秋九月，初一，平阳郡，永安旧城，在刺史张平的亲自统率下，并州兵马暂驻于此。三万余步骑，南来过境，气势汹汹，浩浩荡荡，难缨其锋。

汾水西畔，一座布置简易但规模庞大的军营，已然拔地而起，夕阳西下，浓密的炊烟，自并州军营各部升起，吸引着所有人注意的同时，也安抚着将士之心，毕竟他们方才又经历了一个白昼的行军。

居其中央，甚至大气的帅帐才扎好，各种布置颇显讲究，其内，作为主帅的张平，正坐其间，过问着来自麾下各军各营的汇报。

虽然有些辛苦，但张使君的心情，却很是不错。张平时年四十余岁，身上带着一股燕赵壮士的英雄豪气，同时还具备一种上位者的威严，仅从卖相上来看，很不错，也容易唬住人。

随着麾下汇报，简单交待一番，遣退诸将，张平把注意力转移到帐中安坐着的一名中年将领身上，脸上带着笑意，但目光中却存有明显的疑忌。

其人，可不是并州系统内的将领，而是邺城特使，羯赵朝廷委任的讨逆将军、平阳太守王泰。张平欲言语一二，然未及张口，帐下亲兵入内，高声禀道：“使君，上党太守张和遣人来报！”

闻言，张平立刻打起了精神，吩咐道：“引来人入帐！”

很快，一名身形健硕、步伐矫健的军官走了进来，冲着张平直接拜道：“参见使君！”

“快说，张和军至如何，有何要紧军情？”张平问道。

来人拱手道：“太守遣末将报使君，他已侦得河东虚实，已于昨日自平阳领军南下，进兵临汾。太守有意，自浍口渡河，若贼无备，直袭安邑，若贼有警，则于汾阴扎寨垒壁，待使君大兵至！”

“好！不愧为吾侄！”听其报，张平不由眉开眼笑，直接抚掌，然后道：“你在军中歇息一夜，明日一早，南下回报张和，让他行事小心，不得急躁，不可勉强！待我大军至，破苟贼，复河东，首功依旧是他的！”

“带他下去，赐酒肉！”

“诺！”

“谢使君！”

“我这侄儿，是建功心切啊！”张平捋须感慨道，嘴角的笑意收敛不住，目光却往王泰那儿瞟。

而王泰听了，眉头却不禁皱了起来，看着张平，以一种提醒的口吻说道：“张使君，令侄锐意进取，勇气可嘉，让人佩服。然而，只怕其年轻气盛，过于急进，还当多加叮嘱才是！”

闻言，张平面上顿时露出少许恼火之色，语气不善地道：“王将军，前者催促我进军者是你，今日沮我士气者，还是你，你究竟意欲何为？”

张平对自己的不满，王泰心知肚明，面对其咄咄语气，也不着恼，只是认真地回道：“在下催促使君进兵，是身负朝廷与武兴公（石闵）使命，讨贼兴复，不敢迟误懈怠。

今奉劝使君，却是兵凶战危，事关生死，疏忽不得。使君大军方至永安，令侄兵已向临汾，两军相距近三百里，若有差池，只怕援应不及。

在下以为，使君还当有所准备才是，至不济，也当遣一偏师，踵后接应，以策万全！”

你这是在教某做事？此时此刻，张平的心里，大抵充斥着这样一句话。看着王泰那淡定从容间的倨傲表情，张平心中恼火难抑，道：“吾侄有五千锐卒，纵不能战败逆贼，自保当也无虞，王将军切莫危言耸听！”

感受得到张平不稳的心虚，王泰则继续保持着冷静，道：“战场胜负，岂在兵卒众寡？那苟逆，能够逆势而起，绝境求生，乃至窃据河东，岂是易与之辈？

在下出邺之时，武兴公有交待，河东苟逆，不可小觑。今当趁其羽翼未丰，士民不附，举大兵凌之，而不该寻图侥幸，否则兵危势沮，追悔莫及！”

“王泰！朝廷遣你来，是协助某击贼，而非让你来我军中颐指气使，发号施令的！奉劝你一句，不要忘记自己身份！”张平不忍了，怒怼道。

而王泰显然也不是懂得忍让的脾性，何况他背后还站着石闵及邺城朝廷，听其斥责，直接站了起来，盯着张平，冷冷道：“张使君，武兴公对你寄予厚望，朝廷也等待着你的捷报，你可不要自误！”

“一口一个武兴公，这朝廷究竟是听天子的，还是听那石闵的？”张平冷眼讥讽道：“某却是想起来了，当初在谷水，石闵便是为苟氏兄弟击败，损兵折将，狼狈东逃，声名俱毁，难怪对苟逆如此畏忌！”

“你！”王泰的脸色彻底垮了下来，盯着张平的目光甚至带有几分凶狠，不过，张平自是凛然不惧。

平复了心情后，王泰沉声道：“我奉命助使君破贼，自当全力辅助，好意提醒，使君不听，能奈其何？听与不听，王某都言尽于此，使君好自为之吧！”

“告辞！”说完，王泰拂袖而去，自归其营。王泰此番西来，邺城朝廷给他派了两千步骑。

而见其离去的桀骜姿态，张平是满腔的怒火，最终将腰间佩剑拔出，狠狠地扎在地上，道：“这个贼子，嚣张跋扈，某早晚必杀之！”

“明公息怒！”听其言，随军的僚属贾雍脸色微变，赶忙劝道：“这王泰固然傲慢，但毕竟是朝廷所委，又有武兴公做靠山，还是不宜得罪！”

脑海浮现出适才王泰那副嚣张嘴脸，张平不禁道：“什么武兴公，不过石氏一家奴罢了！石季龙英雄一世，子孙怎地如此无用，竟让一家奴僭居朝堂，秉政掌军！我看这朝廷，哼哼......”

“明公慎言啊！”贾雍劝道。

见其谨慎姿态，张平脸色变幻几许，终是叹了口气，沉下心来：“你以为，对当前之局面，该当如何应对！”

贾雍想了想，道：“属下以为，王泰其人虽然狂傲，但颇知兵法，所言也不无道理。前锋军距离大军，的确有些遥远了，而张太守之脾性，使君并非不知，虽不乏武勇，但总是缺乏些智谋，性情又甚是急躁，倘若有失......”

同样的意思，从亲近之人嘴里说出来，是完全不同的效果。此时，张平显然是听进去了，陷入认真的思考，神情颇为阴郁。

见状，贾雍又道：“明公，依在下看来，苟逆能破即破，河东能取则取，如有不济，切莫强求。当前于明公而言，最要紧之事，仍是整顿州郡，待统合军民之力之后，方可进退自如......”

这话说得张平大为意动，眉头都不禁跳跃了两下。

事实上，此番并州军大军南下，讨伐苟军，主要出兵的虽是张平，但背后策动的，却是邺城朝廷，更准确地讲，是那武兴公、都督中外诸军事、辅国大将军、录尚书事石闵。

过去的三个月间，在完成北灭石冲、南退褚裒这两桩“安内攘外”的大事后，石遵的帝位算是暂时稳住了，邺城朝廷也终于得到片刻的安宁。

当然，明眼人都看得出来，在那平静的表面下，暗流从未平息过。羯赵内部的矛盾，反而越发尖锐了，动辄便可能酿成激烈的祸乱。

石遵授石闵高位，一是为仰赖其武力，二则是犒劳其李城起兵的功劳。然而不管是加官进爵，还是授予内外兵权，都难使石闵真正满意，因为起兵之时石遵答应的太子之位没有兑现，成功夺位之后，石遵选择立燕王石斌之子石衍为太子。

石闵可不是个能吃亏的人，怨恨由此滋生。当然，在掌军辅政的这段时间中，石闵可没有懈怠，相反他很积极，很认真，很用心。

他很好地激化着羯赵的内部矛盾，大力地把羯赵朝廷踹向分崩离析的局面。一方面，他率军大破石冲，消灭石遵夺位以来最大的威胁；一方面他极力劝说，促使石遵下诏，更易石虎遗命，虢夺蒲洪关西地区名义上的统治权，使枋头集团与邺城彻底离心；

而更为关键的，是石闵在邺城朝廷大肆培植自己势力，尤其是笼络军队，提拔安插自己部将及亲近者。他的骄横跋扈，也引发了石遵的强烈不满。

到八月份的时候，羯赵皇帝石遵与武兴公石闵之间的嫌隙，已成为邺城朝廷内部最大的矛盾与隐患了。而这一点，也持续发酵，并愈演愈烈。

石遵希望石闵能安分守己，少些折腾，但石闵只是骄气益盛，对其所请，稍有不允，便怒火中烧，怨声载道。

而在山西的事务上，石遵更希望先解决雍、秦二州的问题，那里内有乐平王石苞野心勃勃、潜蓄异志，外则有仇池杨初占边，凉州窥伺，以及威胁最大的晋梁州刺史司马勋蠢蠢欲动。

但是，石闵却力主，要先消灭占据河东的梁犊余党苟政，既告慰先帝在天之灵，也打通通往关右的道路，还能将河东盐池之利重新掌握在手中。

理由很冠冕堂皇，然而石闵持此议，最根本的原因，还是为泄私恨，哪怕已经成为羯赵权倾朝野的将军公侯了，他依旧记着当初在谷水的失败，以为耻辱。

石闵本不是个大度的人，甚至就是睚眦必报，当回过头来，发现那支让他心烦意乱的叛逆余党，非但没有消亡，反而像个小强一般，坚挺地生存着。

并且，还活得很好，趁朝廷内乱，无瑕西顾，占据了河东大郡。对于这样的情况，石闵岂能容忍？于是，他便策动了这么一场，针对河东的军事行动。

在这方面，石遵也实在拗不过石闵，当然最终同意，也因为，石闵打算利用张平与并州军队。

至于派出王泰，则因为此人，有将才，知兵善战，同时也让他到并州军中做监军，监视张平。不管是石遵还是石闵，对张平都不大放心。

关于邺城朝廷上的争端与决策，实事求是地讲，就苟政那脆弱落后的情报系统，根本刺探不到，甚至一直以来对山东的各种情报，都是严重滞后且经人口口相传有极大失真的消息。

甚至于，就连河东周边郡县地区的消息，都收集得很不容易，这也导致，并州军都已经行动起来了，苟政方才后知后觉。

而张平这边，对于南下进攻河东，他始终处在一种矛盾的心态之中。一方面，他也觊觎河东的盐利，一方面，他又对来自邺城朝廷、来自石闵的干预十分排斥乃至不满。

同时，张平在并州的时间也还不算长，对州内控制并不强，石虎在时，他不敢有些过分动作，在石虎死后的这几个月，正忙着整合并州下辖的郡县、军马、士民。

但由于各方面的原因，有所进展，但远未到将并州各郡统筹调用的程度，唯一算得上巩固的，只有太原郡，以及其侄张和统管军政的上党郡。

因此，张平的治政重心还在抚内上，邺城朝廷的指令，可以说是打乱了他的节奏。也就导致，从开始起意谋夺河东，一直到如今正式举兵南下，前锋张和军都快踏足河东郡境内了，张平的目标依旧不是清晰的。

张平的瞻前顾后，也完全反映在进兵的安排上，走一步，看一步，才是他的真实心态。

自晋阳出发时，他是这样想的，若苟逆兵弱，一战破之，自无说头，得解池盐利，将极大地增强他的实力。河东盐池，只有在他这样的一方之主，这样的大势力掌控中，才能充分发挥其作用。

若是苟逆果如传言中那般强悍难缠，进占困难，凭借并州众多的兵马，强悍的士卒，也可从容退回。那样，对邺城朝廷也算有个交待，不是我军不努力，实在是逆贼太强悍，让邺城自己派军征讨，难道还能真为邺城朝廷、为那石闵出生入死，损兵折将吗？

而对张平来说，真正积极主动去做的，则是趁着这个机会，将并州各郡那些听调不听宣的军队彻底收服，毕竟可假朝廷之诏令，这样的机会，可实在难得。

可以说，张平的算盘打得叮当响，但王泰这个朝廷将军、平阳太守的存在，又让他如鲠在喉，不得自在。

而适才王泰与贾雍的建言，又让他有种患得患失、投鼠忌器的感觉，总之，此时的张平，很是难受。

考虑良久，还是理智占据了上风，看着贾雍，张平沉声道：“那苟逆，能够于危亡之中率众求生，逆势而上，占据河东，的确不可小觑。

眼下河东敌情尚不明朗，我军虽有数万之众，但未必能全获胜算，谨慎是应当的。张和的性子，我何尝不知，恐其急进有失，确实应当有所提防！”

“来人，去把曹活将军请来！”

曹活，乃是匈奴右贤王曹毂之弟，此番奉兄命，应张平所请，率三千匈奴骑兵南下助战。当然，匈奴兵不是白请的，张平允诺，破河东后，厚赐财帛盐粮，准其大掠。

而从匈奴人的动静，也可知，石虎驾崩对整个北方局势的影响正在持续发酵，日益深远，连这些被羯赵与拓跋鲜卑压得喘不过气来的铁弗匈奴，都忍不住凡心大动，再度积极地参与到北方的势力纷争中来。

很快，一名皮肤黝黑、眼神凶狠的草原汉子走进帅帐，对曹活，张平露出了温和的笑容，将拜托之事告之。

张平请求曹活，率领部下匈奴骑兵，快速南下，若张和有失，则援应之，若无，则与之合兵，帮助大军打通汾水之阻。

对于这个请求，曹活没有丝毫迟疑，爽快地同意了。当然，这胡酋也有自己的打算，于张平大军合军，干什么都不方便，他们此番南下，可不是单纯为助战的，不抢掠一番，岂不白来了，怎么对得起这一路的辛苦。

察曹活异状，待其退出帐后，贾雍不禁对张平道：“明公，此人一去，恐怕平阳士民，要遭遇祸患了！”

闻之，张平洒然一笑：“我正要用匈奴骑兵之迅捷，令其效命，既要驱使之，岂能不与其好处？且听任之吧！只要能攻取河东，尽得解盐之利，些许损失，都是值得的！”

对于张平这样一番论调与说辞，贾雍张了张嘴，终是没有再说什么，只是心中难免有种淡淡的失望。如此之主，如此见识，岂能是英雄豪杰之流。

只可惜，张平并没有注意到贾雍那失落的情绪。当然，即便注意到了，也未必会在意。