寒夜间，室外的凉风不知疲倦地通过门窗缝隙往屋内钻，昏暗闪烁的灯火下，换了件单衣的苟政不得不披上一件厚袄，盘腿坐在案后，拿着一张关中简图，默默地思考着。

虽是简图，却有诸多清晰而明确的标记，京兆的郡守，长安的将帅，冯翊的道路关防，等等消息情报，都是过去几个月，苟政通过遣人侦查以及从到蒲坂交易解盐的关西商贾口中获得。

邺城羯赵朝廷的内乱，依旧是北方局势发展变化的一个重要策源地，但对河东的苟氏集团来说，关注中原骚乱的同时，其大部分注意力，已然集中到关中了。

同样经过一个寒冬洗礼的关中，眼下也是一地鸡毛，去岁十月份的时候，晋梁州刺史司马勋虽然迫于赵车骑将军王朗兵强，最终选择撤军返回梁州，但关中的局势非但没有好转，反而日益动荡。

一波大的“反赵运动”虽然暂时平息，但那些举着晋旗的三辅豪杰们，只是陷入蛰伏，秦雍州郡赵国将吏，各自为政，再夹杂着仇池杨氏、凉州张氏以及众多关西胡部趁机窥伺作乱，羯赵朝廷对关中的统治已经基本宣告崩溃了。

当此之时，羯赵旗帜下，具备平定关右紊乱、重新稳定局势可能的，只有两个人，凉州刺史麻秋以及车骑将军王朗，二者都是羯赵宿将，皆拥强兵。

但显然，这份“可能”微乎其微。

羯赵在关中，早就人心尽失了，三次大征凉州，更使军民疲敝，关右豪杰对羯赵的忍耐也早已濒临极限，去岁梁犊一乱，也彻底将那股怒火引导出来，再难收回。

此前羯赵还能勉强维持对关中局面的掌控，除了关中赵军保留的实力之外，更为关键的，是石虎的威慑以及邺城朝廷的支撑。

而这最关键的两点，都随着去岁那场邺城政变、石遵被杀之后，一并丧失掉了。对麻秋与王朗来说，比起火炉一般骚动不安的关中，他们更多的注意力，也在中原，在邺城。

尤其是王朗，他当初可是受石遵之命领军西进，抵御司马勋，不管如何，他身上都打着石遵的标签。如今，具备“知遇之恩”的皇帝没了，邺城掌权的又是石闵这个叛逆。

这样的情况下，王朗的处境比起麻秋这个羯赵“名将”、石虎“忠臣”，要尴尬得多。而就在开年之后，苟政收到消息，麻秋已自凉州领军东进，与王朗合兵于长安。

麻秋此举，还是给苟政造成了一定的压力，倘若王、麻二人领军来攻他河东，那么以苟军的身板，恐怕还无法与那些关西劲旅相抗。

紧张只是短时间的心理波动，苟政坚信自己的“判断”，当此之时，王朗与麻秋，恐怕还不将他这个叛党余孽放在眼里，中原、河北才是争霸天下的主舞台。

当然，苟政还是传令蒲坂，要求苟安加强渡口防御，以备冯翊来师，同时再一次关闭了蒲坂盐市。而眼下，又一个现实的问题，摆在了苟政面前。

关中是他战略所图之地，也一直在为西进做着各种军事准备，说是穷兵黩武，也没什么毛病。并且，关于西进的时机，具体时间或许未定，但大方向上是明确的，必须趁蒲氐滞留关东、争霸中原，还未及西顾之前，进取关中。

但这个时机，显然不是那么容易把握的，北方的乱局愈加深重了，而苟政那清晰的战略意图，也难免被这俗世洪流所扰。

麻秋、王朗在长安，苟政绝不敢贸然西进，若其久留，那么留给苟政的时间，则会一点点消失。河东终究只是一个跳板，关中才是成业之基，苟政也不可能长期在此种田。

而当下，除了河东这一亩三分地，在河东之外，苟政能做的事情，也实在不多。他能期待的，只是中原河北，能再热闹一些，将麻秋、王朗这些军阀都吸引过去，而给他留出一个战略进取的空窗期......

这份期待，最终还得落在一个人身上：石闵！

除了谷水一战，苟政与石闵之间，几乎没有任何直接的“交流”，然而，自那之后，石闵始终不忘河东还有一个折他颜面的叛逆，而苟政也始终念念不忘，对石闵抱有衷心的祝愿，希望他能够成就一番事业，能在羯赵的腹心之地尽情展现其风采......

然而，由于局势混乱以及道路交通的限制，苟政这边并不能及时地把握关东形势之变化，情报搜集更是困难，主动派了几波密探，也只勉强获得一些滞后的情况，最后一波密探，派出去将近一个月了，仍杳无消息，苟政都怀疑死在路上了。

“石闵啊石闵，你这个‘武悼天王’，可千万不要让人失望啊！”压下脑海中纷乱的思绪，苟政放下地图，抬首东望，轻声念叨着：“苟某在此，静待你的表演啊......”

“主公！”

弱弱的声音将苟政从沉思中拽了回来，抬眼看，正是苟政新纳不久的侍妾赵氏，怀中端着一盆水，水面冒着热气。

见此景，苟政轻轻地“嗯”了一声，起身跺了跺发麻的双腿，走至一边的榻上，岔开腿坐下。

赵氏也紧跟着走过来，将水盆放至榻前，矮下身子，跪于盆边，先试了试水温，方才小心翼翼地抬起苟政的左脚，脱去鞋袜，放入盆中，然后是另外一只......

当两只冰凉的脚，浸入热水中，一股舒爽的感觉，也仿佛沿着双脚，一路蔓延，汇聚于两腿之间，最后直抵心头。赵氏也用她那略显粗糙的双手，替苟政按捏着。

没有作话，闭上眼睛仔细体会了一会儿，房间很安静，除了窗外依旧不停刮着的夜风声，便是赵氏浇动的水声了。

良久，苟政睁开了眼，低头打量着这个侍妾。人当然不是什么国色天香，样貌只能说中规中矩，顶多有点耐看的属性。不过年轻健康，身材比起那些普遍瘦巴巴的女人，要丰腴一些，若没有臀翘胸挺的本钱，苟政也看不上。

起初，郑权帮苟政挑了四名美人，而苟政在一番比较之后，独留下赵氏，剩下三人，则分别赏给郑权、弓蚝以及罗文惠了。

赵氏本名“赵草儿”，现年23岁，安邑人，十七岁时即出嫁，其夫生前乃是安邑赵军中的一名军官，曾奉命随军南下阻截苟军，结果在吴山之战中，殁于战阵。

苟军攻取安邑后，很幸运地躲过兵灾，并且在苟政正式接管民政、稳定秩序之后，靠着此前积储，得以苟活下来，但日子艰难而贫苦。

可以说，赵氏的不幸遭遇，是苟军直接造成的，苟政这个苟军的大当家，则该是其最大的仇人。当然，杀夫之仇是不存在的，当下这个世道最普遍的情况，女人只是提供劳力与生育的工具，有一定出身者能为政治联姻服务，美貌者也可以提供亵玩价值......

而像赵氏这样出身平平的女人，能够成为苟政这等强人的附庸，实际上，是其幸运。赵氏本人，显然也是这么认为了，入将军府后，没有丝毫怨恨，只有感激与顺从，伺候得尽力而到位。

苟政心中倒也不是一点防备没有，毕竟，万一出现一个“非常人”呢？不过，随其入府的，尚有一双儿女......

榻前，大概是感受到了苟政的目光，赵氏显得有些紧张，呼吸都急促了几分，语气不稳问道：“主公，水凉了，是否需要再添些热水？”

“不用了！”苟政摇了摇头，道：“收拾收拾吧！”

“诺！”赵氏应道。

取过麻布，赵氏轻柔地帮苟政把双脚擦干，套上新袜，又起身收拾残局，把水盆端出......

整个过程，苟政没有说一句话，直到赵氏的身影消失在帘幕以外，方才悠悠然地感慨了句：“还是有个女人好啊！”

等赵氏回到屋内时，苟政已然又坐到案边，在灯光下拿着一卷《孙子》阅读着。在曾经那个世界，这些知识唾手可得，却很少沉下心仔细钻研，如今，苟政抱着一些残卷，却能读得津津有味，废寝忘食。

见苟政在用功，赵氏也没有作声，只是默默在旁，宽衣解带，然后钻入榻上的被衿间。寝室内又安静了下来，大概是寒冷天气的缘故，竟没有多少暧昧的韵味，一切都显得正常极了。

约摸过了一炷香的功夫，赵氏自榻上探出头来，道：“主公，被下已暖，还请就寝！”

闻之，苟政放下书简，低头看了看胯下，眉头微凝，似在犹豫一般。不过，此时脊背上也隐隐有股燥热在蒸腾，促使他起身，直挺挺地冲床榻而去。

......

夜深了，光线昏暗的室内，翻腾的被浪下，持续传出粗重的喘息，许久之后，方才平静下来。

而除了肉体上的交流，苟政与赵氏之间，也很难有其他话题......

时间悄然流逝，夜色愈加晦暗了，门窗之外忽然人影闪动，很快响起了敲门声，极度敏感的苟政遽然坐起，厉声问道：“谁？”

“主公，是我，郑权！”门外传来郑权的声音。

“何事？”

“丁都督求见！”郑权答道。

苟政清了清脑袋，略一思忖，然后吩咐道：“让他到正堂等我！”

“诺！”

在同样惊醒的赵氏的伺候下，苟政迅速穿戴好，将其打发回自己房间，苟政则前往只隔着一道庭院的正堂。

堂前是两名日常守备的甲士，堂间则候着三个人，除了郑权与丁良之外，还有一名汉子。见苟政出来，三人一齐拜道：“参见主公！”

“免礼！”手一挥，苟政看着丁良问道：“如此寒夜拜见，有何急事？”

丁良指着堂间站着的那名汉子，严肃地介绍道：“主公，这是末将麾下朱晃，前者奉命带队潜往河北刺探，历经辛苦，终有所得，于今日傍晚归来报告！末将察问之后，特引其拜见汇报！”

闻之，苟政顿时来了精神，一双招子落在面前这名汉子身上，不免讶异道：“你叫朱晃？”

朱晃并不算是苟军老人，是进入河东之后方才投效的，此前为河东郡驿骑，有几次前往河北的经验，藉于此，方才为丁良选中，作为密探东去。

此次，算是他第一次如此近距离接触苟政这个主公，因而恭敬地再行礼道：“小人朱晃，拜见主公！”

“好汉子，真壮士，名字也不错！”苟政出言夸了朱晃几句，让他有些摸不着头脑，然后稳定心神，问起正事：“你探至何处了？可知如今河北是什么情况，邺城又是什么局面？”

闻问，朱晃组织了下语言，方才郑重地叙来：“禀主公，年前小人等自上党潜行，东越太行，经林虑县，至邺城之南的安阳县！

不过那个时候，赵都已然大乱，周遭羯胡自邺城四散奔逃，赵人则一齐涌向邺城。后来方知，是赵都又发生了羯族将士叛乱，反对赵大将军石闵。

石闵平定叛乱后，为辨别人心向背，下令邺城，与官同心者留，不同者各所任之，城门不复相禁。于是便有小人初至安阳时，所见景象。

不久之后，又有令自邺城出，说赵人斩一胡首送凤阳门者，文官进位三等，武官悉拜牙门......”

听朱晃说到这儿，苟政眉毛不禁向上扬了扬，眼神深处则闪过一抹狂喜，幽幽说道：“这便是所谓的‘杀胡令’吧！”

“这石闵倒是大方，只不过，他有这么多官职俸禄赏赐吗？只怕到最后，邺城之中，军民都是文武将吏，如何供养，岂不更加混乱？”郑权听了，忍不住吐槽道。

苟政听了，伸手止住郑权，目光则紧紧地落在朱晃身上，道：“你继续讲？坐下说”

几人落座，朱晃继续道：“如这位将军所言，‘杀胡令’后，邺城内外大乱，胡赵相攻，石闵亲率赵人军民，诛杀胡羯，不论男女、贵贱、少长，皆斩首，据说死了几十万人，邺城之外横尸遍野。

不只如此，石闵还去信各方，要求当地赵人将帅军民，一并诛杀胡羯，小人等所处之安阳，亦是如此。混乱之下，不得不参与到对胡羯的绞杀中去，方才侥幸得存，几名弟兄，也因此而亡......”