肃顺今年才36岁，作为乌尔恭阿第六子，郑亲王一系，是实打实的宗室大臣。

大清朝的宗室想出一个人才多难啊！好不容易出了一个肃顺，对于这位少壮派重臣，咸丰很看重。

所以哪怕肃顺多次反对过咸丰的决定，但是咸丰依旧很重视他。

咸丰自觉唐太宗李世民都能虚心纳谏，魏征那种人都能忍，他奕詝难道比唐太宗差？还忍不了一个肃顺吗？

对于肃顺接二连三地说，绿营不堪重用，旗人也是不堪一击。

咸丰知道，这番话传出去，肃顺就得被人当成活靶子打，尤其是旗人，肯定不会放过肃顺。

所以也是为了保护他，在上一次的议事中，咸丰决定还是暂且搁一搁。

可是现在咸丰已经等不了了，太平军已经打进了湖南，连长沙都被攻破了。

这种时候，咸丰只想听对大清朝有利的办法，你既然觉得肃顺的话不对，那你就拿出点东西来反驳他。

咸丰不想听废话。

“惠亲王，既然你认为肃顺的话过于荒唐，那你说说为什么保举僧格林沁？”

“皇上，僧格林沁掌管过火器营、善扑营、虎枪营，精于骑射，只要僧格林沁王爷招募蒙古马队、再将索伦兵调去，届时定然能扫平长毛乱贼。”

绵愉话里话外只表示一个意思，不管是蒙古马队还是索伦兵，大清朝真正的精锐还没有出动，凭什么就说旗人无能？

昔日“八旗劲旅”横扫天下，汉人见状丢盔弃甲，怎么到了今天，旗人就比不上汉人了，简直就是荒唐。

绵愉作为正宗的老八旗人，八旗高人一等的姿态，在他的身上展现的淋漓尽致。

对肃顺过于夸大汉人的行为，绵愉是嗤之以鼻。

咸丰没有直接表态，反而看向了肃顺。

“肃顺，惠亲王的话你怎么看？”

“皇上，昔日圣祖仁皇帝、世宗宪皇帝在位时，正是因为旗营不堪重用，才有的汉人绿营，如今已过百年，绿营也是一片糜烂，这个时候正应该替换新军，才是正理。”

“那你觉得僧格林沁领兵？”

“僧格林沁王爷乃是宿将，只是长毛贼如今流窜于长江湖广之地，此处山丘密布、河网纵横，似乎不利于马队的展开。”

“惠亲王言称，自古以来无文人治兵之先例？”

咸丰这话一出，肃顺就笑了，不仅仅是肃顺，其实乾清宫里不少熟读史书的大臣们也都笑了。

出将入相，自古以来便是儒家士子最顶级的追求。

“皇上别的不说，宋高宗时大臣虞允文于采石大败金主完颜亮，怎么能说文人不可领兵治军呢？”

咸丰听完肃顺的话，心里知道他是铁了心要保举汉人担任督练新军大臣，而且这新军用的还是汉人。

只是咸丰的心里，还是有些许的担忧，满汉之分从国初便已经定下。

如果现在真的任用汉臣、督练汉军，那以后会不会出现尾大不掉的情况？

只是想到这里，咸丰突然又想到了太平军。

长毛贼肆掠，危及朝廷，如果不想新的办法，那大清朝真能扛过去吗？

绿营和旗营究竟是什么样？咸丰的心里还没有数吗？

如果绿营能打，广东绿营就不会全军覆没，长沙就不会丢的这么快。

所以肃顺说的才是对的，必须要督练新兵，只有这样大清朝才能渡过此次危机。

只是曾国藩？这个人行吗？

想到这咸丰将目光投向了大臣之中，找到了那个其貌不扬的中年人。

此人的面相是典型的刑杀之相，三角眼、吊梢眉、太阳穴凹陷、颧骨高凸。

像这样的面相，说句不好听的，就是长了一张犯罪分子的脸，哪天被砍头了，都毫不稀奇。

只是曾国藩这个人，顶着一张刑杀之相，却能坐到如今二品的官位，甚至在日后能够位极人臣。

不得不说也是一件奇事。

不过刑杀面相的人，一向城府极深、心狠手辣、狡猾多变，不达目的决不罢休。

这点上似乎又能和曾国藩日后的行为，有着很大的联系。

咸丰看着曾国藩，心中本能地一阵不喜，这个人看着太凶了，他不像是一个人，倒像是一只猛兽。

这种人真的能用吗？

咸丰心里一阵嘀咕，可是肃顺既然已经推举了曾国藩，那咸丰不管怎么说，都得问一问曾国藩的想法。

“曾国藩。”

曾国藩从群臣之中，出班答对。

“臣在。”

“朕来问你，若是由你督练新军，兵如何选？军如何治？”

曾国藩是个城府极深的人，之前肃顺保举他时，他还有些措手不及，可是这个时候曾国藩已经反应过来。

对于咸丰的问话，曾国藩本能地感觉到这是一个绝佳的机会，他如今是刑部右侍郎，位居二品。

只是按照如今官场的形势，他想再进一步，不知道要熬多久。

而自古以来，打仗就是升官发财最简单的渠道，没有之一。

如果这个督练新兵的任务交给他，到时候只要剿除长毛贼，他曾涤生还怕不能登临宰辅、位极人臣吗？

这旷世的勋业摆在面前，曾国藩又不是圣人，他怎么可能不动心？

既然这是一个机会，那就得好好把握住，于是曾国藩打好腹稿，沉吟片刻之后，对着咸丰说道。

“皇上，臣以为新兵当选农子，农家子弟素来吃苦耐劳，长毛贼乱，非百战不能定，故兵将当锲而不舍，九死不悔。”

“兵事乃极质之事，当以忠君卫道为练兵之宗，仁义忠信为治军之本，用兵者必先自治，而后能制敌。”

忠君卫道，仁义忠信，曾国藩的话让咸丰的双眼越来越亮。

这种治军练兵的思路，是他以前听都没听过的。

只是在曾国藩说完之后，咸丰突然想到了一件事，三纲五常倍受儒家士人推崇，但是武将又怎会理解三纲五常之意？

只有文人，让文人去治军，带出来的兵必然是恪守纲常伦理，这样的兵能不能打先不说，最起码没有武夫拥兵自重的想法。

文人造反，十年不成，用文人去治军，又何须担心会反？

难怪肃顺这么用力保举曾国藩，看来此人的确是腹有乾坤，内藏锦绣。

“曾国藩，若是朕让你担任督练大臣，你可有信心平定长毛贼乱？”

“启奏皇上，臣是湖南人，长毛虽肆掠湖南，但我三湘之地敢战善战之士，不可胜数，臣回湖南选兵择将，调动地方，定能将长毛彻底歼灭。”

好好好，听了曾国藩的话，咸丰瞬间心花怒放，哪怕咸丰对这个人的面相心有不喜，可是他话说的好听啊！

咸丰就是这样一个人，你只要敢说，他就敢用，但前提是你最好能兑现，不然的话！

“明发上谕，调刑部右侍郎曾国藩任湖南团练大臣，领兵部尚书衔，督练新军，剿除长毛乱贼。”

“另任林则徐为钦差大臣，配合湖广总督程矞采，督办湖广军务，守住武昌，武昌若再有失，朕绝不轻饶。”

“调云南巡抚张亮基转任湘抚，原湖南巡抚骆秉章就地革职，等张亮基到任后，再移交巡抚官印，调于阵前听用。”

“原湖南提督余万清，临阵脱逃，弃长沙于不顾，此獠恶贯满盈，立即革职，着刑部问罪，至于湖南提督一职。”

说到这里，咸丰顿了顿，似乎是在整理措辞，又或是在想调谁去更合适。

蓦然间，咸丰突然想到了一个人。

“调广西提督朱元鸿，转任湖南提督，既然他已经进入湖南剿贼，那就告诉他，朕最后再给他一次机会，如果此番还不能剿灭长毛，那他就滚出军中吧！”

朱元鸿出广西的那天，就以广西提督的身份上了谢罪折，言称自己让长毛逃脱，罪该万死。

如今领兵追击长毛，定然在湖南境内，与长毛贼决战。

咸丰觉得如今曾国藩督练新军未成，湖南兵事恐怕一时半会儿还真离不开朱元鸿。

这个时候不宜处置，还是得用他，等到曾国藩新兵练成，到时候如果朱元鸿还敢有差池，咸丰绝对第一个找他麻烦。

咸丰下发了一系列的人事任命，肃顺第一个带头，啪啪打下马蹄袖，跪在地上高呼道。

“皇上圣明，吾皇万岁万岁万万岁。”

在臣子们的附和下，咸丰再一次有了意气风发之感，大清朝绝对能在他手上实现中兴。

......

北京那边，对于剿灭太平军，是信心满满。

而长沙城中，此时已经是一片缟素，哀恸之声不绝于耳。

西王萧朝贵停灵至今，已经是第八天了，太平军上上下下，都来祭奠过这位西王殿下。

萧朝贵的灵前，洪宣娇身着孝服，更显得楚楚动人。

要想俏，一身孝，怪不得有那么多人，会对未亡人动心。

洪宣娇的心里此刻也是有些伤心的，她和萧朝贵成婚，虽然是有政治联姻的成分，而且婚后感情一直不是很和谐。

但是如今萧朝贵已经战死沙场，过去的事情也就没必要再提，俗话说人死债消，留下的只有哀思。

长沙城内，原本属于骆秉章的巡抚衙门，已经被太平军给征用了。

洪秀全、杨秀清等人齐聚衙门正堂，一片愁云惨淡的情绪，笼罩在这群太平军高层的心头之上。

对于呈上升之势的太平军来说，西王的重要性不言而喻，萧朝贵的死，对于整个太平军来说，都是一个巨大无比的打击。

哪怕是和萧朝贵有所龃龉的杨秀清也必须得承认，太平军还真离不开西王。

无论是西王本人，还是他麾下的西王精兵，都是太平军军中一支很重要的力量，勇猛善战，悍勇无比。

都说杨秀清是一个优秀的统帅，是帅才，可是再优秀的帅才，也离不开大将的支持。

“秀清，朝贵不幸丧于清妖之手。你说接下来咱们该怎么办呢？”

洪秀全此时有些六神无主，你让他搞搞理论行，军政事务压根就不是他的强项。

好在洪秀全麾下还有左膀右臂，杨秀清、冯云山二人，一人管军、一人管政，相得益彰。

在打下长沙这座梦中圣城之后，东王算是彻底了了自己的执念。

对于洪秀全的话，他也在思考，下一步究竟如何处理，才更加合适。

是以长沙为核心，扫荡湖南各地，还是趁着这个机会北上，经洞庭湖沿长江攻取武昌。

深思熟虑之后，杨秀清还是有了自己的决定，攻取武昌。

武昌是九省通衢的重镇，自古以来就是兵家必争之地。

前枕长江、北带汉水，向西可入川蜀，顺江东下直抵江南，北上进出中原，经襄阳又可直逼关中，

拿下武昌，控扼长江，大半个清朝都会处于太平军兵锋威胁之下，

这等重镇，只要有点军事常识的将领，都知道他的重要性。

武昌比长沙的重要性，要多得多。

那既然决定攻取武昌，又该派何人为主将，领兵出征呢？

杨秀清想了一下，竟然发现如今的太平军中，除了翼王石达开以外，再没有一人，有这个本事。

西王之死，影响太重要了。

理清思路之后，杨秀清对着洪秀全说道。

“天王，我认为接下来应当趁清妖立足未稳，打出为西王报仇的旗号，顺势北上攻取武昌，一旦占领武昌，清妖危矣！”

“那领兵之人？”

“当由翼王为帅，罗大纲、林凤祥、李开芳、曾天养四人为将，领兵三万直取武昌。”

“三万？如此一来，长沙岂不守备空虚？”

杨秀清、冯云山、石达开三人相视一笑，只听到冯云山说道。

“天王有所不知，元鸿已传来书信，他的大军即将到达长沙，此番他给我们送来三万天地会义军。”

“天地会？”

洪秀全听到这个名字后，陷入一阵沉思，太平军之中有不少大将，都出身天地会，其中最为代表的就是罗大纲。

只是。

洪秀全想到这里，不免将目光投向了杨秀清。

“东王，你一向认为天地会山头林立，不好管教，如今怎么？”

“天王此一时彼一时，如今我圣军兵力不足，既要攻取武昌，又要守御长沙，天地会之人虽然纪律涣散，但反清之心坚决，这样的一支兵，能够配合我们作战，会减轻我军不少的压力。”

洪秀全微微颔首，与其招募兵马，从头开始训练，不如用好这支天地会义军，这对太平军的实力是个极大的补充。

“元鸿也在信中说了，这支天地会义军虽然是配合我们作战，但是如果他们违反我圣军的军纪，一样可以秉公处置。”

天地会义军是什么样，朱元鸿也很清楚，他就是想借着太平军的手，狠狠磨练一番这群义军。

不管怎么说，在军纪方面，这时候的太平军还是很值得称赞的，跟清军比起来，实在是着天壤之别。

“不过我们自己还是得在湖南继续扩充兵马，总不能什么都靠着他人，我打算在湖南各州府招募穷苦矿工、农民，壮大自身实力。”

杨秀清湖南招兵的策略，和在广西一样，而穷苦矿工、农民的战斗力，戚家军、湘军，包括太平军自己，都已经验证过，这是最好的兵源。

既然杨秀清已经有了全盘考虑，作为太平天国最出名的吉祥物，洪秀全自然没有不同意的道理。

北上攻取武昌的战略，已经制定下来。

而接下来就要到西王下葬的时候了。

此时朱元鸿也已率军赶到了长沙。

湘江之上，朱元鸿站在船头，身旁站着一位丽人，正是苏三娘。

看着不远处的长沙，朱元鸿也是感慨万分。

他将出兵的消息通知给杨秀清等人后，太平军这边也随即派出使者，联系上了朱元鸿。

对于长沙的情况，朱元鸿已是心知肚明，长沙被攻下来了，可萧朝贵还是和历史上一样，死在了长沙。

对于萧朝贵的死，朱元鸿的感受更深，因为他知道萧朝贵一死，杨秀清将解开又一道枷锁。

没有天兄下凡的掣肘，天父下凡将在太平天国内一家独大，届时杨秀清的野心将进一步加大，他的嚣张跋扈，洪秀全真的能容忍吗？

历史已经给出了答案。

好在这一世冯云山活了下来，有冯云山在最起码还能拉一把杨秀清，让他不至于像原时空那样作大死。

而且有了三万天地会义军在，冯云山的底气，也会大不少。

朱元鸿的脑子无时不刻不再转动，这时身旁的三娘说话了。

“西王死了，洪姐姐应该会很伤心吧！”

听到三娘的话，朱元鸿的脑子里，瞬间浮现出洪宣娇那婀娜动人的身姿。

他赶忙摇了摇脑袋，在心里告诫自己，这可是表姨。

朱元鸿搂住苏三娘的软腰，在她的耳边轻声细语道。

“等进入长沙后，我陪你去看看她，到时候你还可以好好安慰安慰她。”

苏三娘看了一眼朱元鸿，眼神之中颇有一些深意，只是朱元鸿没发现罢了。

紧接着苏三娘的脸上，露出一抹动人的笑容。

“好呀！”

大船顺着江水缓缓前行，最终抵达长沙码头。

朱大帅到长沙了。