当气候转凉，秋风渐有瑟瑟之意时，苟政却忽然多愁善感起来，即便少有地摆脱军政事务之烦累，游将军府内园，心中那种莫名的躁郁感，也难以开释。

直到回堂落座，酝酿几许，方提笔蘸墨，顺着心头那股难得矫情，将眼前所思所想、所观所感，化作纸上的一串串文字，添上抬头、落款，便成为了一封信。

信的字数并不算多，仅五百余言，但内容，却很还算充实，感情尤为真挚。在信上，苟政简单将自己的出身背景的讲了讲，然后着重叙述过去一年的经历与见闻，世道昏暗，人心险恶，中夏沉沦，黎元倒悬。

同时表露出，欲拨乱反正，而前途渺茫、步履维艰，终至不知所处、难以作为的愤懑与愁苦......

最后提出了几个问题，神州何以沦丧？暴羯何以逞凶？中夏之民何以饱受凌虐？豪杰志士何以忍看黑白颠倒而无所作为？

这封信，甭管能不能将别人感动，苟政却是自我感动得很。欲成大事，总还是需要一些信念感，时不时的自我催眠也还是很有必要的，这也苟政在枭雄路上保留自己剩下不多人性光辉的办法......

“郑权！”将书信装封，苟政舒出一口气，朝外喊道。

正在外边当值的郑权立刻出现在堂上，拜道：“主公有何吩咐？”

苟政将书信举起，往身前一递，吩咐道：“派人，将此信飞马送往汾阴县薛氏堡，交给堡主薛强，记住，亲手交给他。如其有问，便说不才苟元直，期待他的回信！”

“诺！”在心中将苟政的吩咐默念了一遍，郑权迅速上前接过，然后转身下堂安排去了。

看着郑权的背影，苟政的双目中露出了满意的神采。跟在苟政身边几个月，郑权的成长是肉眼可见的，不再是当初那个小小的传令官，其干练之风，深受苟政喜爱。

或许也该再给郑权提提职位了，苟政此时作此想法。这段时间，他正酝酿着，对亲卫营再进行一番整顿，使其在功能上“多样化”、“专业化”......

“主公！”再度埋头于案牍之间，未久，突闻骁骑督丁良的声音。

抬眼，只见丁良快步上得堂来，在其身后，是两名部卒，押着一名中年男子。

“跪下！”受制之下，没有任何反抗能力，那名中年被踹倒。

对此，苟政目露疑思，观察了下其人。当前这个时代的人，很难单纯通过外貌去判断其年岁，不过此人满脸的风霜之色，皮肤粗糙，一对凸出的颧骨，是其面部最显著的特征。

“何人？何事？”苟政问丁良道。

丁良禀报：“启禀主公，末将在巡弋途中，发现此獠行踪诡异，于北大营外，抵近观察，东张西望，意图不明。末将怀疑其暗怀歹心，有探我军情之意，因而擒来，听主公论处！”

听此言，苟政怀疑的目光顿时变得冷冽，眼神凝沉地盯着中年人：“你是何人？姓甚名谁？”

“禀明公，小人名唤马先，乃是平阳客商，此番扈从南来安邑，乃为交易食盐。实在是这位将军误会了，小人并非奸细，并无刺探义军军情之意！”

“榷场在城西北，若是交易食盐的客商，怎会跑到我军大营外去？”苟政冷冷道。

“明公明鉴，是小人路途不熟，误了方向！”平阳客商马先道。

“这是你第几次来安邑？”

“这已是小人第一次南来，随行带有粮、布以及牲畜！车队里有交易所得食盐，身上也有安邑县衙发放之路凭，小人几度向这位将军解释，将军不听......”马先絮叨着，一脸的委屈。

苟政抬眼，看向丁良，问道：“他的随从，可曾审问过？”

丁良道：“末将查问过，与此獠所言，倒是不差，不过，末将总觉有异？”

“小人冤枉啊！”听丁良这么说，马先头直接磕在地板上，喊道：“明公在上，小人是听闻将军府发布公文，于安邑开辟榷盐场，邀请周边各地客商前来交易。

小人是感将军之诚，方冒险南来，绝无他意。若将军疑我为奸细，不肯放过，小人一死不足为道，只怕传开之后，再无人愿意南来交易......”

听其言，苟政笑了，两眼微微眯起：“你这是欲以此事拿捏于我？还是威胁于我？”

“小人不敢，只是实言相告！”马先紧跟着道：“小人在平阳，还能筹集一批粮食，此番北归，正欲南输河东。”

虽然明白，这个年头，敢于行商，能够筹措物资，奔走各方交易的，都不是凡人。但此人的见识与机心，仍旧让苟政惊讶。

又审视了此人两眼，苟政问丁良：“你就这点手段？”

丁良一愣，未及回应，便听苟政冷冷地下令道：“拉出去打，打到实话为止，打死为止！”

“诺！”丁良重重地抱拳应道。

而那马先，那张面庞顿时白了，急忙求饶，嘴里不停地呼喊着“冤枉”，可惜苟政面无动容，丁良则是一脸畅快地跟着出去。

沉吟于堂内，苟政的眉宇之间，渐露愁苦之意，忧色甚重。在过去的一个来月间，苟政下令，在安邑、蒲坂以及南边的大阳，开辟了三座榷场，专门用于与周边接壤郡县的物物交易，进一步开发河东的食盐之利。

消息传开后，也的确吸引了不少感兴趣的客商，主要来自于西面的雍州，以及北面的并州，而向北方，前前后后，已经输出了不下五万斤的解盐，换取了大量物资。

按这个趋势，通过“食盐经济”，苟氏集团的粮食压力，得到了极大的缓解，在对内开发的同时，通过外部交易，能很好地让苟氏集团度过这一轮粮食危机。

当然，这是最理想的结果，但绝不是一厢情愿的事情。在频繁与外界交流的过程中，显然会引发新的问题，如马者的出现，也让苟政预感到了什么。

还不待苟政想明白，只片刻的功夫，丁良又领着那马先回来了。倒不像是被打了个半死的样子，只是一脸的灰败之色。苟政淡淡地看着他：“你已经浪费我很多时间了！这回，可有我感兴趣的事情？”

闻问，马先垂着头道：“禀明公，小人此番南来，除交易食盐之外，另受并州刺史张平张使君派遣，将安邑及义军的情况刺探清楚......”

一听这话，苟政的脸色变了，而丁良闻之，则大为光火，怒而拔刀，指着马先：“奸贼！”

“丁良！”苟政严厉地呵止。

盯着马先，苟政站了起来，走到他面前，问道：“仅仅是刺探我虚实？除此之外，张平还有何交待？他有何意图？是否还有其他眼线？”

马先应道：“禀明公，小人只是一卑贱商贾，为张使君所驱使，他有何意图，小人如何知晓，又如何能透露与小人。小人只是受其所托，其他一概不晓。”

“一个普通贱商，能得到堂堂并州刺史的委派？”苟政嗤笑了一声。

马先赶忙解释道：“想是小人在并州经商多年，薄有名声之故。”

“既然如此，那你对我，是无其他用处了？”苟政摆摆手：“砍了！”

“明公饶命！”见苟政不是打就是杀，马先慌了，急声道。但部卒们可不管，把住其肩膀，就要拽着出去砍头。

焦急之下，马先汗都冒出来了，挣扎间，想到了什么，赶忙应道：“禀明公，还有一事。小人南来之际发现，并州有兵马调动，新兴、乐平、上党，都有郡兵向太原集结......”

“当真？”苟政凝视着马先。

“不敢有虚言！”不管如何，保住性命才是当下最紧要的事情，马先肯定地道：“小人对并州各地相当熟悉，诸郡兵马之异动，也未隐蔽，瞒不过小人双眼！”

至此，苟政算是得到自己想要的答案了，摆手吩咐道：“带下去，暂时拘押起来！”

“诺！”

待马先被押下去，丁良回转身来，脸色凝沉地望着苟政，抱拳严肃道：“主公，如此人所言，那并州张平，恐有谋我之心啊！”

苟政一时间没有搭这话，而是缓缓回到堂案后坐下，顺带着还理了理胸前的衣衽，而后抬眼看着丁良：“豺狼终是来了！”

“主公，还当有所准备才是！”丁良道。

“这是自然！”苟政有些心不在焉的，但一双沉凝的眼睛中却尽是思索之色。

少顷，闭目呼吸，稳住心神，冲丁良道：“我们的眼线，最多只到平阳郡内吧！”

“是！这是末将失职！”丁良请罪道。

“现在不是谈论过失的时候！”苟政道：“挑拣些精干部卒，都撒出去，继续向北，向西河、向太原方向刺探，并州军队的动向，必须有所掌握！”

“诺！”

“此事重大，寻常人我不放心，还是辛苦你亲自跑一趟！”拧着眉，苟政又交待道。

“诺！”丁良没有任何的迟疑。

......

约摸在半个时辰后，将军府堂间，安邑城及南北大营中的苟军将领们，齐聚于此。召集命令比起平日，催得甚急，不免让众将议论纷纷。

而最让苟军将领们惊诧的，毫无疑问是郭毅的出现，要知道，郭毅虽然投效苟政有些日子，并受到重用，但此前的军事会议，可都没有让他参与。

如今，却堂而皇之地在座，位次还很靠前，这就引发了苟军将领们的不满了。议论之辞中，半数以上都是冲郭毅去的，至于郭毅，只是安然在座，似乎将那些蔑视与无礼都屏蔽在外了。

“主公到！”

伴着亲卫一声高呼，苟政的身影出现众人眼帘，快步至堂案后坐下。堂间议论声顿止，一干桀骜不驯的将领，迅速摆正姿态。

随着时间的流逝，在河东坐得越稳，苟政的权威在这些部属将领中，也已经真正建立起来了，至少已经少有敢于直接顶撞他的人了。

落座，众人行礼。

苟政表情严肃，环视一圈，注意到在堂间有些格格不入的郭毅，说道：“郭毅乃是我将军府主簿，自然有资格列席与会，不只今日，今后所有军议，他都要在座，参谋军机，发表见解，尔等得习惯！”

说完，也不待众人反应，苟政便以一口更加严肃的语气，道：“不久之前，我收到一则消息！羯赵并州刺史张平，正在太原调兵遣将，有南下图谋我军之意。其间探眼线，已然布到安邑了！此番召诸位前来，正为商议此事......”

此言罢，堂间顿时哗然一片，将领们迅速放下针对郭毅的别扭，将注意力放到这则更加重要的消息上来。左右相顾之后，脾性暴躁的苟雄部将苟起顿时叫嚣道：“那张平贼子，焉敢谋我河东！末将愿率军，为主公拒之！”

苟旦被派去坐镇汾阴县后，苟起继之，成为先登营督，也算是苟氏集团、族人内部，响当当一条好汉了。

此时，听他这莽夫之言，苟政顿时驳道：“你可知张平何人？其脾性如何？领兵如何？并州军队情况如何，有多少兵力，进展如何？

敌情不明，你如何拒之？”

一连串的问题，问得苟起哑口无言，略显尴尬。还是破军营督苟须，给他解了围，起身说道：“河东是主公率领将士们浴血作战所得，安邑是将士军民辛苦经营而成！不管并州军多少兵马，只要胆敢南来侵夺，必誓死出击，痛击一切来犯之敌！”

苟须表情坚定，语气决绝，苟政嘴角稍微勾了一下，扫了一圈，见诸将皆有动容，又问道：“诸君皆是作此考虑吗？”

“我等皆愿死战！”在苟安的带领下，一众将领，齐声道。

“很好！”苟政一只右手，狠狠地拍在桌案，而后面色凛然地道：“今日召集诸位，不是为了讨论战与不战，这没什么好谈的，只要那张平胆敢南来，我必全力破之，绝无妥协之可能！

现在，你们要做的，便是回营，厉兵秣马，准备战斗！养了三个月，希望你们战意犹在！”苟政冷冷道。

“诺！”

“郭主簿，对此，你有何见解！”统一了将领们的认识，苟政又看向默默在座的郭毅。

此时，郭毅眉头微蹙，儒雅的面庞间，隐隐笼罩着一层忧虑。闻问，回了神，迎着苟政的目光，犹豫几许，拱手道：“如明公所言，眼下并州军的动向情况尚且不明，不利于应对筹谋。属下以为，还是待探明敌情之后，再因敌制宜！”

“此事，我已然遣人去做了！”苟政道：“不过，兵法有云，知己知彼，如今我军虽不知彼，却还需知己。将士之意，我素有信心，不知吏民之心如何？”

听此问，郭毅当即道：“无他，唯全力辅助明公，共度时艰！”