“二奎，这段时间你辛苦了。”

郭兴汉收拾完桌上的技术资料，对自己面前的张二奎说道：

“咱们这个项目，现在算是忙得差不多了。”

“给你放上几天假，回家看看爹娘吧。”

张二奎长舒了一口气，终于算是结束了。

这段时间，他参与郭兴汉主持的蒸汽机车轮轴改进项目。

上百号人忙碌了好几个月的时间，才造出了耐用性极其高的机车轮轴。

“郭总工不休息几天，回家陪陪家人吗？”

张二奎回到自己的桌子前，收拾起个人物品，望着还在翻阅技术资料的郭兴汉，略带好奇问道。

“不了，还有许多事情要忙，没有那么长的时间。”

郭兴汉摆摆手，眼光一直盯着手上的几张纸：“况且我的家人，多在江南，回去一趟太困难。”

张二奎这才反应过来，郭总工并不像他这样，家离得不远，坐马车一天就能回去。

腼腆笑了下，才小心道：“等以后蒸汽机车通到江南，您回家估计就方便多了。”

“哈哈哈，借你吉言。”郭兴汉笑了起来：“不过真要修到江南去，难度可是不小。”

“长江水面宽阔无比，想要在上面架起一座能够让机车通行的桥梁，比咱们现在做的这些可是难上太多太多！”

他们研究所近期最为重要的工作，就是改进蒸汽机和蒸汽机车的各种零部件。

力图降低制造过程中的生产难度。

让蒸汽机和蒸汽机车的生产效率，能够得到进一步提高。

为此，当朱樉陪着朱标等人在西安城周边的工厂参观时，郭兴汉都没有陪同。

“那郭总工您也早点休息，我就先走了。”

张二奎收拾完了自己的私人物品，提着一个印有‘秦王府技术能手’的帆布包，向郭兴汉打了声招呼。

“快走吧，快走吧，你娘子还在家等你呢。”

郭兴汉埋着头继续看技术资料，随口说道。

张二奎轻轻走出房间，吐了口气，加快脚步向车站的方向走去。

曾经还是个青葱少年的他，现在也已经成婚，妻子正是当年相亲认识的刘雯。

刘雯如今正怀有身孕，回了他老家调养身子。

想到妻子，张二奎也忍不住加快了步伐。

来往于西安城和潼关之间的蒸汽机车，每天也就四趟。

若是错过了这一般，下一趟车恐怕还要多等好几个时辰。

归心似箭的张二奎，可等不了那么久。

蒸汽机车的制造速度很快，朱标巡视西安城后不到三个月时间。

西安-潼关这条铁路上，就又多出了三列蒸汽机车。

每列车都是人货混装，并没有明确的货运列车和客运列车之分。

朱樉也曾经想过要不要开几趟专门用来经营客运的列车。

但是试了一下后就放弃了。

这年头，大家的出行欲望，不像后世那样强烈。

甚至可以说，大多数人终其一生的活动范围都不会超过一百公里。

也就是朱樉在关中推进的工业化，让不少人开始进城打工，才增加的人口流动。

否则以农业社会的情况，每天开一趟客运列车，可能车上的人都坐不满。

“你好，这是我的介绍信。”

张二奎向车站柜台后的伙计，递出一张盖有秦王府研究所印章的纸。

“要一张前往渭南的车票。”

站在柜台后的伙计，在张二奎看来，更像是百战老兵，而非一个小伙计。

用打量犯人的眼神，上下审视了张二奎一番，盯得他心里发毛，又仔细翻来覆去将那张介绍信看了好几遍。

才从柜台下方，拿出一张红木制成的车票，上面还雕刻着繁多的纹饰。

看起来比朝廷发行的宝钞，还要华丽许多。

当然，蒸汽机车车票的价格，也对得起这样华丽的车票。

仅仅是从西安城到渭南这一段仅有一百二十里路程的车票，就要一两二钱银子！

顶得上西安城周边普通工人一个多月的工资。

一两二钱银子，对张二奎这样的高收入人群而言，自然不算多。

他每月都能够有十两银子，这次做完蒸汽机车轮轴的项目，研究所里还额外发了一个月的工资当做奖金。

拿一两二钱银子买张车票，算不上花销太大。

但是当张二奎将这张价比黄金的薄薄木片捏在手里的时候。

还是感觉到一阵阵肉疼。

一两二钱银子，那能买多少牛肉啊，估计都能买一条牛腿了。

但是想想还在家里等自己的父母妻子，似乎这些钱又都不算什么了。

毕竟他这段假期的时间有限，不可能真的花两天时间赶回家。

“上车之后不要到处乱跑，否则出了什么问题，后果自负。”

收票的伙计，面无表情冷冰冰地将介绍信递回给张二奎。

张二奎归心似箭，没心情和这人多说话，只是敷衍的点点头。

他在研究所内，亲手拆解又撞上的蒸汽机车，也有好几台了，自然清楚蒸汽机车的风险。

“候车进门后左转。”

说完这一句，那位更像老兵的售票员，便不再看张二奎。

张二奎已经听到不远处机车汽笛的呜咽，赶忙向着候车室的方向走过去。

透过一根根水泥柱子，已经能够看到站台上停稳的列车，烟囱正缓缓冒出一股股白烟。

“叮铃”

“叮铃”

“去往潼关的丙号列车就要开了，还没上车的快点了！”

列车员站在车头的位置，对着车站内一边敲铃铛，一边大声喊道。

这时候能够坐得起蒸汽机车的人，大多数非富即贵，不少人都是感受个新鲜，早早地上了车。

像张二奎这样，到了快发车的时候，才匆匆而来的人，是少数中的少数。

赶在列车开动的前一刻，张二奎终于登上了列车。

“请出示你的车票。”

列车员伸出手对张二奎说道。

跑了一路的张二奎，气喘吁吁，双手撑着膝盖大口喘气。

在深冬寒冷的空气中，呼出一股股白色的长气。

过了几秒钟，才伸出手，给列车员看了看自己的车票。

“甲-3-2号座位，就在那边，过去坐下吧。”

列车员给张二奎指了指不远处的一张椅子。

现如今的客运列车车厢，和当时朱樉带着朱标坐的敞篷车厢，已经有了很大的区别。

首先就是四周有了墙壁，不再透风，车厢顶部也有了飞檐屋顶。

整个车厢，从外面望去，更像是直接将一栋小房子，直接搬到了车皮上。

车厢座椅上，都铺着厚厚的皮毛，即使是冬日也会感觉太冷。

张二奎拎着自己的布包，在一张宽阔得好像坐榻的椅子上坐下。

对面坐着一位服饰朴素，却穿金戴银的青年。

朱元璋曾下令，对天下臣民的穿着做出严格规定。

商人、平民大都只能穿些朴素的颜色，不能穿些红、紫、黄等艳色。

关中作为秦藩的核心之地，对这些律令遵守的并不多。

经常有人穿各种各样的颜色，也不会遭受太重的处罚。

不过张二奎还穿着研究所发的制式棉服，样式和后世的军大衣类似。

只是颜色是更深沉些的蓝色，而非绿色。

“这位兄台。”

对面的青年，先是看了看张二奎放到桌面上的帆布包上技术能手几个字，才开口道：

“在下何文远，不知如何称呼？”

张二奎这才将目光从窗外飞速后退的景色收回，看向眼前的青年：

“叫我二奎就行。”

“二奎？”

何文远先是一愣，随后连忙问道：

“可是前年的头名状元，张二奎？”

“你听说过我的名字？”

张二奎虽然前年考了第一名，但是因为他考完就直接加入了研究所，很少在外露面，经过两年时间，还记得自己的人，其实已经很少了。

何文远苦笑一下，自己当初可是将他视作自己的对手来着。

没想到两人会在这种地方碰面。

略带苦涩道：

“当年那场考试，我是第二名，比你低了十分。”

“哦~”张二奎恍然，难怪刚刚听到这个名字觉得熟悉。

“张兄现如今还在为秦王钻研学术吗？”

何文远生硬地转移话题，不想在这个令他难堪的话题上多说些什么。

而是问起了张二奎最近的情况。

“是啊，当年殿下问我是否还想继续学习些深刻的内容，我就应了下来。”

张二奎理所当然道：“这些年跟着殿下，我也学到了之前不曾学到的东西。”

“何兄呢？这些年又在做些什么？”

张二奎在研究所内，从未见到过何文远，说明当年他就选择了那条自己没有选择的道路。

只是不知道，他到底在哪里做事。

“我啊，之前在城外一家化肥厂做技术总工。”

何文远说道：“后来觉得这样下去没什么意思。”

“就从化肥厂出来，自己做了一些买卖。”

“得益于殿下，现在买卖做得还可以。”

张二奎看了看对方手上身上的金玉首饰，这生意看起来不仅仅是还可以那么简单，应该是非常不错。

“张兄这一趟是要去哪，可是要去潼关公干？”

张二奎摇摇头，“不是去潼关，我这一趟是要回乡。”

“回渭南。”

何文远曾经找人调查过张二奎的背景资料。

那时候的他还以为张二奎和他一样，也是哪个世家出来的。

但是调查过后才发现，其实张二奎的家境很普通，父母都只是渭南煤矿的普通工人。

要不是秦王在渭南开设煤矿，他说不定还在渭南种地呢。

“我家娘子快要生了，我这一趟正好回家看看她。”

张二奎腼腆笑了笑：“说出来不怕你笑话，要不是这样，我都不会坐这趟车。”

“一趟车就要一两多银子，实在是贵的离谱。”

“可是娘子生产在即，像平常那样赶路回去，恐怕又会来不及。”

“实在没得办法，只能够咬咬牙买上一张票。”

何文远闻言有些感慨道：“到渭南距离不过一百二十里，车票也才一两多银子。”

“你像我，坐车到潼关城，全程三百里，可是要足足三两银子。”

“这蒸汽列车速度虽快，行驶起来平稳无比，但是定价却太过高昂。”

“别说是普通人，便是小富之家，也不太坐的起。”

何文远背后有着何家的支持，才能够在短短几年内快速起家，赚下数以万两的财富。

但是像张二奎这样刚刚起势的家庭，虽然一年下来也能攒下几百两银子。

相比起一般民众，已经是极为富裕。

但是也只能偶尔坐一次蒸汽列车。

除了蒸汽列车刚刚开发出来，价格高昂的因素外。

收入的增速，没有跟上经济增速，其实也是一方面。

“以何兄的家世，这对你来说恐怕不成什么问题。”

张二奎询问道：“不知何兄此次前往潼关，是去公干？”

何文远转动了一下手指上的扳指，“此次我要去的地方，可不是潼关。”

“而是京城！”

何文远略带感慨地看往窗外的景色道：“这一趟过去，恐怕要许久才能够回来。”

“哦？这是要去做什么？”

张二奎从小到大都没有出过关中，到过最远的地方就是西安城。

京城对他来说，实在是太过遥远。

“去替殿下，做一些生意。”

何文远不愿意透露太多，“不过现在这事情还没有什么眉目，到底能不能做成也不好说。”

笑了笑“就不和张兄说太多了，否则若是没做成，只怕会叫人笑话。”

何文远要去京城做的事情，自然和朱樉与朱标在几个月前谈成的合作有一定关系。

事关其中的市舶司问题。

海禁政策到底要不要废除，在朝堂上还没有形成定论。

各路人马都还在争吵之中，包括朱元璋也和朱标有一些不同意见。

市舶司到底能不能再开，就算是朱樉也没有信心和把握。

不过海上贸易，对自身无比重要。

朱樉自然是不打算放弃。

因此便派出何文远到京城打头阵，不管能不能成，先做了再说。

就算海上贸易不成，也能够增加关中到京城的贸易。

这些年从关中输出到京城、江南等地的货物越来越多。

京城之内，随处都能见到贴着秦王府标签的各种商品。

小到针头线脑，大到纺车机床，无所不包，无所不有。