十月十八日，苟政自柳氏堡启程，东返安邑，随行的除了各部将士以及大量金银粮布缴获，便是数十口柳氏族人。即便是所谓的河东第一士族，人丁也难谈旺盛，老老少少，男男女女加起来，也就四十余人。

回到安邑之后，苟政做的第一件事，便是广传郡内，细数柳氏罪状，将破柳氏堡的前因后果布告士民百姓，继续表明向往晋室之心，抗击羯虏之志，郡内大震。

至于柳氏，则开始了他们的艰苦蛰伏生涯，如今这个世道，一死何其容易，活着反而更加艰难痛苦，尤其是苟活着。

......

安邑北大营，平日里安静森严的营壁内，多了几分喧嚣与躁动。建威将军苟雄，奉命检阅诸军，检查训练情况，在一番巡视后，兴致上来，让诸将从各自部下挑选锐卒，进行一场比武，夺魁者升职重奖。

对于活动匮乏的苟军将士来说，这是一件大事，一桩大热闹，因而，全营轰动。近段时间，大抵是各军将士最轻松的一次，真正从战争的节奏中摆脱出来，可以安心休整，没有军事任务，连民政任务（种地、伐木、打猎）都没有，但时间一长，也就乏味了。

此前在七八月份的时候，最常碰到的军纪问题，就是将士不耐军营之枯燥，偷跑出营，游街过市，骚扰民间，这种情况，是屡禁不止。

一直逼得初接受安邑民政事务的郭毅，难耐丘八之扰，找苟政进行了一次认真而正式的谈话之后，苟政方才“痛下杀手”，解决此事。

事实上，当初苟政早就在着手解决，从对擅自出营及骚扰地方的处罚措施就能看出，逐次加码，步步升级。等郭毅力劝苟政之后，苟政也往军营一行，召集将士，进行了一番训话，对军纪营规再加几道约束。

未加请示，擅自出营者，一律杖十；偷盗、抢掠官民者，依情节轻重，处以鞭笞；杀人、奸淫妇女者，斩。

当然，苟政可不是不近人情的主公，甚至对将士们的“身心健康”格外关注。在严惩重责的震慑之下，又开了一道口子，制定出一套轮流出营休假放松的规定来，审核权则在苟政与苟雄这里。

如此，事情方才得到勉强解决，至少各方都还能接受。

而在此之外，苟政又正式成立了一支直属于自己的军法队，专门针对军队内部军纪条例的监督纠察。说来都有些夸张，此前对苟军将士军纪的建设纠察，基本是苟政一个人在卖力，在处置，在解决，这让他身心俱疲。

等有一定基础后，成立一个专门的职能队伍，以正其法，也是应有之义。就和苟军所有的“职能部队”一样，五十人的军法队，都是老卒悍卒，普通人根本镇不住场子。

同时，还有一些精神属性、道德节操上的要求，凑出这样一支小队，都不容易。等汾水鏖兵结束后，又扩充至百人，并且苟政还把军纪纠察的事情也交给二兄苟雄，以其恩威撑场面。

在北大营六千多将士的努力下，一座简易的擂台迅速搭建而起，各部列阵，围聚台外，不论将还是兵，都兴致勃勃。

参与擂台比武的，正好32人，通过抽签，两两决斗，经五轮决出最终的胜者。在比武正式开始前，苟雄又命人传令，说参与比武者，都是军中勇士，不论胜败，皆赏，人情大悦。

鼓噪声中，比武开始了，而比起擂台下的热烈气氛，擂台上的交手，反而没有那么火爆。没有华丽的炫技，没有不实的动作，只有从战场上磨练的搏杀技术，赤手空拳，拳掌到肉，以击倒乃至击杀对手为目的......

场面也并不是那么好看，总是避免不了缠抱在一起，比拼膂力、意志与耐力，但即便满地打滚，也能引发欢呼，都是战场上厮杀的汉子，他们看的不是表演，而是真正的战斗。

苟雄的注意力，也不全在擂台上的比武上，目光时不时地转移，细观察着诸军各营将士，心中宽慰的同时，也不由生出一些唏嘘。

须知，当下所谓的苟军精锐，只是从各等依附之众中，挑选出一批精壮，给予武器，加以训练，然后以勇悍、敢战、具备战斗经验的军官、猛士率领，便是“精锐”。

这些精壮，首先从选拔标准上，就很低，适龄，手脚无缺，就基本满足了。成军之后，在平日的训练上，则是严重不足的。

无他，训练是要耗费精力的，没有完善的后勤，充足的营养，根本不敢大操大练。进入冬季之后，天寒地冻的，就更不愿动弹了，平日间，也仅仅是一次队列、阵型、军令训练，体力、战斗训练，只在偶尔饱食的情况下。就和那些动物一般，苟军将士也本能地做着避寒窝冬的事情。

因此，苟军自建军以来，将士真正的训练，还是在那一次次行军，一场场战斗上，再没有比这更好的训练了，即便很残酷，毕竟需要以伤亡、失踪为代价。

到如今，苟氏中外军加起来，已逾两万，其中固然有一些真正从血与火中淬炼而出的精锐，但更多的，还是普通士卒，其实际战力如何，是可以想见的。

而此前，苟军一直展现出的强大，除了不断成长、增加的精悍部曲的托底，也跟对手的孱弱有关。比烂的世界，只要不是最烂的，便是成功者。

至于由苟政一手整合组建的中军，也只是比起其他部曲，悍卒锐士更多，精英率更高罢了。就这，平心而论地说，也比当今天下很多军队要强了，尤其还有一股匪气、狠气的支撑。

其他军队，包括羯赵，除了少部分精锐，更多的也只是强征入伍、拿起武器的农夫罢了。便是那些所谓的精锐，上了战场，也未必就比苟军强到哪里去，至少在当下，论拼命，苟军不弱于任何军队。

北大营是苟军精英齐聚的地方，但此时苟雄自将台上望去，依旧能看到不少黄皮寡瘦明显缺乏营养的士卒，这对一向爱兵如子的苟雄来说，心中实在难以落忍。

但是，除了看着，抚慰着，很难做更多的事情。因为，他变不出粟麦与肉食。

事实上，一直以来，对于苟政的诸多作为与决定，苟雄都是认可的，也默默地支持着，他并不是没有见识、不知好赖的人，也知道孰利孰弊。

深明大义，是苟雄的襟怀与器量，他不满的，或者说看不惯的，只是苟政一贯以来的行事作风，功利而阴狡，严厉而忌刻，所谓的仁义都充满了虚伪。

为了家族部曲，苟雄能够忍受，一直以来，也默默地自我宽慰，是这个世道太残酷、惨淡，才致苟元直如此。然而，以苟雄心胸之坦荡率直，又如何能真正接受呢？

但偏偏，对苟政的见解与作为，他又很少能提出反驳的地方。恰如此时，看到那些身形瘦削的部曲，苟雄脑子里就不断浮现着苟政一句话：衣食不足，何以练精兵？

当然，话说回来，比起半年前，如今的苟军，蜕变是十分明显。不再剖析其里，仅从外表来说，苟军将士（至少诸营中军）终于拥有了统一的军服。

历次战获，苟军得了为数不少的布匹，尤其是破柳氏后，更是一波肥。当然，从前期开始，苟政已经让郭毅从附民之中征调婆妇，赶制军服。

设计自然很简单，即便由于布料的关系，服色多有不同，但至少在制式上统一了。而军服的统一，对于一支军队的成型，凝聚力的提升，是无需赘言的。

条件依旧是简陋的，当下的寒冬中，为御严寒，除了不能一直保持的烧柴生火，大部分士卒只能以蒲草填充。只有少数的将领、军官，有毛皮加身取暖。

服甲不分家，军装虽然统一，但甲胄护具，从全军范围内，依旧稀缺得厉害，尤其是铁制武器，从刀枪到弓箭。

此前，甚至有部将提议，当从全郡范围内，搜罗铁器（包括士民百姓之家的农具、菜刀、铁锅），熔炼打造兵器，只不过，被苟政否决了。

当然，在武器的事务上，苟军还不是那么地饥渴，随着苟氏集团的壮大，掌握利用的各项资源也越来越多了。同时，可替代的解决方案也有不少，再怎么样，也比举义之初的斩木为兵要好得多得多。

在苟雄思虑间，校场之上，又爆发了一阵热烈的欢呼助威。比武进展得很快，在擂台上决斗的，是最后两名优胜者，并且其中一人，已经完全占据胜势。

像一头恶虎一般，将对手捆在地上，一双有力的双手，狠狠地勒住对手脖子，毫无半点留力，一副要将对手扼杀的样子。

夺魁者将现，围观的将士，自然欢呼不断。喧嚣之中，还是担任裁判官的苟须，赶紧带人上前将二者分开，宣布胜者。

看着奄奄一息者，苟须脸色有些难看，这是他的部属，但技不如人，也无话可说，只能吩咐抬下去救治。

而胜利者，则肆意地高举双手，虽然浑身灰尘，脸上也鼻青眼肿的，但丝毫不影响其展现强悍之风。他叫苟兴，年方十六，在整体年龄不大的苟氏族人中，都属于后起之秀了。

将台之上，苟雄看着苟兴的表现，不由露出欣慰的笑意，冲苟起道：“苟兴，越发长进了，真是吾家虎儿啊！”

在苟雄身旁，乃是先登营督苟起，闻言当即道：“年纪也不小了，可以担当重任了！”

“安排一下，先让他在先登营，当个队主吧！”苟雄稍作思量，吩咐道。

“诺！”

很快，这件事便当场宣布了，以比武夺魁，苟兴升职为队主，引得军中将士，多有侧目。但也不能非议什么，一拳一脚打出来的，何况，人家还姓苟。

“这样的比武，日后还当多举办，引为军中常制！”苟雄又说道：“还有，参与比武的士卒，记下名次，此后如遇空缺，抑或扩军，优先提拔！”

“只怕军中没有这么多队主之位啊！”苟起不由乐呵道。

在场众将也是附和大笑，唯有丁良站了出来，恭敬地向苟雄行礼道：“二将军，此等事务，是否当先报与主公批准！”

“丁良，你此言何意？”闻之，苟起顿时怒了，气势汹汹地冲丁良诘问道：“二将军奉主公之命，典掌军务，区区队伍之职，还需特意报批吗？”

苟雄也不禁打量着丁良，这个并不强壮，也不以勇悍知名的骁骑营督，脑海中不由浮现出当初在长安城外，此人向自己动手的模样。

如今的丁良，比之当初壮实了一些，姿势依旧卑微，但态度在恭敬之余，依旧带着一种坚定与执着。

迎着苟雄审视的目光，难知其喜怒，但丁良依旧表示道：“二将军之议，毕涉及到训练条制，末将只是觉得，当报与主公，参议合谋，或许能拿出一套更有效的办法来......”

对此，苟雄沉默着，丁良则倔强地保持着作揖之态。良久，苟雄忽然一笑，轻描淡写地道：“所言有理，此事，我自会与主公商量！”

见状，丁良退回一边站住，不再多言了。边上诸将，形态各异，恼怒者有之，玩味者有之。感慨者亦有之，比如陈晃，眼神就在苟雄与丁良身上徘徊了几下，心中多少有些唏嘘。

而苟雄，似乎并不为这点小插曲而恼怒，迅速恢复到平日的状态，向众将交待着：“虽则天气寒冷，但将士训练仍然不可懈怠，还是要想办法，养兵马，砺士卒！”

对此，苟起表示道：“主公年每日的口粮消耗，都规定死了，将士们衣食尚且不足，又何来的气力训练！”

说着，看着苟雄又道：“我听说破柳氏堡后，缴获了大量粮面，主公为何不多拨些补给，而要藏之于仓库？”

“住嘴！”注意到苟起那近乎怨妇的嘴脸，苟雄眉头微蹙，斥道：“主公筹谋远大，岂是你这匹夫能够明了的！冬日尚长，开春犹远，那么多军民，岂能足用？

若不知节俭，只图一时之快，我军又岂能长久？你身为将领，正该抚慰士卒，安定军心，焉能在此，带头抱怨？”

面对苟雄一番疾言厉色的训斥，苟起脸色自然绷不住了，赶忙低头服软，说道：“二将军息怒，是末将失言，还望恕罪，必定谨记教诲！”

见其态度端正了，苟雄又严厉道：“这等扰乱人心、不利团结的话，不许再讲！再让我听到，不论何人，严惩不贷！”

“遵命！”