“千年之前，丞相便是逆着这条路，北伐曹魏武都、阴平二郡。”

朱樉扬起马鞭，遥指远方山下的汉中平原。

“汉中此地，乃关中、川蜀咽喉所在，昔年丞相凭借汉中，才能六出祁山、北伐曹魏。”

“我等若想在关中安心发展，卧榻之处，必须握在手中！”

秦王军从凤翔府出兵后，便分为三路前进。

第一路军，沿着渭水西进，抵达秦州城下后，继续向西平定岷州卫、洮州卫。

第二路军，便是朱樉亲率的这一路，从凤翔府过大散关、马岭关、徽州，到成县，再沿嘉陵江而下，过虞关、略阳，直插羌人老巢，羌州！

第三路军，则是从陈仓褒斜道，过虎头关、鸡头关，兵临汉中府。

每一路军，都有上万人马。

如果算上负责后勤的两倍人数民兵。

这一次，秦王军出征人数，足有十万之众！

这么大规模的兵员调动，很自然引起陕西诸多官员的非议。

临出征前，新任陕西李俨，就曾经拜见秦王说：

“殿下，臣观近几日的关中，兵车辚辚，战旗如云，士卒如海。”

“殿下一声令下，便集齐数十万大军，意欲西征羌夷。”

“此等军国大事，应当先上报陛下，以做决断。”

后备军中的农兵、矿兵被成建制征发，自然瞒不过陕西行中书省中官吏们的眼睛。

每日来往于渭水两岸，从潼关一直到长安的运兵车、运兵船，鳞次栉比、旌旗阵阵。

李俨和曾经迂腐的陕西参政王克让不同。

他是刑部主事出身，后历任户部给事中、户部尚书等职。

为人刚正不阿，注重朝廷各项办事流程。

“本王忝为陕西行都司大都督、总管陕西、西域诸军事。”

朱樉当时忙着签发各地士卒、物资的调令，简单几句话就准备对方给打发回去。

“自然有权调兵，行征伐之事。”

“李参政若有异议，可发奏章，向父皇禀告。”

李俨摇摇头：“秦王殿下动用皆为王府私军，臣也无非议。”

“只是怕朝中日后追究起来，有人以此来攻讦殿下。”

朱樉也是这时候，才反应过来。

这家伙不是来给自己找茬，而是来给自己提醒的。

秦藩在朝廷不少人看来，已经是眼中钉、肉中刺一般的存在。

更别提朱樉在取得岭北灭国之功后，朱元璋对其宠爱更上一层楼。

不仅仅授予陕西军事之权，更是近乎直接将整个西域，分封给了秦王。

尤其在空印案发后，不少朝中大臣都已经知道。

最早揭露他们行事潜规则的，就是秦王。

无数有亲友、同窗、族人，在空印案中被判处劳役、流放的官吏。

无不恨极了秦王，只要有机会就要参朱樉一本。

这也是朱元璋让朱樉早早离开应天府，前往关中就藩的原因之一。

应天府中反对秦王的情绪，正在暗流汹涌。

那些人未必就不敢行荆轲故事。

“军情如火，若本王能瞬息传信千里之外。”

朱樉又如何不想先和朱元璋商量一番再出兵。

但就现在这情况，哪来那样的条件？

西安城距离京城，几乎有三千里之遥。

信使昼夜不停，每五十里换马，最多一日也只能行五百里，去一趟也要将近六日时间。

若是路上出现点意外，就要将近十天时间。

朝廷讨论出兵，也要好几天时间。

再加上回来的时间，绝对超过二十日时光。

“本王定然先向父皇禀报，可惜吾等皆无千里传音之手段。”

“李卿所言，非不愿也，实不能也。”

面容严肃的李俨，抬手说道：“殿下可以修书数封，陈情说明，快马发往京师。”

“如此日后便是有人，以此来攻讦殿下。”

“殿下也可堵住悠悠众口。”

李俨这番话，着实勾起朱樉的兴趣。

作为陕西一地的文官，他实际上根本没必要和自己说起这些。

甚至于还可以在战后，拿此事来拿捏自己。

然后李俨不仅没这么做，还反过来提醒自己注意。

实在是出乎常理。

“李参政为何要和本王说这些？”

朱樉一边签发各地调兵的命令，一边看向眼前身材高大的男人。

李俨微微低头，目光深沉。

“臣实不愿意见到一代明王，因小人攻讦而受伤。”

“殿下有所不知，臣曾经的家人都死在元人手中。”

接着李俨说起他前二十年的故事。

和出生寒微、家境一贫如洗的朱元璋不同。

李俨家本是淮西当地的小地主，有七八十亩良田。

当然，这点田地自然不支持他们一家完全脱产。

一半田租出去，每年收佃租。

一半田则是全靠自家人耕种，才勉强维持一家子十几口人的生活。

在李俨七岁之前，日子虽然算不上多好。

但逢年过节的时候，还能够吃上一顿白面馍馍。

但从至正十一年开始，一切都变了。

连年大旱、大涝交替出现，天灾无情。

人祸相比天灾则更甚一筹。

官府盘剥越发严重，税赋甚至征收到了至正四十年！

李父不愿缴纳高昂赋税，被元兵用长刀劈死。

李母心痛难耐，当夜便悬梁自尽，随追其而去。

李俨的几个弟弟妹妹，也在这几年死的死、卖的卖。

只剩下他一人，孤苦伶仃活在这世上。

他便一路讨饭，靠吃百家饭慢慢长大。

直到至正十六年，已经十二岁的李俨，遇到了刚刚单独作战的朱元璋，便投入他麾下。

自此跟随朱元璋南征北战，后来又因为自小读书，识得几个字，能明判是非。

便被调入刑部任职。

再后来，被调到陕西担任参政一职。

“去岁殿下岭北大捷，实在是大快人心。”

“也算是为臣报了杀父杀母之仇。”

李俨的故事在元末这段时间，并不罕见、也不是个例。

从普通佃户一直到小有田产的地主，都面临着同样的状况。

也只有那些沃地千里，几乎掌控一州一府之地的豪族世家，才拥有不被朝廷盘剥的资本。

“日后秦王若有什么用得上臣的地方，只管开口。”

“只要不违反《大明律》和陛下之命，臣必殚精竭虑替殿下分忧！”

李俨的承诺，对朱樉来说，实在是意外之喜。

过去王克让主政陕西期间，经常和自己对着干。

很多事情最后即使能够做成，效率也非常低，花费很多不必要的时间。

哪怕李俨不违背大明律，给自己开后门。

只要是正常办事，也能够让不少事轻松不少。

“李参政客气了，驱逐胡虏，乃是我大明立国之基。”

朱樉笑笑道：“我也只是做了应做，该做之事。”

“本王这次即将率军出征，若得李参政在后方调度军需，想来也能更快平定羌人之乱。”

朱樉率领大军，穿行在群山碧水之间。

六月天气酷热，山林间的小路，也是暑气蒸腾。

大军不得不昼伏夜出，每夜趁着月色赶路。

好在第二路军中的士卒，大多数都没有夜盲症。

就着暗淡的月光、打着火把，也能够在山道上行走。

从夜空俯瞰，只见到一条连绵数里的火龙，在山道杀光蜿蜒盘旋。

“禀殿下，我们已经过了宽川驿，距离目的地不足六十里。”

刘冲打马回到中军大营，对朱樉汇报前路的情况。

“羌州如今混乱不堪，羌人并无领头人，境内约有十多股羌人势力混战至今。”

“百姓深受其害，还请殿下出兵，还百姓一片安宁。”

刘瀚海最后还是选择跟着朱樉，继续进军打仗。

虞关剩下能打仗的四十多人，有一大半实在厌倦了打仗。

在朱樉宣布他们能够自行决定去留后。

都选择跟着运送伤员的队伍，前往关中。

刘瀚海也没怪罪他们。

虞关一战实在是过于惨烈，若不是秦王军来的及时。

他们的结局只有全军覆没、战死沙场。

在经历这样的血战之后，不想打仗，也是人之常情。

并不是所有人都喜欢在刀尖上跳舞的感觉。

但也有二十人，选择继续跟着刘瀚海作战。

刘瀚海手上的人实在是太少，再加上他们都适应秦王军内部的火器作战。

朱樉也就将他们单独编成一支侦骑。

每日负责向前为大军探路，作为秦王军侦察部队的补充。

“羌人主力，听说刚刚在汉中府被我军击溃，四散乡野之中。”

刘冲指着中军大营内的一张硕大地形图道：

“此消息传回羌州，各个羌人部落都发动手下，疯狂劫掠，意图在返回松潘草原前，抢到最多的东西。”

松潘草原，是如今羌人赖以生存的地方。

它是一片由大量泥质沼泽组成的草原。

看起来草长茂盛，然而当你踏上去就会发现，下面是吃人不吐骨头的沼泽地。

当年过草地时期，便有许多人被这无形的恶魔所吞噬。

如果真让羌人逃回他们熟悉的松潘草原，朱樉还真拿这片地方没有太大的办法。

要是轻易率军进入这片草原，肯定会付出极大的战损。

最好的情况，是在他们进入松潘草原之前。

就将他们完全消灭。

“老沈，你怎么看？”

朱樉看了地图一阵，抬头转向一边的沈从云。

“这一仗咱们应该怎么打？”

羌人战力弱，又没有严密的组织。

打败他们并不难，难的是怎么打出歼灭战，而不是击溃战。

小股的溃兵逃窜漫山遍野，那就不是打仗了，而是剿匪。

“瀚海兄，羌人分布如何，可有确切消息？”

知己知彼，才能百战百胜。

沈从云向来不打无准备的仗，和希望狭路相逢拼勇气的郭孝仁完全相反。

“羌州附近的小镇，多是人数千余的羌人小部落。”

刘冲对照地图，仔细说道：

“金堆铺、马家岭、大安镇、小王沟等地，皆是如此。”

“羌州城中，则截然不同。”

“三个不同的羌人部落，分别占据城中一角。”

“每家都有至少五千兵马！”

沈从云心中盘算一番，整个羌州最少有羌人杂七杂八将近三万人。

纸面兵力比例，接近于一比三。

然而实际上，却是截然相反。

就算是兵马最多的羌州城。

每一家的兵力，都只有秦王军的一半。

羌人并不团结，各个部落之间的龌龊事极多。

甚至不少部落之间还有积年仇怨。

在受到攻击的时候，不落井下石都算好的。

也别指望他们能够团结起来。

这一点，也是沈从云深思的原因之一。

“我军可分兵而进！”

沈从云沉吟许久后，还是提出了分兵的建议。

“分出两支千人队，横扫羌州附近散落的羌人小部落。”

“我军主力，则是直下羌州城！”

朱樉却摇摇头，指着地图上的黄坝、七盘关两地。

若是羌人趁你攻城时，从此处逃窜回广元，你又如何应对？

“难不成我军还要一路追进川蜀？”

七盘关是陕西汉中与四川广元之间的边界。

越过这里，秦王军那就是真的越境作战。

在陕西境内作战，和在四川境内作战，是两个不同的概念。

朱樉拥有陕西都司大都督的头衔，陕西境内动兵平定叛乱是他的权力，也是他的义务。

但是四川并不在此列。

越境之后，如何面对朝廷责难？

沈从云这才发现自己之前没注意到的这一点。

“那我军还需派兵占据七盘关。”

沈从云皱眉说道：

“只是这样一来，进攻羌州的人马，又要少上一些。”

“我军如今大多是新兵，野战尚可，攻城战还不知如何。”

秦王军原先在关中只剩下一万人马。

是从农兵、矿兵后备军中，紧急补充了一批人，才又扩张到三万人。

因此原先的百战老兵，也被分散到了各支军队之中。

朱樉亲率的第二路军，新兵比例还更高一些，达到了七成。

新兵们平日里接受的基本都是射击、投弹、队列这些训练。

攻城的训练几乎没有。

这也是沈从云心中底气不足的重要原因。

“我关中健儿，英勇无双，野战尚且不惧羌人，何况于攻城乎！”

朱樉却是不将羌人把守的城市放在眼里。

他们常年游牧，又如何能明白攻城守城的要点。

更别提自己还可以采用土工作业，用大量炸药直接炸开城墙！

“只愿这一战后，羌州能够永得安宁！”