“大哥，太子妃当真已有孕在身？”

被老朱派来给朱标，协助处理政务的朱樉。

刚刚走进殿内，就好奇询问，嘴角压抑不住上扬的朱标。

“宫内宫外，找数位精通妇科的医科圣手瞧过。”

朱标一边整理朱批过的文书，一边笑盈盈的说道。

“全都瞧着是喜脉，想来是没错的。”

“确实是有孕在身了！”

“倒是苦了你，还要来帮我做事！”

过完年，还没到元宵节。

太子东宫，就传来好消息。

成亲近两年的太子妃常氏，怀有身孕。

以至于天子大喜，赏赐人参、灵芝、白术等诸多名贵药材，用于给常氏养胎。

调拨三名太医，时刻侍奉东宫。

老朱也让朱标多陪陪刚刚怀上的太子妃。

让朱樉来帮点忙，让朱标能多出时间照料常氏。

“恭喜大哥，要当爹了！”朱樉发自内心贺喜。

“哈哈哈，你也快了！”

朱标放下笔，大笑说道：

“等开春，你们回了关中，安定下来，也会有孩子的！”

“到时候，可要多生几个！”

朱樉笑笑不接话茬，并没对此说些什么。

自己还没想那么早就生孩子。

只要回到关中，没人在自己上边管着。

又可以再拖延两年。

毕竟这年头早早生育的危险太大。

正怀着孕的常氏，大概也是早早产子，又连年怀孕。

七年时间，生了两个儿子、两个女儿。

除了刚完婚那三年，后边几年几乎是每年一个。

导致年仅24岁，就在生下朱允熥之后，不到一个月就撒手人寰。

“大哥，去年的直隶税赋，怎么少了这么多？”

为了转移话题，朱樉说起刚刚瞥了一眼的一份公文。

直隶，包含日后的江苏、安徽两省的绝大部分地域。

地域广阔，土地肥沃，历来是大明财赋的主要区域。

也是大明的经济中心。

往年收上来的粮食，都能有三百万石，占全国粮税的三分之一还多。

除此之外，还有大量的丝绸、盐等等。

而去年报上来的直隶税收，粮食才二百万石。

整整少了三分之一！

“去岁夏天，黄河泛滥，父皇下令拨粮赈灾，并免除黄河两岸夏粮税赋。”

朱标看了眼朱樉手上的公文，回答道：

“那时候，你正在草原上打仗，不知道这事。”

黄河的下游，沿岸有直隶的众多州府。

泸州府、凤阳府、扬州府、淮安府的数十个州县。

都饱受黄河水患的折磨。

偏偏这片土地又是一片大平原，本是一片大粮仓。

就因为黄河占据淮河古道，而不得安宁。

直到后来黄河改道北上，在淮北、苏北新修建众多水渠，向黄海排水，并沿途灌溉农田。

此处才又成为一片重要的产粮地。

朱樉捏着这份公文，翻来覆去看了几遍。

却总感觉不对。

黄河又不是在今年改道。

从南宋光宗绍熙五年，黄河改道，到如今已有近二百年历史。

那些久经国事的大臣，怎么可能看不出这份折子里的猫腻？！

除非他们有意无意，欺上瞒下。

伪造赋税，中饱私囊，攫取私利。

“李丞相，对此公文，可有过异议？”

朱樉摸不准这里边的问题，又问了问。

“户部，可曾说过什么？”

接连的疑问，让朱标也感觉到些许不对劲。

又从朱樉手上接过那篇公文，翻了翻。

“可是有什么错漏之处？”

“李相倒是没说过什么。”

“户部倒是提起过，黄河泛滥，大运河的漕运也停了挺久，因此黄河以北的徐州等地赋税停留过久，损耗就大了。”

朱标记性很好，还记得户部当时的解释。

如今南北航运，大多依赖黄河，大运河这几条水道。

大运河和黄河，在淮安府交汇。

黄河泛滥，带着洪水，冲垮下游不少的堤坝。

连带着大运河的水，也暴涨起来，波涛汹涌，即使是大船也有翻船的风险。

一来二去，竟拖延了近三个月的时间。

粮食损耗不少。

“呵，户部的人，心这么大？”

朱樉忍不住嘲讽道：

“损耗如此之大，账册上的数目竟然还能够对得上！”

这就是其中最为离谱的地方。

大明的赋税制度要求，收上赋税后，就要登记造册。

然后在书册的骑缝处，盖上官印。

然后一级级的向上运输赋税、账册。

运输过程，必然存在各种损耗。

水淹火烧、虫啃鼠咬。

甚至粮食本身，就会在运输过程中，因为缓慢脱水而减重。

如果是水运，还有可能翻船，整艘船都沉到河底。

等到达目的地后，实际运到的数字，绝对不会和当初收上来的数字，完全一致。

真出现两者完全一样的情况。

只有两种可能。

一是官吏们自己掏钱，将损耗的这部分补上。

不过用屁股想，都能够想到，这是不可能的。

让他们不从中大捞一笔，只是稍微贪点，都算是为官清廉的。

二是官吏们在账册上动了手脚，让账册能够和最终运到的粮食数目，完全一致。

简而言之，就是空印！

在空白文书上事先盖好官印，等运输到目的地后，再填写实际运到的粮食数量！

这就相当于，中央能够收到的赋税多少，就看这一条线上官员们的良心。

有些良心的，就在最终的账簿里填上，更靠近从农户们手上收来的数字。

没良心的，只要胆子都大，能缩减一半以上！甚至是全部！

朱标听完朱樉对这之中的解释，脸色越来越沉重。

原先的笑容，已经消失不见。

“此事关系重大，非我二人能够决断，还是要尽快告知父皇！”

空印的问题，并不仅仅是大明的官吏贪婪。

也是大明的这套赋税运输核查制度，存在设计上的问题。

更深的原因，则是人的行为惯性。

这一套做法，在元朝的时候，就被各级官吏使用。

从各县的知县、县丞，到各省的参政大员。

都习以为常，并没有放在心上。

在他们眼中，这么做仿佛是天经地义。

朱樉伸手拦住站起身来，想要去找老朱的大哥，问道：

“见了父皇，你可曾想过，要如何说？”

“这...”朱标顿了下：“自然是如实说起！”

“以父皇的脾气。”朱樉提醒道：“大哥你这么说，怕是要让父皇大开杀戒，血流成河！”

老朱对待官吏，向来无比严苛。

如果被他知道，底下的人，这么欺君罔上。

旁人不说，至少负责运粮的几百个官员，是逃不了一死。

几百个官员看起来不多，但现在的大明如今也不过一万多余各种品级的官员。

这还是将武将也算上的结果。

如果只计算文臣，大概也就一万出头。

相当于全国官员的百分之七八。

而且，光杀人也解决不了问题！

如果只杀人就能解决赋税运输中的问题。

朱樉就不会拦着朱标了。

而是直接一起告诉老朱，然后拎起刀，和老朱一起砍。

“此事源头，还是在于朝廷之前对此不甚重视。”

朱樉说道：“既没禁绝空印文书之事，又没有想办法解决粮食损耗的难题。”

“子曰，不教而诛，谓之虐！”

“咱们还是要劝住父皇，先下令禁绝空印文书之事，然后再慢慢想办法解决！”

朱标站在原地，思索片刻。

点点头同意了朱樉的说法。

作为太子，他也不想父皇造太多的杀孽。

而且他也认为，此事在于朝廷法度不齐全。

如今的大明律令，实在是过于简陋了。

从上次朱樉的手下二虎，在苏州自卫反击杀官一事，就能看出。

这件事，更是在朱标的心中敲响警钟。

数年前制定的大明律令，已经不再适合这个日益广阔的庞大帝国。

如今的大明，已经不是当初仅仅占据江淮之地的吴地。

而是北临北海，南达交趾，东起大海，西到大漠的超大国家。

地理距离上的猛烈扩张，带来了一系列前所未有的问题。

空印案，就是其中之一。

在这之前，赋税的运输最长也就一个月的时间，损耗极小。

各地赋税运到京城后，即使数字对不上，发回原地重新盖章，也就个把月就能来回。

但是现在，从边境运输赋税的时间，甚至能够长达四五个月。

账册从京城到始发地来回，就要近一年的时间！

再也没法像之前那样，很快就更正过来。

换句话说，帝国的统治已经到达了极限。

再远就无法实现直接统治。

这是时代的局限，物质和信息的流通速度，决定了直接统治的国土。

很难超越如今的范围。

再远，就只能分封藩王，或者是分封当地土司，进行间接统治。

除非，技术能够实现飞跃。

让物资和信息，能够以更快的速度传播。

“父皇，此事经过，便是如此。”

朱标恭敬地说道：“至于如何处置，还需要父皇决断。”

朱樉则是紧紧盯着朱元璋身后架子上的刀剑。

就怕他暴怒之下，直接拔出剑来。

砍东西，甚至是砍人。

老朱的脸，黑如锅底。

一向自认甚高的老朱，发觉自己竟然被人欺骗的时候，怒骂道：

“这帮狗东西，竟敢如此，将咱都瞒在鼓里！”

嘴上骂着，老朱心里却在思考刚刚朱标提出的问题。

国家现在的疆域，真的是太大了。

从最北的和林城，到最南端的崖州，足有万里之遥！

就算是最快的八百里加急信使，跑个来回也要近三月时间！

原先制定的各项律令，已经不适合这样庞大的一个国家。

必须要像之前的大帝国学习，制定一套较为完备的律法。

在这上面，能够参考的，也就只有《唐律》。

两宋最为强大的时期，也没能取得如今这样广阔的领土。

只有盛唐，才有过万里疆域如何治理的问题。

可以让如今的大明，吸取经验教训。

“父皇，治国之事，就是治吏。”

朱樉感觉老朱没那么生气，不会抽剑出来砍人，才开口道：

“吏治不明，则国不明。”

“想要吏治清明，唯有建立健全的律法。”

“此次之事，也是因我大明此前尚无明文规定，官吏不得用空印文书。”

“因此儿臣觉得，应先出文说明空印文书于国不利。”

“然后立法，严禁此事，违者立斩不歹！”

“如此，日后有人再犯，也可行王道，按律诛杀！”

明初四大案中的胡惟庸案和蓝玉案，都是政治斗争，斗争失败的人都遭到清算。

而空印案和郭恒案则是截然不同。

这两个案件，很大程度上都源于大明律法的不齐全。

朱元璋没法从已有的律法中，找到合适的罪名，来对他们进行审判。

偏偏这两案，都直接动摇到中央的统治。

于是只能透支自己的权威，用法外刑的方式进行严惩。

并且期望通过杀戮，来震慑天下臣子。

但帝王的权威，也不是无限的。

透支权威，定然会带来行政方面的诸多不良影响。

官员们也会因此暗中勾连，来形成利益集团，意图对抗皇帝的权势。

“父皇，二弟所言，确实乃是正途！”

朱标也附和道：“还望父皇三思！”

两位儿子的劝诫，也按住了老朱不停跳动的杀心。

作为马上皇帝，他总是忍不住想要通过杀人来解决问题。

毕竟，在他眼中。

消灭贪腐不法，直接消灭肉体，要比教官员们改正要容易的多！

但同时，老朱也认同两个儿子的话。

将这些官吏们，全都杀掉。

就连一时的问题都解决不了，只能够让天下臣子，心生恐惧。

根本之计，还是要确定一整套更完善、更符合大明现状的律法！

老朱铁青的脸上，出现一丝松动，而后转为一声叹息。

无奈的坐回椅子上，挥手道：

“去召李善长、胡惟庸等人过来，咱要和他们谈谈大明律的制定之事。”

“顺便让人，去把户部尚书颜希哲给咱叫来！”

“咱倒是要问问他！”

“到底是怎么弄的，竟然叫手底下的人，肆意妄为这么久，他一个户部尚书竟然没发现！”

朱樉和朱标相视一眼，看来不少人的命是能够保住了。

只不过，户部尚书的命运好像不太好，上任不到一年，就遇到这样的事。

官位估计是保不住了，能落个流放，就不错了！