京城饭店的后厨。

国宴试菜正在如火如荼的进行着。

这里此时此刻聚集了川、鲁、粤、淮、扬等菜系名厨。

11号灶貌似是个熟面孔，印象中是谭家菜的某个王姓大弟子来着。

也有小四十的年纪了。

论资排辈得喊唐根生一声小师叔。

当然，如果前面不加‘小’字，就会更让人舒坦。

厨师大多在厨艺上投注全部身心精力，情商不怎么涉猎。

唐根生前身同样如此。

现在的唐根生，面对各种各样的境遇也能自洽，不以为意。

远远的跟对方点头示意，就算打过招呼了。

后面备菜可能还需要一些时间。

因为有几个灶台还有厨师在排队。

估计是有些菜品厨师的名额并没有敲定。

还需要孔雀开屏，竞争上岗。

是骡子是马拉出来遛一遛。

厨师，不以人情世故为长，纯以手艺断去留。

喜闻乐见之事，也本就该如此。

而且吧，这些个，都与唐根生没半毛钱瓜葛。

他的菜品是创意菜。

目前而言，属于独一份，没人争抢。

接下来，陈大厨继续讲解国宴知识来消磨，呃……那个，过渡，过渡时间。

先简单略过厨师不怎么参与的送菜、布菜环节，一点也接触不到的接待、引导和休息区、席间会议区等内容。

最后，讲到了国宴菜品的内容。

其中一点，便是实行单吃。

所谓单吃，即分餐制。

通俗讲就是手把一。

所谓各人自扫门前雪，莫羡旁人吃的香。

唐根生眼睛一亮，又看到了陈大厨当众展示使用的餐盘和双耳白瓷碗。

后者会用来盛麻辣水煮鱼。

唐根生低头看了看硕大的炒菜锅。

这么一锅炖出来的麻辣水煮鱼。

这样的双耳白瓷碗基本就是一勺一碗。

顿时感觉自己这道菜，竟是有着得天独厚的优势。

1号灶的特级大师傅一锅能出六十盘主菜。

自己4号灶特技大师傅，一锅炖个一二百份麻辣水煮鱼不在话下。

甚至于，可以中途添主料，添配料。

可劲儿煮着便是了。

水煮鱼这道菜，本就是下篱笆人民群众的智慧结晶。

主打也不是精致菜品的那条路。

麻辣鲜香，吃的便是大油大料。

技术含量不高，食材选料也没那么重要。

至于火候……

到时候找一个小炒锅，三下五除二就能干出香味儿，添加辅料便如此简单。

至于主料的话，辅料充沛的情况下，直接倒进大锅里咕嘟就行了呀。

唐根生心下大定。

现在除了‘特技’这个词儿外，其余都没有什么疑虑了。

唐根生打算等试菜结束，临走前去跟郑伯伯告辞时，抽空问一问。

好奇心谁都有，不是吗？

……

啪！

林静一个大耳瓜子扇在阎大成脸上。

西厢房外间屋内。

此时一共只有三个人。

面若寒霜的林静。

沮丧颓废的刘利昆。

挨了一巴掌神态从轻浮到阴毒丝滑过度的阎大成。

一刻钟前。

阎大成一口一个‘嫂子’将林静从前院西跨院唐根生屋里喊回了家。

讲了一个看似与他无关，实则很幸灾乐祸的重大消息。

刘利昆一夜豪赌，欠下高额赌债。

连西厢房这套房子，也被他拿去抵押，充了赌资。

最后一起输了进去。

刘利昆承诺会在三日内还钱。

所谓回来筹钱，其实是让林静尽快配合任务。

他在走投无路即将被剁一只手的时候，有人递话给他。

只要他媳妇乖乖配合，就能免他断臂残肢的惩罚。

帮忙递话的人，正是阎大成。

林静脸色几度变幻，最终答应去指定交头位置走一趟。

起身欲走，被阎大成拦住。

阎大成伸手要摸林静的脸。

林静后退一步，躲了过去。

“嫂子，你这屋抵押的条子，还捏在我手里呢，你也不想以后你跟你儿子没处住吧？”

阎大成作势又要上手。

这次他依旧瞄准了林静的脸颊。

然后，就被林静扇了一大耳刮。

“臭婆娘，你找死！”

阎大成阴狠狠地啐了一口，瞪着林静就作势要往上扑。

这么漂亮的美人儿，直接送死太可惜了。

不如临死前便宜一下自己。

阎大成是知道京城形势的。

所有被激活到一线执行计划的，基本不存在活下来的可能。

他只是想用林静的儿子作为要挟。

想要趁火劫个色。

“不怕我拉你下水就继续！来吧！”

林静挺胸昂首，不再躲避。

但目光要多狠就有多狠。

恨不得抽皮扒筋那种恨。

阎大成立刻偃旗息鼓了。

如果把色字头上的那把刀具象化，胆小之人自然会退避三舍。

“哼！”

阎大成盯着林静打量了两眼，眼底满是贪婪和暴躁。

身体却很规矩，不再往前一步，甚至还后撤了半步，扭头看了一眼耷拉着脑袋不言不语的刘利昆，眼底划过轻蔑和不屑。

转身便走。

林静迈步跟上。

走到屋门口，回头也看了一眼刘利昆。

又平淡的转过头，抬腿迈出了屋门。

屋外不知何时下起了雪。

鹅毛大雪悄然落下，没有给任何人提前打招呼。

林静迈步出了院子，在胡同空寂的道路上移行，步履踏碎了落地的雪花，逐渐有了沙沙地响。

阎大成早已骑上车不知所踪。

他那么聪明，自然懂得明哲保身。

林静穿过南锣鼓巷主街，刚坐上公交车不久，便见着一个熟悉的人影正埋头在鹅毛大雪中迎风骑行。

二八大杠上挂着一个油纸包，八成是给自己和孩子买的零嘴。

林静扭过头，努力让自己不往车窗外看。

所有破坏自己美好生活的杂碎们，都不得好死。

林静心里恨恨的想。

国宴特技大厨唐根生同志并不知道自己与心心念的女人擦身而过。

也不知道家中院里发生的一切。

同一时间。

狼狈的张康来也回到了羊管胡同自己的家。

张经兴盘膝坐在外间屋抽着烟袋。

儿媳妇秦青在屋外煤棚子铲落滚落外面的煤球。

“这几日怎么一直值班？”

张经兴隔着屋门扬声问。

康素萍并没有告诉张经兴，老大曾回来过的消息。

还以为是一直都在单位值班呢。

“回来换身衣裳，待会儿还急着回去。”

“那么多人，非记着你熬夜值班？”

张康来没吭声，反手把屋门关上。

都是大老爷们，换个衣裳还关上门。

张经兴叹了口气。

秦青恰好进了屋，看到公公爹脸色不太好，想了一下，推门进屋。

屋门推开，又合上。

儿媳妇进了里间屋。

这本没什么。

但张经兴却愣了一下。

因为他好像听到六斗柜锁头撞击锁鼻的声音了。

小老头想要思索。

他觉得貌似有点不太对劲。

起身，来到门口，想要推门进去，可伸出手，都按在了门上。

又停了下来。

儿子要在里面换衣服。

儿媳妇刚进去。

他们这么久没见……

自己冷不丁推门进去，万一看到什么的话……

实在不雅。

张经兴踌躇半晌，缩回手臂，却并没有再回去炕头，而是直接出了屋。

他打算去街上的小人书书摊找康素萍，让她回去帮着瞧瞧。

北小街上有好几家小人书摊。

然而，张经兴从北边找到南边，又找回到北边，连书摊里面都仔仔细细找了一遍。

愣是没找到人。

去哪儿了？

张经兴原本没有什么疑惑。

但心里突然起了苗头，就不由得钻牛角尖。

一个劲儿胡思乱想起来。

总感觉自打自己退了息闲在家后，家中老大就不太对劲。

儿媳妇秦青对自己态度也没过去恭敬了。

现在可倒好，自己的婆娘说是带东帆出来看小人书，结果书摊上却没有人。

张经兴站在书摊旁边，额头冒汗，脸色有点苍白。

下一秒，他身子晃动了一下。

觉得有点头晕。

下意识伸手扶住墙，喘息了一阵儿才缓了过来。

回家。

自己不能再在路上闲逛了。

也许素萍带着小儿子东帆已经回家了呢。

或许是找她们的时候，自己前脚走，她们后脚就回了家。

嗯，应该是这样的。

可能儿子回来，她们也在小人书书摊看到了。

多日不见，当娘的，当弟弟的，肯定要回家跟大哥团聚团聚。

小人书什么时候不能看。

对，就是这样的。

张经兴宽慰着自己。

极速的砰砰心跳也在他的自我安抚中缓和了许多。

张经兴慢慢挪回了家。

回到院子便听到屋里有汽笛声。

出门时屋里炉子上蹲着大铁壶烧水呢。

这是水开了。

念头刚起，水开的气鸣声音消失。

张经兴掀开棉帘子，推门而入。

儿媳妇秦青一手攥着暖壶塞，一手拎着大铁壶给暖壶里倒水。

农村儿媳妇就这点好，力气大，干家务活能顶一个大小伙子。

“康来呢？”

“爸，康来走了，说是要去单位值班。”

“唉。急死火燎的，连口饭都顾不上吃！”

张经兴是真的心疼老大吃不上家里的一口饭吗？

屁！

他就是生气自己一家之主的地位没有得到应有的尊重。

在他的观念里，张康来再怎么着急，也应该等自己回来，恭恭敬敬喊一声‘爸’，再汇报自己要去厂子值班的情况才是。

结果，不声不响就走了？

“你妈呢？”

张经兴走过里屋的门口，皱起了眉头。

里间屋的门只是虚掩，但屋里没有人。

毕竟，如果有小儿子张东帆的话，不可能这么安静。

“妈不是带小弟去看小人书了吗？也还没回来呢。”

咳咳。

张经兴一口浓痰涌上来，忍不住咳咳了两声。

头又开始有点晕。

主要是心头堵得慌。

他深吸一口气，重重叹出声。

往炕头迈了两步，突然停住。

转身又进了里间屋。

儿媳妇秦青专注的给暖壶里注水。

倒满一壶，再去拿另一个暖壶。

暖壶里有小半截热水，秦青还专门给公公爹的大搪瓷缸子里续上水。

新的暖壶放在地上，秦青继续给暖壶里倒水。

才倒了小半壶。

蒸汽熏的秦青眼睛睁不开，不得不眯着，努力的看着暖壶口，听着壶水逐渐倒满的响动。

快倒满的暖壶声音是不一样的。

然而，秦青没等到暖壶即将倒满的声音。

里间屋‘咣当’一声。

秦青怔了两秒。

盖上暖壶盖子，将大铁壶放在地上，直起身往里间屋走过去。

公公爹张经兴歪倒在地上。

六斗柜最下层一直锁着的抽屉拉开着，一块藏青色的绸缎布片一半在抽屉里，一部分搭在抽屉的沿儿上。

搭在外面的一个布片角，被张经兴捏在拇指和食指之间。

攥的很紧很紧。

“爸！爸？你怎么了，爸？你醒醒呀？”

秦青没经历过这个，仓促间实在不知道该怎么办。

她彻底慌了神。

甚至都没注意张经兴嘴角溢出的白沫，一部分落在手臂衣服上，一部分滴落地面上。

秦青呼唤了公公爹两分钟，才后知后觉想起来，起身往屋外跑。

“怎么了，慌慌张张的？”

迎面遇着牵着儿子回来的婆婆康素萍。

她脖子上依旧围着那条羊绒围巾，小弟手上举着一根被咬了好几口的鸡腿大面包。

“爸，爸晕倒了，我想找人帮忙送医院……”

耿叔家的板车不在。

秦青跑去粮店借了一辆板车，顺便粮店还打发了个伙计跟过来帮忙。

两个女人扶着昏迷的张经兴，先到了粮站旁边的中药铺。

在北小街路口，副食店和粮店隔壁，门口挂着一串膏药招牌。

这里有老中医坐诊。

老中医凑上来把了一下脉，当即表示这里治不了，得去大医院。

距离北小街最近的正规医院是中医医院。

在东直门里南侧。

那里是明宣德年间盖得一片皇家粮仓，成为北新仓。

民国后是陆军被服厂，前几年才改建为了中医医院。

众人又慌慌张张推着三轮车去了中医医院。

一来二去，张经兴就耽搁了不少最佳治疗时间。

而且康素萍和秦青这两人忙中出错，都忘了多拿一件厚被褥。

好在张经兴回家没来得及脱外套。

起码看上去没有那么挨冻。

婆媳俩坐在急诊室的走廊连椅上，神色之间除了疲惫就是疲惫。

“小青，你爸之前也还好好的，怎么会突然晕倒呢？”