“我道衣冠士族的膝盖有多坚硬，在我们这干流贼草寇面前，也不是不能弯曲嘛！”堂间，扫着一干跪倒在面前的柳氏族人，苟政以一种蔑视的语气道。

尖酸的语气，衬得苟政活像一个大反派，一干柳氏族人脸色各异，不乏羞耻感，但在刀剑面前，却不得不低头忍受。

“将军明鉴！”面对苟政的诘难，柳璩赶忙拜倒，激动地说道：“在下一向对将军仰慕，且畏惧义军兵强，怎敢与将军作对？此番误会，全因舍弟柳恭，一意孤行，聚众抗拒，在下苦劝不止，终无可奈何......”

柳璩此言，倒是令人意外，苟政问其他柳氏族人：“果如其言？”

柳氏族人或应声，或点头，似乎都有意识地把罪过推到柳恭的身上。见状，苟政眼神微眯，眼缝不大，却足够对堂间这一幕洞若观火了。

沉吟少许，苟政目光转移，落在不曾开言，但即便跪着腰杆也挺直的柳恭身上：“你这个罪魁祸首，有何话讲？”

柳恭的表情已经恢复了平静，面对兄弟族人的攻击诿过，脸色亦如寻常。闻问，也很从容地应道：“万般过错，悉归于我！

筹谋反对，据城抗拒，皆是在下主意，无可推脱！将军如欲问罪，尽可施为，只要能够平息将军心中愤怒，在下毫无怨言！”

听其言，苟政突然笑了，指着柳恭，冲左右道：“哪怕前日兵临堡下之时，此人能够如此态度，此事也不会是今日的局面！”

“主公，与这等傲慢刁顽之徒，又何必多话，直接打杀了即是！”苟侍一脸轻松地说道。

这个建议，自然得到了一干将领的认同，包括苟安，也很支持，在攻击堡壁的过程中，中坚营死伤最严重，阵亡加重伤足有近三百人。

虽然取得了胜利，但士气难免受到影响，也必须有个说法，以抚慰军心，而比起之后的犒劳，还有更直接的泄愤办法......

堂间的气氛被一干将校烘托得杀气腾腾，柳氏族人多惊惧不已，柳璩更是一脸紧张，惶恐地拜道：“还请明公开恩饶恕，在下素闻明公‘仁德’之名，若得手下留情，愿率族部，投效义师，助明公抗击羯赵，成就大事！”

听柳璩这样一番陈情表态，苟政不由哂笑两声，而后以一种讥诮的语气道：“‘仁德’？就是因为这两个字，尔等才敢有恃无恐，肆意矜持，自以为能拿捏我苟某吧！

如非今日破门而入，执拿于堂间，想要从尔等口中说出这番‘甜言蜜语’，怕也只是痴心妄想！”

“此人欲举族投效于我，效力麾下，你们觉得如何？”说着，苟政又问在场将校。

对此，众将一片哄然，讥笑满堂，苟安扫了眼满脸衷诚的柳璩，冷冷地说道：“两日血战，我军伤亡上千，破堡之后，堡内民众、柳氏部曲亦杀伤甚多，仇恨深结，岂能轻信！”

苟安的话，让柳璩面色大变，这可彻底涉及到家族的生死存亡了，容不得他有任何的侥幸与犹豫，“咚咚咚”地叩了三个响头，然后哀声道：

“前者是我等昏妄愚昧，暗怀侥幸，冀图自主，而罔顾明公之智计勇略。今英雄当面，岂能不幡然悔悟，及时改正，以襄义举？

我等虽臣羯虏，只为明哲保身，始终不曾忘怀晋室，今日一番交锋，实则是明公率义师将我等打醒。如蒙明公接纳，今后自当尽心竭力，忠诚侍奉，岂有异志贰心。

还望明公明鉴......”

柳璩这番话，虽然肉麻，充满了虚情假意，根本不值得相信，却也反映出这些士族的处世原则，那便是没有原则。他们虽以诗书传家，但在意的永远只有家族的延续与传承，在此之上，才会谈道德、礼仪什么的。

此前之所以敢反抗苟政，本质上还是没有认可苟军的实力，如今切切实实地体验了一回，家族的生死存亡也都操之于手，岂能不认怂服软。

只可惜，如今主动权，已经彻底落入苟政的手中，“河东第一士族”的存亡，也只在苟政一念之间。而对苟政来说，只剩一个问题，要不要灭族。

胜利或许会带来骄傲与狂妄，同样也同样具备一定疗养作用，此时，充斥于苟政大脑与心中的愤怒情绪，已经消散很多了，因此，他也能较为冷静地审慎地权衡利弊得失了。

立威是必须的，否则无法震慑郡内豪强，但做到哪个程度，在苟政这里，依旧有转圜的余地。

将校们没有打扰苟政思考，柳璩与一干族人紧张地等待着苟政的决定，就是看起来依旧硬气的柳恭眼神中都难免流露出紧张。

而苟政，摸着凌乱的胡茬沉吟少许，抬眼看向柳璩，问道：“你意欲如何效力于义军？”

“但听明公吩咐！”柳璩态度，可谓端正，姿态也摆得很低。

只可惜，苟政并没有轻易放过他们的打算，说道：“既如此，解县柳氏全族，悉数迁至安邑居住！部曲及附庸之民，我会收编，堡内积储，悉数上缴，以偿罪过，你觉得这样的处置，如何？”

此言一出，柳璩脸色剧变，其他柳氏族人皆不免愤忿。按照苟政的办法，是要将柳氏吃干抹净，十数年的积累，可就给苟政做了嫁衣了。

然而，柳璩却前所未有地冷静与果断，在苟政的审视下，深吸一口气，再以首投地，拜倒道：“若有助于明公，身家性命都不足惜，愿以柳氏家资奉上，任明公及义军取用！”

不得不说，柳璩的这番“慷慨”，有些让苟政意外，这是个聪明的买卖人，他清楚地看到，这是在换取全族的性命。

虽然的确肉疼，甚至值得愤恨，但在家族存亡大义面前，又算不得什么了。只要人在，终有复起之日，而比起那些苦苦挣扎的蝼蚁贱民，他们作为声名卓著的士族，希望与机会要大得多。

因此，留下有用之身，才是王道。甚至于，柳璩的表态也不全是虚情假意，从此时此刻开始，他已经在琢磨起，该如何效力苟政，发挥自己的作用，博取他的好感，改变印象，以重振家声......

这，大抵就是士族吧！

不过，苟政的炮制还没有结束，看着一脸决绝的柳璩，苟政又抬手，指向柳恭，问道：“我死伤的将士，不能不没有一个说法！既然罪过都是柳恭犯下的，你觉得他当如何处置为妥啊？”

“这......”这个问题可把柳璩问住了，下意识偏头看向自己兄弟，柳恭目光平和地回应着他。再抬眼时，迎着的却是苟政深沉不见丝毫感情的眼神。

刹那间，柳璩脑海中闪过了许多画面，各种思绪纠缠着，但或许是苟政的压迫力太强，终是抱拳道：“舍弟罪行深重，势难容之，请明公以严刑惩之！”

“那何等刑罚，能惩其罪？”苟政语气冷淡，追问道。

不过，在柳璩陷入万般为难之际，柳恭开口了，对柳璩道：“事已至此，人为刀俎，我为鱼肉，如此而已！累家人沦落，是我之罪，也当赎之！”

又冲苟政道：“我情知必死，但请将军一声令下，推出堂外斩首即可，又何必故弄玄虚，为难家兄！”

柳恭这番话，倒也有几分豪气，比起那些清谈阔论的玄师名士，可要强得多。别说苟政了，就是堂间的将领们，都不禁对此人另眼相看，但仅此而已。

“既如此，那我也不枉做小人了，这便成全于你！”苟政当即一招手，道：“来人，将此贼拉下去，斩了！”

“慢！”恰此时，堂间跪的众人中站起一人，还是个熟人，前两日间进出奔波，通传消息的使者杨闿。

“明公欲成大事，需延揽天下英才为己用，今初得势，难道就要杀害贤良吗？”当着众人面，杨闿朗声质问苟政道。

苟政忍不住打量了此人两眼，见他面色凛然，并无畏惧之色，比起此前为使时的小心翼翼、诚惶诚恐，可要有魅力多了。

“与我为敌，抗拒不臣者，纵然贤良，如何容之？”苟政冷冷道。

杨闿道：“明主胸襟阔达，往往能化敌为友，引为羽翼；庸主则器量狭小，困于怨恨，处处树敌，难有成就。明公欲为庸主？”

“放肆！”其言落，苟须说道：“主公，这等辩士，也就口舌厉害，何必听其言语，依末将看，不如将之一并斩杀了事！”

苟政抬手止住苟须，扫视一圈，看着杨闿玩味道：“我没空同你在此耍嘴皮子！只是不禁好奇，柳氏族人皆缄默不已，你以宾客，何来胆量，出言求情！”

杨闿看了眼面色复杂的柳恭，拱手应道：“食其禄，忠其事，仅此而已。明公如欲杀我，与主家赴死，亦无憾也！”

“杨闿，你这是何必，何苦白白送了性命？”这个时候，柳恭叹了口气，自上堂之后，第一次露出“软弱”的情绪。

杨闿没有接话，只是仰头，正色望着苟政，就仿佛意图以忠义感动苟政一般。而苟政，也的确多了几分思索。

大抵是感受到苟政的为难与犹豫，苟安在拧眉考虑几许后，主动拱手进言道：“主公，我看此人颇为忠义，所言也不无道理。

今柳氏已降，家资财货，任我取用。柳恭虽然罪行深重，杀柳恭，不过一刀的事情，然留其赎罪，或许更有益处！”

“此言差矣！”对苟安的话，苟须并不认同，当即道：“难道就不怕留下祸患吗？留之或有益处，但杀之，必无后患！”

“依你之言，那需得将柳氏上下，尽数诛除方可！”苟安沉声道。

“亦无不可！”苟须瞥了苟安一眼，冷冷道。

“那河东必乱！”苟安严肃道。

“谁敢叛乱？”苟须应道：“兵马在手，将士敢战，还怕不能尽数诛除吗？”

“那我将士浴血奋战，主公费心劳形，好不容易方才实现的大好局面，就要白白放弃？”苟安诘问道。

对此，苟须不接话，最终的决定权，还是回到了苟政这里。

他先是看了苟安一眼，心中暗怀感激，在场众人中，也唯有苟政自己，能够体会到苟安那种一心为他考虑谋划的忠心。

而不管如何，苟安的进言，都给了苟政一个能下的台阶。稍作沉吟，吐出一口浊气，摆手吩咐道：“子平，暂且将此人置于中坚营，由你负责看管，喂马也好，劈柴也好，任你处置！”

“诺！”苟安奉令。

听到了苟政的吩咐，柳恭并没有出言叫嚣些激怒苟政的话，很是平静地接受这份“屈辱”的安排，但整个人从眼神到身体，都释放着一种放松的信号。

好死不如赖活着，即便他已经做好了授首的准备，但能够不死，又何必强求？

而杨闿见了，则大松一口气，看着苟政，一拱手，正欲高唱赞歌，却被苟政抢了先：“我看你还有几分见识，也有几分忠义，我将军府缺一个记室，不知可愿屈就？”

闻问，杨闿没有丝毫犹豫，当即表示：“在下，愿意效劳！”

杨闿并不愚顽，同样清楚，这是理所应当的事情。苟政饶过柳恭性命，至少明面上是因为他的进言，此时发出邀请，正当其理，若是拒绝，岂不是在愚弄苟政，那样只会激怒他，智者不为。

对此人的表现，苟政心头的感觉，自然也多了几分舒适，看着他，轻叹道：“世道浑浊，人心不古，但四海之内，仍有忠义之士，秉正求道。

你对柳恭的忠义，我很欣赏，但愿今后，这份忠义，能够同样用在我身上......”

听苟政说出这样一番话，杨闿不禁讶然，回过神来，郑重一拜。

解决完一桩事，苟政的心头却并不轻松，面上如常，露出笑容，冲苟侍吩咐着：“点检柳氏仓储，将酒肉粮面都拿出来，犒赏三军！”

“诺！”苟侍兴奋道。

堂间，在柳氏族人们的见证下，很快就沉浸在胜利者的欢呼与喜悦之中。事实上，比起柳氏族人如何如何，将士们显然更关心犒赏......