见到田畴怔在原地，刘虞没有多说，绕开田畴便在兵卒的带领下向着粮食的主家而去。

此时官道两侧的屋舍大多已经承了废墟，而在刘虞的前方，一处有着村落轮廓的屋舍还在冒着白烟，淡淡烤肉味道弥漫在空气中，让知道那代表着什么的刘虞不自觉的放缓了脚步，鼻头皱了皱。

“继续！”

眼见前方带路的兵卒回头，刘虞挥手，表示继续前行，却发现兵卒一脸为难神色，欲言又止的样子。

刘虞见状越过兵卒看过去，这才发现，前边的田坎上，整整齐齐摆满了衣衫不整的尸体，此时天气炎热，尸体发出难以掩盖的臭味，大群的苍蝇围绕着尸体嗡鸣不停。

“死者为大，咱们绕路吧。”

刘虞见此也没有坚持，摆手绕开田坎，踏着狼藉一片的田亩向着兵卒所指的屋舍行去。

而在破败的土屋内，零散的阳光穿过茅草，投射进逼仄的室内，将室内的阴沉都驱散许多。

“李兄弟，醒醒，使君来看咱们了。你家的粮食，使君也让人送了回来。”

李沧意识一片模糊中，忽地听见有人推开吱呀作响的木门，快步来到榻前，在他的耳畔大声喊道。

迷迷糊糊的睁开眼，李沧见到一张熟悉的面庞，那是隔壁村子里的陆贵，以往总是与他们一起上田，之前乌桓人寇掠时，其人运气好，因为去丈人家帮忙而躲过了杀劫。

也是此人给那些暴尸荒野的农夫收的尸，至于李沧，众人见他浑身扎满了箭矢，本以为他已经丧命，却没料到箭矢压根没有造成致命伤，尽管如此，当时李沧身上的惨样，还是让周围前来帮助的村民认为他活不久了。

李沧微微侧头，就见门口的陆贵一脸无措的揉搓着衣角，似乎因为将要面对大人物而感到分外紧张。

陆贵本来对李沧的反应不抱希望，只是前来这个以往对他们多有照顾的兄弟面前来汇报喜讯，却不料李沧竟然睁开了眼，陆贵当即凑近李沧，惊喜道：“李兄弟醒了！太好了。你不知道，你们村子里，可就只剩你个独苗了。你放心，嫂子、侄子女，你爹娘我都让人收敛了，没有让他们被野狗啃食。”

李沧躺卧的身子猛地一僵，虽然陷入了昏迷许久，可他对外界的改变似乎都有所预料，闭上眼许久后，才沙哑的出声道：“谢过陆家兄弟了。”

“不用，”陆贵听到感谢，有些不好意思的挠挠脑袋，连连摆手道，随后接着说道：“周围村子里都传开了，狗日的乌桓人无恶不作，做了多少孽啊。这方圆几十里，唯独李兄弟你，手刃了一个乌桓人，大家都赞你是个好汉子哩！”

陆贵微微仰起头，砸吧下嘴，似乎很是羡慕李沧如今在周围拥有的名声，但当眼睛扫过李沧那浑身的伤痕。他又迅速将目光转移开去，心道这些胡人也不是那么好杀的。

“呵呵。”

榻上的李沧闻言，嘴角微微扯动，发出一声不明意味的笑。随后他费力的挪动身子，想要活动下筋骨，自清醒后，他就感觉后背有个东西硌得慌，好不难受。

忽地，榻上的李沧转头，继续用那沙哑的声音问道：“陆家大哥，刚才说使君？是咱们幽州那位刘使君吗？”

“正是，使君仁厚，不仅狠狠教训了那些乌桓人，还将我等被劫掠的财货粮食返还回来。刚才我听里长说，其中还有你们家的，赶紧让你家妇..”陆贵回忆中外边车队的场景，本想要李沧家妇人前去领财货，意识到自己嘴快的陆贵张了张嘴，最后开口道：“我去给你收好，就放这屋子里。”

行到门口，陆贵转头望着榻上的李沧，叹口气道：“哎，李兄弟节哀，日子，总是要过下去的。”

李沧一直望着陆贵的身影从土屋走出，脑袋这才颓然落下，身下的硬物愈发难受，李沧轻轻翻过身子，想要将之取出，手指刚刚接触到硬物，就听屋外陆贵那大嗓门喊道：“李兄弟，使君来看你了。”

李沧轻轻“嗯”了一声，就见屋外的阳光被个人影一闪，继而有个面容慈祥的老者踏入土屋，看得出来，老者不常进入这般简陋的居所，阳光映照下的脸庞上，鼻头略微耸动了下，其落地的脚步很是犹豫，生怕踩踏到什么意外事物。

“你便是那单人格杀了乌桓骑兵的勇士？”

刘虞强忍住屋子里的异味，控制着面部表情不让自己的难受表露出来，他来到一名身上扎满麻布的青年人面前，待看清了年轻人身上的严重伤势，刘虞眼中的悲悯加重了几分，靠近了青年人温和问道。

李沧身子一顿，待那位从前自己视为天上人物一般的州牧靠近自己，他伸到身下的手掌猛地握紧。

很奇怪，往日里的李沧遇到大人物的示好，定然会痛哭涕零，可现在的他，只是呆愣愣的转头看着那位面带慈祥的老者，眼睛不由自主的眯了起来，说了一句李沧自己都感到惊讶的话语：

“你便是引乌桓人入昌平的幽州牧？”

“什么？”

刘虞诧异出声，揉揉耳朵直以为自己听错了，这年轻人怎么能？又怎么敢在大汉大司马、襄贲侯、幽州州牧面前口出狂言？他难道不知道自己的身份代表了什么吗？

......

“传使君命令，令鲜于将军即刻出发，前往涿郡剿贼，不得迁延。”

乌桓大营内，刚刚完成了对胡部青壮的整编的鲜于银收到了刘虞的信使命令，与部下公孙模等人对视一眼后，虽然心中犹疑刘虞为何更改命令，但他还是躬身接令，并没有追问其中缘由。

“公孙将军，辽西乌桓有消息吗？”

接下命令后，鲜于银并没有立即下令开拔，而是转头看向沉默不语的公孙模，问起另一支乌桓部族的消息。

“回将军，刚才便有信使回报，辽西乌桓头领在收到使君聚兵的命令后，便已经拔营向着蓟城靠拢，这会应到了附近了。”

有些失神的公孙模被鲜于银的问题惊醒，他先是看向东方，心中思索了下回道。

“唔，那某便不等他们了。使君命令甚急，需要立即开拔。你部前去与之汇合，也正好将这些乌桓人编入你部麾下。”

鲜于银摆摆手，寻到自己的马匹后翻身上马，过程中不忘对公孙模沉声命令道。

公孙模闻言，显然很是诧异，他们辽东来的骑兵，在幽州州府可真的是爹不疼娘不爱，处处被人提防，这还是第一次有人愿意给他增兵，由不得公孙模不吃惊，甚至于刚刚那一瞬间，他都对这位鲜于将军生出了感激之情。

“喏！”公孙模压根不推辞，立即拱手接令。

“善！”鲜于银见此，罕见的露出一抹笑容道。

鲜于银何尝不知道辽西乌桓与辽东公孙氏有些隐秘联系，让他们合兵，无异于变相壮大幽州境内的辽东军势力。

这其实是鲜于银在向着辽东那位府君示好，眼看着幽州局势不稳，在鲜于银这样的军头看来，什么都没有手握重兵的诸侯更让人看重。

袁绍虽好，可却远在天边，且不一定看得上他们这些幽州本土将领，公孙度就不一样了，毕竟，辽东郡在行政划分上，还是属于幽州的，怎么算也是乡党。

且在这段与辽东派遣军的接触下来，鲜于银已经敏锐意识到了，辽东公孙氏的势力远比众人所见的还要强大得多。

当前居于蓟城的辽东军兵卒，竟然无一打算在当地置业安家，且这些兵卒对蓟城的繁荣平淡以对，似乎习以为常，还对刘虞施恩派发的财货也淡然看待，种种异常表现，都让鲜于银感到这支军队的不凡。

兵卒不看重财货，必然有更加看重的东西，鲜于银很清楚孟子的那句有恒产者有恒心的威力，兵卒有了恒产，不仅代表着强大的经济实力，也代表着兵卒有着普通士兵不具有的信念，这样的军队，极难被外力摧毁。

战力且不论，光是公孙模帐下骑兵表现出来的军心，就不是鲜于银统带的幽州突骑营所能拥有的。

也是鲜于银与兄长鲜于辅讲明这一点后，鲜于家才开始重视起与辽东公孙氏的接触起来，他们，也是幽州豪强中极少数愿意向辽东公孙氏下注的武将家族。

“多谢将军！”

公孙模知道鲜于银的好意，当即抱拳道谢后，便就掉转马头回营打算去与辽东乌桓合兵。

鲜于银淡笑着点头，接着望了眼因为部伍被打散编入汉军旗下，而心有不甘的两位乌桓头领，他冷笑一声，继而一边策动马匹前行，一边对帐下诸将挥手道：

“出发，南下剿贼。”

“喏！”

周围的将领们皆是拱手遵令，随后各自回转，将部伍骑兵集合编队。

片刻之后，刚才还人马喧嚣声不断的乌桓大营便有着一长串的骑兵出动，马蹄踏踏，向着南方蔓延出一条长长的土黄色线条。

右北平郡，无终。

无终地处要道，南方是沼泽遍布的沿海低地，北方是山势崎岖的燕山山脉。向来是右北平郡通外他郡的交通要地。

然而，今日的无终县城，却是涌入了大股军队。

刚刚经历了辽西乌桓过境的本地百姓紧闭门窗，心惊胆战躲在屋内，唯有在大军路过时悄悄打开窗棂缝隙，直到瞅见军队旗号上的汉字才略微松口气。

“原来是公孙将军啊！不是那乌桓人就好！”

许多人见着军队旗号，拍拍胸口庆幸道，右北平不同他郡，这里直面那些犯境的胡部头人，向来是胡人劫掠的重灾区，在这些人眼中，汉人军队，无论派别如何，都要比胡部顺眼得多。

只是随着这些人的庆幸劲头过去，又不由满脸疑惑，惊咦一声：

“咦？不是有消息说公孙将军在南边兵败身死了吗？这里又是谁的部伍？”

而在无终县城的官署中，公孙度大马金刀的坐于上首，豪迈的扫视在场的右北平郡官吏豪强，目光所过之处，尽是微笑与谄媚。

能够出现在公孙度面前的，都是而今右北平郡仅存的豪强家族，乌桓叛乱、黄巾复起，幽州境内的几次大的变乱，都将右北平席卷其中，将这一本就不算强的边地州郡折腾得实力大损。

或许也是这个原因，当公孙度带着大军出现在这些人的面前时，右北平郡的官吏豪强，没有一点心理负担立即向公孙度输诚。

并没有多少的虚与委蛇，这些豪强官吏在见到公孙度大军压境时，便就认清了一切。

公孙度这般作为，无非是想趁着公孙瓒身死的时机，要将刘虞拉下马，自己坐上州牧之位罢了，只是让这些豪强诧异的是，公孙度出动的时机，以及他的速度也太快了些，仿佛事先便就知晓公孙瓒结局一般。

“善！诸位的心意某就领受了。”

公孙度低头扫过手下呈送上来的书册，上边都是当地豪族送来的物资清单，全是些用于大军的粮草、肉食、车马等，看得公孙度很满意，不由连连点头，对这些人的识趣很是欣慰。

见到公孙度露出满意之色，在场的豪强家主们不由脸色一松，心头的大石总算落下，毕竟当前这位军头的名声可不太好，算起来，辽东郡的前豪强们坟头草怕是都有丈尺高了。

“不过，某也不是个贪得无厌之人。哪里有平白收人礼物的道理？”公孙度说着话音一转，转头看向在场的王烈，笑着道：“彦方，便以市场价支付给在场诸位家主，不得有丝毫折损。”

王烈仿佛早有预料，立即出列应声：“属下遵命。”

接着便就在场的诸位豪强的面面相觑间，随着王烈的招呼，立即有仆役抱着托盘入内，呈送到了在场的豪强家主面前。

望着盘中那厚厚一叠纸张物事，豪强们微微蹙眉，不知道公孙度这是作何用意。

“诸位，这便是我辽东通用的纸票，其与铜钱无异，能够向我辽东商贾购买物资、在辽东购置资产，进行贸易，有诸多妙处。”

王烈见此，很是热情的上前，为这些豪强一一解释介绍纸票的面额以及他们的用处，言语中满是对纸票这种新事物的推崇。

望着眉眼间满是纯良的众位豪强们，王烈的语气里满是蛊惑：“诸位且先收着，纸票之事，后续尽可验证。反正，又无损失不是？”

王烈虽然面上很是平静，然而他内心却是雀跃着大喊：“呵呵，只要这些豪强使用纸票贸易，那么我财部便就率先攻陷了右北平郡。有了这些豪强背书，辽东纸票就能更加坚实几分。”

在场的豪强被王烈这样的名士堵着，用着蛊惑语气描述着纸票一切，当即便有了兴趣，都心中打定主意，下去便就去寻城内的辽东商贾，看看这些纸票的真实价值若何。

当中甚至有家主意识到了这是一次极好的表忠心机会，表示愿意以家中的金银兑换纸票，模样大义凛然，若不是藏在袖子里的手掌微微颤抖，真以为此人是个公孙度的死忠。

却不料王烈并没有接下好意，只是摆摆手道：“不必如此，诸位回去，好生花用纸票后再说。”

待众位豪强离去，公孙度很是诧异的问王烈道：“彦方为何推辞了那位家主以金银兑换纸票的好意？”

“钱庄不日便就会在此地开张。他若是想要兑换纸票，寻商贾，亦或者找钱庄皆可。此时提起，无非是想以这种商事行为，在主公面前进行政治投资罢了。”

王烈面色很是严肃的回应道，虽然身份上是公孙度手下的郡府僚属，可王烈却尽量将纸票运作当成一种纯粹的商业行为。

“哦？有何不可？不过我还真是记住了这位周姓家主。”

“纸票的兑换，必须与它本身的价值相关。

周家主的行为，根本就是将纸票兑换当作了政治任务，其内涵便就贬低了纸票的存在价值，传出去，众人便知道纸票的价值，全是源自郡府的强制摊派。

长此以往，于纸票而言，并非好事。”

公孙度闻言，抿嘴沉思片刻后，摇摇头，对王烈沉声道：“此事彦方却是想差了。”

王烈闻声眉头一皱，还要说话，不待他出言，公孙度抬手示意道：“我知道彦方的意思，纸票的背后是物资，其价值源自辽东郡农庄产出的粮食，复州湾产出的食盐，襄平铁城产出的钢铁....”

公孙度掰着指头数了许多，从南到北，将这几年借着纸票便利而发展迅速的产业一一道来。

“我知道彦方是担心今后的官府忽视这一点，单纯将纸票视为财物，而忽视了背后的商业逻辑。即纸票背后应当遵守自愿原则，一旦强制摊派，便就违反了市场规律，有着价值被估高的嫌疑，纸票迟早会因此崩溃，而将沦为废纸。”

“正是，主公英明，见识广博，非我等所能及。”王烈闻言，很是感慨的拜道。

“不必多礼！”公孙度伸出手扶起王烈，继续道：

“此前我便说过，价值源于信用。

我之所以讲彦方错了，是因为彦方只考虑到了纸票背后的实物信用，这种信用，源自商业买卖的古老传统。却不知道这世界上还有一种信用，便是政治信用，它源自官府构建的政治强权，源自军队代表的最大暴力。”

“政治信用，强权？”王烈眉头轻轻皱着，嘴角却是慢慢翘起来，看起来他对公孙度提到的这些知识很感兴趣。

“对！就是强权。”公孙度说着从自己的袖中掏出一张面值一百文的纸票，拍拍上边繁复的花纹道：“彦方你说，这张纸，就它本身而言，它真的价值一百文吗？”

“不值！”王烈这回很是干脆的摇头道。

“那为什么而今在辽东，众人却是将它与一百文等值呢？是那些卖东西的商家相信它真的价值一百文？心甘情愿的用它交易？

不是，全因为我辽东军的刀子顶在那些商家的脖子前，不收纸票便是犯了法！

你看，在实物来支撑信用前，其本身就是要强权先赋予它价值的。”