“藩主大人有令，立刻撤军罢战，着令吉野将军即刻返回缴令，不得延误。”身插背旗的藩丁快速的纵马而来，大声的呼喊说道。

吉野长志闻言脸色陡变，他神情沉痛的狠狠一拳砸在石头上，声音嘶哑的说道；“入侵的楚国舰队正在池田湖肆虐，沿岸城镇就像脱光了衣服的女人，我们必须要用生命去捍卫家园，请藩主大人允许我带兵一战。”

“岛津藩主有令，即刻撤军，不得有误！”

“好吧，属下遵令。”吉野长志不得不痛苦的闭上了眼睛，接受了这一命令。

不多时

吉野长志带着几名部下军官匆匆的赶回，从马上翻身跃下，立刻脚步不停的冲进岛津家的传世宅邸中。

他看见面色苍白的岛津茂久站在假山池塘前，身形极为孤寂，立马快走几步“扑通”一声跪倒在地，声音哽咽的喊道；

“大人，请您让我们拼死一战吧。吉野愿意死在战场上，旗本上下众志成城，誓与敌寇拼杀到底。”

说完，身体颤抖的仆伏在地，满腔的激烈情绪难以抑制。

岛津茂久长长的一声哀叹，神情落寞的说道；

“战……拿什么去战？

长州家退缩了，肥前家退缩了，土佐家也退缩了。

所谓的西南四强藩就是个笑话，看到列强船坚炮利吓得都退缩了，我们被抛弃了。

高杉晋作发来紧急电报，让我们万万不可得罪楚国舰队，平白招惹强敌。

没有外援，就是拼光了萨摩藩的旗本队，我们也撑不了多少时候。

到底是天朝上国的一支强军呐，远非我们所能抵抗，唯一的出路，只能乞降了。”

“大人……不可啊！”吉野长志声音凄厉的惨叫一声，却无法挽回什么？

数个小时后

鹿尔岛县码头边

萨摩藩主岛津茂久带着手持白旗的一队人马，跪伏在地，迎接从码头上下来的楚国陆海军长官。

不得不说

扶桑人在认怂方面，恭谨的认罪态度做的绝对到位，哪怕是对倭奴向来厌恶的第二远征师副师长潘天寿少将，也挑不出任何毛病。

周围楚国的士兵整齐列阵，萨摩藩主岛津茂久带头双手献上武士刀，跪地乞降，点头哈腰的恭敬至极。

而在不远处

一排跪着17名头上扎着姨妈巾的武士，他们穿着白色和服，神情绝望的露出腹部，然后用短刀狠狠的插进腹中，横向用劲一拉。

站在旁边介错的武士，在这些剖腹自尽的武士惨叫声中，锋利的武士刀猛然挥下，瞬间人头落地，咕噜噜的滚出好远。

这都是一些不甘忍受战败屈辱的死硬分子，包括吉野长志在内，共计17名武士剖腹自杀，以谢天下。

舰队副长官董奎发少将见状扯了一下嘴角，颇为感慨的说道；“尔等倭寇性极凶悍，怪不得琉球那帮人不是对手，吓都吓得腿软。”

“好勇斗狠之辈罢了，又算得了甚么？”潘天寿少将冷哼一声说道。

现场主持受降仪式大局的是外交部次长郑毓兰，看到扶桑人弄得一地血腥，他面对着唯唯诺诺的萨摩藩主岛津茂久，神色中的厌恶之意不加掩饰。

冷言说道；

“此次引发战事的缘由，盖因尔等麾下民众不加约束，狂犬乱吠，辱及我大楚国旗，孰可忍，孰不可忍？

今我舰队远征，荡平邪魅，澄清宇内，重申楚国凌然不可侵犯之威严，是为惩戒之举。

尔等乞降须做到4件事。

第一件，严惩肇事元凶，所有辱及大楚国旗参与之众，皆杀无赦，王国尊严不容侵犯。

第二件，尔等需赔付银洋30万块，民女3000人，抚慰大军奔波，将士辛劳。

第三件，尔等萨摩藩主上书楚王陛下请罪，保证约束麾下之众，再无错犯。

第四件，开放鹿儿岛县为商埠，画出租界，以为平息事端代价。

以上4条，有任何一条做不到，我楚国大军雷霆所至，皆为糜粉也。”

这4件事，每一件都无比艰难。

可事已至此

萨摩藩主岛津茂久压根就没有讨价还价的余地，两次耍横，第一次被英国人踹翻在地暴打。

这伤还没好呢，再一次被楚国踹的满地爬，打的内伤吐血三升，早已经没有什么心气了。

岛津茂久抬头看着码头边风帆战舰的巍峨身影，一排排全副武装列队的楚国士兵，凄惨的感觉笼罩身心，不由得落下两行老泪，点头应下了这4点屈辱的条件。

外交部次长郑毓兰在提条件的时候，另外夹带了点私货，要求萨摩藩在赔偿30万银洋的同时，再提供三千名民女。

三千民女这個数字是怎么来的？

大概就是7艘风帆战舰上，总计约1320多名官兵水手，再加上1600余名陆军官兵，合计起来的数字。

这其中多几十名，长官们分分也就没了。

这点儿民女，扶桑人是绝对拿的出来的，每年下南洋的“南洋姐”就有大几万人，从这个时代已经开始了。

要不然，萨摩藩哪来钱修的炮台？哪来钱购买的英制蒸汽机船？哪来钱购买的西洋火枪？

30万银洋虽然让萨摩藩吐血，但转借一下，还是能筹得齐的，一时之痛罢了。

最让岛津茂久内心滴血的是开埠鹿儿岛县，这可是萨摩藩的基本盘重地，如今四门大开，就仿佛利刃顶在脖子上似的。

至于三千民女，那倒不算事儿。

隔着不远的木楼上

几个英国白人站在这里神态悠闲的看向码头，将岛津茂久唯唯诺诺的神态全部尽收眼底，言谈中充满了不屑，还有幸灾乐祸的快乐。

“嗨，先生们，你看那位藩主大人像不像一条狗啊？”

“哈哈哈……虽然这样的比喻不恰当，但我觉得很形象，对这些狂妄自大而粗鲁的黄皮猴子，就应该狠狠的践踏。”

“先生们，我们应该正视楚国的实力，确实有一些欧洲海军的风采。”

“嗯哼，是欧洲三流海军，别忘了是大英帝国舰队的猛烈炮火，摧毁了萨摩藩的海岸炮台和蒸汽轮船，摧毁了萨摩藩的兵工厂，英属远东海军也为此付出了代价。”

“没错，是我们踢开了大门，而这些楚国人就走了进来，一群捡便宜的家伙。”

“但不可否认，他们确实干的不错，让这些扶桑小矮子有了敬畏感。”

“也许，我们也应该在鹿尔岛县设置商埠，这里应该有一块我们的地盘。”

“这个提议非常棒，附议。”

“附议。”

“附议。”

几个英国商人七嘴八舌的议论着，很快就把这件事定下了，丝毫也没有考虑到萨摩藩主岛津茂久的意见。

在他们看来，这不重要。

重要的是楚国取得了鹿儿岛县开埠权利，遵循此前签订的普惠条约，英，法，美，俄，荷等国也应享有同样的待遇，不能厚此薄彼。

一个民族在孱弱的时候，难以避免的会遭受欺辱。

既然萨摩藩主全盘接受了投降条件，楚国舰队也不为已甚。

数天后，在收到了筹集的价值30万银洋金银珠玉和锦缎布帛后，带着三千民女拔锚起航，返回海南群岛。

远征舰队在6月4日胜利凯旋，抵达舰队母港马尼拉，受到了群众的热烈欢迎。

首相李鹤章率领数位内阁大臣前往码头迎接，并举办了隆重的凯旋仪式，一时间码头锣鼓喧天，热闹非凡。

远征舰队随即进入休整期，舰队官兵和出征的陆军士兵带着赏赐和女人，高高兴兴的各自返回家中不提。

远征舰队的几位长官随同首相李鹤章一道，入宫觐见楚王陛下。

这次远征的预定目标皆已达到，圆满完成任务，尚有额外的惊喜收获，可谓非常完美。

楚王郑国辉自然不吝溢美之词，狠狠的夸奖了一通，尤其是外交部次长郑毓兰表现出色，捍卫了王国尊严。

楚王郑国辉对此非常满意，称其为“吾之臂助，干练之臣”，这让郑毓兰兴奋的满脸红光，走路都像踩在云朵上似的，浑身36000个毛孔透露着舒坦劲儿。

萨摩藩主赔偿的价值30万银洋财货上交政府国库，楚王另有数万银洋赏赐，这里就不用赘述了。

三千扶桑民女瓜分一空，楚王郑国辉也不在意这些小事，从头到尾也没提到过。

热闹过后，人群散去。

楚王郑国回到御桌后面，安静的坐了下来，开始细细的复盘整个事件，考量对楚国的影响利弊各占多少？

从大处讲

在当今南洋的版图中，楚国已经是崛起不可忽视的地区强者，会引来美荷两方的忌惮，也会引来英法两方更加重视的态度。

所处的位置不同，看问题就不同。

楚国展现出来的这点实力，还远远没有到可以让英法两国忌惮的程度。

同样的，楚国展现出来的实力，能够让北方朝廷更加重视，可以说是件好事。

楚国展现出来的锋芒，以及在琉球王国那霸港设置的租界，多少会令北方的扶桑人忌惮，兴许琉球王国能存续时间更长一些。

依照郑国辉对扶桑人尿性的理解，大概也多撑不了几年。

原本十年后就对琉球王国动手，现在估摸着，撑死了20年，那些蠢蠢欲动的扶桑人就会忍不住了。

届时，若不侵犯楚国的利益便罢。

否则大不了刀兵相见，硬碰硬的称量一下，时日尚早，眼下却不需多虑。

舰队此行打开了北方的扶桑和琉球贸易市场，对国内工业品倾销大有益处。

八打雁钢铁厂的一号高炉正在紧锣密鼓的安装中，预计下个月点火试生产。

随后的2号和3号高炉，也将分别在年底和明年初点火投产，令楚国的钢铁产量会有大幅度的攀升，尤其是高炉炼铁的先进产能，质量大大的提升一块。

随之而来的就是大量钢铁产品，国内市场肯定吃不下那么多，必须将目光投向海外。

现阶段

楚国商务部正在与英属印度总督府商讨商业上的一笔大交易，就是“棉花换铁轨”，这是楚王郑国辉当下关注的焦点。

英属印度殖民总督府作为维多利亚女王皇冠上的宝石，在大英殖民体系中，一直占据着核心的重要位置。

英国人与荷兰人和西班牙人不同，他们愿意向殖民地大力投资，建造道路，桥梁，铁路和码头，以扩大产品销售，加强对殖民地的统治和搜刮，考量的更为周全。

自19世纪40年代末起

英属印度总督府就推出了大规模修建铁路计划，印度次大陆殖民地为大不列颠王国提供了巨大经济利益，消化了很多工业产能。

在这一过程中

包括铁路在内的交通运输设施建设，起到了重要作用。

印度次大陆幅员广袤，铁路可以连通不同的地区，促进大量货物和商品的流通，这包括棉花在内的重要原材料。

在降低运输成本的同时，铁路能够便捷地将印度各地的资源运送到港口，方便出口到英国。

这包括棉花、茶叶、丝绸、煤炭、铁矿石等，使得殖民者的掠夺更加高效，也促成了泛印度铁路网的大规模建设。

除此之外

铁路还可以让英属殖民总督府方便的向偏远地区投放军事力量，强化殖民统治，其意义深远。

正因为诸多好处，所以在印度次大陆进行的铁路建设如火如荼，同时开工了几条重要线路。

楚国发现的商机，就在于此。

由于苏伊士运河尚未正式开通，建设铁路所需的钢铁和设备，英国人一般是在地中海沿岸赛德港卸下沉重的钢铁货物，再通过陆路转运到苏伊士城，再次装船运输到印度次大陆各港口。

这一过程费时费力，造成运输到印度次大陆的钢铁价格高昂，引来了英属印度总督府的诸多怨言。

英属印度总督府列支的建设预算并不是无限的，高昂的建设成本，以及很难及时运抵的铁轨和设备，都是糟点满满，让人非常头疼。

以前没有选择，那只能忍受了。

如今楚国看到了商机，派员前往加尔各答英属总督府商谈合作事宜，就是非常聪明的提供多一个选择。

楚国方面所求不多，也不可能吞下英属印度总督府铁路建设所需的大部分钢铁供应，只求分润一二即可。

鉴于英方铁路投资规模浩大，仅仅分润一二，就足够正在建设中的八打雁钢铁厂吃饱喝足，满功率生产。

这笔交易最吸引人的地方就在于，用“棉花换铁轨”，海南群岛本身不产棉花，但却进口了很多纺织机械，今后将慢慢建立自己的纺织工业。

纺织工业可是提供就业的大头，楚国无论如何也不能放弃。

那么原料进口就是一个大问题，英属印度大陆是世界棉花的主要产区，用棉花置换质优价廉的铁轨，岂不是一门好生意？

无论从价格还是供应来说，都比从英国直接进口铁轨更有诱惑力。

这笔交易可以直接消耗英属印度殖民地庞大的棉花产量，换来所需价格低廉的铁轨，可谓两全其美。

八打雁钢铁厂生产的铁轨，在八打雁钢铁厂码头装货以后，能够直接运抵印度次大陆各港口，距离近，也用不着来回倒腾，运输费用就省了一大笔。

即便以正常的价格销售，也比万里迢迢进口的英国钢铁显得更有性价比。

而且楚国所求不多，只是分润一二。

钢铁供应的大头还是由英国本土提供，只不过给英属总督府多一个选择罢了，成功的希望很大。

这次远征舰队在扶桑岛的作为，那肯定瞒不过英国人。

无形中

能够抬升一下楚国在与英国人谈判中的地位，说不定能促成此事，那可就完美了。

郑国辉可是知道

楚国此行的商业谈判决不会顺利，即便到了加尔各答，那些傲慢的英国殖民官员是否能够接见，都在两可之中。

英国佬的眼皮子高，全世界都是出了名的难缠。

即便这笔交易有利于双方，英国佬也不一定买账，反而可能提出各种难以置信的苛刻要求。

一句话，就看不上你，能咋的？

楚国又怎么了？

英属印度次大陆管辖的土邦王公就有上百位，还不是任由英国佬呼来喝去，伏低做小，乖乖的做一个顺民。

从中东到北非，从马来亚到加拿大，从开普敦到埃及，大不列颠帝国辖下的王国起码有一百五六十个，面积广达2700多万平方公里，那真有骄傲的资本。

在亚洲除了印度次大陆，还有缅甸，阿富汗，斯里兰卡，也门，阿曼，叙利亚，伊拉克，约旦，马来亚各土邦王国等等，实力深厚的让人头皮发麻

新生的楚国底蕴太浅，在这个弱肉强食的世界上，可不是自己认为牛逼就行了，那得世界列强公认你牛逼才行。

在这个世道上

反对英国就是在与整个世界作对，法兰西都跟在英国屁股后面做打手，英法联军从克里米亚半岛一直打到北平，气的沙皇尼古拉一世吐血而亡。

普鲁士为了交好英国，迎娶了维多利亚女王的大女儿伊丽莎白公主为王子妃，这就是实力。

主动的融入英镑贸易圈，是最明智的选择。

楚王郑国辉深深的呼出了一口气，他的目光透过椭圆形的窗户，看向马尼拉王城高高低低的尖塔，显得深邃而明亮。

在促进贸易自由化的诉求方面，楚国与英方利益相同，这就决定了双方拥有合作的最大基础。

合则两利，分则两害。