典范供起来。

可管宁几人在沓氏逡巡良久，名声在沓氏的士人圈子里早就传开了，却始终未受到官府的优待，不说推举他们几人做官，就连招揽几人为僚属的都没有。

这一点，倒是让几人颇为泄气。

沓氏从前不过是个边鄙之地港口城市，而今富商涌入，豪强聚集，城市扩大，资产增值，生活成本逐日升高，让几个名士大感沓氏大，居不易。

几人携带的财货逐渐消耗，终于还是向现实妥协，加上去年公孙度对外作战取胜，威望大涨，辽东局势安稳，几人于是打算结伴向北，寻辽东郡府找份俸禄。

这一路看来，辽东的繁荣有目共睹，可在几个士人眼中，怎么看都不顺眼，因为这些繁荣与他们无关，创造这繁荣的是公孙度这般小吏出身的低贱武夫，是糜竺这般商贾出身的重利之徒。

让管宁感到诧异的是，城中的马车十分平稳，没有普通马车的颠簸，堪比之前乘坐的铁轨时的乘坐体验了。

管宁细细观察，这才发觉，马车的形制与中原不相同，且多有铁铜构件，看着就颇为机巧。

“想不到襄平的马车就有这么多的不凡，看来传说中公孙度重视工匠，不是虚言啊。”

管宁靠着座椅，手臂自然的放在把手上，轻轻拍了拍，心中自语道。

身为儒士，他其实对工匠之事并不排斥，毕竟荀子也曾说过，善假于物，对于器械之物，应多加利用，将工匠之事贬斥为奇技淫巧，着实有些不知所谓。

招贤馆位于城北，这里的官方建筑最多，来往的马车数量也极多。

管宁从车窗看出去，发现有许多豪华马车路过，车夫昂着头，一脸与有荣焉的模样，车架中的人正襟危坐，脸上满是愁容，像是正在为辽东政务而思虑。

“姓名？籍贯？年龄....”

招贤馆的牌子很大，与之相比，内部的陈设却相当简朴，管宁还未说出几人的来意，厅堂中的小吏头也不抬，径直问出一连串的问题。

“这是？”管宁并未直接回答，而是迟疑着发问。

“你们是来投这招贤馆的士子？”小吏打量了眼几位衣着考究的士子，顿时凛然，知道都是自己惹不起的主，立马站起身来恭敬行礼后。

“几位勿怪，在下是为了统计诸位的信息，招贤馆每日前来投贴的士子不知凡几，为了免除其中的错乱，这才需要统计诸位的籍贯信息。”

“这是自然，在下管宁，北海朱虚人...”

“在下邴原，同为北海郡朱虚人...”

“在下国渊，乐安郡盖县人...”

.....

邴原颇为傲气的道出了自己来历，本以为会换来小吏的崇拜，毕竟邴原的声名，在青州、在中原，谁人不知，谁人不晓？

却没料到小吏只是点头，手指不停书写，全然没有见到名士的激动与狂热。

“嘁，不愧是边鄙之地，不识真英雄。”邴原暗自骂了一声，讪讪的甩了甩袖子，退到一旁。

“这是号牌。”

终于，埋头书写的小吏抬起头，笑盈盈的看向众人，手里取出几枚木牌，口中道：“诸位请收好此物，凭牌可入招贤馆居住，且五日后，凭牌进行考试。”

管宁接过木牌，上边刻有辛十一的字眼，摩挲着略微粗糙，好奇问道：“这考试是？”

“哦，几位刚来，不清楚我辽东郡府实情，自府君设馆以来，前来投奔的士子太多，其中龙蛇混杂，滥竽充数者不在少数，许多授官的士子空无一物，在位上闹出了好大的事端。府君大怒，专门为招贤馆设置了考核。”

小吏看了眼几位面面相觑的士子，拱拱手道：“当然，我观诸位皆是饱学之士，这考试不过是过场罢了，定然难不到诸位。”

管宁与几位伙伴对视一眼，心中很不是滋味，虽然各自有信心通过那什么劳什子考试。

但作为名士，最大的依仗是什么？大半辈子的成果是什么？还不是那响彻天下的名气吗？

以辽东郡府的做法，他们前半生的名气顿时化作泡影，全然没了用处。

念及此处，即便是涵养较深的管宁，也对辽东升起了丝丝怨气。

倒是国渊等年轻文士，本就声明不显，而今有凭借能力与前辈相较的机会，一时竟然有些跃跃欲试起来。

邴原将木牌捏了又捏，最终还是没有将之扔掉，默默将之收了起来，毕竟自己身上钱财有限，刚才一路打听，襄平的客栈收费可不便宜。

.....

距离招贤馆不远的郡府内。

堂中摆放着一副制作极为精美的沙盘，这是去年工匠与羽林营中的少年合力之作，其无论是精美，还是精确度都堪称绝顶。

细细看去的话，厅堂中这样的沙盘数量不在少数，有的标识境内人口、有的是军队布置，有的是工程建设进度...

各部门的主事看着这样的沙盘，一个个眼神放光，嘴里啧啧称奇，都觉得此物有大用，毕竟对他们这些需要统筹全局的人来说，一副能够俯瞰全局的沙盘简直是如虎添翼。

公孙度来到一桌标识着境内通讯线路图的沙盘面前，看着依靠原有的驿站体系建立起的通讯线路，其已经联通了辽东郡的四方军镇，而今充当着官府的消息传递重任。

除了陆地平原上的快马、山间丘陵的臂架望远镜观测站外，渤海上还有着直属通讯体系的快船来往，传递着渤海沿岸的讯息。

“不够，幽、冀二州的情报目前的效率还是太低。仅仅依靠商徒们的传讯，始终只能得到一些简略信息，且辽东在这些地方的存在感过低。看来，对幽州的布局要加快了。”

公孙度心中自语着，对这样的进度尤自不满意。

见到众僚属到位，公孙度来到自己的座位上，挥手道：“开始吧！”

僚属们见状很有默契的依次落座，听取来自各地的情报，这是自通讯站建立起来的郡府惯例了。

对于这种行为，众人皆神色振奋，身处辽东边鄙之地的他们，每每听到千里之外的情报、信息，皆有种身在辽东，却知天下事的感慨。

“玄菟郡来信，扶余国战事放缓，据报，简位居与素利二人私下互派使者接触，二人打算以各自占据的边界为疆，暂缓战事。”

一名亲兵手里捧着刚刚抵达襄平的前方情报，翻开一封情报朗读道。

“诸位怎么看？”

公孙度没有发表意见，而是看向在场的僚属，轻声询问道。

北方的边患，向来是辽地的痼疾，但自从公孙度上任后，肢解高句丽、结好扶余国，玄菟郡竟然难得有了一段和平日子，面对兵锋甚锐的公孙度，周遭的势力，竟然没有敢于亮剑之人。

“非我族类，其心必异。简位居不顾我等盟约，私下与鲜卑和谈，已经背离承诺，我等应当对其施加惩罚。”

在场的军方代表是秦仲，作为公孙度的故旧，此时发言，仍旧表示了军方的强硬立场。

更为重要的是，秦仲是玄菟郡人，家里也是府兵人家，知道这场战争背后其实是府兵的利益诉求，无论公私，他的发言都没有问题。

“不可，扶余与鲜卑征战日久，而今已然疲惫不堪，无力再战，我等若是出兵，必然被两方针对，届时北方再起战端，辽地北境再无安宁矣！”

糜竺当即出言反驳，以挑起战端为由制止道，他比在场之人更为清楚，辽地而今的重点应当放在西面的幽州，而不是在北面与异族打生打死。

“陈主事，你说说，扶余与鲜卑是真的打不下去了吗？”

公孙度没有出场定论，扫视众人间，见到陈江欲言又止的样子，点名道。

陈江看看左右，有些受宠若惊的起身，拱手道：

“回主公，以商部的分析，扶余国的生产因为奴隶暴动一事受到极大影响，而今止战，怕是想要安定内部。

至于鲜卑人，在下发现，我辽东境内的农具出口火爆，其中许多大宗订单，追溯源头，大多源自东部鲜卑，以在下估计，鲜卑人也不想打了。

而且，战事持续良久，扶余国与我等兵甲贸易，已经欠了郡府近亿钱。哪怕扶余立国数百年，而今也是入不敷出，想要罢战了。

所以，以在下浅见，我辽东其实不必掺和北方战事，仅仅是商业往来，便可收取巨量利益。

两方罢战，其实更为符合我等利益，皆因在这辽地，能够提供双方生产的农具、铁器的势力，唯有我辽东而已。”

公孙度手指搓了搓，虽然心中很想对打出火气的两方再添把火，只是他自己也清楚，这时候要是出现意外，双方一定会怀疑坐山观虎斗的辽东郡府，届时说不定就会发生两方合兵南下寇掠辽东的事端，得不偿失。

而且正如陈江所言，扶余人、鲜卑人的议和并不代表着和平，是一次停战，双方需要生产，需要整备兵甲，以期再战，这对辽东郡府来说，其实是好事。

“善，便以商部之言，不插手双方议和，同时扩大边境贸易，保持接触。命玄菟郡公孙贺所部，加强边境守备，以防这些打仗穷疯了的异族寇掠。”

公孙度一锤定音，众人不再言语，拱手领命。

“高句丽境内发生民乱，高发岐征伐过甚，国内城左近有小民发动暴乱，被留守国内城的高句丽军剿灭。

此事一发，南方僵持的战事有所改变，高发歧加大了对高伊夷模的战争强度，战场上斩杀了数位后退的领兵将校。南方的高伊夷模军压力大增，有崩溃之象。”

“让乐浪郡的王琦出手，援助高伊夷模....做的隐蔽些，郡府不要露面。”

公孙度闻言，当即下令道。

高句丽的战事，应当越激烈、越持久越好，那么早落幕，因为战争胜利而获取了威望的高发歧，说不定会给公孙度搞出些什么幺蛾子。

“辽西乌桓，有头人叛乱，被驻军及牧民扑灭....”

“无虑县来信，有胡部越境，言说草原鲜卑内部纷争...”

“青州急讯，使者闫信被那黑山张燕扣下....”

“南方情报，刘表镇服荆州豪强，出兵向北，与袁术交战...”

“冀州情报，袁绍率军逼近邺城，沿途州县，开城请降者比比皆是...”

“幽州情报，渔阳郡有矿徒造反，言称黄天当立，怀疑是青州黄巾细作，其人招揽矿徒以及沿海盐丁，分兵劫掠沿海港口，迅速席卷了渔阳、广阳两郡，官军兵力薄弱，皆闭城自守，刘使君欲请乌桓为援，被僚属劝阻....”